Глава 21
Группа людей, собранная пока по неизвестной причине главой клана Нара, сидела за столиком в одной из забегаловок Конохи. Дети сидели молча, взрослые тихо переговаривались и бросали друг на друга обеспокоенные взгляды. — Просим прощения, если оторвали от дел, но новости действительно… важные, — начал Шикаку. — В связи с кое-какими обстоятельствами, Совет деревни решил не разглашать эту информацию дальше определённого круга лиц. Он посмотрел на сына и кивнул ему. Поняв требование, Шикамару только напряжённо свёл брови и продолжил за отца: — Возможно, многие из вас даже не знакомы друг с другом, но я вот что скажу. Всех нас связывает одно: дружба или близкое общение с Кимурой Ясу. — Чуунин замялся, поджимая губы, однако почти сразу продолжил: — Вынужден всем вам сообщить, что… — Опять вы все об этой! — вскочил Наруто из-за стола, упираясь в него руками. — Я пошёл, даттебайо! — Уже был шагнувшего из-за стола Узумаки остановила рука Джирайи, и джинчуурики волком посмотрел на учителя. — Чего тебе, Извращенец? — Дослушай его, Наруто, — предельно серьёзно ответил он. Воцарилось молчание. Наруто долго сверлил Отшельника злым взглядом, но таки сел обратно и сложил руки на груди. Видя, что нагнанного напряжения уже не избежать, Шикамару вздохнул и с большим нежеланием продолжил. — Вынужден всем вам сообщить, что Ясу… — руки Шикамару сжались в кулаки, — мертва. Она погибла. О пол звякнул упавший сенбон Генмы. После данного звука над столом проносились только звуки бесед других посетителей и гром посуды с кухни. Наследник клана Нара сложил руки в замок и упёрся взглядом в стол, чтобы не видеть дальнейшей реакции остальных на его же слова, а Шикаку положил ладонь на его спину. — А? — первым прервал тишину Ширануи, чей голос был полон смятения. — То есть как? Когда? Она ведь ещё недавно в больнице без сознания лежала… — Да, но она сбежала, — с тихим вздохом вмешался в разговор Шикаку. — Видимо, как-то прознала о том, что Саске ушёл, и отправилась за командой, что за ним послали. Её сбросили в ущелье, нашли только ошмётки. Остался хитай-ате, однако его оставили тому, кому девочка спасла жизнь перед своей же смертью. Ничего более сказать не могу. Ещё с несколько секунд Генма буравил главу Нара взглядом, но потом сдался, покорно принял ответ и отвёл взгляд в пол. Дети совсем притихли. — Ужас… — невольно высказалась Хината, зажимая рот руками. Девочка, в отличие от рядом сидящей Яманака, была уже не в силах сдерживать слёзы. — Так вот почему Неджи… — начала она что-то бубнить, но дальше ничего не услышал даже Наруто, что находился ближе всех. Шикамару и Шикаку, извинившись, ушли из заведения. Наруто, по-прежнему скрестив руки на груди, поражённо глядел в одну точку, тело его потряхивало, а глаза были на мокром месте. Это не было похоже на плохую шутку.***
Насколько я помню, ещё ни разу не было такого, чтобы при потере сознания я оказывалась здесь, а сейчас вот: сижу в своём подсознании и носком со скуки пинаю водяную гладь. Очнуться никак не удавалось, Араши нигде не было, я начинала переживать, что что-то пошло не так, и вместо того, чтобы сымитировать, я реально убилась. Поводов для таких предположений было аж два: во-первых, я всё ещё здесь, во-вторых, не ощущаю уже породнившейся энергии в теле. Ну вот просто не было её, тебане! И это ужас как заставляло переживать! Где моя чакра? Непонятно. Усевшись на островке, стала размышлять. Если Араши спас моё тело от летального исхода, то что нужно будет делать после того, как приду в норму? То, что я буду путешествовать, это понятно. Пойду в страну Земли, а для этого перейду страну Травы. Можно было бы и перейти через страну Дождя, прямиком к Акацуки, но меня сейчас к ним совсем не тянет — слишком слаба. Сначала нужно сделать все дела, а уже потом идти к душевнобольным. Хорошо, так и сделаем: первая в планах страна Травы. М-м, что же насчёт утаивания своей личности… Я ведь теперь для всех «мертва», нужно скрываться. Внешность вычурная, правда, если так что — узнают запросто, поэтому лучше всего круглые сутки ходить под Хенге. Но-о… чакра. Я ж её не чувствую, даттебане…***
— Ясу-сан! — донёсся до уха отдалённо-приглушённый голос Араши. Глюки?.. — Кимура-сан! — Точно глюки, Араши меня так никогда не называл. — Кицуко-сама! — А так и подавно! — Р-р-р, вставай, лоботряска! — М-ма, а вот это уже из нашей оперы. — Плохо тебя слышу, говори погромче… Когда в нос ударил запах крови, а к телу вернулась какая-никакая, но чувствительность. Я открыла глаза, медленно приподнялась на локтях и осмотрелась. Первое, что увидела, — недовольная мордочка какой-то птички, похожей на ворона. Её бирюзовые глаза выжидающе смотрели на меня, а тушка величаво восседала на моей груди. — Привет, Араши! — с усталой улыбкой поприветствовала своего друга в несколько изменённом виде. — Давно не виделись, ттеба. Звуки воспринимались так, будто слышала через толщу резины. Недовольно скривившись, потрясла головой, и в ушах что-то лопнуло. Отлично. Жестом попросив Араши сойти, села. Какая-то маленькая пещерка с низким потолком и очень узким проходом, а за проходом, снаружи, росли кусты, ещё больше закрывающие доступ свету. Перевела взгляд на Араши и приподняла бровь. — Как ты себя чувствуешь? Я всё объясню, но сначала ответь. На секунду я задумалась и прислушалась к ощущениям. Вроде, ничего необычного, кроме… — Почти всё отлично, — нахмурилась, — если не считать того, что я почти не чувствую чакры. Будто запас стал как у трёхлетнего ребёнка. Пощёлкав клювом, буревестник пустился в объяснения. Сейчас моё тело просто не способно на использование даже среднего количества чакры, а всё из-за — птьфу на него! — Орочимару и его печати, за каким-то хреном изначально поставленной на буревестника, а после передавшейся мне. Как выяснилось, это джуин типа сдерживания — будем называть её «печатью Паузы». Непонятно только, что стало активатором. Араши пришлось переселиться в призывное животное, правда, самое мелкое. На вопрос, на кой это ему, птица ответила, что так ему легче будет меня сопровождать и следить за безопасностью. И так как Араши имеет доступ к моей чакре, было решено передать обязанность поддерживания Хенге на него. После разговора мне посоветовали выйти из пещеры, помыться и заодно одежду постирать. Когда запрыгнула в реку, протекающую совсем рядом, почувствовала истинное наслаждение. Будто месяц не мылась: тело всё липкое, грязное и противное. Пещера, кстати, была явно очень далеко от ущелья, куда я упала, ибо там реки и в помине не было. На следующий день, ранним утром, меня нагло разбудили и сказали, что дольше здесь задерживаться не стоит. Только выйдя из укрытия, я накинула Хенге, и только потом мы двинулись в путь. Внешность выбрала довольно невзрачную: лицо стало чуть более взрослым, глаза сменили цвет на каре-золотистый, волосы окрасились в каштановый, рост остался таким же. Одежду бы ещё сменить, и шикарно. — «Ясу-сан, иди за мной. И не упусти меня из виду». — Ха-ай-хай, господин сопровождающий. Араши расправил крылья и слетел с плеча, я двинулась за ним. Как ни странно, ментальная связь не оборвалась, хотя я думала, что она полностью зависит от чакры. План действий был прост. Сначала идём в деревню, что будет ближе всего к границе стран, и зарабатываем там деньжат. Потом идём в страну Травы, минуем её и направляемся в страну Земли вместе с каким-нибудь караваном, ибо без чакры я вряд ли дойду до руин даже за недели. А кстати, насчёт заработка! Как выяснилось благодаря той же незаменимой птице (много-то он о мире знает), есть такая штука на подобии выдачи миссий у деревень, и выполняет «штука» три функции: выдаёт, принимает и платит за задания. Будем называть это Бюро, пока не выяснится официальное название. Так вот, там задания предназначены не для шиноби (только из-за того, что у них есть свои деревни с их миссиями), а для обычных наёмных убийц, самураев, мечников, ну и, на край, нукенинов. Там тебя не спрашивают, кто ты, зачем ты, откуда ты, а просто выдают задания и посылают выполнять, говоря приходить в любой такой же пункт за выдачей выплаты по завершению. Короче, деньги буду зарабатывать миссиями! — «Ясу-сан, не отставай. Скоро зайдём в лес, там придётся по торговым дорогам идти». — «Откуда ты всё это знаешь? — мысленно задала я вопрос, так как птица парила высоко в небе. — Что-то подозрительно хорошо ты знаешь местность». — «Всё потом». — «Ню-ню. Мне вот всё интересно, что же ты всё-таки такое. То, что тебе явно больше лет, чем мне, я давно поняла. Воплощения души как-то перерождаются в людях?..» — начала рассуждения. — «Не отвлекайся!»***
Примерно через три дня я таки добралась до пограничной деревни страны Огня. Деревушка сравнительно небольшая, но очень оживлённая. Оставалось во всём балагане найти Бюро. За те дни, что я сюда шла, тело успело приспособиться к временному образу жизни без чакры. Хенге перестало спадать, ноги ныть, желудок привык к экономии еды. Остальные деревни мы старательно обходили, ведь сомневаюсь, что та лужа крови послужила веским доказательством смерти: мало ли, ищут меня. Хотя Араши на месте падения какие-то ошмётки плоти раскидал. Неизвестно чьей, но явно не моей. Поблагодарив того святого человека, что с улыбкой мне подробно объяснил, куда и как идти, я направилась в шигото. Ага, именно так называется Бюро, конвертация это слово не перевела никак. Шигото нашёлся быстро, очень уж примечательное было здание. Особенно привлекала внимание вывеска «Менеджмент: отдел заданий», висевшая прямо над входом. Честно, зашла туда на свой страх и риск, ибо охраннички перед дверью стояли весьма внушительного телосложения. В душном холле народу было мало. Я прошла к ресепшену, к уже не молодому мужчине лет пятидесяти, с короткими седыми волосами и очками на носу. Сидит себе и черкает по бумаге. — Здравствуйте, — я коротко кивнула в знак приветствия, — могу я задать несколько вопросов? — Хм? — старик поднял взгляд, оторвавшись, видимо, от работы. — Да, я слушаю. — Есть ли ограничения в кругу тех, кто может брать задания? — спросила, намекая на себя. — Да, есть. — он чуть привстал, чтобы полностью меня осмотреть. — Сколько тебе? — Простите, но мне обязательно отвечать? — М-м, да нет. — старик встал с насиженного места, вышел из-за стойки и направился к двери, находящейся слева от входа. — Иди за мной, проверим твои способности. Но ты хоть скажи вот что: специальность какая? — Специальность? — с непониманием переспросила. — Да. Убийство, охрана, слежка, добыча информации, всё вместе? Есть ещё несколько, но это самые основные. Мы подошли к двери, и старик начал доставать из кармана ключ. Пока он открывал дверь, я думала. Хм, убивать могу, охранять могу, добывать информацию могу, а вот следопыт из меня хреновый. — Думаю, всё из вышеперечисленного, кроме слежки, — задумчиво ответила я. Зашли мы в небольшое помещение, напоминавшее тренировочную площадку. Стойка с оружием, манекены, мишени, поле для спаррингов — всё характерно для проверки опыта и силы. — Обычно людей, младше пятнадцати, мы проверяем на дееспособность. Если человек возьмёт задание и не сможет его выполнить, в этом будет и наша вина. — Я вас поняла, — коротко кивнула. — Кто будет моим проверяющим? — Кхм, секунду. — дедушка мне улыбнулся, повернул голову в сторону и басом заорал: — Йотаро! А ну вернулся на своё рабочее место, у нас клиент! Из окна послышался лязг, потом бурчание и протяжный стон. Затем в зал через то же окно залез парень лет двадцати. Волосы чёрные, коротко постриженные, глаза бледно-голубые, на правой щеке, от подбородка до скулы, тянулся рваный шрам. Ростом он был где-то сантиметром сто семьдесят, не больше. Хорошее, тренированное тело. А теперь встаёт вопрос: шиноби этот парень или бывший бандит? — Звали, Хото-сан? — спросил новоприбывший с явным волнением. — Наглеешь с каждым днём всё больше, Йотаро, птьфу! — старик вздохнул, махнув на меня рукой. — Это новичок. Проверь её. Йотаро — видимо так зовут этого мужчину — подошёл ко мне и осмотрел с головы до пят. На лице мужчины проскользнуло разочарование, мастерски скрытое уже через секунду. Э, не, я всё видела! Только попробуй меня недооценить, одного важного места лишишься — чисто случайно, по неудачному стечению обстоятельств! — Ну-у, — протянул он, скользя взглядом по моему лицу, и протянул руку, — меня зовут Йотаро. Будем знакомы. — М, — киваю, вежливо улыбаюсь и протягиваю руку в ответ, — рада знакомству. Зовите, как хотите. — Хорошо, буду звать тебя малой, — съехидничал Йотаро, разжимая наши руки. — На чём специализируешься в бою? — Предпочитаю меч, но могу и на кулаках. Мужчина мне улыбнулся и подбородком кивнул на стойку с оружием. Чего на ней только не было: и булава, и тессен, и изогнутые ножи, мечи, кинжалы; даже щит и тот имелся. К моему разочарованию, но катана отсутствовала. Она обычно легче меча, за счёт толщины и формы с ней проще управляться, однако ничего не поделаешь. Взяв меч, что был мне более-менее по размеру, вышла на отведённую площадку посередине зала. Араши, до этого сидевший у меня на плече, молча слетел на голову Хото-сана. В руке у уже готового к бою Йотаро находилась… Это шпага? — Ну, малая, — усмехнулся он, — нападай. Пф, да как пожелаешь! Вес и толщина меча непривычны, посмотрим, как это повлияет на бой. Сдвинувшись с места, я сразу замахнулась на своего оппонента. В два шага оказавшись перед ним, стала внимательно следить за движениями противника, а руки сами заносили лезвие с разных углов. Уже через пару десятков секунд боя я потихоньку начинала меняться в лице, ибо такого отпора я никак не ожидала. Этот мужик с такой запредельной лёгкостью отбивает мои атаки, что аж материться хочется! — Эй! — в глубоком возмущении воскликнула я, не прерывая боя, когда почувствовала от шпаги противника слишком знакомое тепло. — Чакру использовать нечестно! — О-о? — как-то удивлённо протянул мужчина. — А ты у нас шиноби? — Не увиливай от ответа! Йотаро молчал, но по лицу было видно, что в его видении я немного возросла. Но он, гад эдакий, всё ещё меня ни в грош не ставил! Мне это надоело. Что мне нужно сделать, чтобы пройти испытание? Вряд ли они с самого начала рассчитывали на то, что я выиграю, а значит, мне как минимум нужно показать мой предполагаемый максимум. Ну, максимум я им, конечно, не покажу, но свои навыки кендзюцу продемонстрирую во всей красе! — Ты слишком медленная, — зауныло протянул Йотаро. А вот сейчас было обидно. Вот как? Медленная? Ну, дружок, сейчас попляшешь! Нахмурившись, повысила скорость. Попыталась сделать подсечку — подпрыгнул. Попыталась ударить рукоятью в живот — увернулся. Попыталась ударить рукоятью в висок — отпрыгнул в сторону. Опять попыталась сделать подсечку — чуть не подсекли меня. Я бы так и продолжала спарринг, но этот гадёныш вошёл в азарт и стал целиться в моё солнечное сплетение. Фиг тебе с маслом! Пора заканчивать. Я перешла на свою максимальную без чакры скорость, выпрыгнула из-за спины мужчины и встала почти вплотную перед ним, приставляя меч к горлу, а левой ногой наступила ему на ступни, чтобы не успел среагировать и отпрыгнуть. Вот и не успел. — Я победила, — сказала холодным тоном, но быстро сменилась в эмоциях и перешла на нормальный: — Мне нужно что-то подписать, чтобы брать задания? — вскинула бровь, подняв уголок губ. Йотаро молча смотрел на клинок. Хмыкнув, убрала меч и направилась к стойке с оружием. Около неё стоял одобрительного вида Хото-сан, а Араши, как только я положила меч на место, перепорхнул мне на плечо, еле заметно кивнув, мол, молодец, справилась. — Что ж, малая, ты прошла, — хохотнул Хото-сан. Похоже, они оба всерьёз решили меня так называть. — Можешь выбрать любое задание от E до A-ранга. Оя, у них тут тоже ранги имеются?***
После того как мы вышли из зала, Хото-сан прошёл к ресепшену, взял оттуда какую-то бумажку, поначеркал на ней что-то и сунул мне со словами: «Потеряешь — пеняй на себя». А пенять там было на что. Дали мне, можно сказать, документ, а нужен он для того, чтобы мне спокойно могли дать задание в другом пункте шигото. На пластмассовой карточке был написан допускаемый для меня ранг заданий и специализации. Никаких тебе фотографий, имён или ещё какой-либо ерунды, только самое основное. Вот уж действительно — инкогнито. Правда, меня попросили придумать себе прозвище, раз уж имени своего говорить не собиралась и не собираюсь. Как мне сказали, обычно люди, подобные мне, берут названия животных, и я, недолго думая, попросила вписать прозвище «Киви». Птичка милая такая, маленькая, пушистая, с клювом длинным, и реально на киви похожа. Хото-сан удивился, недоумённо на меня посмотрел, поморгал да записал на карточку «Кивису». М-да. Конвертация. Ладно, Кивису так Кивису. Да и чего старик так удивляется? Как только мы уладили все вопросы, дедок отсортировал мне несколько вариантов заданий В-ранга. Нужно же размяться, не так ли? Все задания, между прочим, стоящие, и платят за них нормально. — Выбрали? — спросил Йотаро, только зашедший в помещение. Смотрел он на меня как-то странно. С опасением — хоть чуточку стал уважать, значит. Я слабо ему улыбнулась, взяла один лист из предложенных и протянула его Хото-сану. — Да, Йотаро-сан. Вот. Разрешите? — Кхе, — старик чуть скривился, — Кивису. Уверена? Посмотрела на Араши. Он утвердительно пискнул, а за ним кивнула и я. Подумаешь, обезвредить двух бандитов. Мне главное поскорее катану купить.