Белый мотылёк

      За спиной Габриеля Агреста раскрылись огромные, фиолетово-чёрные крылья акумы. Ещё миг – и они поднимут его в бесконечное синее небо навстречу той, для кого он и стал крылатым антигероем, ради которой заполучил оба главных Камня Чудес – кольцо и серьги. И теперь, усилив свои способности втрое, Габриель, наконец, её «увидел», нашёл и рвался навстречу. Словно истинный мотылёк, летел на её свет…       Сон прервался отчаянным звоном будильника. Разочарованно вздохнув, мсье Агрест поднялся с постели. На сегодня никаких дел запланировано не было, и модельер решил в отместку за свой сон, так и не ставший явью, ещё раз поохотиться на наших героев.       Нууру, как всегда, спал в ящике комода. Резко дёрнув за ручку, Габриель рявкнул:       - Работать, Нууру! Живо!       Впрочем, сперва не мешало бы умыться и подкрепиться, чем мсье Агрест немедленно и занялся. Привыкший к резкому тону хозяина, квами даже не дёрнулся. Сонно зевая, он вылетел из ящика на небольшой балкончик, где в тепличных условиях цвело множество растений со вкусной пыльцой, которой Нууру и питался.       Словно на беду, Адриан сегодня был дома. Вчера объявили карантин из-за вспышки гриппа, и сын нет, чтобы сидеть тихо и не высовываться из комнаты, или пойти на каток или фехтование – вместо этого он явился в обеденный зал, пока отец доедал завтрак, и принялся болтать о Нино, которого Габриель терпеть не мог. Вчера его класс так радовался карантину, что они с Нино случайно уронили парту прямо на учителя, или что-то в этом роде – Габриель слушал вполуха, заодно догадываясь: сын пристал неспроста.       - Я… вот ещё что хотел сказать, - нерешительно произнёс сын, вмиг вернув знакомую неуверенность, с какой всегда говорил с отцом. – Может, сходим куда-нибудь вместе? Натали сказала, ты сегодня свободен.       Дожевав, Габриель буркнул:       - Нет, планы изменились, я занят.       - Чем? – развёл руками Адриан.       - Не твоё дело, - сердито зыркнул отец.       - Ну… хорошо, - нервно потеребил плечо Агрест-младший. – Как-нибудь в другой раз. Например, завтра.       - Завтра я тоже занят, - поспешил ответить отец, и чтобы подчеркнуть это, ударил вилкой по тарелке.       Адриану не нужно было объяснять, что значит этот жест. Вздохнув точно так же, как накануне отец после сна, парень побрёл к себе. Ему так хотелось, чтобы всё было, как раньше, полтора года назад. Тогда у него ещё была семья, и отец не такой, как сейчас…       Он долго лежал на кровати и думал об этом. За окном шёл снег, осыпая крупными хлопьями дома и деревья. От скуки Адриан включил телевизор и попал на новости. Собираясь переключить на другой канал, юноша услышал экстренную новость. Париж снова терроризировал акуматизированный злодей. Плагг слетел со шкафа, где с аппетитом поедал сыр, и заторопил Адриана.       - Нужно перевоплощаться, а то у меня мороз по коже от этих кадров! Как бы этот мороз реальным не стал!       Действительно, акуматизированный человек, назвавший себя Повелителем Зимы, превращал людей в ледышки с ужасающей скоростью.       На сей раз Адриан не сразу послушал Плагга. Судя по кадрам из новостей, злодей орудовал недалеко от их дома и не ограничивался прохожими. Он выбивал окна и двери огромными сосульками и замораживал дома изнутри вместе с людьми и животными. Сердце парня забилось быстрее: против такой тактики будут бессильны охрана и сигнализация. Адриан боялся за отца и Натали. Они не подозревают, что их ждёт, поэтому бросился их искать.       Не так-то просто сделать это в огромном особняке, но вскоре Адриан наткнулся на Натали. Та, конечно же, не могла сказать правду, поэтому на вопрос, где отец, лишь пожала плечами.       «Что же ты за секретарь, раз не знаешь, где твой босс?» - изумлялся Адриан. Он почти выбился из сил, обежав больше половины особняка, пока не остановился у портрета матери. Из-за пазухи вылез Плагг и объявил:       - Здесь его точно нет.       Адриан развернулся, и вдруг Плагг добавил:       - Постой. Мне кажется, или я чувствую ауру другого квами.       - Другого квами? – Парню показалось, что он ослышался. – Ты, случаем, сыра не переел?       - Мы крайне редко ошибаемся, Адриан, - слегка обиженно отозвался Плагг, не сводя глаз с картины. – Здесь определённо какая-то тайна, и я не о сейфе.       Адриан нахмурился. Любопытство распирало его, ведь если Плагг действительно чувствует себе подобных, значит ли это, что в доме посторонний?       - А ты не можешь определить, какой именно квами тут побывал? – решился спросить Адриан.       - Откуда мне знать? – фыркнул Плагг. – Может, здесь Леди Баг. Прибежала спасать тебя и отца от Повелителя Зимы.       - Об этом я не подумал, - сказал Адриан. – А может, этот Повелитель способен замораживать одних и подчинять других? Вдруг кто-то из его слуг уже проник к нам, а Леди Баг шла по их следу? Давай-ка на всякий случай перевоплощусь, а потом продолжим поиски отца.       Едва он стал Котом Нуаром, сзади раздался резкий голос:       - Что тебе здесь нужно?       Это была Натали. От неожиданности парень обернулся и отшатнулся к портрету. Так вышло, что его затылок и правое плечо коснулись нужных кнопок, и пол под ногами Нуара разверзся. Агрест-младший мог ещё отскочить в сторону, но очень не хотелось оставаться наедине с рассерженной Натали, к тому же тайна, на которую они с Плаггом наткнулись, похоже, приоткрылась. Вдруг сейчас они попадут в какое-нибудь секретное место, как раз связанное с квами? Ну, или, на худой конец, повстречают Леди Баг.       - Стой, туда нельзя! – последнее, что услышал Нуар от перепуганной секретарши. Та бросилась навстречу, но люк уже закрылся, и узкая площадка, окружённая стальными стенами, дёрнулась в сторону и уже плавно поднялась вверх ровно на этаж. Адриан оказался в странном месте, по форме похожем на куполообразный чердак их особняка, куда отец уже давно его не пускал. Здесь царила полутьма даже при открытом круглом окне. А ещё его окружали белые бабочки, и теперь, потревоженные, они взмыли вверх, устремившись к тёмному силуэту в центре помещения, и вихрем закружились вокруг. Фигура обернулась на шум, и Нуар встретился взглядом с тем, кого они с Леди Баг так ненавидели.       Застигнутый врасплох, Бражник остолбенел. Он и подумать не мог, что в его логове окажется Кот Нуар – всё же он привык ловить, а не приманивать, а сейчас жертва сама явилась к нему. Откуда он здесь? Однако ступор быстро сменился ликованием. Трость указала на врага, давая сигнал бабочкам атаковать. Кот Нуар выхватил шест и прыгнул вперёд. Нельзя терять время и такую прекрасную возможность раз и навсегда покончить с Бражником!       Вложив всю ярость в свой коронный приём, Адриан и думать забыл о здравом рассудке, не сопоставил факты и не нашёл очевидную связь между Бражником в их доме и таинственными «делами» отца. Это не заняло бы много времени, но времени как раз и не было. Адриан не думал – он действовал. И заплатил за свою поспешность.       - КАТАКЛИЗМ!!!       Вложив в удар всю свою ярость и ненависть, Кот Нуар обрушился на Бражника и поразил его прямо в грудь.       Раньше Адриан никогда не задумывался, что будет, если применить Катаклизм к живому человеку, как не задумывался и о том, что сделает с Бражником, когда поймает его. Всё же обладатели Камней Чудес не созданы для убийств, но этот случай должен стать исключением.       Чёрные искры Катаклизма с чудовищной силой отбросили Бражника прямо к окну, на ходу круша его изнутри. Разбив стекло, поверженный злодей рухнул на крыльцо собственного дома, и сознание его отключилось. Костюм Бражника тут же исчез, как и личина Повелителя Зимы, более не контролируемая суперзлодеем. Горя от нетерпения, Кот Нуар подбежал к разбитому окну. Ему хватило и пары мгновений, чтобы понять, кого он видит на земле и какой поступок только что совершил.       Шест выпал из рук юноши, с ужасом узнавшего отца. И мир перевернулся, сжавшись до размеров чердака, а следом жуткая боль где-то в груди пронзила Нуара. Выпрыгнув из окна, сын приземлился рядом с отцом и превратился в себя.       Нууру подлетел к Плаггу. На квами не было лица, как и на Адриане, рухнувшем на колени перед окровавленным телом.       - Адриан, ты не должен был… - выдавил из себя Плагг, а Нууру, не выдержав, расплакался.       Габриель Агрест был ещё жив. Его почти разорвало на куски и лишь каким-то чудом не оторвало голову и конечности. Костюм Бражника послужил бронёй и уберёг от мгновенной гибели. Однако внутренние кровотечения, переломы и открытые рваные раны с каждой секундой приближали его к смерти.       - Папа… - взвыл Адриан. – Папочка!       Бражник? Да хоть сам дьявол! Это больше не имело никакого значения. На его глазах умирал тот, кто подарил ему жизнь и у кого Адриан, словно в насмешку, её отнял. Он не хотел верить в то, что отцу уже не помочь. Что Габриель Агрест больше не откроет глаз, не обнимет единственного сына, не скажет пару скупых слов в ответ на робкую просьбу…       Подавшись вперёд, Адриан крепко обнял отца, почти не сдерживая слёз.       - Ты, должно быть, не служил ему по доброй воле, - спустя какое-то время обратился юноша к Нууру. – И всё же я вынужден тебя просить. Ты можешь что-нибудь сделать?       Квами-мотылёк покачал головой.       - У тебя должны быть способности! – в отчаянии вскричал Адриан. – В книге отца я видел рисунки. Там был Кот Нуар и другие супергерои. Пожалуйста, помоги! Вспомни, иначе он умрёт!       Из дома выбежала Натали и сообщила, что уже вызвала медиков. Плагг и Нууру спрятались за пазуху Адриана, а Натали, спросив у него, не видел ли он Кота Нуара, дала ему аптечку. Вместе они оказали Габриелю первую помощь. Но это не гарантировало ничего – слишком тяжелы и многочисленны были повреждения.       Как они втроём доехали до больницы, Адриан не помнил. Некое подобие дурмана (а может, шок), в котором он пребывал, высушило слёзы и на время погасило все остальные эмоции. Он позволил Натали руководить всем, что происходило вокруг – беседовать с врачами, орать на них, таскать его, Адриана, то на улицу, то обратно. Квами сидели тихо и не высовывались. Брошь Мотылька Адриан незаметно снял с шеи отца и спрятал в нагрудном кармане, когда они с Натали останавливали кровь. Но отчего-то Нууру не затянуло при этом внутрь, и когда Натали снова вывела юношу на улицу, возле госпиталя стоял знакомый лимузин. За рулём сидел Горилла, срочно вызванный из однодневного отпуска. Сев в машину, Адриан открыл брошь.       Внутри оказалось фото его матери, и Адриан кое о чём начал догадываться. Хотелось расспросить Нууру, но, кажется, квами горюет сейчас не меньше, чем он сам.       Горилла повёз его домой, оставив Натали в госпитале. Адриан не знал, хочет ли он снова под замок, или должен быть рядом с отцом. И то, и то казалось невыносимым. Ему некому выплакать горе – никого, кому он мог бы довериться, не было рядом. Вот бы сбежать куда-нибудь на день или два – пусть собьются с ног в бесплодных поисках! Острое ощущение побыть одному захватило Адриана настолько, что он готов был выпрыгнуть из машины сию же секунду. Он вспомнил о Нино, о Маринетт. Вот кто его мог понять и утешить! Но Париж большой, и как назло, нет с собой мобильного, чтобы быстро найти друзей на этих улицах.       Звонок Натали помог сделать выбор. Горилла был туговат на ухо, поэтому всегда включал громкую связь. Адриан прислушался и, едва уловив, что та сказала, без раздумий выпрыгнул из окна лимузина.       «Ничего удивительного в том, что она знает о личности Бражника. Ей нужна Брошь Мотылька для босса, но она её не получит. Поздно спохватилась!»       С лёгкостью уйдя от неуклюжих попыток Гориллы его преследовать, Адриан перевоплотился в Нуара и окончательно запутал следы.       К Маринетт и другим одноклассникам идти нельзя – Натали первым делом проверит их. Оказавшись в заброшенном парке, Кот, тяжело дыша после бега по крышам через весь город, присел на полусгнившую скамью, скорчившись в три погибели. На городской окраине и тихо, и малолюдно.       Перевоплощаться Нуар не спешил – вдруг к его поискам подключат полицию? Ну, разумеется, подключат – и объявят супергероя вне закона за нападение на Габриеля Агреста. Хотя пусть. Скрываться он не будет хотя бы потому, что нужен отцу. Разве что он никогда не попадал в ситуацию, когда сразу обе его личности – Нуар и Адриан – подвергались преследованию.       Необходимо собраться с мыслями и переварить весь ужас случившегося.       Нууру возник перед ним, просочившись из костюма Кота на волю.       - Тебя нужно спрятать в надёжном месте, и Брошь тоже, – не поднимая головы, вздохнул юноша.       - Я знаю того, у кого ты мог бы нас спрятать, - произнёс квами. Его голос дрожал, словно Нууру и вправду беспокоился о своём злобном хозяине. – Но сперва я отвечу на твои вопросы. Чувствую, у тебя их достаточно.       - Да, их предостаточно, как и времени, и переполняющего доверху горя, - скорбно произнёс Нуар.       - Тогда спрашивай.