(Не) Кошачье дело

      В маленькой кладовке, находившейся на самом первом и самом холодном этаже Хогвартса, никто не спал. В стене потрескивал камин. Он, весь черный от сажи и копоти, был таким же элементом декора, исполнявшем свое предназначение, как и обитатели этой комнаты были не больше, чем функциональной мебелью для всего населения Хогвартса.       Комната была маленькой. Совсем-совсем маленькой, намного меньше, чем вы можете себе представить, и намного больше, чем Филчу было необходимо. Каменные стены, преображенные под кирпичную кладку, освещались дрожащими бликами настольной лампы в пыльном желтом абажуре. Напротив той стены, которая полностью была занята большим камином (а он был действительно большим; ровно достаточно, чтобы хоть как-то согревать старческие кости Аргуса), ютилась маленькая деревянная дверь, немилосердно обшарпанная временем и узловатыми руками сторожа, беспрестанно таскавшего сюда провинившихся учеников. Справа от кресла, обращенного лицом к жаркому огню, высились вплоть до низкого потолка стеллажи с книгами и грудами свитков. Когда скука, обычно не присущая такому типу людей, каким был Филч, окончательно начинала надоедать и придумывать изощренные пытки в наказание за нарушение правил было уже невмоготу, старик откладывал свои мечты на потом и брал одну из затасканных книг с полки. Судя по уже твердому, почти каменному, извечному слою пыли, коим были покрыты мрачные кожаные переплеты, скучать ему доводилось очень редко. За это Аргус любил свою работу.       Любил он ее почти до психоделического фанатизма. Настолько, что за все свои долгие почтенные годы он ни разу не задумался о возможности повышения должности или смены деятельности. Нет, такие мысли никогда не посещали его лохматую, но еще не седую голову. Зато в ней роились тысячи других, и они явственно делились на две основные группы: наказание и Миссис Норрис.       Собственно, были и другие. Чтобы не перечислять по мелочам, приведу пример с едой. Как свойственно человеку, Аргус тоже бывал голоден. Тогда он направлялся в Большой Зал, где с заслуженной гордостью занимал свое почетное место за столом профессоров. Тогда он думал о том, как бы ему хотелось сейчас отведать куриной ножки. Но после этой фразы непременно добавлял, что обязательно оставит самые вкусные кусочки своей любимице, и так же, как он станет разбираться с учениками, если те в кои-то веки затеют играться с едой, как, кстати, было уже тринадцать лет тому назад в мае месяце.       Вот так и пришли мы к выводу, что внутренний мир Хогвартского сторожа не блещет разнообразием. Зато он самозабвенно предан своему делу, за что его хоть и не замечают, но на самом деле ценят профессора. Ведь если бы не Филч, присматривать за порядком в таком проблемном месте как Хогвартс было бы совершенно некому. И Аргус в свою очередь этим гордился…       Вот и сейчас он сидел возле камина, где начинал угасать пылкий огонь, и думал о своих обязанностях. В этом году дела шли относительно неплохо, с учетом того, что случилось в прошлом. От воспоминаний Аргус брезгливо поморщился. Тот еще был годик… Мало того, что впервые за долгое-долгое время объявился Лорд Волан-де-Морт и перепаскудил окончание учебного года, так еще и тремя занозами в многострадальной заднице Хогвартса пополнилось… Поттер и все к нему прилагающиеся. Филч даже сейчас, сидя у камина в своей уютной комнатушке, нутром чуял, что с приходом Мальчика-который-выжил проблем в замке появится великое множество. И разгребать придется ему.       Теперь-то на тонкой линии его выцветших губ мелькнуло подобие ухмылки. Будет на ком отыграться. К тому же, вдруг Дамблдор разрешит возобновить порку и подвешивание учеников за большие пальцы. Старик решил, что завтра же начнет заново капать на мозги директору, хотя, по мнению Филча, мозгов у того уж слишком много. И это вредит его здравомыслию. Ладно, на пытки он согласится еще не скоро, но Пивза выгнать обязан! Уж в этом году Аргус его так не оставит. Только-только закончилась вторая неделя учебы, так этот идиот вновь принялся за свое. Вот что, завтра еще нужно заставить кого-то отскоблить месиво из мандрагоры и драконьего плюща со стен кабинета травологии, где недавно побывал Пивз. Да и Пивза отскоблить от стен Хогвартса тоже не помешает…       Мозолистые ладони мерно поглаживали большую пушистую кошку в такт его мыслям. Миссис Норрис пригрелась на коленях хозяина, пребывая в состоянии полудремы. Скоро он уйдет спать… У огня было жарко. Филч этого не замечал, тонкая обвисшая кожа не защищала его от замогильного, осеннего холода и сквозняков, свободно свистящих по длинным коридорам. А кошке уже становилось невмоготу от пекла, исходившего со стороны камина. Но она не решалась нарушить покой хозяина и привыкла терпеть его небольшие слабости.       Наконец Аргус почувствовал, что уже отсидел себе все, что осталось от его ветхого тела, поерзал в кресле, устало прикрывая глаза. Встал, подкинул несколько поленьев в камин, откуда с новой силой пыхнуло жаром, слегка опаляя шерсть спрыгнувшей с колен Миссис Норрис. Он направился к кровати, подпирающей последнюю свободную стену, и со старческим кряхтением улегся на скрипучих пружинах, одолеваемый усталостью и сонной пеленой. В последний раз взглянул на кошку, которая с почти королевским изяществом скользнула в лаз, проделанный в двери при самой основе, дернул за веревочку выключателя на прикроватной лампе и окунулся в вереницу сладких сновидений, которые и так состояли в основном из его собственных мечт.