Лёд Бриггса

Тёплый свет заходящего солнца дробился на ледяных кристаллах и раскрашивал горы. Мир царил на всей территории Бригса, пока белые снежинки медленно падали с неба. Только ровный рокот бронеавтомобилей нарушал тишину. После того, как Эдварда, Уинри и Томаса осмотрели, солдаты помогли уцелевшим забраться на гору. Задача не была простой, особенно для Эдварда, которому теперь приходилось рассчитывать только на свою правую ногу. Наверху расщелины, рядом с железной дорогой, их уже ждали бронеавтомобили и армейские грузовики. Элрики забрались в один из двух грузовиков. С ними были генерал и Фарман, который и управлял транспортным средством. Остальные три солдата, находившиеся в трейлере заботились о семье. Один из них, к радости Уинри, вернул её ящик с инструментами и некоторые запасные детали для автоброни Эдварда, так что меньше чем через час бывший алхимик мог стоять уже на обеих своих ногах. Солнце зашло. Конвой продвигался без остановки. Два бронеавтомобиля начинали процессию, а другие два замыкали. Грузовик с генералом и её гостями был в середине. В трейлере было две деревянные скамейки вдоль стен. Он был покрыт толстым тёмно-зелёным брезентом, натянутым на деревянный каркас. Маленькая металлическая дверь вела в трактор, где две большие металлические панели были закрыты ржавой цепью снаружи. Починив автоброню Эдварда, Уинри присела отдохнуть на одну из скамеек, позднее к матери присоединились Томас и Нина и уснули. Эдвард вместо этого беседовал с военными. Вдруг в трейлер вошла генерал Армстронг. - Всё в порядке? - Да, спасибо вам, - ответил Эдвард, усаживаясь рядом с женой. – Но… Хотелось бы узнать кое-что ещё об аварии… - Как я и говорила, вагон сошёл с рельсов из-за обморожения путей. - Как это могло произойти? Разве никто не несёт за это ответственность? – раздражаясь, спросил Эдвард. - Несёт, - ответила женщина. – Это работники Драхмы, но они не слушают наших указаний и недооценивают риски подобного поведения, - серьёзно сказала она. - Вы можете что-нибудь с этим сделать? - Я связалась с представителями Драхмы и запросила компенсацию, но они отказались. - Понятно… - сказал Эдвард. - Боюсь, есть ещё кое-что, - добавила генерал, привлекая и внимание Уинри. – Несколько солдат видели подозрительных личностей, слоняющихся рядом с местом аварии. Их попросили подойти, а они убежали. - Подождите! – воскликнул Эдвард, вскакивая на ноги. – Хотите сказать, это была не случайность? Что всё было подстроено? - Нельзя сказать, точно, но возможно это так… - сказала она притихшим голосом. - Но это глупости! – Уинри пыталась размышлять. – Откуда они вообще узнали, что мы в вагоне? - Мы уже навели определённые справки и выяснили, что отставной военный перехватывал телефонные звонки в Северном городе и пересылал в Централ. Возможно, так он смог подслушать разговор, в котором мы пригласили вас сюда. - И где этот уголовник? – спросил Эдвард. Генерал уже собиралась ответить, но была прервана жутким грохотом. Грузовик толкнули, и он проехал несколько метров, прежде чем внезапно остановиться. Скамейки открепились от стен, и Уинри с проснувшимися детьми упали. Эдвард, генерал и военные, оглушённые ударом, пытались встать снова. - Все целы? – взволнованно спросил Эдвард. - Да, - ответила Уинри, помогая детям. – Что это было? Один из солдат кинулся открывать панели грузовика. Он высунулся наружу, чтобы доложить о происходящем, но по взгляду понял, что надо молчать. На горах были искрящийся красный свет и трясущиеся тени деревьев. Два бронеавтомобиля, замыкавшие линию, теперь были горой горящих руин, пожираемых величественным пламенем, которое выделялось на фоне тёмного неба. - Что случилось? – вновь спросила генерал, выглядывая, чтобы увидеть эту ужасную картину. Единственным звуком, оживлявшим ночую тишину, было потрескивание огня. А потом вопль наполнил воздух: - Уходите! Драхма атакует! Уходи… - отчаянный крик был прерван двумя выстрелами. Уинри была в ужасе. Через несколько секунд из темноты возник огромный танк, верхушку которого украшал белый флаг с символом Драхмы. - Вы слышали это? Давайте! Закрывайте панели! Фарман, уходим! Сейчас же! Военные закрыли тяжёлые металлические панели цепью. Капитан, всё ещё немного шокированный, повёл машину вперёд. Эдвард кинулся к жене и детям, но не смог до них добраться. Следующий удар заставил грузовик выехать с дороги, пассажиры вновь упали. Фарман смог избежать столкновения с горной породой, но въехал в дерево. Ржавая цепь сломалась, и порыв морозного воздуха ворвался внутрь. - Мама! – заплакала Нина. – Мне страшно! - Не волнуйся, дорогая, - Уинри пыталась успокоить её. – Всё будет хорошо. - Папа! Что происходит? – спросил Томас, пытаясь встать. - Не знаю! – признался Эдвард. – Держись крепче! – закричал он, прежде чем они все вновь рухнули на пол с очередным взрывом. Генерал Армстронг смогла добраться до Фармана и помогала ему, указывая лучший курс. Танк безостановочно следовал за ними и беспощадно обстреливал грузовик. Внезапно в них врезался целый автомобиль, и всех пассажиров швырнуло на пол. В этот раз Уинри не смогла удержать Нину, которая проехала по трейлеру, врезавшись в панели. Они раскрылись, и ребёнок вылетел наружу, в последний момент успев ухватится за ржавую цепь, всё ещё привязанную к грузовику. - Нина! – в унисон заорали Эдвард и Уинри, бросаясь к панелям. Но Томас был быстрее родителей и уже добрался до испуганной сестры. - Братик! - Держись, Нина! Хватай меня за руку! - Томас! Назад! – заорал Эдвард, но было уже поздно. Грузовик снова тряхнуло. Нина схватилась за руку брата. Эдвард кинулся на помощь детям, Уинри туда же. - Томас, дай руку! Ребёнок не без труда протянул руку. Эдвард схватил её, вздыхая. - Я вытаскиваю вас! Но в этот момент грузовик снова тряхнуло от взрыва. - Папа! Рука Томаса выскользнула из перчатки, и Эдвард увидел, как его дети навсегда исчезают в аду из огня и льда. - Неет! – Уинри пронзительно завопила и кинулась к Эдварду. – Томас! Нина! – кричала она, пока слёзы непроизвольно лились из её глаз. Она высунулась наружу, но всем, что она смогла разглядеть, был разлетающийся под выстрелами танка снег. Эдвард уже собирался выпрыгнуть из грузовика, но один из солдат помешал ему, а второй в это время оттаскивал назад Уинри, пытаясь закрыть панели. - Нет! Нет! Отпустите! Я.. Я должна… Но панели уже закрыли. Солдат отпустил Эдварда, и он бросился на металлические панели. - Нет! Нет! Нет! – кричал он, ударяя их. – Нет! Я… Уинри не двигалась, её лицо было всё мокрое от слёз. Она не хотела верить в увиденное. Она хотела, чтобы это оказалось ужасным кошмаром. - Нет! – всё время кричал Эдвард. – Нет! Нет! Мои… Мои дети, нет! – закричал он и рухнул на пол. Уинри не могла больше терпеть боль. Отчаянные вопли её мужа больше не наполняли её слух, мир стал чёрным, и она упала на пол, слабея. - Всё в порядке? – спросила генерал, высовываясь. Она увидела Эдварда, бьющего по металлическим панелям, пока его перчатки не порвались, а руки не стали поцарапанными и израненными. Она увидела Уинри, теряющую сознание, и солдат, которые спешат ей на помощь. Больше она никого не видела.