Доставка

Не моё это. Совершенно не моё. Я привыкла видеть яростных мужланов и блестящих джентльменов военно-морского флота, видеть старых вояк и совсем зелёных юнг, да в конце-концов, я даже к пиратам привыкла, но никак не к этому. Полуразрушенные штормом поселения и куда ни глянь - бездомные, раненые, даже погибшие. Нет, я чересчур сердобольная, отчаянно с этим своим качеством борющаяся. Определённо, не моё. Хокинс же, похоже, чувствовал себя как скат в эфире, стоило только ему и его команде ступить на первый остров, он тут же нашёл себе и другим работу. Живой, подвижный, напряжённо-хмурый, по нему сразу было понятно, что он прекрасно знает, что делать. Позже люди во главе с ним пошли помогать разгребать обломки, под которыми, вероятно, ещё были люди. А моей команде поручили быстро раздать медикаменты и еду. Всё бы ничего, но на нас сыпался неиссякаемый поток благодарностей, на которые я совершенно никак не могла ответить. Не знала, каким образом, кроме как глупо кивать или улыбаться. Только побыстрее закончить дело и свалить на другой остров к другому поселению, чтобы там опять испытать такой же конфуз от ещё одной порции благодарностей. Начали мы с наиболее сильно пострадавших селений - в реально плачевном положении было всего два - и, как я и предполагала, работали всю ночь. После того, как я развезла материалы по островам, оставались ещё разрушения, с которыми требовалась помощь команд. А Хокинс отличился, наверное, мне следовало этого ожидать. Собственноручно при мне и ещё нескольких десятках человек вытащил из завала сперва женщин и детей. Ну, как, собственноручно. Смастерил для этого приспособление, используя обломок подъёмника с причала. И я смотрела на него как на психа, потому что все другие взгляды в моей коллекции, похоже, совершенно не подходили. А ещё тяжело было смотреть на всех этих пострадавших. В крови, грязи и слезах они благодарили так искренне, что не смыться в собственную каюту мне стоило немыслимой силы воли. Постепенно объём работы сошёл к минимуму, и теперь наши команды работали, чередуясь. Как-то так вышло - просто я не следила за Хокинсом - что моё и его время отдыха совпали. И как-то после проделанной вместе работы меня уже не тянуло на скепсис в его отношении. Мы просто устроились перекусить, то есть, Джим подсел ко мне с коротким "прошу прощения", и как-то мой первый помощник, до того раскладывавший наш скромный перекус, незаметно смылся. Я только успела подумать, что припомню ему это, прежде чем Джим заговорил: - Похоже, вы впервые выполняете подобное задание,-сразу начал он, нисколько не стесняясь, просто начиная есть.-Но я заметил, как вы вели корабль между островами. Это достойно похвалы. Я немного застопорилась, поскольку мой взгляд упал на его лицо, и следом за пятном сажи на щеке я оценила весь его непотребный вид целиком. Несомненно, это капитан, который не чурается ручной работы, а ещё, как это ни банально, возможно он тот тип, что идёт ко дну вместе с кораблём. - Вы слишком добры,-я опустила взгляд.-Это обычное дело. - Знакомо,-он улыбнулся и покивал, как будто реально знакомому ощущению.-Для кого-то дело обычное. Но знаете, реакция людей не даст обмануться. Положительно ли, отрицательно, на талант всегда реагируют. Эм... В общем, я решил, что лучше дать вам знать: мне понравилась ваша работа. Я сперва искоса, затем прямо посмотрела на него. Вроде не лжёт. Ладно. - Вы, в свою очередь, тоже отличились. Починили тот агрегат в, можно сказать, стрессовой ситуации. Это куда полезнее чем уметь выворачиваться,-зачем сказала последнее, язык бы да об мачту. Хокинс отвёл взгляд, неловко хмурясь. - Полезность относительна. Хотя это часто спасало мне жизнь,-признал он.-Ещё в молодости постоянно с серфами возился. Вот и выучился. Значит, он это сам, без всякого обучения со стороны. Мы, возможно, похожи с ним больше, чем я думала. У него определённо точно есть раж, с которым он также способен выйти из сложной ситуации. В то время как обычный человек проиграет. Пока мы сидели и просто болтали, понемногу занималось утро. Потоки эфира преспокойно обволакивали острова, где-то вдалеке слышались песни космических китов. Но самым прекрасным по-прежнему был и оставался вид открытого космоса. Наверное, Хокинс, как и я, любил пейзажи. В конце-концов, не может человек дослужиться до его чина и при этом не любить космос. Наши люди вернулись с работ, и как только это произошло, и мы с Хокинсом поднялись, чтобы подменить некоторых людей, к нам подошёл глава деревни. - Я вам премного благодарен...-начал он. Я еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Опять. Хокинс же поддерживал дружественную мину и с, можно сказать, отдачей, но явно также следуя этикету, принимал благодарность. Нам сообщили, что основная часть работ закончена, и мы можем быть свободны. Мм, а я-то думала, селяне припахают нас ко всем своим делам, и уже с ужасом представляла себя, чинящей забор вокруг огорода. Стоило мне, однако, обрадоваться, что этого не будет, как Джим нарушил идиллию, сообщив, что наше задание и первостепенный долг заботиться об их благе. Блин. Он умеет расшаркиваться. Хотя вроде его речь была искренней, как и всё что он говорил. Между Джимом и главой поселения началось соревнование, кто распластается у ног собеседника сильнее. Ну, точнее, так для меня это обычно всегда выглядело. На деле премного благодарный глава просто не имел права задерживать нас, даже если бы правда захотел. Чувствуя свою вину в том, что и без того нас задержал, он просто не знал, как отделаться от Хокинса, и в итоге дал нам простое поручение: подняться на вершину острова, в заброшенную ратушу, и поискать там что-нибудь полезное из стройматериалов. После этого Джим таки понял, что селяне способны сами справиться с оставшимися последствиями. Но мне внезапно стало интересно - в юности я часто околачивалась на заброшенках, и это было хорошим воспоминанием. Я хотела взять пару своих людей, но неожиданно Хокинс изъявил желание пойти со мной. И я, удивлённо на него посмотрев, также внезапно согласилась. Отправились мы, конечно, не совсем одни - выглядело бы странно. Хокинс взял с собой своего первого помощника, отличавшегося недюжей физической силой и выносливостью, мистера Оникса. И небольшую тачку, по размерам предназначенную для работ в сарае, нежели перевозке стройматериалов. За неимением лучшего варианта, на случай, если мы и правда что-нибудь найдём. Когда мы добрались до ратуши, решено было разделиться, чтобы её быстро осмотреть, и я, наконец, смогла остаться одна. В отсутствие всех остальных, я могла расслабиться, чем тут же и воспользовалась. Глубоко вздохнула и вместо присмотра пригодных материалов просто принялась лазать, на время забыв о том, что по сути капитан, что на мне ответственность. На самом деле спустя долгое время службы на флоте так само получилось, что заслуги мои давно позволяли заработать ещё себе на пару кораблей и продвигаться по карьерной лестнице всё выше. Но я самовольно отказалась от этого пути, предпочитая лишь один, самый лучший корабль, и одно, самое любимое моё дело. Потому по сути я человеком являлась осознанно-безответственным. Я поднималась по винтовой лестнице на верхний, почти полностью разрушенный этаж, когда чуть не напоролась ногой на какую-то железку. При ближнем рассмотрении это оказалось... Я не поверила своим глазам. Это была металлическая позолоченная пуговица с военной формы рядового-проциона. Потёртая, но ещё целая. Невероятно, но было похоже, что владелец был здесь совсем недавно. Ощутив мгновенно поднявшиеся до глотки внутренности, я развернулась, чтобы срочно найти моих спутников. Почему-то мозг не захотел включить логику, вспомнить хотябы о том, что прошёл световой шторм, и в этой ратуше нет и не может быть никого живого. Сбегала вниз я с пульсом вдвое быстрее обычного. И на выходе на первый этаж буквально налетела на Хокинса. Он слышал шаги сверху и успел принять устойчивое положение, дабы словить меня. - Воу, воу, вы и без корабля летаете,-он удивлённо отшатнулся, хмуро окинув меня взглядом. А я обрадовалась его появлению, потому что сходить с ума в одиночку теперь не буду. - Мистер Хокинс!-и вытягиваю руку с пуговицей, случайно прямо ему под нос. Он даже дезориентированно моргает пару раз. Щурится и берёт пуговицу. - Где вы это нашли?-его голос стал ниже, тон - серьёзнее. Он перевёл на меня взгляд, и по нему я поняла, что это не сумасшествие, это куда хуже. Вариант наличия - или недавнего присутствия - минимум одного прокса на этом острове вполне жизнеспособен. - На лестнице, когда поднималась,-на полтона тише ответила. Я знала этих ребят. Оружие, что они продавали - или отдавали - пиратам во время заварушек с Броненосцами* изрядно потрепало мне нервы. Ну, серьёзно, уйти от пиратов я правда всегда уходила, но когда у них было улучшенное вооружение, они успевали наносить моему фрегату чувствительные повреждения. До сих пор находясь в полубредовых ощущениях, я показала Джиму лестницу, и мы крайне внимательно осмотрели всё здание, подключив к этому делу в последствии мистера Оникса. Ничего не подозревавший до этого, он мирно собирал годные кирпичи в тачку. И я даже подумала, что больше представляю его каким-нибудь фермером, нежели первым помощником на военном судне. Ровно до того момента, когда его лицо изменилось из-за информации о Проционах. Этот осмотр ратуши не дал нам более никаких улик, но мы заметили, что в некоторых местах слой пыли от разрушенных стен меньше. Следы не были отчётливы, и на первый взгляд казались не следами вовсе. Но Хокинс, похоже, точно знал, что это именно они. Его лицо становилось всё более хмурым, и говорил он всё реже, в основном просто строя краткие предположения или отдавая приказы. Предположительный враг побывал здесь уже после шторма, иначе мы не нашли бы ни пуговицы, ни следов. Было решено задержаться на этом острове и поискать ещё что-нибудь. Может быть, отметины от швартовавшейся лодки или какого-нибудь лагеря, о котором местные бы ничего не знали.