Боруто. Хроники Листа.

      Чоучоу медленно ползла по земле, не смея даже дышать. Тень за деревом, скрывающаяся и приближающаяся все ближе, нагоняла раздражение и негодование. Она ведь только избавилась от одной соперницы, так еще один забрёл не туда. Чоу ощущала, как Иноджин стоит сзади, словно он прирос к месту. Она ощущала его дыхание за спиной, и он явно сейчас пристально наблюдал за очередным соперником в этом чертовом экзамене, который уже с ранних лет делает многих из них врагами.       Силуэт за деревом был массивный.       Чоучоу заметила широкие плечи и довольно высокий рост, что говорило ей о том, что, очевидно, это какой-то бугай. Тихо выдохнув, она повернулась к Иноджину, который уже раскрыл свиток и достал чернила.       — Я думаю, это парень, — проговорила она.       — А я как раз таки думаю, что это девушка, — не согласился Иноджин. Он выглядел крайне недовольным и задумчивым, что говорило о том, что Яманака усердно размышлял, что им делать дальше. В команде 10 роль всеобщего ума всецело принадлежала Шикадаю. Он был мозгом их маленького трио, и случаи, где нужно было делать выбор: идти напролом или же, наоборот, затаиться не высовываясь, всегда решались им. И всегда они оставались в выигрыше.       Чоучоу закусила губу от негодования. Шика непременно придумал бы, что делать дальше. Определенно он сел бы на земле, скрестив ноги, и сложил бы воедино пальцы, принявшись думать. В такие моменты Чоучоу и Иноджин сохраняли покой своего товарища, не позволяя никому его беспокоить. Именно в моменты размышлений Шикадай был больше всего уязвим. Как говорил ее отец, Чоджи, у Шикамару-сана такой проблемы не было, но он также утверждает, что Шикадай намного умнее Шикамару, да и все их поколение превзойдет когда-нибудь поколение Наруто Узумаки. Только вот Чоу мало в это верила. Как сказал однажды Мицуки: «Мы никогда не сможем повторить судьбу поколения Узумаки Наруто. Мы станем или лучше, или хуже, запятнав имена детей героев или навек запечатлив свои имена в истории». Но суть была в том, что им по семнадцать лет, и она со страхом сражалась с какой-то припадочной из деревни Камня, в то время как ее отец, которому было на тот момент шестнадцать, бился на войне и стал героем. А она не смогла без страха посмотреть на какую-то чокнутую. Чоу была точно уверена, что они все одаренные и сильные, каждый в своей мере. Но разве она сильнее отца в его возрасте? Разве Мицуки превзошел таланты своего отца, хотя и прозван юным гением? Разве Боруто перестал всякий раз хмурить брови, сравнивая себя с отцом?       Проходило время, а шанса услышать ответы на их многочисленные вопросы, казалось, никогда не представится. Эти шансы — они сумеречные.       Наконец фигура решила показаться. Чоу и Иноджин одновременно направили в недоброжелателя кунаи, напрягаясь, словно это бой не на жизнь, а на смерть.       Они с Иноджином команда, друзья и даже родные, при этом они никогда не проиграют какому-то бесполому бугаю из другой деревни, потому что Чоу знала: Шикадай никогда бы не проиграл и Иноджин тоже. Она одна такая в их трио, кто быстрее всех теряет надежду и веру.       Шикадай всегда верен себе. Чоучоу не раз замечала это в бою. Он дерётся не для того, чтобы одержать победу и показать свое превосходство перед противником. Он живет, считая, что делает доброе дело. Он живет, следуя не уставу шиноби. У него стальная закалка. Закалка тети Темари.       Шикадай никогда не опаздывает, что говорит о том, что его воспитали в суровой реальности, требующей, чтобы он ценил время больше всего. Папа часто рассказывал, что мама Шикадая, Песчанная Принцесса Темари, была такой же в его возрасте. Разве что исключительной добротой Шикадай больше в отца. Мама у него грозная, волевая. Она более жестка, и эти ее черты порой видны на лице Шикадая. Когда он выносит противнику приговор или когда занят обдумыванием стратегии.       Иноджин больше похож на отца, хоть и внешностью он точная копия матери. Он не взрывной и не задорный, как тетя Ино. Та — душа компании, тогда как Иноджин любит посидеть в сторонке в обществе своего альбома, что-то настойчиво черча в нем своим карандашом. Кистью и чернилами он пользуется исключительно в бою — это как дань отцу, на которого он похож, как две капли воды, если сравнивать их характер. Разве что Иноджин с самого раннего детства умеет проявлять эмоции. Скупые, но все же эмоции. Он силён в бою. Его ментальные техники достигают высокого уровня, а ниндзюцу с помощью граффити делают его еще сильнее.       До Иноджина ей далеко. До Шикадая еще дальше.       Из-за кустов наконец показались их враги.       А точнее три клоуна, выдавших себя за врагов.       Среди них один парень и две девушки, восседающие на его плечах. Из-за этого, на первый взгляд, Чоу спутала их с бугаем, который внушил страх одним своим видом. Видок у них, конечно, не очень. Потрепанные и какие-то грязные, словно прошло не полдня с начала экзамена, а самые что ни на есть все три. Больше походили они, конечно, на свиней. Брезгуя ими, Чоучоу сморщила нос и принюхалась, сделав убийственное лицо.       — Что за свиньи? — невольно выдала она. Кажется, «враги» ее услышали, и она даже упрекнула себя, что никак не может сосредоточиться и принять их за истинных врагов, потому что это просто напросто было невозможно признать.       Они не враги. Враги внушают страх, у них жесткий и ненавистный взгляд, как у той грымзы из Камня, и они ведут себя самоуверенно. Потому что они сильны и свою силу осознают, и вполне понимают, что имеют неплохие шансы на победу. А на этих без смеха и отвращения смотреть не получалось.       — Цыпочка! — закадрил парень, резко скидывая с себя спутниц, просверливших ему спину испепеляющими взглядами, и подошел к ней, замазав назад и так засаленные и, кажется, немытые уже год как волосы.       Иноджин выгнул бровь и закатил глаза. Это не экзамен — это цирк. Мало ему было, как девчонка из Облака строила глазки Мицуки весь первый этап. Так еще и какой-то мудила, с неизвестно какой деревни, решил закадрить его лучшую подругу, которая тоже, к слову, была в легком шоке.       Чоучоу оглядывала этого горе-кадрителя, смотря на него с отвращением. А потом вдруг увидела его протектор. Деревня Медведей. Серьезно, Ками-сама? Некоторые представители великих деревень шиноби не прошли, а какая-то деревня Медведей прошла? И вообще первый этап прошли одиннадцать команд и среди них не было деревни Медведей.       — Может, поболтаем? Я смотрю в тебе есть то, чего нет в других нынешних девушках, — парень вдруг начал шептать ей на ухо, приблизившись максимально близко, от чего Чоучоу закричала.       Иноджин резко выхватил кунай, наставив его на горе-врага, и посмотрел на них, как на умалишённых.       — Убрал от нее руки, — пригрозил Иноджин. Сейчас только Чоу заметила, что рука этого костлявого придурка покоится на её приоткрытом бедре.       Ками-сама, она отшатнулась от него, как от прокаженного, встав за спину своего друга и сверля парня ненавистным взглядом. Две его спутницы, вероятнее всего, его сокомандницы, оттолкнули его и подошли к Чоу и Иноджину, бросая на последнего кокетливые взгляды. Чоу изумилась. Неужели в деревне Медведей ни разу не видели женщин и мужчин?       — Слушай, красавчик, нам не нужны проблемы, поэтому давай сюда карту, — проговорила девушка с длинной, как у жирафа, шеей. Та была обмотана какой-то развеивающейся тканью, мало чем напоминающей шарф, но видимо выполняющей его роль.       Чоу оттолкнула Иноджина. Она бы и парня на место поставила, да только была в легком шоке от его наглости. Резко схватив жирафа за грудки, Чоу была даже уверена, что приподняла ее над уровнем земли.       — Ты вообще кто такая? — спросила она, ненавистно прищурив глаза. Парень и другая девушка достали кунаи и взрывные печати. Однако Чоучоу ни на секунду не стушевалась. Иноджин прикрыл ее, встав между ней и спасателями девчонки с длиннющей шеей.       — Отдайте карту! — закричала вдруг она, забрыкавшись в руках Чоу. Та только заметила, что девчонка, по сути, совсем крохотная. Резко заехав ступней Чоу по челюсти, девчонка ловко оседлала ее, ударив ей смачно кулаком в нос. Наследница клана Акимичи, которую поглотил неудержимый гнев, с криком спихнула с себя девушку, больно пнув ее ногой в живот. Та, впрочем, ловко вскочила с места и попятилась к своим, и они с Иноджином окружили их.       — Нашу комбинацию? — спросила Чоу.       Иноджин покачал головой в знак протеста.       — Без Шикадая она невозможна. Мы лишь наживем себе больше проблем. Эти болваны даже недостойны, чтобы мы применили клановые техники. Руби их тайдзюцу, — приказал Иноджин. На некоторое время он был капитаном их дуэта. Обычно пиром заправлял всегда Шикадай, но сейчас его нет.       Пока они думали, совещаясь, те сами поступили, как настоящие идиоты. Клоуны из страны Медведя вдруг вмиг создали теневых клонов, и теневые двойники болванов по-странному скрестили друг с другом руки, а оригиналы резко закричали.       — Комбинация Футо-Мито-Пато. Ларёк с едой! Чудовище!       Вмиг три клона преобразовались в нечто, смутно напоминающее ларёк.       Существо из дощечек, от которого стоял ужасный шум, извергал пламя и рыгал, даже рычал, плевался кислотой, и даже Чоу могла попасть под разряд взрывной печати, запущенной в виде пакетика драже. Иноджин в последний момент дернул ее за руку, схватив в охапку, и метнулся за дерево. Прогремел взрыв, и, чтобы услышать сокомандника, Чоу пришлось кричать.       — Что это такое, чёрт возьми? — изумилась она, смотря на сооружение странного назначения. Хотя нет. Назначение у него определенно что надо. Убить их. Хотя по пасти этой штуковины Чоу склонялась скорее к мнению, что громадина хочет сожрать их живьем.       — Наступай слева, — проговорил Иноджин. Чоу кивнула, убирая его руку, крепко сжимающую ее локоть. — Примени технику мегароста и расшиби этот сранный ларёк с фигней к чертям. А я пока попытаюсь их отвлечь. И да, Чоу, давай по-быстрому их. Я устал, причем ужасно.       Чоу ехидно улыбнулась и кивнула, ловко откатившись влево. Заметив идиотов, которые управляли громадиной при помощи чакры, она подумала, как бы подобраться к громадине сзади, чтобы ее не заметили, иначе пропала ее голова. Чудовище то ли сожрет ее, то ли испепелит. А огонь изо рта этой громадины и правда испепеляющий. Половина леса загорелась пожаром, но вмиг почему-то потухла, отчего Чоу не могла нормально дышать.       Впрочем…       Была не была.       Она резко откатилась, заметив, что болваны заняты Иноджином. Тот послал в наступление нарисованных змей, которые обвили лодыжки парня-вонючки. Чоу приблизилась к застывшей громадине сзади, решив, что это момент истины. Она резко применила технику, расширив до максимума свою руку, и только занесла над адским механизмом, как вдруг девчонка с длинной шеей заметила ее, закричав.       — Рычаг испепеления!       Чоу застыла в ужасе. Страх сковал её тело и её разум. Она с ужасом никак не могла понять, что же делать. Сейчас её сожгут заживо, причем это будет дело рук какой-то чудовищной машины, из-за последствия техники каких-то идиотов. В данный момент Чоучоу убивала не сама мысль, что возможно смерть близка. Ее убивала сама мысль смерти от руки этих шиноби, которые, вероятно, не сильны в ближнем бою, и предпочитают дальний, создав себе оружие дальнего боя, пользуясь им на манере кукловодов.       Чоучоу слишком долго мыслила. Одна секунду, пробежавшая за все это время, показалась ей самой длинной в ее жизни.       Вдруг длинная, извивающаяся тень обхватила ее лодыжку, обмотав ногу целиком, и Чоу успела подумать, что, возможно, у Шикадая Нары талант — появляться тогда, когда они в полной заднице.       — Давай, Иноджин! — крикнул тот.       Иноджин, кивнув сокоманднику, нарисовал медведя гризли, и при виде животного, в честь которого названа их деревня, все трое от страха вырубились, а Чоу, резко замахнувшись, все еще витая в воздухе из-за техники Шикадая, разнесла громадину в щепки.       Когда наконец с угрозой было покончено, Чоучоу расхохоталась, кинувшись на шею лучшим друзьям и притянув их за шеи, крепко обняла, вклыдвая в это объятие всю свою любовь к ним. Первым ее отпихнул Шикадай.       — Ну всё, всё, Чоу. Отстань. У нас мало времени. Мы потеряли уже один день. Ночью передвигаться в Лесу Смерти опасно и нам придется найти себе ночлег, поэтому поспешим.       Остальные кивнули и уставились на Шикадая. Хоть и никто не сказал, но они были рады, что теперь решения будет принимать Шика. Уж он-то не ошибётся!       — Итак, я искал вас два часа. Мы на самом краю, а по моим догадкам крепость в самой середине, поэтому нужна карта, чтобы огибать все места, которые приведут нас в тупик, — Иноджин и Чоучоу кивнули, вслушиваясь в слова Шикадая, который был бодр и полон сил. Его светлая рубашка почему-то была заляпана грязью, и Чоу задумалась, что, возможно, он тоже встретил врага на своем пути.       — Карта у вас? — спросил он.       Иноджин и Чоучоу как-то стушевались под пристальным взглядом друга и синхронно кивнули. Нет. Никакой карты у них нет.       — В смысле? — недоуменно проговорил Шикадай.       — У нас нет карты, Шикадай, — проговорила Чоу, вставая с места и равняясь с недоумевающим парнем. Положив руку ему на плечо, она проговорила: — Я не знаю, что за чертовщина творится, но походу у нас вообще нет карты.       Шикадай на несколько секунд задумался, а потом и вовсе присел, принимая свою обыденную позу во время размышлений. Чоучоу и Иноджин сторожили его покой, встав с двух сторон. Прошло около двух тягостных минут, после чего Шикадай как ни в чем не бывало поднялся с места и спокойно проговорил:       — Я, кажется, понял.       Дуэт из Иноджина и Чоучоу синхронно выдохнул.       — В самом начале нас уже ввели в заблуждение, — начал он. — Изначально во второй этап перешли одиннадцать команд, а после появились четыре вакантных места. Решением совета Каге было дать возможность другим мелким деревням учавствовать, следовательно, на данный момент нас пятнацать команд, то есть сорок пять человек.       — И? — нетерпеливо поторопила его Чоу. Иноджин шикнул на нее, прося не перебивать.       — Так вот. Я не просто думаю, я уверен, в третий этап пройдет лишь половина, — продолжил Шикадай.       — Но команд всего пятнадцать, — перебил его Иноджин.       — Это и есть загвоздка. Одна из команд точно пройдет до самого конца со своей картой. Хотя этого мне не предугадать. В общем, у нас девять карт, из которых одна будет последней надеждой для отчаившихся. В третий этап пройдут девять команд, а нас пятнадцать, значит остальные восемь отсеются. И если карты нет, то ее нужно искать. Они хотят устроить нам побоище и посмотреть, как каждый из нас это вытерпит и какое решение примет. С самого начала они ввели нас в заблуждение. Главная цель экзамена — это посмотреть, как мы контактируем с другими шиноби, а наша главная задача — не идти прямиком к крепости. Для начала нужно найти карту. Поэтому обыщите их, — Шикадай кивнул им на трёх болванов и ранее поверженную девушку из Камня, у которой, к превеликому счастью, и оказалась карта.       — А теперь вперёд! — серьезно проговорил Иноджин. — Мы должны прийти быстрее, чем Боруто.       Чоучоу только устало закатила глаза.       Мальчишки.