***
— Шикадай определенно в отца, — сказал Наруто улыбнувшись. Шикамару с гордостью смотрел на своего сына, но в душе понимал, что сейчас он напоминает больше мать, чем его самого. — А мне кажется наоборот, — сказал Гаара, смотря на племянника. — Он скорее напоминает мне Темари, чем Шикамару в молодости. — Я согласен, — согласился сам советник Хокаге. — Нашу троицу Ино-Шика-Чоу всегда подбивала на соревнование Ино, которая соперничала с Сакурой. Шикадай более амбициозный и целеустремленный. Мне в его возрасте было все равно, будем мы лучшими или же нет. — Шикадая подбивает на соревнование Боруто. Они соперничают с самого первого экзамена на чуунина, — сказал Саске. — Это напоминает мне мою молодость, — ностальгически произнес Наруто. — У меня тоже было много друзей-соперников: Саске, Гаара и другие. Именно они сделали меня сильнее. Их вера. — Но их троица слабее вашей, Шикамару, — сказал Гай-сенсей. — Нас закалила война. А у них такой надобности нет, — произнес Шикамару Все смолкли, понимая, что разговор зашел не в то русло. Намечалось что-то страшное, грядущее в недалеком будущем, но никто об этом думать не хотел. Ведь сейчас так спокойно и тихо. Никто не понимал, кто хочет начать новую войну. — А мне кажется, они будут сильными, — вдруг разрезая тишину, произнес Какаши. Все синхронно повернули головы, отвлекшись от мрачных мыслей. Капитан Ямато первым нарушил тишину. — Почему вы так думаете, семпай Какаши? «Даже спустя столько лет он не перестал называть меня семпаем». — думал Какаши с улыбкой, скрытой за маской. Глаза добро сверкнули. Наруто вдруг заговорил вместо бывшего сенсея. — Потому что помимо того, что они все трое — наследники трёх почетных и великих кланов, среди них сын Песчаной принцессы из клана Кадзекаге, дочь ученицы легендарного Киллера Би и сын главы АНБУ. У них сейчас нет возможности показать всю свою силу. Не смотрите на этот экзамен — они и в половину не покажут нам своей истинной силы. Все масштабы силы каждого шиноби можно увидеть лишь в критический момент. Когда он понимает, что должен защитить своих близких. А что насчет конкретно троицы Ино-Шика-Чоу, то я доволен результатом каждого. Они все показали, что многого достигли. В прошлый раз Чоучоу не продержалась против Шинки и трёх минут, — проговорил Наруто. — А эта девушка-генин из Камня была сильной для неё противником. Тем не менее, она справилась. Иноджин с Шикадаем показали прекрасную командную работу. Вообще, сила троицы Ино-Шика-Чоу всегда держалась на взаимопонимании и взаимопомощи. Так что я доволен. Шикадай сразу понял уловку. Видно, что он твой сын, Шикамару. Когда гордый Шикамару наконец снова посмотрел на экран, мельком увидев знакомые зеленые глаза сына, доставшиеся от матери, Моэги громко произнесла: — Троица Ино-Шика-Чо пришли третьими. — Я же говорил, что они обязательно будут в тройке лидеров, — сказал Наруто, скрестив пальцы на столе. Он смотрел на лицо Боруто на мониторе и пересекся взглядом с Саске. Тэме усмехнулся и кивнул, словно читал его мысли. Но Наруто был уверен, что они с Саске друг друга поняли. Тот словно говорил ему: «Нет поводов для беспокойства».***
Все присутствующие наблюдали за боем между членом команды деревни Водопада и Денки Каминаримоном. С другим из троицы дрался Металл Ли, а Ивабе старался отобрать у клоуна деревни Водопада карту, и по нему было видно, что он ужасно взбешён. Молот молодого шиноби взметнулся вверх, рассек воздух и с грохотом обрушился на бедного паренька. То ли судьба сжалилась над ним, то ли сама удача сопутствовала, но один Ками знает, как он успел отскочить. Ямато, будто сам ощутил всю силу молота Ивабе, усмехнулся. — Ну и грохот. Какаши согласно кивнул. Паренек отскочил, забившись с двумя сокомандниками в угол, и Ивабе торжественно поднял клочок бумаги, думая, что это карта, но увидев его выражение лица, Гай всё же не сдержал смеха. — Ну и лицо у парня, — хохотал он, утирая слезинки, скопившиеся в уголке глаз. Смеялись и другие. Конечно, Какаши лишь усмехнулся, а Саске изогнул губы в манере улыбки, но смешно в один миг стало всем. Такого разочарованного лица, как у Ивабе Юино, никто доныне не видел. — Это что такое? — спросил он, ткнув клочком в лицо одного из тройки Водопада. Пока Ивабе клял троих идиотов на чем свет стоит, грозясь снести все к чертям. К большему интересу, а также к недоумению Конохамару и других молодых джонинов, Денки Каминаримон осматривался по сторонам, пытаясь что-то уловить. Все знали, что юноша — мастер новоявленных технологий, и когда он в упор посмотрел на камеру, робко улыбнувшись и достав планшет из-за пазухи, Наруто недовольно сказал Конохамару: — Я же сказал без всяких гаджетов, телефонов и приставок. Однако Конохамару не растерялся. — Планшет — это его боевое приспособление. Вы, между прочим, сами дали ему разрешение использовать планшет в бою, господин Хокаге. Наруто снова повернулся к экрану, смотря, как молодой технарь что-то быстро и машинально запечатал по экрану планшета. Сзади донесся голос Удона. — Я готов голову поставить на то, что сейчас этот парень взломает нашу систему и найдет карту. Четкую, без всяких внесенных вами заморочек. И на это ему понадобится… — Удон посмотрел на ручные часы. — Не больше пяти минут. Все ждали, что же сделает юноша, так профессионально печатавший что-то на своем планшете. Делал он это уже, кажется, автоматически, даже настолько быстро его пальцы двигались по экрану, словно порхали над ним, подобно бабочкам. И Удон оказался прав. Громкий смех Райкаге заставил всех остальных подхватить смех. — Парень-то умен, — сказал он. — Взломал вашу систему, когда надоело гоняться за картой, и делов-то. Наруто внимательно вглядывался в лица всех троих генинов своей деревни. Определенно, Денки хорош в тайдзюцу, но разве технологии смогут спасти жизни на войне, если такая вновь начнется? Как победить армию Зецу с помощью технологий и планшета? Сколько бы времени не прошло, но Наруто оставался человеком старой закалки. И хоть он понимал, что изобретения Катацуки во многом помогут молодому поколению в бою, он всё же не понимал как.***
Какаши с интересом наблюдал за Узумаки Боруто. Доподленно узучить его активировавшийся глаз, пока что не смог никто, и теперь Какаши узнавал о нем, наблюдая за самим парнем. Боруто вырос. Во всех смыслах этого слова. Он стал выше ростом, черты лица его заострились и стали даже жестче, но его лучезарная улыбка, всегда направленная на друзей, не гасла, и Какаши надеялся, что не погаснет никогда. Тренировки с Саске сделали свое дело. Он натренировал тело и ум. Какаши видел, как он обдумывал свои шаги, думал, какие техники лучше применить, а какие не стоит. Он стал мастером сюрикендзюцу, наравне разве что с самими Учихами, а еще он неплохо владел катаной и базировался на двух техниках: Чидори и Расенган. Этот парень был вместилищем характеров Саске и Наруто, потому что был похож одновременно на них двоих или же ни на кого. Какаши с усмешкой наблюдал за ним, вспоминая, как когда-то тренировал Наруто, Саске и Сакуру. Столько лет прошло, а спустя почти полвека видеть преемников своих учеников стало для Какаши ударом. Он вдруг понял, что не отказался бы вернуться в прошлое. Время, проведенное с командой номер семь, было для Какаши самым светлым событием после мнимой смерти Обито и убийства Рин, а также потери сенсея. Какаши видел, как Наруто и Саске внимательно следят за ним, наблюдая за каждым его шагом, оценивая, критикуя и комментируя. Учиха щурил глаза каждый раз, когда замечал за Боруто оплошность, Наруто был напряжен, а Какаши лишь добро улыбался, смотря на молодого парня, так упорно сражавшегося с вражеским ниндзя. Когда генин Тумана каким-то образом обезвредил его, Какаши уловил момент, как Наруто вздрогнул, а Саске нахмурился. Оба они не понимали, в чем дело, пока, кажется, Боруто сам не пришел к выводу. Парень проявил терпеливость и упорство, и Какаши заметил за собой, что умиленно наблюдает не только за Боруто, но и за другими. Сын Орочимару определенно был гением. Какаши смотрел на него, понимая, что слова Цунадэ-сама и правда имеют доли истины. Молодой Мицуки своей доброжелательностью и желанием поддержать своих друзей чем-то напоминал Джираю-сана. Какаши усмехнулся. Нужно вложить в его голову мысли о написании эротических романов. Боруто тоже был гением. В этом Какаши не сомневался ничуть. Парню все легко давалось, хотя он безустали тренировался, желая достичь успеха и доказать, что он и правда силен. И сила его не оправдывается тем, что он сын Хокаге. Он силен потому, что он Боруто Узумаки. Какаши смотрел на новую команду номер семь так же пристально, как Конохамару. Тот не переживал и даже не напрягался. Какаши знал это выражение лица. Он с тем же лицом отправил своих учеников на экзамен. Конохамару был в них уверен. Узумаки Мегуми не могла заменить команде номер семь Учиху Сараду. С ней команда полноправно считалась бы троицей самых потенциальных шиноби. Какаши все же ждал дочь Саске, чтобы увидеть, какой же стала дочь двух последователей легендарных саннинов. — Хотел бы я посмотреть на командную работу команды семь с Сарадой Учихой. Слова Какаши отвлекли от монитора всех. Саске внимательно, как и сам Какаши, посмотрел на слишком довольного чем-то и таинственно смотрящего на него Орочимару. Он хотел что-то сказать, но его опередил Конохамару. — Командная работа Мицуки и Боруто идеальна. Они знают друг друга настолько хорошо, что предугадывают последующие шаги. Сарада отлично вписывалась в их дуэт. Их трио очень сильное, но есть один казус, из-за которого они всегда ссорились. Боруто и Мицуки даже по середине боя, если видели противника Сарады, кидались на него, пытаясь её защитить. Её это жутко бесило, — рассмеялся Конохамару. — Это не ново, — проговорил Какаши с ностальгией. — В каком смысле? — спросила Госпожа Цучикаге. — В том, Куроцучи, что я уже видел подобное, — ответил Какаши. — Саске и Наруто тоже вечно кидались спасать Сакуру. Хотя когда как. — Да! — засмеявшись, сказал Наруто. — Было дело. Но это до того, как она одним ударом вышибла гигантских монстров. Признаться, это было зрелищем не для слабонервных. Саске был ужасно довольным. «Все-таки они не изменились.» — думал Какаши. Такие же, какие они есть. Команда Боруто прибыла на место седьмой по счету, предпоследней. Боруто кричал, ругался, и Какаши все же рассмеялся, смотря на него. Парень точно сын Наруто.***
Каждый генин, который находился в помещении, передвигался то горизонтально, то вертикально, то диагонально. Разве что Шикадай Нара лежал на скамейке, закинув руки за голову и, наконец, устало прикрыв глаза. Недалеко от него дремала расслабленная Касуми. Боруто наматывал шаги, в то время как Мицуки и Мегуми пытались его утихомирить. Иноджин и Чоучоу снова о чем-то спорили, причем в то же время каждый занятый своим делом: Чоу как всегда ела, а Иноджин рисовал. Ивабе чистил свой молот, Денки играл в какую-то игру, напряженно кликая на клавиши, а Металл пытался достичь заветной тысячи. Команда Сумире забилась в угол и с украдкой смотрела на команду Магире. Точнее переглядывались только они двое. Как Магире нашел карту и пришел сюда — один Ками знает, думал Боруто. Варго и Хару молчали. Генины Песка столпились в кучу, из двух команд в помещении была одна, а троица Тумана, особенно тот, что с поврежденной рукой, сверлил взглядом Боруто. Троица Облака была занята чем-то своим. Девушка из их троицы не спускала с Мицуки взгляда. Если приглядеться, то любой бы заметил, что каждый присутствующий старается скрыть свое волнение. — Перестань нагнетать обстановку еще больше, Боруто, — наконец не выдержал Мицуки. — От твоих похождений назад-вперед у меня закружилась голова. — Нагнетать обстановку? — рявкнул Боруто иронично. — Друг мой, она и так нагнетена хуже некуда. — Ничего пока неизвестно, Боруто, — сказала Мегуми, пытаясь его успокоить. — Все известно, Гуми, — возразил Боруто. — Мы пришли седьмыми. Седьмыми. Оглянитесь вокруг. Седьмыми из восьми. Конохамару-сенсей сказал, что последние прибывшие автоматически отчисляются. Только вот, какого черта, нас вдвое меньше, чем было? — Потому что ты идиот, мой друг, — усмехнувшись, сонно проговорил лежащий неподалеку Шикадай. Словно поняв, что нашел человека, на которого можно выместить всю злость, Боруто пересек разделявшее их расстояние и сел рядом с мирно и спокойно отдыхающим Шикадаем. — Тебя вообще не волнует, что я могу вылететь, олух? Сам подумай, кто тебе достойный соперник, как не я? — удрученно проговорил Боруто. — Ну, по сути, мне до фонаря, пройдешь ты или нет, Боруто, — ответил Шикадай. — Но вся суть в том, что ты пройдешь, мой друг, и думаю, на этот раз мы не будем соперниками. Да и ты скорее мне друг, Боруто, чем соперник, так что я предпочту с тобой не драться. — Я тоже. — Но я все равно лучше. — С чего ты решил так, даттебаса?! Шикадай только хотел открыть рот, чтобы ответить на столь очевидный вопрос, как голос Моэги-сенсей отрезвил его. — Внимание! — грозно произнесла она. Все одновременно подскочили с мест, напряженная тишина восседала на свой трон. И каждый генин, находящийся в помещении, удивленно и даже слегка шокированно вздохнул. Поочередно перед ними предстали все пятеро Каге, три старейшины Конохи, Орочимару, Учиха Саске и все остальные. Конохамару вышел вперед. — Поздравляю всех с успешно сданным экзаменом. Все восемь команд, находящиеся здесь, переходят в третий этап. — Все загалдели, однако поднятая вверх рука Шикамару заставила всех замолчать. — Вы все показали нам достаточно своих навыков и умений, чтобы мы составили о вас определенное мнение, как хорошее, так и плохое. Теперь у вас есть шанс закрепить за собой это мнение или же доказать, что вы лучше, нежели мы думали. В третьем этапе будет двенадцать персональных боев, один на один. На этот раз отборочного этапа не будет, и впоследствии двенадцать из вас станут чуунинами своих деревень. Поздравляю и удачи всем вам, — сказал Конохамару, а потом проговорил, отходя при этом назад и уступая место трем старейшинам Конохи. — Господа старейшины деревни Листа, по дозволению и даже усмотрению остальных Каге, выделили некоторых из вас, которые особенно впечатлили. Сейчас их озвучат. Первым заговорил Гай, сидя на инвалидном кресле и потирая подбородок. Белое одеяние старейшины шло ему и придавало величественности. — Канаба Судо, генин деревни Скрытого Облака. Ты впечатлил меня. Твои навыки тайдзюцу заставляют заглядеться. Беловолосый загорелый парень из Облака радостно улыбнулся, выступив вперед. Глаза его искрились счастьем. — Я горд получить похвалу от самого Зеленого Зверя Конохи, признанного мастера мастеров тайдзюцу, — сказал парень, опустив голову. На глаза Гая навернулись слезы, и он умиленно отъехал назад. Следующим заговорил капитан Ямато. — Меня впечатлил Денки Каминаримон. Робкий, словно вообще этого не ожидал, парень выступил вперед, становясь рядом с Канабой. Капитан Ямато свои слова никак не пояснил. Однако Какаши уже заранее знал, кого он выделит первым. — Касуми Ишикава! — проговорил он. Девушка удивленно и даже неверяще подняла глаза, а потом радостно усмехнулась, встав рядом с Денки. — Я бы хотел увидеть больше участия в следующем этапе, — пояснил Какаши. Девушка кивнула и отвернулась. Дальше выделили того парня из Тумана, девушку ирьёнин из Звука, Шикадая Нару, Мицуки и Какаши лично выделил Боруто. — Ты вырос, — сказал он ему. — И я вижу, что ты многого еще добьешься. Боруто счастливо заулыбался. Отец и сенсей смотрели на него с гордостью, как и все пять Каге. Это ведь сын Седьмого Хокаге. Ну, а Какаши просто был горд им. Это ведь тот малыш Боруто, которого он помнит ещё совсем крохотным.