Громовой лист Конохи

Глава 22

      Месяц ушёл на то, чтобы освоиться в шигото и привыкнуть к жизни одиночки-почти-нукенина в целом. Не могу не признать: новый образ жизни хоть и труден, но весьма прибылен. Денег с выполненных миссий В-ранга с лихвой хватило и на катану, и на провиант, и на одежду. Деньги были накоплены, оружие куплено, привычность появилась, и настало время идти выполнять планы. Однако, как я уже говорила, одной пешком идти слишком опасно и долго, поэтому лучше прибиться к какому-никакому, но сопровождению. Городок был сравнительно мал, а оттого здесь не так часто проезжали караваны дальнего следования. Но он, караван этот, мне нужен был, и я ждала одной конкретной миссии: сопровождение до столицы страны Травы или Земли. В тот же день, когда прошла «тест», я попросила Хото-сана попридержать для меня такое задание и оповестить, как только оно появится. Сидела, куковала, помаленьку выполняла миссии и ждала. И, спустя время, снисхождение удачи свершилось: Хото-сан наконец подсунул мне под нос лист с нужным заданием. Сейчас я шла на место встречи с нанимателем и мысленно прикидывала, сколько ещё добираться до страны Земли. Как сказал Араши, жители навряд ли знают, где руины, а поэтому он сам меня поведёт. Говорить, откуда он знает их местоположение, он также отказался. Караван идёт до столицы страны Травы, а потом сворачивает в страну Дождя, куда мне пока не надо. Добираться до столицы Травы караван будет где-то полторы недели, там мне уже придётся ждать другое сопровождение. Итого… недели три? Уже приближаясь к скоплению повозок, я ускорила шаг и подошла к мужчине, явно кого-то ждущего. Тот не обращал на меня внимания до последнего. — Джиро-сама, я полагаю? Ну, на листе с заказом именно так звали заказчика. Мужчина наконец снизошёл до смертных и опустил вздёрнутый подбородок. — Я, — хмыкнул он. — Кто спрашивает? — Кивису, ваш третий и последний охранник, — буднично ответила, держа вежливую улыбку. — Хм… — Джиро протянул руку. — Карту. Я, ничуть не мешкая, показала ему карту, но в руки не дала. Джиро прочёл мой позывной, жирным большим шрифтом выведенный на карте, ещё раз хмыкнул и махнул в сторону каравана. Я отпустила вежливый кивок и направилась в указанном направлении, где уже ждали отправления двое парней. На корточках у повозки сидело двое мужчин. Со стороны они мне не кажутся плохими. Пока что. Первый, выглядящий постарше, довольно высокий, лет тридцати на вид, с неприметными чертами лица и тёмными волосами. Второй, на вид лет пятнадцати, пониже первого примерно на голову. Внешность у него намного привлекательнее, с женскими чертами; также женственности придавали длинные, до лопаток, тёмно-каштановые волосы. Охраннички, как только я к ним подошла, смолкли, хотя до этого тихо переговаривались. По синхронно брошенным на меня взглядам и слаженным движениям видно, что эти двое — давно слаженная команда. Я неловко улыбнулась: — Здравствуйте, господа наёмники. Я третий охранник, можете звать меня Кивису. — Хн, — старший ядовито ухмыльнулся, — ну здравствуй, Кивису. Меня зови Пауком, а мелкого Кроликом. — Эй, наёмники! — крикнул нам наниматель. — Приготовьтесь к отбытию! — и бросил мне: — Мелкая, ты сядешь с кучером. Мужчины идут пешим и следят за периметром, а я, девушка, защищаю извозчика. Разумно.

***

— О великая и ужасная Кивису-сама, не поведаете ли вы нам свою историю? — с наигранным восхищением и бочкой насмешки спросил Паук. Я уже в какой раз закатила глаза. Достал! Чисто по-человечески, по-шинобивски, по-нукенински достал! Ладно если бы просто вёл беседу, но нет! Он, почти сразу после того, как я подсела к кучеру, стал обливать меня вопросами из чистого сарказма! Обиделся, что ли, что не я, а он пешком идёт, тебане?! Пусть ещё скажет, что, мол, «так нечестно!», и поканючит — меня это в край добьёт! Я из последних сил пыталась его игнорировать. Напарник этого Паука, кажется, тоже был не в восторге от высказываний товарища. Но он молчит! Я уже несколько раз кидала на него умоляющие о пощаде взгляды, да всё без толку: Кролик явно не желал предавать свою сторону. Единственным адекватом являлся кучер. Неплохой дядька, как и его выдержка: он стойко игнорирует все высказывания Паука. В отличие от меня, которая вот-вот уже должна будет взорваться. Врезать бы этой бочке сарказма, да чтоб та аж отлетела на пару… километров. — Ну Кивису-сама-а! — Достал! — я повернула к нему перекошенное от мук лицо. — Что тебе от меня нужно, а?! — Вот ты и сломалась, — хмыкнул Паук, полностью преобразившись: вся наигранность исчезла, уступая место ленивой усмешке. — Скучно мне, поддержи разговор. — Убью… — и я была почти серьёзна, показательно потянувшись к рукояти катаны за спиной. — Ти-ихо, тихо, — меланхолично протянул мужчина, примирительно выставив ладони перед собой. — Не усложняй себе жизнь, — прищурился, опуская руки, — я тоже мечник, и явно посильнее тебя в этом деле. — Он пфекнул. — Посмотри на себя. Даже мозолей между пальцами нет, совсем зелёная. — Спасибо за информацию и комплимент, Паук-сэмпай. Я вздохнула и украдкой посмотрела на Кролика. Тот внимательно вслушивался в наш разговор и смотрел на меня так же, как и его напарник — заинтересованно.

***

      Вот уже четвёртые сутки мы действуем по схеме «выезд — дорога — привал — выезд», и так всё по-новой. Я, конечно, ни на что не жалуюсь, но где разнообразие? Почему караван объезжает вокруг все населённые пункты? Я понимаю, что провизии у всех достаточно, но мы ж круги наяриваем! Что-то мне, да и моим приятелям это кажется подозрительным. Первым это заметил Паук, затем к таким же выводам пришёл Кролик, а я, чуть подумав, поддакнула. Что-то здесь явно не так. Мы уже на территории страны Травы, а на нас до сих пор никто не напал — вообще ничего не происходило. Никто из нас ничего не знает о содержимом повозок, мы права не имеем расспрашивать. И всё бы ничего, дело не наше, что там у торговцев за странности, однако был один очень подозрительный аспект, который мы проигнорировать не могли. Была одна такая повозка из прочного материала, замаскированного под древесину, но явно ей не являющегося; задняя её дверь закрыта на ещё более крепкий замок. Всё бы ничего, тебане. Если бы как-то Паук ночью не унюхал из неё кровь. Вот тогда-то я всерьёз задалась вопросом: «Что мы охраняем?» У каждого из нас были свои догадки, но все отнюдь не позитивные. Сегодня вечером привал и ночлег, и компания наёмников шигото, будучи только наполовину гнилыми убийцами, решила проверить содержимое загадочной повозки. Если ничего, значит, ничего. А если что-то, значит… действуем по ситуации? Ге-ни-аль-ный план.

***

— «Ясу-сан, вставай, — тихо проговорил Араши. — Паук-сан и Кролик-сан идут». Я нехотя открыла глаза, зевнула и махнула рукой приближающимся фигурам, показывая, что проснулась. Ребята остановились, кивнули и молча направились к повозке. Кучер спит на своём месте, а наниматель — в установленной походной палатке, чуть поодаль от своей повозки. Главное шуму не наделать и не разбудить их… Так, ттеба. Катана на месте — за спиной в ножнах, Араши тоже: сидит на ветке ближайшего дерева и следит за обстановкой. Паук встал сбоку от повозки, сложил руки на груди и прикрыл глаза. Кролик уже взламывает замок… сенбонами? Вау, не ожидала. Нет, то, что они нукенины и шиноби — неоспоримый факт, их навыки это подтверждают. Но я никак не ожидала встретить человека, который умеет управляться с сенбонами, как с основным оружием; в конце концов, таких в моих знакомых ходят только двое: Генма и Хаку. Послышался мягкий щелчок, и в нос сразу же ударил запах крови, от которого на миг закружилась голова. Да-аттебане… — Кивису-сан, можете заходить, — прошептал Кролик, отходя от уже незапертых створ. Я кивнула, сделала шаг вперёд, взялась рукой за край дверцы. И невольно зажала нос, когда чуть её распахнула. Глаза защипало, а желудок взбунтовался. Ками-сама… — Паук-сан… — на предельно низком уровне слышимости позвала я, уверенная, что буду услышанной. Через секунду у меня за спиной мелькнула тень и так и встала, не в силах шевельнуться. Да, видно, его тоже немало удивило увиденное. Из повозки несло не только металлом, но и неизвестным мне пахучим веществом, напоминающим своей ядрёностью йод. Из-за темноты не было видно почти ничего, но я смогла разглядеть несколько силуэтов, сидящих внутри. Всмотревшись получше, ужаснулась и еле как подавила желание прикрыть вместе с носом и рот. Люди. Связанные, с кляпами во рту и наручами, на вид тяжёлыми, вокруг запястий. Всего шесть человек, большинство спят. А те, кто бодрствовал, даже не соизволили посмотреть на нас с Пауком или удостоить внимания тот факт, что двери открыты. Одним словом, ужас. Растворив дверцы пошире, я беззвучно вошла и стала осматривать помещение более внимательно. Паук вошёл следом. Кроме людей здесь была куча медикаментов, лежащих в ящиках, по всему полу разбросаны использованные медицинские шприцы. Три человека из шести спят, один, судя по дыханию, без сознания, два в еле бодром виде. И все без исключения исхудалые, бледные и израненные. Одни мужчины, а значит, везли не в бордель. Может, торговля людьми?.. Угу, это в таком-то виде? Нет, тут что-то другое. Паук поднял с пола побитый шприц, хмурясь. Свет луны с улицы, отразившись в стеклышке, дал отблеск в углу повозки, и взгляд приковался к железке на голове у одного из заключённых. Это…? Определённо перечёркнутый хитай-ате Амэгакуре. А его носитель — нукенин. Нахмурившись ещё пуще, осмотрела остальных и, убедившись в догадке, мрачно переглянулась с Пауком. — Хорошо мы зашли, — пробубнил он. — Ты знаешь, что здесь происходит? — задала вопрос. — Да, — вздох. — Коммерция людьми из книги Бинго. Слышал как-то, что какой-то мужик со своими подчинёнными отлавливает нукенинов и продаёт их странам, откуда они родом. Деньги, я тебе скажу, это немаленькие. — Гадко, — всё моё мнение. — Гадко, — согласился товарищ. — Я их развяжу, а ты осмотри. Паук принялся развязывать тех, что спят, я же взялась за тех двоих, что вроде как в сознании. Не знаю, чем их кормили, поили или пичкали, но на нукенинах это явно плохо сказалось. Если Джиро давал им какую-то наркоту, клянусь, убью на месте. Я не говорю, что он не имеет права охотиться на отступников, тем более если они в книге Бинго, но наркотики сами по себе вещь противозаконная, а пичкать ими кого-то против их же воли — даже в этом мире аморально. Почти привыкнув к запаху, убрала руку с носа и присела на корточки перед сидящим на полу человеком, который не спал. Внешность рассмотреть было сложно: не столько из-за темноты, сколько из-за различных порезов и синяков на лице. Когда я развязала беднягу, он медленно, будто через боль поднял до этого опущенную голову и посмотрел мне в лицо своим блеснувшим золотом глазом — второй был закрыт длинной чёлкой, измазанной в крови. Парню лет двадцать пять максимум, даже при таком-то виде. — Что нам с ними делать? — тихо спросила я у Паука, поворачивая к нему голову. — Подлечим и отпустим. Нянькой быть не собираюсь. Рука его, приближённая к ноге одного из спящих, при том горела зелёным. Воу, он и Шосен знает? Крутой всё же дядька… — Ладно, — вздохнула, отворачиваясь, — тогда надеюсь на теб… Ите! Не успела я договорить, как этот одноглазый нукенин, не издав ни звука, укусил меня за пальцы, оттолкнул и понёсся к выходу. Эй, мы же помочь хотим! Я уж было рванула за сбежавшим, но… — Да оставь ты его, — осадил напарник. — Хочет — пусть бежит. — А если он где-нибудь в лесу в обморок грохнется? — неуверенно спросила. — Его ж потом ищи — не ищи, хрен найдёшь. Умрёт ведь, в таком-то состоянии. Плюс их наркотиками напичкали… Жалко. — Девушки… — он закатил глаза, — всегда лезут туда, куда не просят, и рвутся помочь. Ну тебя! Беги, раз собралась. Ещё секунды две подумав, выпрыгнула из повозки и побежала по кровавым следам, что оставил беглец. Но их почти не видно, тебане… — Араши! Буревестник расправил крылья и полетел вглубь леса. Спустя полминуты бега — далеко же убежал этот парень, с такими-то ранениями! — Араши спикировал вниз и налетел на сильно запыхавшегося парня, сбивая его с ног. — Гх!.. Ксо! — выругался сбежавший, опираясь на дрожащие руки в попытке встать. — Лучше лежи на м… Эй! — я увернулась от удара ногой с положения лёжа. — Ты что творишь?! — Жизнь свою спасаю, — на полном серьёзе ответил он, в темпе поднимаясь и принимая стойку. Каре-золотистые холодные глаза, чёлка на пол-лица… Где-то я это уже видела. И погодите, он же не собирается?.. Нукенин стартанул с места. Нет, как раз-таки собирается! Парень, вопреки логике и полному отсутствию на нём хоть одного живого места, замахивался на меня ногами, руками — намеренно наручами. Он даже смог заставить меня отступить, мать его! Я быстрым движением сняла с себя ремень, за который были закреплены ножны, и отцепила его от них. Клинок плотно сидит, не выскользнет, а значит, я могу отбиваться без нанесения парню вреда. Заблокировав очередной удар ногой, подставила в роли следующего блока ножны. Удары сильные, но ничего, переживут. Мне синяки на руках не нужны, а сломанные кости тем более. Подпрыгнула, замахнулась имитированным оружием на своего «врага» и ударила со всей силы. Оппонент успел скрестить над головой руки, атака была блокирована, однако, морщась, он вынужденно отступил на несколько шагов из-за отдачи. А потом опять на меня набросился. То же сделала и я. И так ещё минуту. Целую чёртову минуту он дубасил мои ножны своими ногами, а я своими ножнами дубасила всё его тело, пытаясь попасть в сонную артерию или солнечное сплетение и вырубить этого… этого… неугомонного дебила! Я вот сейчас думаю, а надо ли мне спасать его задницу, тебане? А то он, видно, совсем этого не хочет! — Всё никак не отстанешь… — раздражённо и чуть хрипло прошипел нукенин. — А вот и не отстану, тебане, — раздражённо бросила в ответ. — Я помочь пытаюсь, дурень! — Не верю, — уверенно сказал парень, когда в очередной раз замахнулся ногой. — Меня уже сотню раз пытались убить, и ты вряд ли исключение, — тихим тоном ответил он, болезненно морщась. С каждым новым ударом сила его атаки становилась всё слабее, и, что странно, он почти не использовал руки, лишь изредка замахиваясь ими мне в висок в попытке ударить туда железками. Как я поняла, сдерживают чакру, а иначе он бы уже давно воспользовался какой-нибудь техникой, быстренько меня завалил и сбежал. Как только выдохнется, нужно будет последовать его же методу и… — «Ясу-сан, осторожно!» — услышала я голос буревестника как раз в тот момент, когда что-то с, казалось, непомерной силой вдарило мне по голове. Вот… бли-ин!

***

      Послышался глухой шлепок тела о землю. Девочка без сознания. Сражавшийся с ней отступник облегчённо выдохнул, прислонился спиной к дереву и задрал голову к листве, пытаясь отдышаться. — Ненормальная, — прохрипел он и незамедлительно скривился. — Гх… И бьёт… — нукенин надрывно втянул в лёгкие воздух и тут же выдохнул: — сильно. Он потёр запястья, пытаясь тем самым унять боль, что было бесполезно: девочка сил не жалела, а ножны — штука крепкая и бьётся больно. Удивительно, как ему не перебили все кости в руках. Постояв так ещё с минуту, парень отстранился от дерева и медленно, враскачку, пошагал вглубь леса. Но услышав отдалённые приближающиеся голоса, цыкнул и сорвался на бег, придерживая рукой рану на боку. Ей больше четырёх дней, но из-за отсутствия доступа к чакре и недавней «разминки» она вновь открылась. Когда Паук и Кролик пришли на небольшую полянку, где происходил бой, о недавнем чьём-то нахождении здесь говорила только лужа крови на месте, где недавно стоял беглец. — Кивису-у! Эй, блин, малявка! В ответ звенела только тишина ночного леса. — Да она издевается надо мной… О! Птичка, ты ж эта самая. Хозяйка где? Араши, выкружив над головами Паука и Кролика, повёл их в нужную сторону. Мечнику сразу понравилась эта птичка из-за её умного взгляда, и как-то он даже предположил, что буревестник является призывным животным Кивису. Да, он допускал такие мысли, но сразу от них отмахивался: чакры в девчонке кот наплакал. Тут еле на Хенге хватит, а техника Призыва и не светит. Оба подошли к телу, лежащему на земле, Кролик присел около. — Жива, но без сознания, — констатировал он. — Сбежавший приложил её по голове и унёс ноги. — Ясно. — Паук присел на корточки перед телом приятельницы. — Тебе ничего не кажется странным? — Кролик приподнял брови. — Она без сознания, а Хенге не прекратило действовать. Кролик задумчиво промолчал.