Там, где мы счастливы

Королевство Тонга, Остров Тофуа, 1683г.       Сара бежала с предельной скоростью, задыхаясь и периодически цепляясь ногами за высокие хваткие ветки тропических кустарников. Она то и дело наклонялась, чтобы уберечь голову от удара об очередную толстую ветвь дерева, оборачивалась на яростные крики преследователей и беглым взглядом отыскивала спасательный путь, который невозможно было увидеть за зелеными пятнами листвы. Она руками пробивала себе дорогу, в страхе прислушиваясь к топоту за спиной, что нагонял ее, как бы она не старалась. Еще через несколько минут бега, размашистых ударов по лицу крупными листьями, и Сара, споткнувшись, упала. Колено тут же пронзила боль, но она поспешила встать, пальцами впиваясь в сухую землю, коряги и камни. Красная пелена перед глазами от усталости и нехватки кислорода не позволяла разглядеть дорогу. Сара едва успела остановиться перед крутым обрывом, ноги скользнули дальше, но она смогла удержаться. Вода шумным потоком спадала по выпуклостям обрыва и нарушала идиллию глади прозрачного озера. Сара испуганно смотрела под ноги, прислушиваясь к шорохам листвы сквозь бурление водопада. Выбора у нее не было, и, сделав глубокий вдох и закрыв глаза, Сара сделала несколько шагов назад, разбежалась и, оттолкнувшись посильнее, чтобы не упасть на камни, прыгнула вниз. Несколько секунд полета она лишь надеялась, что водоем достаточно глубокий. Прохладная вода затянула в глубину, и Сара открыла глаза, лихорадочно гребя руками к воздуху. Мимо проскользнуло острое самодельное копье, разрезая воду, и она еще яростнее принялась выбираться наружу. Когда долгожданный воздух наполнил легкие, девушка огляделась в поисках суши, а затем подняла взгляд: вооруженные аборигены возмущенно гоготали, поднимали палки, а затем побежали назад — очевидно, отпускать свою добычу они не собирались и решили пойти в обход. Сара поспешила к берегу, кашляя от воды, попавшей в легкие.       Сара упала спиной на землю, стараясь привести дыхание в порядок. Легкие сдавливало, руки и ноги гудели от напряжения, а сердце колотилось как бешенное, в стразе и отчаянии. Она сосредоточенно разглядывала чистое голубое небо, солнечные блики, проникающие сквозь деревья, обжигали бледное лицо; ей казалось, что она все еще слышит удары голых стоп о землю, животные крики дикарей где-то совсем близко, но сил подняться не было — даже смертельная опасность не могла заставить изнуренную девушку встать на ослабевшие ноги. Она пальцами поглаживала холодную землю, что едва трогало палящее солнце, не в силах даже думать о том, где она, почему она здесь, а, главное, как ей вернутся назад.       Уже два дня Сара пыталась вспомнить, как оказалась на необитаемом острове, бродила по пляжу, в поисках помощи, пряталась под пальмами от палящего солнца и вздрагивала от каждого шороха. После нескольких часов скитаний по джунглям, она, думая, что ей улыбнулась удача, наткнулась на не большое поселение. Впоследствии ей едва удалось избежать костра, на который ее решили отправить дикари, в качестве жертвы какому-то богу, которому свято поклонялись.       Впервые за эти долгие дни, Сара позволила слезам взять вверх. Истерика — не лучший помощник в выживании на чертовом острове, и ей пришлось забыть обо всех заботах, тревогах, что здесь не имели никакого значения. Больше ничего не имело значения, кроме бешеного желания выжить и инстинктов, о существовании которых городской девушке было не известно ранее. Первые часы ей казалось, что это дурацкая шутка, какой-то очередной сюрприз мужа или сестры, но лишь сейчас, лежа на холодной земле, в мокрой грязной одежде и с солеными дорожками слез на щеках, она поняла, что осталась совсем одна. Переборов накатывающий эмоциональный срыв, Сара встала и прислушалась, опасаясь того, что жители острова снова попытаются принести ее в жертву, а затем вернулась к воде и, умывшись, принялась жадно пить пресную воду, о которой мечтала долгие часы. Она уже находила озеро, но попытка вернутся к нему так и не увенчалась успехом — заблудилась в бесконечности тропических деревьев. Дерево зашелестело, и Сара испуганно вскочила, попутно схватив булыжник, в качестве оружия. Яркая крупная птица уселась на ветку и безразлично уставилась на девушку, что облегченно выдохнула и опустила камень. — Черт, ты меня напугала, — буркнула Сара, пораженная своим охрипшим голосом. Пейзаж вокруг завораживал своей красотой, и она бы непременно восхитилась им, не ненавидь она так этот остров и то положение, в котором оказалась против своей воли.       Еще несколько часов Сара бродила по джунглям, изнемогая от голода и усталости. Желудок сводило спазмом, и необходимость в еде перебарывала все страхи перед неизвестностью и опасностью дикой природы. Могла бы она предположить, лежа под теплым пледом в своем доме, что придется прятаться от аборигенов на неизвестном острове, не переключала бы программы по Discovery. Здесь не было холодильника, любимого шоколадного печенья и мужа, что мог уладить практически любую проблему. При мысли о Леонарде, Саре хотелось выть от тоски и страха, но так же, именно его образ не позволял ей сдаться. Никто так сильно не боролся за нее, как муж; никто не сломался бы сильнее, погибни она на этом острове. Желание выжить, что обострялось с сгущающимися сумерками двигало ей, когда она пробиралась сквозь кусты, в преследовании той самой птицы. Сара лишь в теории знала, как разжечь костер, но поддерживала иссекающую веру всеми силами. Блондинка затаилась за деревом, наблюдая за красавицей птицей, что, не чувствуя опасности, спустилась на землю. Сара посильнее сжала камень, прикидывая, сможет ли попасть в беднягу с такого расстояния. Сосредоточенность сбил собственный взгляд на свою руку, и Сара тут же приподняла вторую. Обручального кольца не было, его заменило тонкое золотое колечко, в компании с непривлекательным металлом на мизинце. Она в недоумении разглядывала свои подрагивающие пальцы, а птица, тем временем, услышав подозрительный шорох, скрылась в высоте дерева. — Отлично, — злобно фыркнула девушка, небрежно покрутив рукой и опустив ее. По ноге что-то скользнуло, и Сара подпрыгнула, едва сдержав крик. Вокруг ноги вилась черная змея, устрашающе шипя. Недолго думая, Сара вырвала ногу и со всей силы ударила ядовитую жительницу острова камнем. Змея последний раз дернулась и перевернулась, а затем затихла, — А вот и обед.       Не меньше двух часов ушло на то, чтобы развести костер на пляже, с помощью веток. Сара пару раз видела подобное по телику, но никогда не верила, что это возможно. Расцарапав ладони в кровь, ей таки удалось добыть огня и приступить к готовке своей добычи, которая все меньше вызывала отвращение — голод усилился, а сил совсем не осталось. Девушка обняла себя за плечи, наблюдая, как разгораются сухие ветки, искры вздымаются в темное небо, усыпанное бесчисленным количеством звезд. Сара подняла взгляд к ярким точкам, пораженная их россыпью, и снова вспомнила о Леонарде. Как далеко она от него? Видит ли он те же звезды, что и она? Одиноко ли ему так же невыносимо, как и ей сейчас? Она вдруг вспомнила, как они с Лорел, будучи маленькими наивными девчонками, сидели на крыльце, теплыми летними вечерами, в ожидании звездопада. Каждая была одурманена цветочным ароматом, приглушенным все еще отравляющим воздух дымом от субботнего семейного барбекю; каждая жадно впивалась взглядом в бесконечность неба, перебирая в голове желания, из которых надо было выбрать лишь одно, самое заветное. Сара до сих пор помнила, что загадала в тот вечер — прекрасного принца, большую счастливую семью и чтобы папа чаще бывал дома.       Из потока мыслей и воспоминаний Сару вырвали тихие шорохи за деревьями. Она вскочила, прихватив свой камень, и повернулась на звук. Сердце бешено заколотило по ребрам, а тело пробил озноб; страх парализовал, адреналин вскипел в крови, а внутренний боец расправил плечи, не желающий больше бежать. Шорохи и шаги перемешались с тихими мужскими голосами, еще секунда, и неизвестные появятся на пляже. Сара перестала дышать, вглядываясь в темноту, и подняла камень, готовая защищаться из последних сил. Когда широкоплечая высокая фигура ступила на пляж, освещаемая лишь мягким светом огромной луны, девушка истошно закричала и кинулась в лапы опасности. Мужчина, а это был именно он, ошарашенно шагнул назад и перехватил руку девушки, защищаясь от удара камнем. — Черт, блонди, ты спятила? — раздался тяжелый голос фигуры, но Сара, как безумная, попыталась вырвать руку из крепко хватки, сопя от злости, — Эй, Сара, это мы, — второй мужчина шагнул из темноты и поднял руки в жесте: «сдаюсь». Девушка опешила и застыла, уставившись на незнакомцев. Суровое лицо первого, что продолжал сжимать ее руку, слегка выкручивая, показалось Саре смутно знакомым. — Рори? — Ну, слава богу, а я уж подумал, что ты тут совсем с катушек съехала, — хохотнул здоровяк и, наконец, освободил ноющую от напряжения руку. Сара в изумлении переводила взгляд с Мика, которого она, к собственному сожалению, хорошо знала на незнакомого брюнета, что с любопытством оглядывал пляж. — Прости, что так долго, с кораблем были большие проблемы, — сказал брюнет, — Сколько времени ты здесь провела? — Два дня, — на автомате ответила Сара, вдруг почувствовав облегчение от присутствия этих двоих, — Погодите, у вас есть корабль? — мужчины в недоумении переглянулись, а затем синхронно уставились на девушку, словно на сумасшедшую. — Кажется, у нас проблемы…