Позволь мне стать твоим смыслом жизни

      Северус, дописав предложение, бросил перо на пергамент и, устало откинувшись на спинку стула, потер глаза. Темноту помещения рассеивал мягкий свет от единственной свечи, стоящей на заваленном бумагами письменном столе. Фитиль мягко потрескивал и колыхался от малейшего движения.       Со встречи с Алисой прошло несколько дней. Все это время Северус пытался найти хоть какие-нибудь ответы на вопросы.       Он совершенно не мог понять, чем руководствовался Альбус, ставя такие условия. Такой стратег как он, должен был все просчитать наперед. Но… Что-то пошло не так. Северус был спасен, а Алиса оказалась идущей по острию ножа, находясь на грани смерти. Визенгамот сделает все, чтобы она осталась гнить в Азкабане.       Почему он с таким рвением хочет освободить Майер, тоже было загадкой. При мысли о том, чтобы оставить всё как есть и жить дальше, душу полосовали холодные когти. Чертова совесть… А он то напрасно думал, что это чувство давно погрязло во лжи и лицемерии.       Северус, хмыкнув, запечатал письмо. Дело осталось за малым. Завтра… Все решится завтра.

***

      Зал суда был заполнен до отказа. Монотонный шепот потихоньку нарастал, превращаясь в раздражающий шум.       Рита Скитер нетерпеливо постукивала яркими ноготками о гладкую поверхность стола, отбивая незамысловатый ритм. Кингсли Бруствер — действующий Министр магии — кидал встревоженные взгляды то на дверь, то на Северуса.       Этот суд должен был стать сенсацией. Если учесть, сколько ропота вызвала короткая статья в «Пророке» о назначенном процессе… То страшно подумать о том, что будет после.       Оглушительный хлопок двери затмил гомон, царствующий в зале суда, создавая гробовую тишину. Волшебники провожали хищными взглядом тонкую фигуру девушки. Два высоких аврора, ведущих Алису, выглядели бы более чем нелепо рядом с хрупкой девчонкой, если бы не жесткий взгляд серых глаз. Невероятно, как в такой миловидной девушке могла уместиться то могущество и сила, что холодными волнами исходили от нее.       Вороного цвета волосы, схваченные в низкий хвост, мягким шлейфом укрывали спину. Несколько выбившихся локонов обрамляли болезненно бледное лицо, темные глубокие тени залегли под глазами. Хворый вид непроизвольно наталкивал на мысли о ее схожести с призраком.       Алиса величественно села на стул и магические путы тут же сковали запястья, заставив ее болезненно поморщиться.       Это было смешно. Они кидали затравленные взгляды на девушку и вели себя так, словно перед ними был кровожадный монстр.       Театр абсурда начался — Алиса Майер. Вы обвиняетесь в пособничестве Волан-де-Морту и участии в запрещенной преступной организации Пожирателей смерти; убийствах, пытках и издевательствах над маглами и нечистокровными волшебниками; проведении темномагических ритуалов; подстрекательстве, а также неоднократном применении Непростительных заклинаний. Можете ли вы что-нибудь возразить? — глубокий голос Кингсли разнесся по залу монотонным эхом. Скитер предвкушающе заерзала на месте.       Алиса еле удержалась от желания закатить глаза. Мерлин… Весь этот сброд пришел сюда лишь из-за жажды зрелища. Они с особой жадностью, словно изголодавшиеся шакалы, судили любого, так или иначе причастного к Темной стороне, даже не пытаясь разобраться в самой сути. Им не было до этого никакого дела. Они знали приговор наперед.       «Нет человека — нет проблем»       Именно по такому принципу действовал Визенгамот.       Черт возьми… Насколько слепы люди. Сила Света… Какое громкое название. Да половина сидящих здесь «борцов за справедливость» пособничали Темному Лорду. — Мне нечего возразить, — лениво протянула Алиса. Ее глаза предвкушающе загорелись дьявольским огнем… Раз собравшийся здесь сброд хочет зрелища, он его получит. — Предъявляя мне обвинения, вы наперед знали, какой приговор будет вынесен. Наличие Черной метки, для вас — уже причина вынести смертный приговор, — Алиса окинула членов Визенгамота презрительным взглядом. — Посмотрите на себя. Вы все причисляете себя к Светлой стороне, считаете борцами за справедливость и с остервенением ссылаете в Акзкабан всех неугодных вам. При том, — девушка слегка повысила голос, когда в зале начались возмущенные крики, — что часть сидящих здесь — сбежали из страны как только Темный Лорд начал активные действия. И только сейчас, когда опасность миновала, вы вытащили свои поганые шкуры из уютных мест… — Алиса покачала головой, пытаясь отделаться от всплывшей из недр души ярости, горьким, словно полынь осадком осевшей на языке — Все предъявленные здесь обвинения не имеют никакой обоснованности и доказательств. А раз это так, то по закону, с осуждаемого могут быть сняты все обвинения, если в его пользу проголосует более одной трети присутствующих на заседании членов Визенгамота и за обвиняемого поручится один из присутствующих здесь.       Невообразимый гвалт поднялся сразу после окончания фразы. Это было подобно грызне дворовых псов. Члены Визенгамота, ощеревшись, бранили друг друга, совершенно не следя за словами. Слишком долго некоторые терпели несправедливость.       «И эти люди взяли на себя ответственность судить других», — пробормотала Алиса, прикрывая глаза. — Тихо! — явственный приказ пожилой женщины возымел действие. Все замолчали, обмениваясь угрюмыми взглядами. — А ведь молодая девушка говорит правду… Кто-нибудь из присутствующих здесь сможет предоставить весомые доказательства?       Все озадаченно смотрели друг на друга. — Черная метка — еще не показатель. Тем более, что здесь присутствует человек, доказывающий, что наличие оной — не всегда означает преданность Волан-де-Морту.       Пожилая женщина кинула многозначительный взгляд на Северуса и обвела рукой зал: — Итак, я объявляю голосование. Кто за то, чтобы снять с подсудимой все обвинения?       Присутствующие медленно поднимали руки под неодобрительные взгляды коллег. Алисе хотелось рассмеяться. Мерлин… Она только что дала толчок к еще одному конфликту внутри Министерства, который может превратиться в настоящий переворот. «Надеюсь, Кингсли не оторвет мне голову за содеянное», — Алиса обвела взглядом зал и прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания.       Алиса медленно покачивала чашку с чаем, гоняя листики по фарфоровому дну. Напротив нее сидел Кингсли, окидывая беспокойную девушку озабоченным взглядом. — Ты хоть когда-нибудь спишь? Выглядишь ужасно, — мужчина отложил стопку пергаментов на стол.       Майер отстраненно кивнула, все так же не поднимая взгляда: — Кингсли… Я уезжаю. — Это как-то связано со Снейпом, не так ли? — мужчина заинтересованно подался вперед, заметив медленный кивок Алисы. — То, что я сейчас расскажу, не должно распространиться за пределы этого кабинета. — Майер наложила на дверь дополнительные заклинания и начала медленно развязывать шейный платок. Кингсли недоуменно смотрел на девушку. — Я не просто спасла ему жизнь…       Девушка оттянула белоснежный ворот рубашки, открывая шею. На коже темнела пентаграмма, выстроенная из древних символов и подчеркнутая несколькими зазубринами.       Кингсли шумно сглотнул. — Нет… Мерлин… Ты хоть знаешь, что сделала?       Алиса закатила глаза, пропуская сквозь пальцы темную прядку волос: — Выкупила его душу, положив на чашу весов свою... Алиса медленно вынырнула из омута своих воспоминаний, обводя взглядом зал. Голосовавшие разделились на неравные части, но самым интересным было то, что большая часть подняла руки «за». — «Невероятно», — пробормотала Майер. — Поскольку большая часть проголосовала за освобождение Алисы Майер, Визенгамот снимает с нее все обвинения, — облегченно выдохнул Министр. — Но так как она была и остается Пожирателем смерти, Министерство назначает двухгодичный испытательный срок, а также к ней будет приставлен один из членов аврората, который в течение этого времени будет выполнять повседневный надзор. Кто готов взять опеку над мисс Майер?       Алиса горько усмехнулась. Была и остается Пожирателем смерти…       Эти слова полоснули по сердцу раскаленным до бела металлом. Грудь защемило от невероятно сильного чувства опустошенности. Пожиратель смерти.       Клеймо. Метка, перечеркивающая всю ее жизнь.       Она была уверена, что никто не захочет брать такую ответственность.       Опека над убийцей. Два года жизни рядом с монстром. Вот что они предлагают.       «Интересно, что они будут делать? Только полнейший идиот или сумасшедший возмется опекать меня.»       Удивленно распахнуть глаза Алису заставил глубокий бархатный баритон: — Я согласен взять опеку.       Северус Снейп встал с места, насмешливо кривя губы.       Алиса недоуменно моргала.       Он согласен.       «Кажется, мой личный ад только начинается»