Манящий холод свободы

Поднимаю руку, отпрашиваюсь у учителя. Меня нехотя отпускают, и я поспешно выбегаю из кабинета. Мельком замечаю косые взгляды одноклассников, слышу тихий шепот. Все, включая учителя, думают, что я собираюсь блевать, чтобы влезть в очередное модное платье. Я сильно похудела за последнее время, но они ошибаются. Резкая смена веса никогда не дается просто так. Спрятавшись в кабинке туалета, наклоняюсь над унитазом и захожусь жутким кашлем. Больно. Кажется, словно из меня вот-вот выскочат легкие, будто случайно проглоченные воздушные шарики. Каждый раз я чувствую, что весь мой завтрак, вперемешку с обедом и вчерашним ужином вывалятся наружу, но все снова обошлось. Замученная, возвращаюсь в класс. Ловлю на себе осуждающий взгляд учителя и сажусь рядом с Мирей. Подруга понимающе показывает свои лекции, и я быстро переписываю пропущенное. — На сегодня все, класс, — объявляет учитель, складывая в стопку свои записи. Я начинаю убирать тетради, но замираю, услышав свое имя: — Аврора Бореаль, подойди ко мне. Переглядываюсь с Мирей, та пожимает плечами и выходит из класса вместе с остальными. Всем не терпится сбежать из школы, но обстоятельства вынуждают меня остаться. Медленно, оттягивая начало неприятного разговора, подхожу к учителю. — Аврора, меня беспокоит твое самочувствие. Ты рассеянна в последнее время. Я вынуждена попросить твоих родителей встретиться со мной. — Но… — в спешке пытаюсь придумать оправдание, но ничего не выходит. — Пожалуйста, не надо. — Это не обсуждается. — Учитель звонко ударяет бумагами по парте, пытаясь выровнять стопку. Прежде заискивающий голос женщины сменился суровым, холодным тоном, от которого у меня мурашки по коже. Не решаюсь возразить. *** — Я уверена, вы заметили, как похудела ваша дочь, — учитель смеряет надменным взглядом скромного мужчину в поношенных ботинках. — Ее отличная успеваемость и получение стипендии может стать под угрозой, если все продолжится в таком темпе. В последнее время Аврора очень рассеяна. Отец вжимается в кресло, бросая жалобные взгляды в мою сторону. Приходится брать ситуацию в свои руки. — Боюсь, это не ваше дело, мадам. — Нервно огрызаюсь, буравя учителя злобным взглядом. Ей действительно не стоило затрагивать такие темы. Это мое личное право! Отец пытается смягчить ситуацию: — Простите ее грубость, мадам. Мы обязательно разберемся с этим. Женщина не знает что сказать. Весь ее внешний вид говорит о том, что она возмущена реакцией моего родителя, и не может подобрать слова. Кажется, я слышу как натянутая тетива ее терпения вот-вот треснет. Она тихо бубнит что-то про «тюфяка отца» и «хамку дочь», которая садится ему на шею. Надеюсь, папа этого не услышал. *** — Вы всегда хотели блистать с экранов телевизора? Покажите свой талант в конкурсе ведущих прогноза погоды! — Мы с Мирей гуляли мимо телемагазина и услышали рекламу. Мирей толкает меня в плечо, привлекая внимание и указывая на экран. Там привлекательная девушка показывает области на карте и шевелит губами, но ее голос нам не слышен. Вместо этого на фоне звучит приятная мелодия. Диктор снова говорит: — Приятный бонус — нашей победительнице достанется 50 000 евро! Не упустите свой шанс! Я почти прижимаюсь к мигающему разноцветному экрану и не слышу дальнейших слов. Внимательно читаю адрес и телефон, по которым следует подавать заявки, и одними губами проговариваю их, пока рекламу конкурса не сменяет дальнейшая картинка. Не обращая внимания на Мирей, начинаю копаться в сумке в поисках ручки и несчастного клочка бумаги. Продолжаю разыскивать ручку, как внезапно перед моим лицом появляется буклет с уже знакомой девушкой из рекламы. — Держи, — улыбается Мирей. Растерянно принимаю буклет и, просмотрев его, убеждаюсь, что все данные уже указаны. Больше нет смысла запоминать их. — Где ты нашла его? — Вот же, глупышка, — подруга показывает на стойку с рекламными предложениями, прямо перед дверью телемагазина. Красочные листовки привлекали внимание, но я их, почему-то, не заметила. Благодарю Мирей и залипаю в прочтение буклета. — Да ладно тебе, Аврора! Ты же хочешь этого! Давай, позвони им! — Мирей дружески подталкивает меня в плечо, подбадривая. — Я… ты уверена? — В чем тут нужно быть уверенной? Хочешь — значит делай! — Уверенно говорит подруга. Она бесцеремонно начинает рыться в моей сумке и выуживает из груды бесполезного барахла телефон. — У тебя есть талант, и внешность вполне подходящая. Давай, это точно твое! Немного замявшись, трясущимися руками, набираю номер. Сердце начинает учащенно биться, мне не хватает воздуха. Решаюсь нажать зеленую клавишу и позвонить. Гудок… гудок… еще гудок… — Они не ответят, наверное, много звонков… — разочарованно, и в тоже время с неким облегчением, констатирую я. Теперь не придется выставлять себя идиоткой… — Слушаю вас! — Раздалось из трубки. Теряюсь, совершенно забываю все слова и невнятно здороваюсь. Женщина на другом конце провода переспрашивает, а я готова расплакаться. Мирей перехватывает мой телефон: — Здравствуйте! Меня зовут Аврора Бореаль, хочу записаться на прослушивание для конкурса ведущих! — Бойко заявляет девушка. Она прослушивает информацию, называет мой возраст, отвечает на несколько уточняющих вопросов, прощается, и с чувством собственного удовлетворения передает мне телефон. Мне становится так неловко, что сама не смогла сделать этого, что хочется вернуть все вспять. Чувствую себя беспомощным младенцем. Если бы я выговаривала слова четче, Мирей не пришлось бы перехватывать инициативу… Жат диктует мне время и место прослушивания и я записываю их прямо на буклете. — Ох, не знаю, чтобы делала без тебя… Спасибо большое! Мирей отнекивается от похвалы и мы продолжаем нашу прогулку. Все дальнейшие разговоры так или иначе сводятся к моему будущему прослушиванию и в конце концов мы полностью перешли на его обсуждение. Что мне надеть? Как пройти? А что если буду долго искать нужный вход и опоздаю? Что если им не понравится моя излишняя худоба? Что если им не понравится мое лицо? Что если…? — Аврора, дай сюда рекламку, — перебивает мои рассуждения Мирей. Передаю подруге, немного смятый от крепкой хватки, листок. Она достает свой телефон и уверенно набирает номер. Диалог с женщиной повторяется, но теперь Мирей называет свое имя. — Ну вот, — резюмировала девушка, завершив разговор. — Теперь тебе не будет страшно, я буду с тобой! — Мирей, ты лучшая! — Кидаюсь подруге в объятья.