Солнце в волосах

ㅤВнезапно повлажневшие ладони Энн мягко касались оконного стекла, оставляя характерные следы на прозрачной поверхности. Если Марилла заметит, придёт в неописуемый «восторг». Только Энн это сейчас мало волновало. Не думая о праведном гневе, который, конечно же, обрушится на неё, стоит забыть о грязном стекле, — а она, можно быть уверенной, забудет! — Энн прижалась к нему ещё и кончиком своего невообразимо любопытного носа. ㅤПредвкушая что-то интересное, суетливая Диана то и дело выныривала из-под руки или выглядывала из-за плеча подруги, путаясь в занавесках и сжимая пару страниц, исписанных пляшущими буквами. Появление гостя застало врасплох, и такое важное дело, как придумывание воистину героического образа принца для небезызвестной принцессы Корделии, тут же вылетело из рыжей головы. Минутой назад Диана как раз записывала на чудом раздобытой бумаге — для такого дела не жалко — в столбик важнейшие качества этого самого принца и, забыв о правильном наклоне и изящных завитушках, с трудом поспевала за неуёмной фантазией Энн. ㅤСтоило макушке Гилберта Блайта скрыться из поля зрения, а характерному хлопку входной двери прокатиться по комнатам чуть уловимым дребезжанием стекла в рамах, девочки сорвались с места. Они на носочках пронеслись по гладкому полу коридора, стараясь не шуметь, будто кошки. Услышав глухой голос Мариллы, с трудом затормозили и, вцепившись в перила, зависли над пропастью из ступенек. Энн затаила дыхание, унимая бешеное биение сердца, эхом пульсирующее в висках. ㅤ— Спасибо, Гилберт. ㅤО, каким возмущением вспыхнули лицо Энн и каждая веснушка: да как он посмел после такого оскорбления и унижения её перед всем классом явиться в этот дом?! Энн решительно посмотрела на Диану, не ожидая ни поддержки, ни понимания, глубоко вдохнула и сорвалась с места, почти неслышно перебирая многочисленные ступеньки под босыми ногами. ㅤДиана беспомощно потянулась за подругой. Беззвучное «постой» мячиком скатилось по ступенькам вслед, но никому не было суждено его услышать. Здраво рассудив, что Энн может понадобиться помощь, — а может быть, вовсе и не Энн, но кому-нибудь из этих двоих наверняка — Диана драматично закатила глаза и поспешила следом. ㅤ— До свидания, миссис Катберт! — попрощался Гилберт, направляясь к выходу. Пальцы уже обхватили дверную ручку, когда послышался шум. ㅤ— Мистер Блайт! — словно раскалённое на сковороде масло, зашипела Энн, сверля пылающим взглядом затылок Гилберта. ㅤОна подошла так близко, что могла разглядеть каждый раздражающий завиток в его волосах и каждую озорную смешинку в мальчишеских глазах, стоило Гилберту повернуться лицом. ㅤСверху-вниз, немного снисходительно, он взглянул на Энн, не выражая никакой заинтересованности, затем неспешно оглядел комнату, а обнаружив застывшую на последней ступеньке Диану, кивнул в знак приветствия: ㅤ— Ты что-то сказала? Прости, я не расслышал, — с невероятно галантной улыбкой, но довольно тихо поинтересовался Гилберт, наблюдая за тем, как Диана, смутившись, потупила взгляд, предпочитая пока не вмешиваться. ㅤ— Да… да как ты смеешь! — гневно зашептала Энн, воображение которой, между прочим, уже приготовило высокопарную речь на тему немыслимой наглости Гилберта Блайта и всех его земных прегрешений. На самом деле Энн уже и не знала, из-за чего злится больше: из-за «морковки», визита или потому что Гилберт позволяет себе демонстративно не замечать того, что происходит под носом. ㅤЧувствуя, как затряслись руки, — конечно, от такой наглости, а не от того, как неожиданно близко близко к Гилберту она оказалась, — Энн всё же отступила на пару шагов, хватаясь за иллюзорное чувство безопасности. И кто теперь хозяин положения? Противник на её территории, к тому же, даже не подозревает, какая лавина гнева обрушится на него сию секунду. Энн уже открыла было рот, чтобы высказать всё до последнего слова, толкавшегося в её голове, как хвалёная решимость рыжеволосой бестии буквально испарилась. Гилберт Блайт шикнул на неё. ㅤ— Что-о?! — опешив, Энн задохнулась от возмущения. ㅤ— Тшш, — мягко повторил Гилберт, беспокойно поглядывая на дверь, откуда могла в любой момент появиться Марилла. ㅤ— Гилберт Блайт, — угрожающе тыча в него пальцем, Энн по-прежнему шептала, но звенящая ярость в голосе осколками разлеталась в стороны. Своенравная. ㅤС трудом сдерживая улыбку, Гилберт на секунду прикрыл глаза, покачал головой, словно взвешивая, решаясь на что-то. ㅤ— Ты просто… ㅤЭнн не успела озвучить даже парочку названий для его отвратительного поведения из бесконечного списка, вертевшегося на остром язычке, потому что этот несносный мальчишка сделал то, за что его стоило бы ещё разок огреть грифельной дощечкой. Но у Энн не было под рукой грифельной дощечки. Как и способности хоть как-нибудь отреагировать, стоило Гилберту лишить её той самой пары шагов, дарящих безопасность, и коснуться холодными пальцами острого подбородка. ㅤОни смотрели друг другу в глаза, впервые открыто и прямо. Гилберт почти выдохнул, когда не нашёл и следа пылающей ненависти, которую ему старательно демонстрировали уже несколько недель, лишь бездонную растерянность. И Энн почти выдохнула, когда подушечка большого пальца прижалась к её губам. Всего лишь палец, заставивший её замолчать. ㅤ— Ты со мной не разговариваешь, забыла, да? — хрипло спросил Гилберт, склонившись к самому уху, на секунду высвободившись из плена голубых глаз, позволяя строптивой девчонке вдохнуть едва уловимый запах свежего сена, душистого вороха опилок и прохладного осеннего дождя. — До свидания, мисс Катберт, — вежливое прощание коснулось тёплым дыханием мочки уха. ㅤЭнн не слышала хлопок двери и не видела, как она закрылась, лишь потерянно прижимала пальцы к губам, пылавшим от прикосновения этого непостижимого мальчишки. От того, как невесомо скользнуло по нижней губе его прохладное прикосновение, которое, к счастью, не могла видеть Диана. ㅤДиана. ㅤЭнн медленно повернулась к так и стоящей на последней ступеньке Диане. Та, многозначительно улыбаясь, помахала помятой бумагой, на которой угадывалась торопливо выведенная десять минут назад в комнате Энн одна из черт того самого воистину героического образа принца: «он должен добиваться любви принцессы». ㅤ— Прекрати немедленно! — взмолилась Энн, намереваясь порвать дурацкий список, который сама же и придумала. ㅤ— Девочки? — отрезвляющий голос Мариллы ворвался в комнату за секунду до появления самой хозяйки. Она с любопытством посмотрела на обеих. — Раз уж вы здесь, — медленно начала, глядя то на пылающие щёки Энн, то на старающуюся не засмеяться Диану, — мне нужна будет ваша помощь. Мэтью задерживается на стройке дома Гиллисов, поэтому попросил Гилберта Блайта сообщить, чтобы мы не ждали его к обеду. Ещё мальчик принёс с собой яблоки. Правда, это мило с его стороны? — Марилла не дождалась ответа. — Поэтому сегодня на ужин будем готовить шарлотку, — объявила она, поднимая корзинку и с глухим стуком ставя на стол. — Оставшиеся можете съесть. ㅤСтоило Марилле скрыться, Диана расплылась в сказочно довольной улыбке. ㅤОдно из алых, как щёки Энн, яблок скатилось с самой вершины, перескочило через плетеный край корзинки, и, ударившись о столешницу, опасно замерло у самого края. ㅤ— Диана Барри, — угрожающе процедила Энн, — ни слова.