Пророчество Восьми. Метка Афины

Глава 14 Лео Лучше бы Лео вообще ничего не умел. Нет, правда, иногда его таланты ужасно мешали жить. Если бы у него не было такого чутья на механизмы, они бы никогда не нашли потайной желоб, не заблудились под землей и на них не напали бы никакие металлические пижоны. Но что уж тут поделаешь. Часть вины лежала на Хейзел. Оказалось, что в Риме ее остро развитое подземное чутье действует кое-как. Она упорно, до головокружения, водила их кругами по городу, а потом они возвращались туда, откуда начинали. — Простите, — говорила она. — Просто… здесь под землей столько всего, так много слоев, что это немного сбивает с толку. Как будто стоишь посреди оркестра и пытаешься слушать игру только одного инструмента. Я просто глохну. В результате они бродили по Риму, осматривая город. Фрэнк радовался прогулке, топая вперед, как здоровенная овчарка. «Хм-м-м…» — Лео гадал, сможет ли здоровяк превратиться в большую собаку, а еще лучше — в лошадь, тогда Лео смог бы ехать верхом. Он стер ноги, солнце припекало, воздух нагрелся, на улицах было не протолкнуться от туристов. Алекс плелась рядом с ним каждую минуту ворча о том чтобы кто нибудь понизил температуру. Местный форум был ничего так, вот только от него остались одни руины, поросшие кустарником и деревьями. Требовалось большое воображение, чтобы представить, что когда-то это был самый оживленный центр Древнего Рима. Лео это удалось только потому, что он уже видел Новый Рим в Калифорнии. Они проходили мимо больших церквей, отдельно стоящих арок, магазинов одежды и ресторанов фастфуда. Одна статуя какого-то древнеримского чувака прямо-таки указывала на ближайший «Макдоналдс». На улицах пошире водители творили черт знает что (Лео всегда думал, что это в Хьюстоне водилы сумасшедшие), но ребята в основном петляли по узким переулкам, оставляя позади фонтаны и маленькие кафешки, в которых Лео не позволялось отдохнуть. — Никогда не думала, что увижу Рим, — сказала Хейзел. — Когда я была живой, то есть в первый раз, правил Муссолини, наши страны находились в состоянии войны. — Муссолини? — нахмурился Лео. — Он вроде скорешился с Гитлером? Хейзел уставилась на паренька, как будто он был пришельцем. — Скорешился? — Не важно. — Мне бы так хотелось посмотреть на фонтан Треви. — Тут в каждом квартале по фонтану, — проворчала Алекс — Или Испанскую лестницу — продолжала Хейзел. — Смысл приезжать в Италию, чтобы рассматривать испанскую лестницу? — спросила Алекс. — Все равно что ехать в Китай за мексиканской едой, разве нет? — Ты безнадежна, — вздохнула Хейзел. — Мне все это говорят. Девушка повернулась к Фрэнку и схватила его за руку. — Идем. Думаю, нам сюда. Фрэнк сконфуженно улыбнулся и радостно позволил девушке себя увести. - Идем, давай! - сказал Лео и потащил только успевшую присесть на лавочку Алекс. Казалось, они будут идти вечно, но вот Хейзел остановилась у какой-то церкви. По крайней мере, Лео полагал, что это церковь. Над главной частью здания крыша сходилась куполом, а над входом — треугольником, под которым шла надпись: «М. Агриппа что-то там». — «Мало гриппа» на латыни? — предположил Лео. — Нам наверняка сюда, — сказала Хейзел уже в который раз за сегодняшний день, но голос ее звучал увереннее. — Где-то здесь должен быть потайной ход, ведущий куда-то внутрь. По ступенькам, как заведенные, сновали группы туристов, гиды потрясали цветными табличками с различными цифрами и вещали на десятках языков, точно играли в некое международное бинго. Несколько секунд Лео слушал испанского экскурсовода, потом доложил друзьям: — Это Пантеон, изначально построен Марком Агриппой как храм богов. Когда он сгорел, император Адриан отстроил его заново, и храм простоял две тысячи лет. Это одна из самых хорошо сохранившихся древнеримских построек в мире. Фрэнк и Хейзел изумленно на него уставились в то время как Алекс заметившая испанского гида просто улыбнулась. — Как ты узнал? — спросила Хейзел. — Я от природы одаренный. — Какашка кентавра, — фыркнул Фрэнк. — Он просто подслушал слова гида. Лео улыбнулся от уха до уха. — Возможно. Пошли, давайте найдем этот потайной ход. - Надеюсь, внутри есть кондиционеры! - сказала Алекс и бодро пошагала внутрь Ну, разумеется, никаких кондиционеров не было и в помине. Хорошая новость: очередей и входной платы тоже не было, так что они просто протолкались через толпу туристов и вошли внутрь. Внутри храм выглядел внушительно, учитывая, что его построили две тысячи лет назад. Мраморный пол украшали квадраты и круги, походившие на гигантские крестики-нолики. Основное пространство состояло из одного большого помещения с округлой ротондой, наподобие Капитолия в Штатах. Вдоль стен размещались разные гробницы, статуи, могилы и все такое прочее, но взгляд входящих сразу же устремлялся к куполу. Источником света служило округлое окно в центре крыши, один огромный луч солнечного света озарял ротонду, отражаясь от пола, как будто наверху сидел Зевс с увеличительным стеклом и пытался поджарить ничтожных смертных. Лео, в отличие от Аннабет, не интересовался архитектурой, но мог оценить произведение инженерного искусства. Римляне сложили купол из больших каменных плит, а в каждой плите сделали углубление в форме квадрата, а в нем еще одно, поменьше, и так далее. Смотрелось это потрясающе. Лео подумал, что за счет этого приема купол кажется легче, а его масса, которую несут стены, уменьшается. Друзьям он об этом говорить не стал, потому что сомневался, что им есть до этого какое-то дело. Вот если бы здесь была Аннабет, она бы толковала об этом весь остаток дня. Как-то она там справляется со своей операцией «Метка Афины»? Лео никогда бы не подумал, что с ним такое случится, но он волновался за эту пугающую светловолосую девицу. Хейзел остановилась в центре зала и повернулась кругом. — Это поразительно. В древности дети Вулкана приходили сюда, чтобы освящать оружие полубогов, здесь имперское золото наделялось волшебными свойствами. «Интересно, каким образом?» — подумал Лео. Он представил, как кучка полубогов в темных одеждах пытается потихоньку вкатить через главные двери скорпиона. — Но мы здесь не из-за этого, — предположила Алекс — Нет, — сказала Хейзел. — Где-то здесь есть проход, какой-то туннель, который приведет нас к Нико. Я чувствую, что он близко, вот только не могу точно определить, где именно. Фрэнк проворчал: — Если этому зданию две тысячи лет, вполне логично, что тут есть всякие потайные ходы, оставшиеся еще от римлян. Вот тут-то Лео и совершил ошибку, проявив свои таланты. Он оглядел храм, раздумывая: «Если бы я хотел устроить здесь потайной ход, куда бы я его пристроил?» Иногда он мог, просто взяв какой-то механизм в руки, определить, как тот работает. Таким манером он научился водить вертолет, починил Фестуса (еще до того, как дракон разбился и сгорел), а один раз даже перепрограммировал электронный рекламный щит на Таймс-сквер, так что тот показывал: «Все дамочки любят Лео…» Случайно, разумеется. Теперь Лео пытался уловить, как работает это древнее здание. Он повернулся к похожей на алтарь штуковине из красного мрамора, на которой стояла статуя Девы Марии, и сказал: — Вон там. Паренек уверенно направился к гробнице — нише, напоминающей глубокий камин в форме арки, на «каминной полке» которого было начертано какое-то имя, как на надгробии. — Проход здесь, — заявил Лео. — Он скрыт за местом последнего упокоения этого парня. Какой-то Рафаэль. - Может это один из черепашек ниндзя... - хихикнула Алекс — Я думаю, это знаменитый художник, — заметила Хейзел. Лео пожал плечами. У него имелся двоюродный брат по имени Рафаэль, так что на имени он не зацикливался. Интересно, позволят ли ему достать из пояса с инструментами динамитный патрон и произвести небольшое разрушение (в разумных пределах)? Пожалуй, музейные хранители этого не одобрят. — Погодите-ка… — Лео огляделся, чтобы удостовериться, что на них никто не смотрит. Основная масса туристов таращились на купол, но взгляд паренька зацепился за группу, вид которой его встревожил. Футах в пятидесяти от них стояли трое толстяков среднего возраста и громко, с американским акцентом, переговаривались, жалуясь друг другу на жару. Они походили на ламантинов в пляжных костюмах: сандалии, шорты до колен, футболки, какие обычно носят туристы, и шляпы с обвисшими полями. Казалось, им смертельно скучно, и Лео подивился, что же они, в таком случае, здесь забыли? Троица на него не смотрела, и Лео не понимал, почему они так его нервируют. Может, он просто не любит ламантинов? «Забудь о них», — приказал он себе. Снова повернувшись к могиле, паренек провел рукой по античной колонне сверху вниз, до базы. Почти у самого пола на мраморе виднелись выгравированные ряды черточек — римские цифры. — Хе-хе, — сказал Лео. — Не слишком утонченно, зато наверняка. — Что это? — спросил Фрэнк. — Код от замка, — Лео провел рукой по колонне с другой стороны и нащупал квадратное отверстие размером с электрическую розетку. — А сам замок, вероятно, вырвали вандалы за последнюю пару сотен лет. Но я смог бы запустить механизм изнутри, если бы… Лео приложил ладонь к мраморному полу. Он чувствовал, что под камнем скрыты древние бронзовые механизмы. Обычная бронза, изъеденная коррозией, уже давно вышла бы из строя, но под полом находилась небесная бронза — какое-то изделие неведомого полубога. Силой мысли Лео приказал механизму заработать, использовав римские цифры как подсказки. Завертелись цилиндры — щелк, щелк, щелк. Потом: щелк, щелк. В полу, рядом со стеной, одна из мраморных плит отъехала под другую, открыв темный провал, в который едва-едва сумел бы протиснуться человек. — Наверное, римляне были коротышками, — предположила Алекс Лео оценивающе оглядел Фрэнка: — Тебе придется превратиться во что-нибудь поизящнее. — Это не слишком-то любезно, — не преминула выбранить его Хейзел. — Что? Я просто говорю… — Не волнуйся на этот счет, — пробормотал Фрэнк. — Перед тем как лезть туда, нужно позвать остальных, как велела Пайпер. — До них топать полгорода, — напомнил Лео. — Кроме того, не уверен, что смогу закрыть этот люк, уж очень старый механизм. — Здорово, — буркнул Фрэнк. — Откуда нам знать, что там внизу безопасно? Хейзел встала на колени и опустила в отверстие руку, точно проверяя температуру. — Там нет ничего живого… По крайней мере, в нескольких сотнях футов. Туннель идет под уклон, потом выравнивается и ведет на юг, более или менее. Я не чувствую никаких ловушек… — Как ты все это узнала? — поинтересовался Лео. Девушка пожала плечами: — Полагаю, так же, как ты нащупываешь замки на мраморных колоннах. Счастье, что ты не грабишь банки. — О… банковские хранилища, — протянул Лео. — Никогда об этом не думал. — Забудь о том, что я сказала, — вздохнула Хейзел.  — Слушайте, еще нет трех часов. Прежде чем звать остальных, мы можем провести хотя бы небольшую разведку, попытаться определить, где именно находится Нико. Вы оставайтесь здесь, пока я вас не позову. Хочу посмотреть, что там и как, убедиться, что стены туннеля крепкие. - сказала Алекс Лео набычился. — Мы не можем отпустить тебя одну, вдруг ты поранишься. — Лео, я могу за себя постоять, — парировала девушка. — К тому-же кому то все ровно нужно будет спустится. —Но... Не каких но! - сказала Алекс Алекс я с тобой! - сказала Хейзел Что?! - спросил Фрэнк Успокойся. Земля моя стихия, с нами все будет хорошо. - сказала Хейзел — Хорошо... Скоро вернемся. Дайте нам десять минут. Если к тому времени не подадим голос… Не важно. - сказала Алекс Девушки исчезли в дыре. Лео с Фрэнком постарались заслонить ее от народа: встали плечом к плечу, напустив на себя скучающий вид, как будто для двоих подростков тусить у могилы Рафаэля — обычное дело. Группы туристов приходили и уходили, почти никто не смотрел на Лео и Фрэнка, некоторые скользили по ним равнодушными взглядами и шли дальше (может, они думали, что подростки станут просить у них мелочь). Почему-то, когда Лео ухмылялся от уха до уха, людей это нервировало. Трое американских ламантинов все торчали в центре зала. Один из них носил футболку с надписью «Roma» [Рим (ит.).], словно без нее вечно забывал, в каком городе находится. Время от времени он бросал неприязненные взгляды в сторону Лео и Фрэнка, как будто их присутствие было ему неприятно. Что-то в этом мужике беспокоило Лео. Скорее бы вернулись Алекс с Хейзел. — Она поговорила со мной, — сказал вдруг Фрэнк. — Хейзел мне сказала, что ты узнал про мою жизнь. Лео вздрогнул: он уже почти забыл, что Фрэнк стоит рядом с ним. — Твоя жизнь… о, обгоревшая палка. Точно, — Лео подавил желание поджечь свою руку и зловеще захохотать. Довольно прикольная идея, но он же не зверь, в конце концов. — Слушай, старик, — сказал он. — Расслабься. Я никогда не сделал бы ничего, чтобы тебе навредить, ведь мы же одна команда. Фрэнк вертел в руках свой значок центуриона. — Я всегда знал, что огонь может меня убить, но с тех пор как в Ванкувере сгорел дом моей бабушки… такая возможность кажется более реальной. Лео кивнул. Он чувствовал симпатию к Фрэнку, но с парнем было непросто общаться, когда заходила речь о доме его семьи. Это все равно, что сказать: «Я разбил свой «Ламборджини», — и ждать, что люди будут говорить: «О, бедный малыш!» Но вслух Лео этого, разумеется, не сказал. — Твоя бабушка… погибла при пожаре? Ты не рассказывал. — Я… я не знаю. Она была больна и уже очень стара, говорила, что умрет в свое время, по-своему. Но мне кажется, она выбралась из огня: я видел, как из пламени вылетела птица. Лео призадумался. — Значит, все члены твоей семьи умеют во что-то превращаться? — Вроде как, — ответил Фрэнк. — Моя мама умела. Бабушка считала, что из-за этого она и погибла на войне в Афганистане. Мама пыталась помочь каким-то своим приятелям и… Я точно не знаю, что произошло. Взорвалась зажигательная бомба. Лео сочувственно поморщился. — Значит, мы оба потеряли матерей в огне. Он не собирался этого делать, но взял и рассказал Фрэнку всю правду про ту ночь в мастерской, когда ему явилась Гея, а его мать умерла. У Фрэнка увлажнились глаза. — Я терпеть не могу, когда люди говорят: «Мне жаль, что так вышло с твоей мамой». — Это всегда звучит фальшиво, — согласился Лео. — Но мне жаль, что так вышло с твоей мамой. — Спасибо. Девушки все не возвращалась. Американские туристы бродили кругами по Пантеону, и Лео показалось, что каждый раз они придвигаются ближе, как будто хотят незаметно подобраться к могиле Рафаэля. — Когда мы жили в Лагере Юпитера, — проговорил Фрэнк, — лар нашего домика, Ретикул, как-то сказал мне, что у меня больше сил, чем у остальных полубогов, потому что я сын Марса, плюс по маминой линии мне досталась способность превращаться. Он добавил, что именно поэтому моя жизнь привязана к обгоревшей палочке, что огромная слабость нужна для равновесия. Лео вспомнил свой разговор с богиней мщения Немезидой у Большого Соленого озера. Она говорила что-то похожее про равновесие весов. «Везение — это мошенничество. Настоящий успех требует жертвы». Его печенье с предсказанием по-прежнему лежало в кармане пояса, ожидая, что его вскроют. «Скоро ты столкнешься с проблемой, которую не сможешь решить. Хотя я могла бы тебе помочь… не задаром». Жаль, что Лео не мог вытащить эту мысль из головы и засунуть в пояс для инструментов. Она постоянно приходила ему на ум. — У всех нас есть слабости, — заметил он. — Взять хоть меня: я просто до слез забавный и симпатичный. Фрэнк фыркнул. — Может, у тебя и есть слабости, но твоя жизнь не зависит от куска дерева. — Не зависит, — признал Лео, а сам уже размышлял: если бы у него была та же проблема, что и у Фрэнка, как бы он ее решил? Почти любую ошибку проектирования можно исправить. — Интересно… Он глянул вокруг и осекся: трое американских туристов перестали ходить кругами и направлялись к ним, уже не таясь. Они целенаправленно шли к могиле Рафаэля, мрачно глядя на Лео. — М-м-м… Фрэнк, — позвал Лео. — Десять минут уже прошли? Фрэнк проследил за его взглядом. На лицах американцев читались злоба и озадаченность, как будто они страдали лунатизмом и им снился пренеприятнейший кошмар. — Лео Вальдес, — проговорил чувак в футболке с надписью «Roma». Голос у него изменился, в нем зазвучали глухие металлические нотки. Он так говорил по-английски, как будто это не родной для него язык. — Мы снова встретились. Все трое туристов разом моргнули, и их глаза загорелись золотом. Фрэнк вскрикнул: — Эйдолоны! Ламантины сжали мясистые кулаки. В обычной ситуации Лео не испугался бы, если бы его угрожали убить толстяки в шляпах с обвисшими полями, но сейчас он подозревал, что эйдолоны опасны даже в этих телах, особенно если д?хам все равно, выживут ли законные владельцы тел или нет. — В дыру они не пролезут, — сказал Лео. — Точно, — кивнул Фрэнк. — Сейчас лучше всего спуститься под землю. Он превратился в змею и скользнул в люк. Лео прыгнул следом, а д?хи наверху взвыли: — Вальдес! Убить Вальдеса! Одна проблема решена: люк у них над головами автоматически закрылся, отрезав дорогу их преследователям. А еще исчез единственный источник света, но с этим Лео и Фрэнк могли смириться. Лео только надеялся, что им не придется вылезать тем же путем, каким они сюда забрались, так как сомневался, что сумеет отодвинуть плиту, находясь под землей. По крайней мере одержимые эйдолонами ламантины остались по ту сторону. Над головой Лео мраморный пол содрогался, видимо, толстые туристы со злости топали по нему ногами. Наверное, Фрэнк снова превратился в человека, во всяком случае, Лео слышал, как здоровяк сопит в темноте. — И что теперь? — спросил Фрэнк. — Так, без паники, — предупредил Лео. — Я сейчас создам небольшой огонь, чтобы можно было видеть. — Спасибо, что предупредил. Указательный палец Лео загорелся, как свечка, воткнутая в пирог в честь дня рождения. Стало видно, что они стоят в длинном туннеле с низким потолком. Как и предсказывала Хейзел, подземный ход понижался, потом выравнивался и вел на юг. — Ну, — сказал Лео. — Он ведет только в одну сторону. — Давай найдем девченок, — откликнулся Фрэнк. У Лео не нашлось возражений против такого предложения, и они двинулись вниз по коридору. Лео шел впереди, подняв вверх руку с огнем. Он чувствовал себя спокойнее, зная, что следом топает здоровый, сильный Фрэнк, умеющий превращаться в страшных животных. Кто знает, вдруг одержимые туристы каким-то образом пробьются через люк, протиснутся внутрь и бросятся в погоню? Интересно, могут ли эйдолоны бросить те тела, просочиться под землю и вселиться в одного из них? «Нашел о чем думать!» — выругал себя Лео. Они прошли примерно сто футов и обнаружили Алекс с Хейзел. При свете своих золотых и бронзовых мечей они рассматривали какую-то дверь и так увлеклись, что не замечали их присутствия, пока Лео не подошел к Алекс и не сказал: — Привет. Девушка стремительно обернулась, замахиваясь мечем. К счастью для лица Лео, клинок оказался слишком длинным и зацепился за стену коридора. - Лео, блять, Вальдес какого Аида ты меня так пугаешь?! - чуть-ли не прокричала Алекс — Что вы здесь делаете? — спросила Хейзел. Лео сглотнул. — Извините. Мы столкнулись с кучкой рассерженных туристов. — Паренек рассказал, что случилось. — Ненавижу эйдолонов. Я думала, Пайпер заставила их пообещать, что они будут держаться подальше. - сказала Хейзел — Ой… — проговорил Фрэнк, как будто теперь уже ему пришла в голову жуткая мысль. — Пайпер заставила их пообещать, что они будут держаться подальше от корабля и не станут вселяться ни в кого из нас, но они могут следовать за нами и нападать, захватывая другие тела, формально это не будет нарушением клятвы. — Здорово, — буркнул Лео. — Эйдолоны заделались юристами. Вот теперь я и правда хочу их убить. — Хорошо, давайте забудем про них, — предложила Алекс. — От этой двери меня уже трясет. Лео, ты не мог бы что-нибудь сделать с замком? Потому что походу морей гениальности тут не достаточно! Лео с хрустом размял пальцы. — Что же, смотри и учись. Дверь оказалась устроена намного интереснее и сложнее, чем замок наверху, открывавшийся кодом из римских цифр. Она вся была покрыта имперским золотом, а в центре вставлена механическая сфера размером с шар для боулинга. Сфера состояла из пяти концентрических колец, на каждом из которых виднелись выгравированные знаки Зодиака — Телец, Скорпион и так далее, а также случайные, на первый взгляд, цифры и буквы. — Это же греческий алфавит, — удивился Лео. — Ну, многие римляне говорили по-гречески, — пояснила Хейзел. — Наверное, — кивнул Лео. — Но такое мастерство… не хочу обидеть ваших приятелей из Лагеря Юпитера, но для римлян это слишком сложная работа. Фрэнк фыркнул. — Да уж, вы, греки, обожаете все усложнять. — Я думаю что Лео просто хотел сказать, что это очень тонкий, мудреный механизм. Напоминает мне о… — Алекс уставилась на сферу, пытаясь вспомнить, где она читала или слышала о похожем механизме древности. — Это что-то вроде замка, — решила она. — Нужно выстроить знаки на разных кольцах в правильном порядке, тогда дверь откроется. — Но какой порядок правильный? — спросила Хейзел. — Хороший вопрос. Греческие сферы… астрономия, геометрия… У Лео в груди потеплело. — О, не может быть. Интересно… Чему равно «пи»? - спросил он Фрэнк нахмурился. — Что еще за «пи»? — Он говорит о числе, — предположила Хейзел. — Я когда-то учила что-то подобное на уроке математики, но… — Его используют для измерения окружности, — пояснила Алекс. — Если эту сферу сделал тот, о ком я думаю… Хейзел и Фрэнк непонимающе на них уставились. — Не важно, — мотнул головой Лео. — Я совершенно точно уверен, что «пи» равно 3,1415 и сколько-то там. Число уходит в бесконечность, но в сфере всего пять колец, так что нам хватит, если я прав. — А если не прав? — спросил Фрэнк. — Ну, тогда два гения с треском оскандалится при свидетелях. - сказала Алекс Лео повернул кольца, начав с внешнего и двигаясь к центру. Не обращая внимания на знаки Зодиака и буквы, он выстроил правильный набор цифр, так что получилось значение числа «пи». Ничего не произошло. — Ты болван, — пробормотала Алекс. — Число «пи» должно выходить за круги, оно же бесконечно. Лео поменял порядок цифр, начав от центра и повернув внешний круг последним. Когда последняя цифра заняла свое место в ряду, внутри сферы что-то щелкнуло, и дверь распахнулась. Лео посмотрел на друзей, улыбаясь от уха до уха. — Вот так, почтеннейшие, работает мир Лео. — Ненавижу мир Лео, — пробормотал Фрэнк. Хейзел и Алекс рассмеялись. За дверью обнаружилось множество крутых штук, их хватило бы, чтобы занять Лео на годы. Помещение было примерно такого же размера, как кузница в Лагере полукровок; вдоль стен стояли рабочие столы с бронзовыми столешницами, корзины, полные каких-то древних инструментов для обработки металла. Тут и там, точно баскетбольные мячи, выполненные в стиле стимпанк, лежали десятки бронзовых и золотых сфер различной степени разобранности. Пол усеивали отдельные и смонтированные детали. От каждого стола к дальней части помещения протянулись толстые металлические кабели, там под потолком разместилась закрытая каморка, наподобие звукоаппаратной комнаты в театре. С обеих сторон к ней вели лестницы, и, похоже, туда же сходились все кабели. Рядом с лестницей слева располагался ряд полочек, заполненных кожаными цилиндрами, вероятно, это были футляры для древних свитков. Лео уже шагнул было к столам, но, случайно глянув влево, едва не выпрыгнул из ботинок. По обеим сторонам дверного проема замерли два железных манекена — скелетоподобные пугала, собранные из бронзовых труб, упакованные в полный римский доспех, при щитах и с мечами. — Мощно, — Алекс подошла к одной из фигур. — Наверно, это смотрелось просто круто, когда они работали. Фрэнк отодвинулся от манекенов. — Я надеюсь, эти штуки не оживут и не нападут на нас? Лео рассмеялся. — Это вряд ли. Они не закончены. — Он постучал по шее ближайшего манекена, из которой над нагрудником торчал пучок медной проволоки. — Смотри, голова отсоединена от тела. А здесь локтевой сустав смещен. Мой прогноз: римляне пытались сделать их по греческому чертежу, но им не хватило умения. Хейзел подняла брови. — Я думала, у римлян плохо получались сложные вещи? — А также тонкости и мудрености, — добавил Фрэнк. — Эй, я просто описываю то, что вижу, — Лео подвигал голову манекена, как будто тот кивает, соглашаясь с пареньком. — И все же… весьма впечатляющая попытка. Я слышал легенды про то, как римляне конфисковали записи Архимеда, но… — Архимед? — озадаченно переспросила Хейзел. — Это же вроде бы древний математик или что-то вроде того? Лео засмеялся. — Он был не просто математиком, а самым величайшим из всех детей Гефеста. Фрэнк почесал ухо. — Я уже слышал это имя, но почему ты так уверен, что именно он спроектировал манекены? — А кому еще такое под силу? — воскликнул Лео. — Я прочитал про Архимеда все, что только можно, это герой домика номер девять. Чувак был греком, так? Жил в одной из греческих колоний на юге Италии еще до того, как Рим ее захватил. В итоге римляне вторглись туда и разрушили город. Римский генерал хотел пощадить Архимеда, ведь его мудрость могла пригодиться — он был все равно что Эйнштейн древнего мира, — но какой-то римский солдат его убил. — В любом случае, откуда ты все это знаешь? Что-то я не вижу поблизости никаких испанских экскурсоводов. - спросил Френк — Нет, старик, — фыркнула Алекс — Но полубог, который увлекается созданием чего бы то ни было, не может не знать про Архимеда. Он принадлежал к избранным. Вычислил число «пи», придумал кучу математических штук, которые по сей день используют в машиностроении, изобрел архимедов винт, благодаря которому по трубам движется вода снизу вверх. Хейзел нахмурилась. — Архимедов винт. Извините, что не знала о таком удивительном достижении. — Еще он использовал зеркала, чтобы создать убийственный луч, который сжигал вражеские корабли, — продолжал Лео. — Это для тебя достаточно удивительно? — Я что-то такое видел по телевизору, — подтвердил Фрэнк. — Только уже доказано, что это не сработало бы. — Это потому, что современные смертные не умеют пользоваться небесной бронзой, — парировала Алекс. — В этом все дело. Еще Архимед изобрел огромную лапу, которая подцепляла вражеский корабль и, как краном, поднимала его из воды. — Ладно, это круто, — признал Фрэнк. — Люблю игры типа «схвати подарок». — Вот видишь, — улыбнулся Лео. — В любом случае, всех его изобретений оказалось недостаточно. Римляне разрушили город, Архимеда убили. Согласно легендам римский генерал фанател от его разработок, поэтому обыскал мастерскую Архимеда и вывез в Рим неслабую кучу сувениров, так что они исчезли из истории, только… — Лео помахал рукой, указывая на столы. — Вот они. — Металлические баскетбольные мячи? — переспросила Хейзел. У Лео в голове не укладывалось, что друзья не могут по достоинству оценить то, что видят их глаза, и попытался сдержать нарастающее раздражение. — Ребята, сферы спроектировал Архимед, римляне так и не сообразили, что они из себя представляют. Они думали, что это просто устройства для измерения времени и наблюдения за созвездиями, ведь на них нанесены изображения звезд и планет. Только это все равно что найти винтовку и полагать, что это палка для ходьбы. — Лео, римляне были высококлассными инженерами, — напомнила ему Хейзел. — Они построили акведуки, дороги… — Осадные орудия, — добавил Фрэнк. — Общегородскую систему канализации… — Ага, замечательно, — кивнул Лео. — Но Архимед — единственный и неповторимый. Его сферы могут все, вот только никто наверняка не знает… Вдруг у Алекс загорелся нос, так что ей пришлось поспешно хлопать по нему ладонью, чтобы сбить пламя. Девушка подбежала к рядам полочек и просмотрела этикетки на футлярах для свитков. — О, боги. Вот оно! Алекс осторожно достала один свиток. На табличке значится: «О сооружении сфер». — Ребята, вот пропавшая книга! — У нее дрожали руки. — Это написал Архимед, описал свои конструктивные принципы, но все копии пропали еще в древности. Если я сумею это перевести… Возможности открывались безграничные. Для Лео цель их задания полностью сместилась, полностью поменялась. Лео должен вытащить отсюда сферы и свитки в целости и сохранности. Нужно сберечь эти вещи, чтобы спокойно изучить их, закрывшись в Бункере 9. — Тайны Архимеда, — бормотал он взяв свиток из рук Алекс. — Ребята, это круче, чем ноутбук Дедала. Если римляне нападут на Лагерь полукровок, эти тайные знания помогут спасти лагерь, может, даже помогут одолеть Гею и гигантов! Хейзел и Фрэнк скептически переглянулись. — Так, — сказала Хейзел. — Мы пришли сюда не за свитком, но, полагаю, можно взять его с собой. — При условии, — добавил Фрэнк, — что ты поделишься его секретами с нами, тупыми, бесхитростными римлянами. — Что? — Лео безучастно уставился на здоровяка. — Нет. Слушай, я не хочу вас обидеть, но… А, не важно. Суть в том, что это — хорошие новости! Впервые за несколько дней Лео окрыляла надежда. Естественно, именно с этого момента все пошло не так. Алекс подошла к одиному из шаров, лежавших на столе рядом с Хейзел и Фрэнком, и не успела она приблизится к нему как он защелкал и засвистел, и из него по кругу выдвинулся ряд длинных тонких ног. Шар встал, из него выстрелили два бронзовых кабеля и поразили Хейзел и Фрэнка и они повалились на пол, а Алекс неудачно попятившаяся подскользнулась и ударившись о шкаф со свитками упала и вырубилась. Лео кинулся им на помощь, но железные манекены, которым по всем статьям полагалось стоять неподвижно, зашевелились, вытащили мечи и шагнули к Лео. Тот, что слева, повернул свой старинный шлем, имевший форму волчьей головы. Несмотря на отсутствие у него лица и рта, из-под забрала зазвучал знакомый глухой голос: — Тебе не сбежать от нас, Лео Вальдес. Мы не любим вселяться в машины, но они лучше, чем туристы. Ты не выйдешь отсюда живым. В одном Лео был согласен с Немезидой: везение — это мошенничество. По крайней мере, когда дело касалось его, Лео, везения. Прошлой зимой он с ужасом наблюдал, как циклопы собирались готовить Джейсона Алекс и Пайпер под острым соусом. Тогда он придумал план и в одиночку спас друзей, но у него хотя бы было время все обдумать. Теперь же у него даже этого не было. Хейзел и Фрэнка вырубил своими усиками стимпанковский шар для боулинга, одержимый злым духом, а два психованных комплекта доспехов собирались его убить. Жечь их огнем бесполезно, металлу от этого ничего не будет. И потом, Хейзел и Фрэнк слишком близко. Что, если он нечаянно подожжет их, или того хуже, заденет палочку, от которой зависит жизнь Фрэнка? Комплект доспехов со шлемом в виде головы льва, стоявший справа от Лео, со скрипом повернул державшуюся на проводах голову и посмотрел на потерявших сознание Хейзел и Фрэнка. — Полубог и полубогиня, — сказал Львиная Голова. — Они подойдут, если остальные умрут. — Его полый шлем снова повернулся к Лео: — Ты нам не нужен, Лео Вальдес. — Ну, нет! — Лео заставил себя торжествующе улыбнуться. — Лео Вальдес незаменим! Он раскинул в стороны руки, надеясь, что выглядит уверенным и полезным, а не отчаявшимся и перепуганным. Хотя, пожалуй, уже поздно писать на рубашке «Команда Лео». Увы, доспехи поддавались убеждению намного хуже фан-клуба Нарцисса. Доспех со шлемом в виде волчьей головы прорычал: «Я побывал в твоем сознании, Лео. Я помог тебе начать войну». Улыбка исчезла с лица Лео, он попятился. — Так это был ты? Теперь он понял, почему те туристы так его беспокоили и почему голос этого существа звучал так знакомо. Он уже слышал его у себя в голове. — Ты заставил меня стрелять из баллисты? — спросил Лео. — И еще говоришь «помог»? «Я знаю, о чем ты думаешь, — заявил Волчья Голова, — знаю предел твоих возможностей. Ты маленький, одинокий и нуждаешься в друзьях, которые защитили бы тебя. Без них ты не способен мне противостоять. Я поклялся больше не занимать твое тело, но все равно могу тебя убить». Доспехи шагнули вперед, острия их мечей дрожали в нескольких дюймах от лица Лео. Внезапно страх Лео сменился всепоглощающей яростью. Этот эйдолон в волчьем шлеме унизил его, управлял им, заставил его напасть на Новый Рим. В результате его друзья в опасности, а их задание под угрозой срыва. Лео быстро глянул на пока еще неподвижные сферы на рабочих столах. Быстро перебрал в уме содержимое своего пояса для инструментов. Подумал о каморке у себя за спиной — помещении, похожем на звукоаппаратную. И — вуаля! — родился план операции «Груда рухляди». — Во-первых, ты меня не знаешь, — заявил он Волчьей Голове. — А во-вторых, пока. Лео отпрыгнул к лестнице и взлетел вверх по ступеням. Доспехам, несмотря на их наводящий ужас вид, не хватило скорости. Как Лео и предполагал, по обеим сторонам каморки имелись две створчатые металлические двери. Сидевший здесь механик позаботился о защите на случай, если его творения вдруг выйдут из-под контроля… как сейчас. Лео захлопнул створки обеих дверей, призвал в каждую руку по пригоршне огня и расплавил замки. Доспехи с двух сторон подошли к дверям и попытались разрубить металлические створки мечами. Раздался грохот. «Это глупо, — сказал Львиная Голова. — Ты лишь отсрочиваешь свою смерть». — Отсрочивать смерть — одно из моих любимых хобби. Лео оглядел свой новый дом. У стены с окном, из которого было видно мастерскую, стоял стол, похожий на панель управления. Он был завален всякой рухлядью, но большую часть Лео мигом разобрал: чертеж человека-катапульты, так и не построенного; странный черный меч (с мечами Лео не умел обращаться); большое бронзовое зеркало (его собственное отражение выглядело просто кошмарно) и набор инструментов, которые кто-то сломал то ли от разочарования, то ли по неловкости. Лео стал рассматривать главную разработку: в центре стола лежала разобранная архимедова сфера, вокруг в беспорядке валялись шестеренки, пружины, рычаги и стержни. Все бронзовые кабели из комнаты внизу подсоединялись к металлической пластине под сферой. Лео чувствовал, как небесная бронза пронизывает мастерскую, точно расходящиеся от сердца артерии, готовые нести волшебную энергию, сосредоточенную в этом месте. — «Чтобы всех отыскать, воедино созвать и единою черною сферой сковать» [Лео почти дословно цитирует эпиграф к роману «Властелин колец» Дж. Р. Р. Толкина.], — пробормотал Лео. Эта сфера — главный регулировщик. Он сейчас стоит перед этаким древнеримским центром управления полетами. «Лео Вальдес! — взвыл один из д?хов. — Открой эти двери, или я тебя убью!» — Честное и щедрое предложение! — откликнулся Лео, не отрывая глаз от сферы. — Только можно я сначала закончу с этим? Последняя просьба приговоренного, лады? Наверное, д?хов потрясла его просьба, потому что они сразу же перестали рубить металлические прутья. Руки Лео порхали над сферой, ставя на место деталь за деталью. Зачем тупым римлянам понадобилось разбирать такой прекрасный механизм? Они убили Архимеда, украли его вещи, а потом раскурочили и бросили оборудование, в котором ничего не смыслили. С другой стороны, у них хотя бы хватило ума запереть это место на две тысячи лет, чтобы Лео смог его найти. Эйдолоны опять принялись долбить в двери. — Кто там? — пропищал Лео. «Вальдес!» — заревел Волчья Голова. — Какой еще Вальдес? — спросил Лео. Рано или поздно эйдолоны поймут, что внутрь им не попасть. К тому же, если Волчья Голова действительно знает, что у Лео на уме, то сообразит, что его можно уговорить сотрудничать, используя и другие методы. Поэтому нужно действовать быстро. Он соединил шестеренки, поставил одну не туда, и пришлось начинать сначала. Ручная граната Гефеста, как же это трудно! Наконец последняя пружина встала на место. Римляне своими неуклюжими пальцами чуть не сломали регулятор натяжения, но Лео достал из пояса набор инструментов часовщика и выполнил калибровку. Архимед был гением — эта штука наконец заработала. Лео повернул кольцо, запускающее механизм, и шестеренки закрутились. Он закрыл верхнюю крышку сферы и оглядел покрывавшие ее концентрические круги — такие же, как на двери в мастерскую. «Вальдес! — Волчья Голова забарабанил по двери. — Наш третий товарищ убьет твоих друзей!» Лео выругался сквозь зубы. «Наш третий товарищ». Он быстро глянул вниз, на тонконогий шар, вырубивший Хейзел и Фрэнка. Очевидно, эйдолон номер три прячется внутри этой штуки, но Лео еще не разобрался, в какой последовательности активировать эту управляющую сферу. — Ага, ладно, — отозвался он. — Вы меня поймали. Только… еще секундочку… «Больше ни одной секунды! — прокричал Волчья Голова. — Открывай двери немедля, иначе они умрут». Одержимый шар хлестнул щупальцами и ударил лежавших без сознания Алекс Хейзел и Фрэнка, так что их тела подпрыгнули. От такого электрического разряда у них может остановиться сердце. У Лео на глаза навернулись слезы, но он не дал им воли. Это слишком жестоко, он не сможет этого сделать. Он уставился на сферу: семь кругов, в каждый вписаны крошечные греческие буквы, цифры и знаки Зодиака. Значит, ответ — это не число «пи». Архимед не стал бы повторяться. Кроме того, только приложив ладонь к сфере, Лео понял, что последовательность цифр выбрана случайно. Ее знал только Архимед. Полагают, что последними словами Архимеда было: «Не тронь моих кругов». Никто не знал, что это означает, но Лео казалось, что речь об этой сфере. Механизм слишком сложный. Возможно, если бы у Лео в запасе была пара лет, он бы расшифровал эти знаки и нашел правильную комбинацию, но даже его последние секунды уже истекли. Он не успевал. Ему не везло. Его друзья умрут. «Проблема, которую ты не сможешь решить», — прошептал голос в его сознании. Немезида… она предупреждала его, что этот миг настанет. Лео быстро сунул руку в карман и вытащил печенье с предсказанием. Богиня сказала, что цена за ее помощь очень высока — сравнима с потерей глаза, но если он не попытается, его друзей убьют. — Мне нужен код доступа от этой сферы, — произнес Лео. И разломил печенье. Лео развернул маленькую бумажную полоску и прочитал: «И это твоя просьба? Ты шутишь?» На обороте бумажки значилось: «Вот твои счастливые цифры: двенадцать, Юпитер, Орион, дельта, три, тета, омега. (Отомсти Гее, Лео Вальдес.) Дрожащими пальцами Лео повернул круги. За дверями Волчья Голова разочарованно прорычал: «Раз уж друзья ничего для тебя не значат, возможно, подействует более веский довод. Что, если я уничтожу эти свитки — бесценные труды Архимеда?» Последнее кольцо со щелчком встало на место, и сфера зажужжала, наполняясь энергией. Лео пробежал пальцами по ее поверхности, нащупывая крошечные кнопки и рычажки, только и ждущие его команд. По кабелям из небесной бронзы побежали волшебные электрические импульсы, распространяясь по всей комнате. Лео никогда не играл на музыкальном инструменте, но полагал, что ощущения похожие — нужно хорошо знать каждую клавишу или ноту, чтобы не задумываться о том, что делают твои руки. Просто концентрируешься на звуке, который хочешь извлечь. Он начал с малого. Уверенно сосредоточился на целой золотой сфере в главной комнате, и сфера задрожала. Потом отрастила три ноги и зацокала к одержимому шару. Из верхней части золотой сферы выскочила крошечная дисковая пила и начала резать «голову» шара-убийцы. Лео попробовал активировать другой шар, но тот взорвался, и над ним образовалось маленькое грибообразное облачко из бронзовой пыли и дыма. — О-о-ой, — пробормотал паренек. — Извини, Архимед. «Что это ты делаешь? — встревожился Волчья Голова. — Оставь свои глупости и сдавайся!» — О да, я сдаюсь! — откликнулся Лео. — Объявляю полную капитуляцию! Он попытался запустить третий шар, но тот тоже оказался сломан. Лео ужасно жалел, что приходится ломать эти древние изобретения, но на кону стояла жизнь его друзей. Фрэнк заявил, что Лео ценит машины больше, чем людей, но когда встал выбор: сохранить древние сферы или друзей, Лео не колебался. Четвертая сфера работала лучше. Крышка инкрустированного рубинами шара разошлась в стороны, и развернулись лопасти вертолетного винта. Счастье, что здесь нет столика Буфорда, — он бы влюбился. Рубиновый шар поднялся в воздух и полетел прямо к полочкам, из него вытянулись тонкие золотые руки и захватили охапку футляров с драгоценными свитками. «Довольно! — заорал Волчья Голова. — Я уничтожу эти…» Он обернулся и увидел, как рубиновая сфера взлетает, унося с собой свитки. Шар зигзагами пролетел по комнате и завис под потолком в дальнем углу. «Что?! — вскричал Волчья Голова. — Убей пленников!» Наверное, он обращался к одержимому шару. К сожалению, тот был не в состоянии выполнить приказ: золотая сфера Лео вскрыла макушку шара, уселась на нее верхом и теперь потрошила его, как тыкву, вытаскивая шестеренки и провода. Тут, слава богам, ребята начали шевелиться. «Ха! — Волчья Голова махнул Львиной Голове, ломившемуся в двери напротив. — Вперед! Мы сами уничтожим полубогов». — Не думаю, ребята, — Лео повернулся к Львиной Голове. Он встряхнул управляющую сферу и почувствовал, как через пол прошел заряд. Львиная Голова вздрогнул и опустил меч. Лео улыбнулся от уха до уха. — Добро пожаловать в мир Лео. Львиная Голова развернулся и помчался вниз по лестнице, но вместо того, чтобы напасть на Хейзел и Фрэнка, поднялся по противоположной лестнице и напал на своего товарища. «Что ты делаешь? — заорал Волчья Голова. — Мы должны…» БДЫЩЬ! Львиная Голова ударил краем щита в грудь Волчьей Головы, потом обрушил рукоять меча на шлем своего товарища, так что тот стал Плоской, Деформированной и Очень Злющей Волчьей Головой. «Прекрати это!» — приказал Волчья Голова. «Не могу!» — прорычал в ответ Львиная Голова. Теперь у Лео уже хорошо получалось. Он захватил оба доспеха, приказал им бросить мечи и щиты и непрерывно лупить друг дружку по голове. «Вальдес! — проорал Волчья Голова, срываясь на визг. — Мы прикончим тебя за это!» — Ага, — отозвался Лео. — Ну и кто теперь кем управляет, Каспер? Механические люди кувырком свалились с лестницы, и Лео заставил их танцевать джиттербаг, подражая сумасбродкам из тысяча девятьсот двадцатых годов. Шарниры манекенов задымились, а остальные сферы в комнате начали взрываться — слишком много энергии текло через древнюю систему. Управляющая сфера в руках Лео неприятно нагрелась. — Ребята!  — закричал паренек. — Спрячьтесь! Его друзья, еще оглушенные, изумленно таращились на отплясывавших металлических парней, но последовали совету. Последний поворот сферы, и Лео почувствовал, что систему сильно встряхнуло. Состоявшие из доспехов воины развалились на части, во все стороны полетели рейки, клапаны и бронзовые обломки. Сферы на столах взрывались, как нагретые банки газировки. Золотая сфера Лео замерла, а рубиновый шар упал на пол, выронив футляры со свитками. В комнате вдруг воцарилась тишина, если не считать отдельных искр и шипения. В воздухе распространился запах сгоревшего машинного двигателя. Лео сбежал вниз по лестнице и обнаружил дузей под столом, целыми и невредимыми. Он еще никогда не был так счастлив видеть, как эти двое обнимаются. — Вы живы! — сказал Лео. У Алекс дергался левый глаз, вероятно из-за удара током, но в остальном она выглядела нормально. — М-м-м… а что именно произошло? — Архимед их сделал! — заявил Лео. — В этих старых машинах как раз хватило энергии для одного, последнего шоу. Как только я получил код доступа, все оказалось довольно просто. Он похлопал по управляющей сфере, из которой валил черный дым. Лео не знал, можно ли ее починить, но сейчас он не думал о подобных мелочах, просто радовался, что друзья спасены. — Эйдолоны, — вспомнил Фрэнк. — Они ушли? Лео широко улыбнулся. — От моей последней команды в их убийственных переключателях произошла перегрузка, так что в буквальном смысле все их цепи закоротило, а начинка расплавилась. — А в переводе на английский? — вздохнул Фрэнк. — Я заманил эйдолонов в провода, — упростил Лео. — А потом расплавил. Они больше никогда не вернутся. Он помог друзьям подняться. — Ты нас спас, — сказала Алекс — Что за удивленный тон? — спросил Лео Алекс оглядела разгромленную мастерскую.  Какая жалость, что все эти штуки погибли. Но по крайней мере я уберег свитки. - сказал Лео Если мы сможем доставить их в Лагерь полукровок, то, возможно, сумеем воссоздать изобретения Архимеда. Хейзел потерла ушибленную голову. — Но я не понимаю, где же Нико? Предполагалось, что этот туннель приведет нас к моему брату. Лео уже почти успел забыть, зачем они, собственно, спустились в это подземелье. Ясно, что Нико здесь нет, это тупик. Так зачем же?.. — Ой… — Он почувствовал себя так, словно сфера Архимеда дисковой пилой вскрывает его череп и начинает извлекать провода и шестеренки. — Хейзел, как именно ты определяешь местонахождение Нико? Я хочу сказать, ты можешь чувствовать его присутствие, потому что он твой брат? Девушка нахмурилась, все еще слегка подрагивая после удара током. — Не… не совсем. Иногда я могу сказать, что он рядом, но, как я уже сказала, Рим так сбивает с толку, кругом столько помех из-за всех этих туннелей и пещер… — Ты ищешь его, используя свое чутье на металлы, — предположил Лео. — Ты ориентировалась на его меч? Она моргнула. — Как ты узнал? — Подойдите-ка сюда. — Он провел друзей в кабину управления и указал на черный меч. — О! О нет, — Хейзел упала бы, не поддержи ее Фрэнк. — Но это невозможно! Меч Нико лежал рядом с ним в бронзовом кувшине. Перси это видел во сне! — Либо сон — подделка, — заметила Алекс, — либо гиганты притащили сюда меч в качестве приманки. — Значит, это была ловушка, — проговорил Фрэнк. — Нас сюда заманили. — Но зачем? — воскликнула Хейзел. — Где мой брат? Комнатку заполнил шипящий звук. Сначала Лео решил, что вернулись эйдолоны, но потом заметил, что над бронзовым зеркалом на столе поднимается пар. «Ах, мои бедные полубоги», — на зеркальной поверхности возникло спящее лицо Геи. Как обычно, она говорила, не открывая рта, и это еще больше нагоняло жуть, словно она использовала куклу чревовещателя. Лео ненавидел такие штуки. «Вы сделали свой выбор». — Ее голос эхом звучал в комнате. Казалось, он исходит не только из зеркала, но также из каменных стен. Лео понял, что она повсюду вокруг них. Ну, конечно, они же под землей. Они приняли все меры предосторожности при постройке «Арго-II», спроектировали его так, чтобы он мог двигаться по морю и по воздуху, и все равно в итоге оказались под землей. «Я предлагала всем вам спасение, — продолжала Гея. — У вас был шанс повернуть назад, а сейчас слишком поздно. Вы явились в древние земли, где я сильнее всего — где я пробужусь». Лео вытащил из пояса с инструментами молоток и изо всех сил ударил по металлическому зеркалу. Конечно, оно не разбилось, а только погнулось, как чайный поднос, но было так приятно врезать Гее по носу. — Если ты вдруг не заметила, Морда-из-Грязи, — прорычал он, — твоя маленькая засада провалилась. Трое твоих эйдолонов расплавились вместе с бронзой, а с нами все в порядке. Гея мягко рассмеялась. «О, мой милый Лео. Вы четверо оторваны от друзей, а это главная моя цель». Дверь в мастерскую захлопнулась. «Вы угодили прямо ко мне в объятия, — журчал голос Геи. — А тем временем Аннабет Чейз одна смотрит в лицо своей смерти, хромая и напуганная, в руках злейшего врага ее матери». Поверхность зеркала пошла рябью, и Лео увидел Аннабет: девушка скорчилась на полу, выставив перед собой бронзовый нож, точно отгоняя какое-то чудовище. Ее лицо заострилось, нога была замотана чем-то похожим на шину. Лео не видел, на что она смотрит, но было очевидно, что это нечто ужасное. Ему хотелось верить, что эта картинка — просто обман, но внутренний голос подсказывал, что все по-настоящему и происходит прямо сейчас. «Остальные, — мурлыкала Гея, — Джейсон Грейс, Пайпер Маклин и мой дорогой друг Перси Джексон, погибнут через несколько минут». Изображение снова изменилось, и появился Перси с Анаклузмосом в руках, ведущий Джейсона и Пайпер вниз по спиральной лестнице, куда-то в темноту. «Силы покинут их, — злорадствовала Гея. — Они умрут в их собственных стихиях. Я почти надеялась, что бедняжки выживут, из них получилась бы жертва получше. Но, увы, Хейзел и Фрэнк, придется довольствоваться вами. Мои прислужники скоро придут за вами и отведут в одно древнее место. Ваша кровь наконец-то пробудит меня. А до тех пор я позволю вам смотреть, как умирают ваши друзья. Прошу… наслаждайтесь этим зрелищем, это прекрасный финал вашего провального путешествия». Ладони Алекс раскалились добела и она схватила зеркало. Хейзел и Фрэнк попятились, глядя, как она сжимает в руках зеркало и оно плавится, превращаясь в вязкую лужицу. Голос Геи умолк, Лео слышал только, как кровь стучит в ушах. Алекс со всхлипом вздохнул. — Простите, — сказала она друзьям. — Но она начала действовать мне на нервы. Лео положил руку на плече Алекс. — Что будем делать? — спросил Фрэнк. — Нужно выбраться отсюда и помочь остальным. Лео оглядел мастерскую, усеянную дымящимися кусками сломанных сфер. Он все еще нужен своим друзьям, это все еще его шоу. Пока у Лео Вальдеса есть его пояс с инструментами, он не собирается сидеть и смотреть канал «Погибель Полубогов». — У меня есть идея, — ухмыльнулся он. — Но нам всем придется попотеть. И Лео принялся пересказывать друзьям свой план.