I need a break.

Спать ночью было трудновато. Объятия с Эми, даже самые нежные, не помогали, тихие ночные вылазки в офис или на кухню тоже не принесли своих плодов, а попытки читать едва не закончились полётом книги в стену, потому что все буквы смешались в какую-то неразбериху на бумаге. Марк сполз пониже в кресле, так что его ягодицы висели в воздухе, а затылок упёрся в нижнюю часть спинки; снял очки и свесил руки с подлокотников, закатывая глаза и тихо вздыхая. Какая скучная отвратительная ночь. Сейчас бы пойти записать «Самый тихий летсплей в мире номер какой-то». Табу. Нельзя. Нельзя! Он обещал! Книга выпала из руки и хлопнула обложкой об пол. Фишбах вжался в спинку головой, закрыл лицо предплечьями и одной ногой, боясь, что разбудил этим звуком Эми. Он прислушался. В доме тихо. Даже Чика спит. Нахмурившись, Марк распрямился и свесился с подлокотника, прижимая палец к губам и шипя на книгу. -Ты чёртов засранец! Я принесу тебя в жертву, если ты не будешь тихим… Тихой? Мне плевать на твою гендерную принадлежность! Я всё равно принесу тебя в жертву, если ты опять начнёшь шуметь! С этими словами он поднял томик с пола и положил обратно на полку, затем снова оседая в кресле и спуская руки, как осьминожьи щупальца. Можно было бы залезть в телефон, просмотреть комментарии фанатов, дать им знать, что у него бессонница… Но сейчас хотелось просто посидеть и попялиться в полутьму комнаты. У неё не романтичная обстановка с тем тусклым светом, который можно подкрасить в красный для большего эффекта. Здесь темно, но не успокаивающе темно, а тревожно, напрягающе, как в ужастиках. Включить бы его поярче. Надо встать. А потом сидеть и привыкать к новому освещению. Марк нервно прикусил внутреннюю часть щеки и слегка скривил губы. Находиться дома всё невыносимее. Сидеть на месте невозможно: тот вечный пропеллер в заднице не хочет затихать ни на секунду. Нужно что-то делать, куда-то бежать. От бездействия мир становится чёрно-белым, статическим, как застывшая картинка, когда зависает телевизор, пока его не перезагрузишь. Фишбах сходил с ума, стоило его жизни замереть хоть на мгновение. Движение, движение, движение!!! Он надел очки и соскользнул с кресла на пол, затем резко поднимаясь и направляясь вниз, чтобы перепроверить рюкзак в десятый раз за несколько часов. Чика, лежавшая на платформе между этажами, приоткрыла глаза, услышав шаги своего хозяина, и приподняла уши. Маркиплаер остановился на пару секунд и ухмыльнулся, встретившись взглядами со своей собакой. Казалось, что ретривер понимал состояние своего хозяина, только не мог ничем помочь, даже добрым тявканьем, означавшим бы «Эй, всё будет в порядке!». Марк чему-то кивнул и спустился на первый, затем ища в полутьме свои вещи. Только он хотел открыть рюкзак и вывалить все старательно сложенную одежду на диван, как Чика поднялась с подстилки и подошла к нему, кладя голову на коленку. Фишбах оторопел и тихо усмехнулся, почёсывая собаку за ушами. -Чика-Бика… Кто моя девочка? Кто мой щеночек? — он нагнулся и чмокнул её в лоб. — Хорошая девочка, хорошая девочка. Папа разбудил тебя? Прости, папочка немного засранец. Прости, прости… Ретривер неслышно проскулил. -Эй, я знаю! Раз мы оба не спим, то, может, сходим погулять? А? — услышав знакомую команду, Чика завиляла хвостом. — Гулять-гулять? Сейчас, папочка переоденется, и мы пойдём. Марк быстро взобрался на второй этаж, нашёл в той комнате, где он сидел в кресле, приличные джинсы, толстовку и носки, быстро надел их, сложил пижамные штаны и спустился вниз. Ретривер вилял хвостом в нетерпении. Фишбах поманил Чику за собой, застегнул шлейку и поводок, впрыгнул в кроссовки, небрежно поправил волосы пятернёй и вышел из дома. В Лос-Анджелесе, может, не меняются времена года, но зато утром, днём, вечером и ночью этот город кажется четырьмя разными местами. Марк часто видел последние три стадии, но раннее утро — очень редко и мельком. Казалось, что ты в сценарии к постапокалиптическому миру и вернулся спустя сотни лет, когда уничтоженная на Земле природа восстановилась. Словно ты попадал в рай, где не было людей (кроме редких бегунов и таких же владельцев собак) — только ты и растения, шёпот листьев на ветру, шорох травы. Ещё не прогревшийся воздух настолько прохладный, что он проникает под толстовку и заставляет волоски на руках вставать, как иголки, а кожу — покрываться мурашками. Безмятежность. Ничего не мешает идти и просто смотреть во всё ещё тёмное небо и полоски зари на горизонте. В Цинцинати всё равно лучше. Там хотя бы есть осень. И сейчас, в октябре, листья начинают менять свой цвет и опадать. И вот ты просыпаешься пораньше, надеваешь толстовку и идёшь в лес. Опавшая листва хрустит под ногами, сливаясь звуками с ветром и шорохом. Кажешься себе счастливым ребёнком, разгребая цветные ковры на земле мысками кроссовок. Солнце только начинает светить, и видно, как его лучи пробиваются сквозь кроны. В воздухе стоит лёгкая дымка, и она начинает рассеиваться, стоит свету пронзить её. Подобных начал дня Марку и не хватало. Поэтому, стоило ему поехать навестить семью, как он пытался выжать максимум из этих прогулок, пропадая так до полудня, пока ноги уже сами не несли его к дому. Какая всё-таки странная штука, эта работа ютюбером. Работаешь без отдыха, выкладываешь каждый день, вроде со стороны выглядит легко, но на самом деле ты отдаёшься этому на сто процентов. Как в скалолазании, ты словно пытаешься взобраться по стене. Пока висишь на руках — всё хорошо, но настаёт тот момент, когда сил больше не остаётся, пальцы соскальзывают. Доходит до того, что ты в буквальном смысле повисаешь на зубах. Впиваешься ими в камень, надеясь, что руки отдохнут, и ты сможешь продолжить восхождение. Но рот начинает болеть спустя несколько секунд. Не выдерживаешь. Срываешься. Внизу тебя ждёт огромный мусорный контейнер, заполненный отвратительными комментариями, ненавистью, деструктивной критикой, неоправданными ожиданиями. А что самое ужасное — на дне, как в ящике Пандоры, томится разочарование в себе. И в зависимости от того, как жёстко ты приземлишься в помойку, появляется шанс коснуться этого отвратительного слоя, царапнуть его или же провалиться в него и искупаться во всех нечистотах. Как этого избежать? Вовремя понять, когда ты устал и уйти на перерыв. Сделать привал, найти уютный выступ пошире и отдохнуть, прежде чем продолжить карабкаться. Марк же не в первый раз погрузился в нечистоты своей приличной помойки. У этого была своя цикличность, когда раз в несколько лет он уставал висеть на своих переломанных ногтях и стёсанных зубах, так что срывался и летел вниз. Затем он выныривал из дерьма и, не отряхнувшись, лез снова. Неудачно, к сожалению. Каждое падение, хоть и не с большой высоты, погребало его всё глубже под кучей мусора. Сейчас же нужно было вылезти, отряхнуться, развернуться в другую сторону, где находился пруд с ледяной водой и прыгнуть в него, чтобы смыть ненависть, злость и отрицательные эмоции. В отличие от помойки, это лечило, а не убивало. Да, невероятно трудно остановить тот моторчик в заднице, но приходилось держать его руками и идти в противоположном направлении. Чика рванула поводок, выводя парня из транса. Он придержал кнопку, не позволяя собаке побежать в неизвестном направлении. Они так незаметно дошли до парка… Вот что случается, если погружаешься в свои мысли и делаешь что-то автоматически. Марк помотал головой, пытаясь стряхнуть с себя состояние транса. В кармане завибрировал телефон. Даже не посмотрев на дисплей, он ответил: -Алло? — его голос слегка охрип, потому что парень давно не прочищал горло. -Я тебя не разбудил? — послышался голос часто дышавшего Итана, будто он куда-то шёл. -Нет. Я выгуливаю Чику. — ему всё же пришлось прочистить горло, потому что звуки вышли какие-то скачущие. -В пять-пятнадцать? — удивлённо спросил парнишка. -В пять-пятнадцать. — кивнул Маркиплаер. -Хотел… Спросить. — голос Нестора притих. — Можно мне сейчас прийти? -Что, тоже не спится? — усмехнулся Фишбах. -М-хм… — расстроенно промычал Итан. -Хорошо. Вдвоём ждать веселее. Я буду минут через пятнадцать. -До скорого. Брюнет нажал на «отбой» и повёл ретривера в сторону дома. Собака не казалась особо опечаленной тем, что прогулку пришлось прервать. Она даже обрадовалась и прибавила шаг, так что Марку пришлось крепче держать поводок и пытаться замедлить Чику, чтобы не растянуться на каменной дорожке. -Медленнее! Чика, да стой же ты! Сто-о-ой! Не так быстро! — приходилось сдерживаться, чтобы не закричать на всю улицу. Домой ретривер довёл своего хозяина даже раньше, чем тот планировал. Пока Марк вытирал лапы собаки от грязи, в дверь постучали. Дав Чике её любимую игрушку и потрепав по загривку, брюнет пошёл открывать. На пороге стоял Итан с рюкзаком за спиной. Нестор выглядел каким-то неправильным. Вроде он, а вроде и какая-то слабая попытка быть им. Ни то из-за того, что он не так давно перекрасился в свой натуральный цвет и теперь не выглядел, как сказочная ундина с голубыми волосами; ни то из-за тёмных синяков под глазами, ни то из-за общей измотанности и потухшего взгляда. Фишбах помотал головой, пытаясь избавиться от наваждения, а потом обнял шатена, слегка гладя его по спине. Как бы там ни было, это всё равно его лучший друг. -Доброе утро? — усмехнулся брюнет, выпуская парнишку из объятий. -У меня всё ещё вчера. — зевнул Итан, снимая кроссовки. -Ты вообще не спал? — удивлённо спросил Марк. -Дремал пару раз. И это была убийственная дрёма. Они зашли в гостиную, где Нестор смог скинуть свой рюкзак рядом с багажом Фишбаха. Почему-то вид этого небольшого рюкзачка всегда вселял странный трепет в душу Маркиплаера. Шатен никогда не заполнял его полностью — только на три четверти. Ещё и вещи складывал так, что казалось, что их совсем мало. У Итана вообще всё какое-то крошечное, детское. И Марк не чувствовал себя, как большой босс, рядом с ним. С тех пор как он попросил парнишку переехать сюда, его не покидало какое-то тёплое чувство по отношению в Крэнки, словно отцовский инстинкт. Скоро двадцать один год, а его хочется защищать, как собственного ребёнка, а не лучшего друга, коллегу и помощника. -Кофе? — предложил брюнет. -Много кофе… — протянул шатен, потянувшись и зевнув. Залив воду и засыпав кофе в кофеварку, Маркиплаер краем глаза взглянул на Итана. Очки в большой чёрной оправе. Из-под бордовой шапочки торчит ещё не особо отросшая тёмная чёлка, концы слегка закудрявились. Такого же цвета худи слегка расстёгнуто и скрывает чёрную футболку. Джинсы рваные, но вместо дыр пришита тёмная ткань. И кислотно-зелёные носки. Ну да, если выделяться не волосами и не одеждой, то хотя бы носками. Кажется, Крэнки всегда так выглядит, но сегодня что-то не так, что-то чужое и жалкое. Марку становилось от этого не по себе. Он разлил кофе по чашкам и поставил на стол, затем кивком пригласил Итана сесть. Парнишка приземлился на стул напротив и аккуратно положил руки на стенки кружки, чтобы их немного согреть и подождать, пока кофе станет не таким обжигающим, когда язык потом болит неделю. -Выглядишь совсем неважно. — констатировал брюнет. — Всё нормально? Нестор покрутил рукой, что обозначало «так себе». -Дома? -Да… — напряжённо произнёс шатен, опуская глаза на тёмный напиток. -Понимаю. Это чертовски больно. — вздохнул Марк. -Давай о хорошем? — он слабо улыбнулся. — Я хочу отдохнуть от происходящего дерьма. Наверное, поэтому и сбежал раньше времени. -Просто знай, что мне жаль и я рядом, что бы ни случилось. — серьёзно сказал Маркиплаер. -Ав-в-в, спасибо, Марк. — его улыбка стала чуть веселее, и он сделал первый глоток. — Ох, напиток богов… Куда мы едем? -Глубоко в Сан-Франциско. -Сан-Франциско? Там живёт Эндрю. -Не надейся — от нас ты не сбежишь! — хитро усмехнулся Фишбах. -Вот чёрт! — Нестор хихикнул. — Придётся вас терпеть неделю… -Ну, Джека-то неделю. А меня — вечность! У-у-у… — он завыл, как призрак, и помахал пальцами. -Если мы не забудем тебя в лесу. — фыркнул шатен. -Я выйду из леса! Я король белок! Они покажут мне дорогу! Итан тихо рассмеялся. Что ж, так-то лучше. Этого Марк и добивался — хоть немного развеселить его. Конечно, это не постоянно улыбающийся, болтающий и смеющийся Крэнки, но ему можно сделать скидку — он проспал несколько часов. Тем не менее, он всё равно такой же очаровательный мальчишка, просто уставший, что делало его ещё милее. После кофе ребята решили посмотреть фильм, чтобы хоть как-то скоротать время до приезда Джека. Через полчаса какого-то блокбастера шатен заснул на плече брюнета. Ещё через несколько минут уже посапывал Марк, обнимая Итана. К счастью, громкость на ноутбуке убавили, когда заснул Нестор, поэтому звуки стрельбы и сцен драк не вмешивались в сны ребят. А в какой-то момент, когда оба уснули достаточно крепко, они завалились на один бок. Фишбах слегка придавил своего друга, но, ненадолго проснувшись, съехал за его спину, так и продолжая обнимать. По крайней мере, это не в первый раз — если Эми спустится, то не будет задавать странных вопросов о сексуальной ориентации своего молодого человека. И она спустилась через пару часов. Нельсон ничего не знала о предстоящей поездке, поскольку вернулась поздно накануне, когда Марк уже активно делал вид, что он спит, поэтому удивилась тому, что к ним пришёл Итан, ещё и так рано. Но потом она умилённо улыбнулась, увидев их объятия, принесла им одеяло и подушку и укрыла. Конечно, пробуждения Эми не дождалась — у неё были свои дела, поэтому она чмокнула Марка в лоб и ушла, когда привела себя в порядок. А через несколько минут ребят разбудила вибрация телефона Фишбаха, оставшегося в кармане его худи. Щекочущее ощущение потекло по спине Нестора, из-за чего тот едва не слетел на пол. Брюнет достал аппарат и приложил к уху, снова не посмотрев на дисплей. -Доброго утречка, дамы! — произнёс Джек бодрым севшим голосом. -Ты уже приземлился? — зевнул Марк. -Я уже на полпути к твоему дому. Так что поднимай свою задницу и тащи все триста семьдесят чемоданов на первый этаж. Наверное, успеешь к моему приезду. Увидимся! Маркиплаер рассмеялся и перевернулся на спину, пытаясь рассмотреть время на часах. Почти девять. Что ж… Он так и планировал. Крэнки лежал на боку и всё ещё пытался понять, в каком веке он находится, зевая и ёжась. -Шон скоро приедет. — негромко произнёс Марк, пытаясь сесть и вылезти из-под одеяла. -М-хм… — Итан приподнял плечи, пытаясь потянуться. -Пойду сделаю нам ещё кофе. Он всё-таки встал и перелез через спинку дивана. Шатен сдвинулся с края на нагретое место и смог нормально потянуться, сладко зевая и потирая глаза. -Этот сон был тоже ошибкой… — пробормотал он. -Что, очередная смертельная дрёма? — усмехнулся брюнет. -Любая дрёма — смертельная. — он сел и поправил шапочку. — Не давай мне больше спать, пока не будет хотя бы часов двенадцать. -Замётано. Кофе готов. Не успели они сесть за стол, как в дверь снова постучали. Марк пошёл открывать, и его чуть не сбили с ног, затем заключая в медвежьи объятия. Ох уж эти проворные выспавшиеся зеленоволосые ирландцы… -Босс приехал! Доброго утречка, дамы! Все в сборе? Класс! Кофе? Кофе! -Знаешь, это звучало бы смешнее, если бы ты орал, а не хрипел, как иерихонская труба. — усмехнулся брюнет. МакЛафлин шикнул на него и пошёл обнимать Нестора. Даже тихо спросил, как у него дела и осторожно погладил по плечу, когда тот ответил, что так себе. В это время Маркиплаер уже налил кофе для Джека и поставил чашку на стол. -У меня после тура голос сел окончательно. Так что не надейтесь — по утрам я не буду орать вам вместо петуха: «Доброго утречка, дамы, я ДжекСептикАй!». Не-а! Не дождётесь! — он бодро опрокинул в себя добрых два глотка за один присест и протёр очки, запотевшие от горячего напитка. Допив кофе и вымыв чашки, Фишбах снова посмотрел на время. -Ну что ж… Наше такси должно уже приехать. А у меня к вам предложение. — он слегка прикусил губу. — Раз мы едем отдыхать от благ цивилизации, может, оставим телефоны здесь? — Марк отключил аппарат и бросил на стол. — Какой от них толк? Только отвлекают на социальные сети. -Хорошая идея. — Нестор достал свой мобильник, написал несколько сообщений, выключил его и положил рядом с телефоном Маркиплаера. -А если нам понадобится помощь? Я не знаю, заблудились мы, случилось что-то? — спросил МакЛафлин, нахмурившись, но всё же медленно вынимая телефон. -Нас трое. Точно справимся. В конце концов, я арендовал машину. Запрыгнем в неё и поедем, куда надо. Шон поджал губы, тоже написал несколько сообщений и, выключив мобильник, положил его рядом с остальными. Брюнет нашёл блокнот и карандаш и нацарапал записку для Эми, где в шутливой форме объяснил, что едет с ребятами на неделю отдыхать… И что Чику он с утра выгулял, так что не стоит ей верить, если она начнёт жалобно скулить и делать глаза-галактики. Просил не скучать и спрятать телефоны с безопасное место (а также не писать твиты постыдного содержания, после которого от них все отпишутся). После этого ребята похватали свои рюкзаки (а даже Джек упаковал в него свои вещи) и вышли из дома. Воздух потихоньку начинал прогреваться, небо приобрело светло-жёлтый оттенок от заливавшего его солнца, но утренняя безмятежность и пустота пропали. На улицу высыпали люди, спешащие на работу. Водитель такси, видимо, не особо интересовался Ютюбом, поэтому не знал, что в его машине оказались одни из самых известных летсплейщиков. Но оно только к лучшему: никто не приставал с расспросами к уставшим от своей работы ребятам, не просил фотки или видео-обращения для фанатеющих детей. Несколько дежурных фраз, вроде, «Куда едете?», «Как жизнь?», на которые отвечал Марк, пока Джек и Итан болтали о чём-то своём на задних сидениях. За двадцать минут поездки не произошло ничего удивительного. В аэропорту их узнали несколько человек, но, к счастью, решили не беспокоить, хоть ребята им и помахали. Рутина с паспортным контролем, досмотром, металлоискателями и прочим прошла тоже довольно безболезненно. Вскоре ребята сидели на лавочке и ждали, когда начнётся посадка на их самолёт. В любом другом случае они бы уже отправили пять сэлфи в разные соцсети, но сейчас они пытались заполнить неловкое молчание нервным намурлыкиванием каких-то мотивчиков под нос. И Джек вдруг решил их объединить. Он задавал ритм, и ребята изображали разные инструменты. Иногда приходилось объяснять, что за отвратительные звуки они издавали, когда Шон смотрел на них взглядом, вроде «Это что за спаривающиеся лоси?!». Особенно Итану. Ему становилось всё лучше, потому что он наконец-то начал громко смеяться. Марк чувствовал облегчение. Видимо, МакЛафлин тоже, потому что он выглядел взволнованным из-за морального состояния своего друга. Вскоре объявили начало посадки. Ребята неторопливо загрузились в эконом-класс. Всего один час в воздухе — и они наконец-то окажутся в другом городе. Полёт прошёл спокойно, даже без зон турбулентности. Марку не давали покоя брошюрки в переднем кресле, и он их рассматривал и перекладывал с места на место то одной стопкой, то в один слой. Шон рассказывал о своём туре Итану и расспрашивал, что будет у них. Нестор попытался объяснить концепт, не сболтнув ничего лишнего, чтобы не испортить впечатление (а он знал, что если Джек и не приедет, то точно посмотрит пару видео). Поесть им не дали, что не радовало ребят, живших всё утро на кофеине, но им всё равно заезжать в магазин по пути, потому что в том коттедже их уж точно не ждал полный холодильник еды. Может, они найдут какие-нибудь дохлые сэндвичи, чтобы дотянуть до дома. Они вышли быстрее остальных пассажиров: те ещё бегали за своими чемоданами на ленте, а ребята закинули рюкзаки за спины и ретировались ближе к выходу. Сан-Франциско встретил осенней прохладой, так что Марку и Итану пришлось достать куртки и утеплиться. Солнце словно заливало аэропорт, отражаясь от золотой листвы в лесу неподалёку. На парковке их уже ждала арендованная машина, и охрана передала ключи от неё. После долгих споров и трёх раундов в «камень-ножницы-бумага» за руль посадили Маркиплаера, потому как он выглядел адекватнее и бодрее всех, так что полиция бы не тормозила их каждые несколько километров. Летсплейщики закинули свой скудный скарб в багажник и запрыгнули в машину: Джек — впереди с Марком, а Итан — сзади. -Ну? Что будем покупать? Я не уверен, что там есть гриль или что-то в этом роде, поэтому колбаски отменяются. — вполне серьёзно произнёс Фишбах, достав из кармана крошечный блокнотик и ручку, чтобы написать список. -Там хоть что-то есть, или мы будем каждое утро разводить костёр, готовить яичницу на камнях? — саркастично спросил МакЛафлин. -Ох уж ваш ирландский быт… — брюнет усмехнулся. Зеленоволосый шикнул на него, но в уголках его губ всё равно появилась улыбка. -Яйца всё равно нужны… — протянул шатен с задних сидений. -Хорошо, они бесспорно нужны. — Марк нацарапал слово в блокноте. — Тогда пойдём другим путём: кто из нас умеет готовить? Да, Итан, я знаю, что только яйца и макароны с сыром. Джек? — карие глаза с интересом посмотрели на ирландца. -Раскусил, засранец… — Шон рассмеялся. -Понятно, нам нужна чёртова туча картошки… -Засранец! — несмотря на попытку разозлиться, МакЛафлин не смог. — Нам нужно мясо. Овощи…? Их можно запечь или нарезать в салат. Зелень, заправка какая-нибудь. -Природа, суперздоровое питание… Мечта всей моей жизни. — Фишбах покачал головой. -Кофе! — закричал Итан. -Прощайте мои мечты о попытке забыть о кофеиновой зависимости… — улыбнулся Марк, приписывая слово «много» к пункту «кофе». — Сладкое? -Тыкву тебе, а не сладкое! -Хэллоуин ещё нескоро! И у меня нет сухого льда, как в прошлом году! -Горький шоколад? Все к нему нормально относятся? -Вполне. -Да. -Тогда пиши. -И фрукты! -Предположим. Закончив со списком, Маркиплаер завёл машину и вырулил с парковочного места. Отсалютовав охраннику, он выехал с территории аэропорта. По дороге встретился магазин обычных размеров — не крошечная забегаловка на углу улицы и не огромный сетевой супермаркет. Самый обыкновенный магазин в пригороде Сан-Франциско, где всего три прохода между стеллажами. Марк и Джек чуть не решили запихнуть Крэнки в тележку, но местечко настолько небольшое, что покупки носили в корзинах, а в неё Итан, хоть он и маленький и гибкий, точно бы не поместился. И поскольку прикол не удался, носить продукты поручили ему. Фишбах оставил себе самую лёгкую работу — он читал список Шону… За что МакЛафлин хотел побить его, но сдержался. Один из некоторых плюсов, что у тебя нет жены/девушки или детей, но ты поехал отдыхать — не приходится скупать полмагазина, потому что отпрыскам нужен весь сладкий отдел, а дама сердца решает затариться, как минимум, на случай ядерной войны, последующих двадцати лет после… А там, может, ещё и что-то останется, когда вы вылезете из подземелья и попытаетесь найти таких же «счастливчиков» в происходящем постапокалипсисе. Здесь же весь вопрос обстоял в том, кто в этой странной компании умел готовить и во вкусовых предпочтениях участников предстоящего безобразия. Можно просто составить список и побыстрее смыться из магазина, а не провести там полдня, а потом играть в тетрис в багажнике. Продавщицы в магазине тоже не были особо знакомы с виртуальным миром, поэтому не набросились на летсплейщиков со счастливым визгом, что несколько обрадовало ребят. Джек с Итаном запаковали продукты, пока Марк расплачивался, но потом решили «махнуться стульями» и заставили его тащить покупки за то, что он ни черта не делал в магазине. Скрипнув зубами, брюнет не решился пойти против союза из двух очень громких парней, поэтому взял сумки и потащил к машине, осторожно укладывая их в багажник. -Вот теперь можно ехать. — сказал он, садясь за руль и регулируя кресло, потому что доехал он сюда так, будто его усадили на детский стул и плотно придвинули к столу. -Долго? — Джек развернул те самые дохлые сэндвичи, которыми они решили перекусить по дороге. -Часа полтора-два. — Марк принял еду из рук ирландца и откусил большую часть. -Долго… — неразборчиво констатировал Итан, прожёвывая свой кусок. -Не болтай с набитым ртом! — произнесли старшие ютюберы хором, после чего Шон рассмеялся. -Спасибо, папочки! — улыбнулся Нестор. -Ох, иди к чёрту… — пробормотал Фишбах, ненадолго задумавшись, прежде чем откусить ещё немного от сэндвича. Шатен громко засмеялся. -Надеюсь, ты арендовал не какой-нибудь заброшенный отель на отшибе? — МакЛафлин поёжился. -Если бы я так сделал, то меня бы здесь точно не было, и вы бы добирались сами. Так что… Нет. Мне хочется отдохнуть. По-честному. Оставшуюся часть трапезы они провели в молчании. Запив сэндвичи чуть согревшейся водой, ребята наконец-то тронулись с места. Марк включил радио и убавил звук, чтобы оно не раздражало. Он попал на какую-то джаз-станцию, чем очень обрадовал Итана, тихо мурлыкавшего мотивчики или отстукивавшего ритм пальцами на бёдрах. Хоть Сан-Франциско и Лос-Анджелес находились в одном штате, они выглядели, как небо и земля. Здесь было намного больше зелени, меньше мусора и людей. Может, центр напоминал о том, что вы находитесь в крупном известном городе, но его пригороды говорили об обратном. Только гладкое полотно дороги через стены деревьев по обеим сторонам, редкие домики, скрывающиеся среди них, заправки, крохотные магазины. Это другой мир, где время остановилось или же двигалось по каким-то своим законам. Особенно отрадным это зрелище казалось Маркиплаеру и Крэнки, потому что в ЛА не менялись времена года — только скакала температура, но не намного. И цветной лес с бордовыми, алыми, красными, малиновыми, розовыми, оранжевыми, бронзовыми, жёлтыми, золотыми, зелёными и фиолетовыми листьями вселял чувство умиротворения. Итан прилип к окну, иногда шепча коронное «Вауи» или «Здесь слишком красиво». Начинался листопад, и опавший ковёр взмывал в воздух от проезжавшей машины. Октябрьское солнце светило не так ярко, как летом, но его лучи отражались от листьев, как от витражного стекла, мягко рассеиваясь. В небе летали птицы и весело чирикали. По дороге не ехало больше ни одной машины. Они здесь совсем одни… -Я сойду с ума ехать в тишине… — пробормотал МакЛафлин. — Может, поиграем в слова? Или в города, я не знаю? У меня глаз дёргается, когда тихо. — он снял очки и прижал ладонь к веку. -Кто предложил, тот и начинает. — примирительно произнёс Фишбах. -Авокадо. Итан? -О… О… Облако. Марк? -Обычай? -Йод. -Дом. -Молоко. -Обезьяна. -Ананас. -С-с-с… Семья. Некоторое время спустя от неожиданности наступающей очереди у них закончился словарный запас. Марк всё дольше тянул последнюю букву, пытаясь придумать слово, пока не говорил невероятную околесицу, на которую Итан сначала говорил, что такого не существует, на что Фишбах удивлённо пожимал плечами и отвечал, что он думал, что видел подобное понятие. Потом Нестору надоело осекать своего друга, и он спрашивал, что значило это слово, ставя того в ещё более затруднительное положение. Шон начал забывать, что он уже использовал, но Маркиплаер и Крэнки напоминали ему об этом, на что он очень активно возражал, пока не сдавался и не придумывал что-то другое. В города они даже не стали пробовать играть, потому что география хромала у всех. В «я вижу» — бессмысленно, потому что вокруг только деревья. Джек пытался травить шутки из тура, которые услышал от Дэнни и Эрина, но он помнил не все, и они быстро кончились. В конце концов он сдался и тоже уставился в окно, подперев подбородок кулаком. Разговаривать в таком состоянии трудно. И проблема даже в недостатке сна и смертельных дрёмах, от которых только хуже. Проблема в мыслях. Все трое страдали от тяжести того хаоса, что творился у них в головах. Хотелось выговориться, но не представлялось возможным. Тех видео недостаточно. Там приходилось тщательнее подбирать слова. Здесь можно говорить всё, что душа пожелает, но что? Как начать разговор со своими друзьями? «Мне страшно»? «Мне сложно»? «Мне хочется закрыться в комнате и ничего не делать»? «Видео больше не приносят мне того удовольствия, что раньше, потому что остальные причины»? Так происходит всегда, правда? Можешь рассказать всё незнакомцу, не знающему ничего о предыстории, не боясь его осуждения, но своим друзьям — нет. Почему? Ведь они твои друзья. Они знают, как тебе помочь, какой дать совет… Незнакомец выслушает, но… Будут ли значить его слова хоть что-то? Зависит от самого незнакомца. Здесь же… Нет незнакомцев. Они остались втроём на неделю, без возможности связаться с внешним миром вне коттеджа, куда их вёз Марк. Изменится ли что-нибудь? Или эти мысли продолжат разрывать летсплейщиков на части? Узковатые карие глаза брюнета на секунду поднялись на зеркало заднего вида, и он рассмотрел шатена. Тот держал руки сцепленными в замок между бёдрами и смотрел в окно, немного нахмурившись, что придавало ему несколько тоскливый вид. Солнце за окном освещало светло-голубую радужку — нечастое явление для Итана. Его глаза почти всегда меняли цвет в зависимости от его настроения и состояния. И пусть светло-голубой выглядел завораживающе, он не означал ничего хорошего — усталость или грусть. И можно свалить всё на ненормальный режим сна этой ночью, но не сейчас, не с этим выражением лица и жалким видом. Он выглядел ещё младше и меньше, чем всегда. Как мальчишка, на голову которого посыпались неприятности: одноклассники наподдали, с уроков выгнали, хоть и виноват не он; дома выругали, упал с лестницы, убежал домашний любимец… Череда событий медленно и верно заставляла его покрываться трещинами и откалывала осколки покрупнее. Джек тоже не выглядел слишком весёлым. Он намного разговорчивее, даже с больным горлом. В его голубых глазах плескался целый коктейль: досада, разочарование, грусть, измотанность. Сейчас это не весёлый ирландец, кричащий в камеру: «Доброго утречка, дамы!». Это Шон МакЛафлин — такая же заблудшая душа, как и остальные, желающая забыть о происходящем и отойти подальше. Передние зубы покусывали кромку губ, а пальцы нетерпеливо стучали по ручке двери. Марк снова перевёл глаза на зеркало, но в этот раз взглянул на себя. Его глаза казались почти чёрными, как грязь в самый отвратительный дождливый день. Синяки под ними казались серыми на его смуглой коже. Он сам по себе напоминал нечто непогожее, пасмурное. Творческий блок? Так называется то, что не можешь придумать ничего нового и оригинального, хоть и обещал, что не просто уходишь на каникулы, а работать, как негр? Брюнет незаметно покачал головой и полностью сконцентрировался на дороге. -Тишина убивает. — вяло заметил Шон, посмотрев перед собой. -Разговаривать трудно. — хмыкнул Марк. -Потому что без телефона? — едковато спросил зеленоволосый. -Потому что закон подлости. — хрипловато откликнулся Итан, прочищая горло. — Сказать хочется, а слов нет. -Видимо, у нас здесь собрание анонимных… Как это правильно назвать? «Упаковщиков своих проблем в бутылки»? — фыркнул Фишбах, снова качая головой. -М-хм… — грустно промычал Нестор. -Не-не-не, отдыха так не получится! Если каждый будет сидеть за маской, замками и бутылкой, то никакой это не отдых, а очередное обмусоливание своих проблем, но теперь в компании таких же мусольщиков, что ещё хуже. Как насчёт поговорить? — он повернул голову назад. — Итан? -Ч-чёрт, Шон, сходу? — судорожно вздохнул Нестор, поправляя шапочку и концы чёлки. -Да, сходу! Если плохо, то надо сдирать, как пластырь. -Ты сказал, что не хочешь уходить на перерыв. — напомнил Марк. -Да, сказал. Но… У меня не было другого выхода. — шатен развёл руками. -Всё настолько плохо? — Джек приподнял бровь, хоть и знал о проблемах Итана. -Не прямо уж «плохо», но и не особо хорошо. Как-то я брал перерывы, но тогда… — он задумчиво поднял глаза в потолок и усмехнулся, снова смотря на МакЛафлина. — Вауи, это прозвучит заносчиво, но тогда я много работал и загонялся, хотя такая рутина меня вполне устраивала. Сейчас я недоработал. Я не сделал всё, что мог. — Нестор резко стал серьёзным и заговорил голосом чуть ниже обычного. — У тебя бывало так, что ты сидишь за компьютером, делаешь хлопушку, но не можешь сказать ни слова из вступления? Просто не получается. Ты снова делаешь хлопушку. Также. И так раз за разом, пока не выходишь из игры и не выключаешь камеру, потому что понял, что всё, приплыли, конец. И вроде хочется себя пожалеть, но… — он тяжело вздохнул и вымученно произнёс одно слово: — Ответственность. Вся эта ерунда с тем, что хочется закрыться в спальне и поплакать в углу — это лишь отговорки. И ты бродишь по квартире, пытаясь успокоиться, а потом идёшь и делаешь видео, но оно выходит не таким, как ты хотел. — его голос сменился на тот детский мягкий голосок, которым он говорил милые вещи в видео. — Это грустно. Какой мне смысл продолжать мучить себя, если не получается? -Эй, тебе и вправду тяжело приходится. Не в каждой семье происходит нечто подобное, тем более, терминальная стадия. — серьёзно произнёс Марк. -Я просто хотел отвлечься работой. Но я не могу больше ни о чём думать, кроме как о словах врачей. Ничего уже не изменить. Только ждать. Как в ночном кошмаре. — Итан сцепил руки в замок и ненадолго отвернулся на окно, чтобы сморгнуть набежавшие слёзы. -Джек? — позвал брюнет, словно приглашая того. -Тур. Я не успел подготовиться дальше. Да и… Карусель это всё. — пробормотал зеленоволосый и хмыкнул. — Я понимаю, почему музыканты начинают сходить с ума и употреблять не то, что нужно. Постоянная смена мест, смена лиц, но повторение одного и того же. Как будто застреваешь в бесконечном круге, где ничего не меняется, хотя и меняется всё. Я ехал в автобусе и думал об этом по ночам. От такого крыша едет побольше, чем от молчания в машине. Потом приезжаешь домой, хочешь отдохнуть, но о-па! Работа, чёртов ты урод! И когда тебе больше всего хочется обнимать девушку своей мечты и гулять, ты должен успеть записать видео на ближайшие две недели, пока опять уедешь в тур. Я. Сойду. С. Ума. — он тряхнул головой, как Анти, и кисло ухмыльнулся. — Психика важнее. -Твоя очередь, Марк. — чуть поживее произнёс шатен. -Я… Разочаровался в себе. В последнее время всё поехало к чертям. Фанаты называют мои шутки «криком о помощи». — он горько улыбнулся. — Наверное, со стороны это так и выглядит. Я не знаю, что мне записывать. Творческий блок. Пытаюсь справиться с ним с помощью грубой силы… — он пожал плечами. — Ну, или «через не могу», но выходит намного хуже. Как сказал Итан: «Какой мне смысл мучить себя, если не получается?». Разочаровываться и дальше? Из такого ничего хорошего не выйдет. И вот я ушёл… Думая, что сразу же начну пахать, потому что не надо отвлекаться на каждодневные видео. Не тут-то было. Творческий блок ударил меня посильнее и не промазал. Их слова будто повисли в воздухе и звенели. Троица прониклась настроением друг друга, но в то же время откуда-то с самой глубины вышел мутный осадок. Стало немного легче. Джек открыл окно, чтобы впустить осеннюю свежесть и выветрить сор из головы. Крэнки тоже клацнул кнопкой, вдыхая полной грудью. От ветра слегка слезились глаза, по задней части шеи пробежали мурашки, прохлада остудила разгорячённую голову. Машина съехала с асфальта на дорожку из щебня. Качало, как на корабле. Деревья становились всё чаще. Шон и Итан хотели спросить, куда их завезли, но вдруг они выехали из леса на опушку, на которой стоял одинокий двухэтажный коттедж и возле которого обрывалась дорога. Дом не выглядел, как в фильмах ужасов. Скорее, удивительно приятное и приветливое место, со стенами из тёмно-коричневого кирпича и почти чёрной черепицей, белыми рамами окон и большим крыльцом. Марк остановил автомобиль на конце дороги и заглушил двигатель. -Приехали! — радостно объявил он, отстёгивая ремень безопасности и вылезая на улицу. После двухчасовой поездки тело болело у всех. Несколько секунд ребята просто стояли или приседали и наклонялись, пытаясь разогнать кровь. Фишбах поднялся на крыльцо домика и поднял коврик перед дверью. Ключ лежал здесь, как и договаривались. Он снова спустился и открыл багажник. Летсплейщики взяли свои рюкзаки и по одному пакету. Затем брюнета, как «командира этой экспедиции» поставили впереди, чтобы он открывал двери и, в случае неожиданного нападения, смог отвлечь монстров в этом доме. К счастью, коттедж встретил их пустотой, хоть и казалось, что его подготовили к приезду гостей. Тёплые батареи, свет работает. Ребята разделись в прихожей и закрыли входную дверь за собой, прежде чем вышли в главный зал. Перегородкой его поделили на две зоны — кухню и спальню или что-то в этом роде. Санузел помещался под лестницей. Под потолком висела большая бронзовая люстра с кучей висящих цветных камушков, несколько цыганская. Они поставили пакеты на столешницу, а рюкзаки пока кинули на пол за перегородкой. На обеденном столе лежала записка от милой женщины, сдававшей этот коттедж. Бла-бла-бла, добро пожаловать, рады, что вы нас выбрали… Отдельных спален здесь нет, зато есть диван, раскладное кресло и «дополнительное место для отдыха». Наверху — шкаф, в нём лежит половина постельных принадлежностей, остальное — в диване. Камином пользоваться можно — дрова за домом. В округе никого и ничего нет, ближайший населённый пункт — в километре по той же трассе. Зато есть озеро, лес и велосипед (опять же за домом). Телевидения нет, телефона — тоже. Наслаждайтесь отдыхом, дорогие постояльцы. -Ну что ж… Думаю, мы нормально сможем жить и в одной комнате. — улыбнулся Марк, а потом угрожающе быстро произнёс: — Диван мой! Джек вдруг заметил странную сложенную конструкцию возле спального места Фишбаха. -А это что? -Раскладушка!!! — Итан широко улыбнулся. — Господи, как я скучал! Я спал на такой, пока Тайлер не купил диван, когда мы жили вместе. Лучшее время! Н-не жизнь с Тайлером, а раскладушка. -Тогда мне остаётся кресло. — Шон развёл руками. На кухне размещалось три тумбы со столешницами, внутри которых было полным-полно разнокалиберной утвари, которую, видимо, покупали новые постояльцы, боявшиеся, что здесь ничего нет, но хозяева позаботились об этом заранее, и некоторые оставляли столовые приборы, миски, кастрюли, разделочные доски и так далее. Между двумя из них стояла электрическая плита с духовкой, стилизованная под шестидесятые — кремовая, с чёрно-золотыми ручками. В одной тумбе от неё — средний холодильник. Как оказалось, пустой, что понятно и объяснимо. С другого краю — раковина, сочетавшаяся с плитой, потому что она тоже была кремовая, но с позолоченным краном. Вместо обоев стены украшали стеклянные панели, складывавшиеся в изображения овощей и фруктов. Ближе к перегородке — круглый обеденный стол с деревянным верхом и стальными ножками и четыре таких же стула. В шесть рук ребята быстро разобрали пакеты, потому что пока они обойдут дом, что-нибудь да стухнется. Зал представлял собой милое место. Светлый паркет, нежно-розовые обои в цветочек, большой современный камин со стеклянной дверцей посередине основной стены, на полке — несколько ароматических свечей и спички. Крайняя стена справа от него представляла собой нишу с небольшим окном, в которую поставили тёмный тканевый раскладной диван. К основной стене прислонили сложенную раскладушку, а у другой стены стояло то самое кресло из того же материала, что и диван. Посередине — стеклянный журнальный столик, на полу — пушистый ковёр под цвет стен. Ванная оказалась больше, чем ребята себе представляли. В ней размещалась приличная душевая кабина, стиральная машинка, унитаз, складная сушка для одежды, раковина и шкафчик для туалетных принадлежностей. Плитка на стенах здесь похожа на стеклянную, с оттенком голубого. Пол тёплый, весь застелен ковриками, под которыми мраморная белая плитка. Наверх вели широкие деревянные ступени, но вместо очередных жилых помещений там ждал большой шкаф, вмонтированный в стену. В нём лежали полотенца, одеяла, подушки, постельное бельё, пледы, но было и место для одежды. Ребята вытащили оттуда всё и перенесли в зал, а затем подняли свои рюкзаки и разложили одежду по полкам. У всех оказалось не так и много вещей — в районе пяти футболок, пара худи, одна-две пары штанов, ещё одна пара обуви, куртка, шапка, две рубашки и пижама. -Надо расстелить лежбища. — констатировал Марк, посмотрев на них сверху. -Вперёд, мамочка! — усмехнулся Джек, шутливо шлёпнув Фишбаха по заднице. -Б… Извини-и-ите?! — он смотрел округлившимися глазами то на МакЛафлина, то на собственную пятую точку. -Кровати стелешь ты. А я иду готовить. Потому что я хочу жрать. -Моя задница не была к этому готова, Джек!!! — заорал Маркиплаер. -Вот и шевели ей. Крэнки тихо смеялся, пытаясь разложить свои вещи. -Извини-и-ите?! — снова завопил брюнет. -Хоп-хоп! — подначил его зеленоволосый, спустившийся уже на первый этаж. -Септиплаер жив, а? — шатен рассмеялся. -Я тебе покажу Септиплаера! Спать будешь в ванной! — проворчал Марк. — Иди стели свою раскладушку! Я не знаю, как это делается! Нестор фыркнул и спустился следом за своим другом. Пока тот раздвигал свой диван и выкидывал из него остальные спальные принадлежности, Итан откатил своё спальное место к столику, напротив Джека, и разложил конструкцию парой лёгких движений. Затем ему пришлось помочь Марку, потому что диван никак не хотел раскладываться по-нормальному. И раз уж они были в настроении всё «разложить», то они решили приготовить и место Шона. К сожалению, автор не владеет таким количеством трёхэтажного мата, чтобы дословно привести все ругательства своих любимых ютюберов, боровшихся с креслом, поэтому смеет ограничиться лишь констатацией фактов: они профессиональные идиоты и не смогли разложить эту бандуру. На крики пришёл МакЛафлин. Картина двух мучавшихся друзей довела его до истерического припадка, потому как Маркиплаер тянул за кресло снизу, стоя раком, а Крэнки свисал со спинки, причём пятой точкой к зрителю. Джек так долго ржал, что начал кашлять. -Отойдите от этой фигни, два придурка! — он решительно направился к креслу, встал коленями на сидение, когда Итан спустился со спинки, нажал с обеих сторон — вуаля, кресло разложилось, — и поднял подставку для ног. Ирландец обматерил их обоих на своём родном языке и вернулся на кухню. -Спасибо, Джек? — крикнул Марк (почему-то с вопросительной интонацией). Они разбросали подушки, одеяла, пледы и простыни по лежбищам. Получился такой милый райский уголок тепла и мягкости… Особенно у Фишбаха, потому что его спальное место было больше, чем у всех остальных. -Завтрак готов! — крикнул Шон с кухни. Наконец-то нормально поев, ребята решили прилечь отдохнуть, сняли замученную переездами и перелётами одежду, развесили её на перилах лестницы… И все настолько устали, что стоило голове долететь до подушки, как Морфей забирал в своё царство.