Позволь мне стать твоим смыслом жизни

      Развалившись в мягком кожаном кресле, Майер закинула ноги на столик, устало откинув голову и прикрыв глаза. Покачивая бокал в руке, она гоняла красное полусухое вино по хрустальному дну.       Лучи заходящего алого светила маленькими полосками пробивались сквозь кроны величественных деревьев, островками озаряя покрытую росой траву, маленькими бисеринками краснея на тонких листьях. Блики солнца играли на стекле и ударяли прямо по глазам, переливаясь всеми оттенками рыжего на хрустале.       Раздался шорох перьев и очередное письмо упало прямо на скрещенные в лодыжках ноги Алисы.       Майер, устало простонав, хотела было потянуться за конвертом, но ее опередили ловкие тонкие пальцы, по паучьи выскользнувшие из-под манжета сюртука и цепко схватившие письмо.       Встряхнув листок, Северус, быстро пробежавшись глазами по тексту, насмешливо скривил тонкие губы. — Как же они неоригинальны. Я опять оказался старым извращенцем, а вы — моей жертвой. — В очередной раз? Слишком скучно, — лениво пробормотала Алиса, приоткрыв глаза. — Почему никто не может предположить, что это могли быть взаимные чувства?       Договорив, Алиса слишком поздно поняла, что сказала. Мысленно чертыхнувшись, она покосилась на мужчину.       Лицо Северуса осталось беспристрастным, и лишь в глазах промелькнуло что-то пламенное и… темное. — Вам не кажется, что даже сама мысль о такой связи абсурдна? — вкрадчиво проговорил мужчина, немигающим взглядом концентрируясь на лице Алисы, стараясь не опустить глаза ниже и не пройтись по соблазнительному изгибу бедер. Он испытывал ненормальное желание. И было бы проще, если бы это была одна лишь похоть. Животный инстинкт. Желание обладать ее телом. Но нет… Он уже давно ловил себя на мысли, что хотел бы получить ее душу, сердце, чувства.        Северус так мучительно желал, чтобы она была рядом всегда. На его кухне, готовящая завтрак. В его кабинете, перебирающая бумаги. В его, черт возьми, спальне, мило свернувшаяся клубочком в ожидании теплых мужских объятий.       Он ухватился за этот разговор, будто за спасительную шелковую нить, такую хрупкую и тонкую, что любой неосторожный жест, даже малейшее дуновение ветра могло оборвать ее, оставив легкую дымку разочарования. — Не вижу ничего порочного или абсурдного в такой связи. Абсолютно. Возраст — всего лишь цифра.       Слова сорвались с губ совершенно спокойно и легко. Как будто она только и ждала этого вопроса, заранее приготовив ответ.       Понимая, что задерживаться лучше не стоит, Лиса поспешно встала с кресла, в один большой глоток допивая остатки вина и направляясь к лестнице. И лишь встав на первую лакированную ступеньку, не оборачиваясь, она мягко прочитала всплывшую в голове строчку: — Любви все возрасты покорны…       Сегодняшняя ночь будет бессонной. Однозначно, Майер было о чем подумать…

***

      Северус, стоя в тени деревьев, пристально наблюдал за Алисой.       Полная раздумий ночь ничего ему не дала, кроме усталости. И теперь он еще раз пытался разобраться в себе, жадно скользя по гордо выпрямленному абрису женской спины.       За последние время, прожитое вместе, их отношения улучшились. Алиса более не кидала на него холодные взгляды, полосовавшие душу Северуса словно острие ножа. Она перестала запираться в библиотеке или кабинете, став чаще сидеть подле камина в гостиной с неизменной кружкой ароматного кофе с корицей. Свойственные перепалки превратились в дружественные споры, необходимые им обоим. Хотя, насколько все таки они были дружескими, можно гадать долго.       Северус хмыкнул, возвращая свое внимание к девушке.       Майер выводила мощного вороного жеребца из стойла, поглаживая густую лоснящуюся гриву и что-то мягко шепча ему на ухо. Медленно ступая, лошадь доверчиво льнула к девушке, трясь о ее плечо мордой.       Мягко похлопав жеребца по шее, она резво вскочила в седло, держа в одной руке поводья. Конь постукивал копытами, мерно идя по дорожке. Алиса, прикрыв глаза, не спешила переходить на рысь, наслаждаясь ощущением единства. Она чувствовала как комья мышц перекатывались под горячей кожей, проступая, словно прочные витые веревки; как вздымается грудная клетка от глубоких равномерных вдохов.       Это было невероятное чувство.       Дернув поводья, Майер перевела лошадь на мягкую рысь, а затем пустила в галоп, чувствуя как щемящее сердце чувство, поднявшееся из недр души, распространялось по телу, заполняя каждый дюйм ее существа.       Ветер бил в лицо, перехватывая дыхание; адреналин переливался в крови, заставляя сердце шумно биться о грудную клетку, закладывая уши грохотом своего ритма. Всепоглощающее ощущение свободы словно вихрь ворвалось в сознание. Необходимое. Давно забытое. Свобода.       Хриплый смех, полный облегчения, рвался с уст, давя на горло.       Северус наблюдал за преображением Алисы. Сейчас он видел в ней ту полную желания жить девчонку, которую так часто наблюдал в школе. Образ угрюмой волчицы сменился видом радостного волчонка, что наконец-то получившего желаемое лакомство.       Ощущая томительное желание запечатлеть этот образ, Северус прошел к стойлу, не отрывая взгляда от гордо сидящей в седле девушки.       Алиса спешилась с Ориона, благодарно трепя его гриву и подводя к гнедому коню, нетерпеливо постукивающему копытом о землю. — Ну, Астон. Не серчай, — она погладила морду жеребца и доверительно прошептала: — Я тоже скучаю по отцу.       Алиса закрыла глаза, не давая волю слезам. Смотря себе под ноги, девушка отпустила Ориона восвояси, борясь с накатившей тоской, что горьким осадком осела на языке.       Лишь обернувшись, Майер заметила постороннего наблюдателя.       Разряд молнии прошелся по позвоночнику девушки. Он видел слишком много. Непозволительно много.       Алиса хотела было что-то сказать, но слова потонули где-то в глотке.       Девушка зачарованно смотрела как Северус поглаживает переносицу Астона, доверчиво подставившего морду.       Он никогда не подпускал к себе чужаков. Лишь Майер и ее отец могли коснуться его. И никто больше.       В голову Алисе пришла безумнейшая идея. Раз Астон доверяет Снейпу, то почему не может и она?       Облизнув пересохшие губы, она подозвала Ориона и приблизилась к Северусу. — Вы не против совершить небольшую прогулку, мистер Снейп?       Почему-то Алиса была совершенно уверена в том, что мужчина умеет неплохо держаться в седле.       Не дождавшись согласия, она вскочила на Ориона, направляя его вглубь леса. Майер не знала, пожалеет ли потом о содеянном. Но сейчас это казалось совершенно правильным…

***

      Северус кидал мимолетные взгляды на Алису, задумчиво склонившую голову. Предложение о конной прогулке было совершенно неожиданным. На протяжении всего пути девушка хранила молчание, но эта тишина не была утомительной, наоборот… Вязкое чувство единства не покидало Снейпа. Казалось, он чувствует развернувшуюся внутреннюю борьбу девушки.       Алиса коротко кивнула мужчине и остановилась, спрыгивая с коня. Следуя примеру Майер, зельевар привязал жеребца к одному из мощных стволов деревьев, и двинулся за девушкой.       Раздвинув высокие кусты, он замер, изумленно вглядываясь в восхитительный пейзаж.       Косые лучи полуденного солнца, пробившееся сквозь сочную листву деревьев, только начинающую желтеть, скользили по водной глади речки, поражающей своей голубизной. На прозрачной поверхности отражались противоположные берега, устланные палыми листьями и сухими сучками. Неспешный поток, подернутый рябью, уходил вглубь леса и терялся меж деревьев.       Небольшая укромная поляна была полностью скрыта высоким кустарником, располагаясь на небольшом склоне. Из глуши доносился жалобный крик сыча, словно гончая рыскающего меж деревьев в поисках добычи. Птицы заливались в звонком смехе, кружа в воздухе настолько причудливо, будто исполняли прекрасный танец.       Это место было невероятно умиротворенным. Казалось, ничто не может нарушить царствующий здесь покой.       Северус медленно приблизился к облокотившейся плечом о ствол дерева девушке, останавливаясь позади нее. Он не нарушал тишины, давая собраться с мыслями. И Алиса была ему безмерно благодарна за это. — Здесь… обычно я отдыхала. Сбегала от навалившихся проблем, ища покой. — голос Алисы был низкий и хриплый. Каждое слово было сказано несколько отрывисто, будто она снова погрузилась в те мгновения, когда ее изнутри рвали противоречия, а совесть глодала израненную уставшую душу.       Больше слов Северусу было не надо. Он и так все понял.       Она показала ему маленький мирок, принадлежащий лишь ей. Это была ее тихая обитель… секрет, который она открыла, не прося ничего взамен.       Она доверилась ему, слегка приоткрыла дверь в ее душу, дала заглянуть под маску. И он ценил это…