Квинтет семейной жизни (The Domesticity Quintet)

Семейная жизнь начинает обретать очертания

Теперь Ваймс три раза в день ел мясную пищу, носил хорошие башмаки, ночи проводил в теплой постельке, а еще он обзавелся женой. Старая добрая Сибилла… правда, последнее время она слегка зациклилась на занавесках, только о них и говорила, но сержант Колон заверил своего шефа, что такое с женами случается, это их, так сказать, биологическая черта и это абсолютно нормально. «Ноги из глины»

Каждый младший констебль, который взял шиллинг*, знал, что работа стражника дает свои привилегии. Если вы можете назвать привилегией возможность рисковать своей шеей ради города, безразличного к вашей судьбе, то вы счастливчик. Если вы можете назвать привилегией, что Камнелиц Ваймс смотрит на вас с ненавистью, если вы необычайно медлительны или тупы, то вы счастливчик. Но каждый, независимо от того, имелись ли у него наклонности мазохиста, ценил всеобщую привилегию в виде бесплатного кофе и даже горячей еды, если знал правильное место, где можно это достать. Фред Колон по ряду причин был старым знатоком домашней еды. Возможно, это было связано с тем фактом, что любой захочет накормить человека, который настолько любит есть. Хорошему повару нравится, когда его замечают. Сэм Ваймс же редко пользовался этой привилегией. В конце концов, он мог позволить себе заплатить: он получал хорошую зарплату в качестве командора Стражи, а у его жены денег было больше, чем у богов*, если верить сплетням в той же Страже. *По крайней мере, больше, чем у Мелких Богов. У крупных игроков, вероятно, было не так много ликвидных активов, но у них была недвижимость подороже. Так что в Реберном доме Харги Ваймс платил за свою еду, а Колон, как гордый стражник, выпрашивал её. Они ели так, как обычно это делают стражники: в приятной тишине, за исключением грохота вилок о тарелки и просьб о соли. Колон чувствовал, что его командор хочет поговорить о чем-то, но это должно произойти в свое время. Он был очень рад, что Ваймс всё ещё в нем нуждался — хотя в Страже уже было человек тридцать, включая капитана Моркоу, или даже больше, Сэм Ваймс по-прежнему приходил к нему. Поэтому он доел обед, выпил свой кофе и ждал, когда Ваймс перейдет к делу. — Фред, — медленно сказал Ваймс, пережевывая кусочек чего-то, что, как он надеялся, было только хрящом, — я думаю, мне нужно твое мнение кое о чем. — О да? — спросил Колон, глядя поверх своей чашки. Ваймс неловко откашлялся. — Мы знаем друг друга сколько? Двадцать пять лет? — Около того, я бы сказал, — Колон усмехнулся. — Еще до того, как я присоединился к полку, ты был младшим констеблем. — Да, верно. И ты тогда только что женился… — О, да, — сказал Колон, счастливо погружаясь в воспоминания. — А ты ухаживал за девушкой с улицы Петушиного клюва, да? Рядом с твоей мамой? — Вроде да. У большинства парней была девушка на их улице, — задумчиво произнес Ваймс. — Это как раз то, о чем я хотел… — он снова прочистил горло. — То есть, супружеская жизнь… — И как ее Светлость? — спросил Колон, изобразив то, что он, вероятно, считал лукавой улыбкой. — Прекрасно, я полагаю… — сказал Ваймс. — Фред… ты же знаешь, я никогда раньше не был женат, и тебя можно считать авторитетом в этом деле. Ты был, э, женат тогда и сейчас. Колон почувствовал, как смутный ужас наползает на него. — Командир… ты не… тебе не нужен… — Шторы, — жалобно сказал Ваймс. Ужас Колона исчез, чтобы смениться замешательством. — В смысле Сибилла только о них и говорила. Три дня. И, конечно, я… Я не испытываю особо сильных чувств к шторам, они же просто… Она никогда шибко не волновалась, как они выглядят, и это меня устраивало. А теперь она переживает. Э-э-э. Колон кивнул. — Она переделывает комнату и тому подобное? Приводит дом в порядок? Подстригает изгороди, покупает ковры? Лицо Ваймса просветлело. — Твоя миссис тоже делает это? — спросил он. — Теперь уже не так часто, она выбросила это из головы, когда дети были маленькими. Эт совершенно нормально. Наверное, заложено биологически, — сказал Колон с видом эксперта. — Но это со всеми бывает? То есть она не сходит с ума? — Ну, женщины от такого с ума не сходят, — заключил Колон. — На самом деле, лучше всего — это потакать им. Они обменялись молчаливыми взглядами людей, которые в глубине души знают, что никогда не станут хозяевами в своем собственном доме. То, что Колон называл «потакать им», было всего лишь признанием этого факта. — Посмотреть на образцы ткани, что-то вроде этого? — сказал Ваймс с облегчением. — Не дайте ей выбрать белые, — посоветовал Колон. — Если она выберет их, то постоянно будет говорить о грязных следах от пальцев. А так я считаю, нельзя влезать в это дело. Решать, что за шторы должны висеть в доме и как именно, — не мужское занятие. Это против природы. — Думаю, Сибилла хочет что-нибудь с драконами, — пробормотал Ваймс. — Она немного помешана на них, да? — Немного, — сказал Ваймс с улыбкой. — Я попросил ее привезти наперсток для миссис Колон, когда она отправится на шоу драконов Псевдополиса. Как ее коллекция? Фред Колон покраснел. — Заставила меня соорудить новый шкафчик, — пробормотал он. — Кстати о «соорудить», мне пора бежать, — сказал Ваймс, сверяясь с карманными часами. — Надо встретиться с рабочими. Крышу драконьего загона снова снесло. — Он сделал паузу, бросая несколько монет за еду. — Спасибо, Фред, — наконец сказал он. — В любое время, — ответил Фред. — И помните! Не дайте ей выбрать белые. Ваймс махнул рукой, ныряя в вечерний Анк-Морпорк. — Наперстки! — сказал он себе, усмехаясь. Фред Колон тем временем принялся за картофельное пюре. — Драконы, — сказал он, покачав головой.