Завтра ещё не наступило.

      Колокольчик на двери музыкального магазина коротко звякнул. Лёгкий ветер, пробравшись через створку, занёс внутрь несколько серебристых снежинок. Магазин пустовал и выглядел каким-то заброшенным.       Стюарт наморщил лоб. Когда он был здесь в последний раз?.. Кажется, словно с тех пор уже минул не один год. Музыкант поискал глазами продавца.       Дэнни сидел за стойкой; лицо его, обращённое вниз, освещал лишь экран лежащего на коленях телефона. Продавец не обернулся, когда вошёл посетитель.  — Сегодня не работаем, — лениво протянул Браун, — сочельник же… Имейте совесть…       Стюарт стряхнул с плаща снег и снял с головы капюшон. Дэнни всё-таки поднял взор. Увидев Стюарта, рэпер в изумлении привстал.  — Стю, — произнёс он, — не ожидал, что заглянешь, бро…  — Привет, Дэнни, — сказал Стюарт, — да, не виделись уже давно. Как твои дела?  — Ну ты, блин, даёшь, — Дэнни покачал головой, не сводя с него округлившихся глаз. — Где ты был всё это время?.. Вначале и последний лентяй не уставал жужжать про то, что ты в психушке, об этом гудело из каждого утюга в городе, потом все стали говорить, что ты тяжело болен и вот-вот должен умереть, а потом ты просто-напросто куда-то исчезаешь, и все они мгновенно затыкаются… Чувак! Ты вообще в норме или как?..  — Всё в порядке, — уклончиво отвечал Стюарт, — это были просто слухи, не более чем. Ты же знаешь журналистов.  — Да-а уж, — пробормотал Дэнни. Он наконец опустился назад на стул. — И всё-таки куда ты пропадал?  — Уезжал за город, — пояснил музыкант, — вернулся только сегодня. — Стюарт внимательно проследил за Брауном. Тот вздохнул, почему-то рассматривая свои ладони.  — А у меня сейчас всё, если честно, в полном отстое, бро, — проговорил Дэнни, мрачнея. — В городе творится какое-то дерьмо, сам, наверно, уже знаешь… эти беспорядки, саботажи и всё такое. Говорят, террористы постоянно где-то рядом. Народ предпочитает отсиживаться дома… Дела в магазине идут при таком раскладе особенно паршиво. Да и вообще… — Браун осёкся и поморщился, уставившись куда-то в сторону.       Стюарт прищурился.  — А ты что же не дома? — спросил музыкант. — Сам не боишься террористов?  — Да как тебе сказать, — Дэнни неопределённо развёл руками. — Говорят, на мирных они не нападают. Ну… то есть… я точно не знаю. — Он чуть пожал плечами. — Говорят, они просто какие-то там… политические оппозиционеры. Или, типа, эти… революционеры. Короче, не помню, как там, в новостях, говорилось… — Браун пространно глядел перед собой. Его зрачки странно бегали.       Стюарт чуть наклонил голову набок.  — А что ещё про них говорят? — поинтересовался он.  — Да много всего, — Дэнни опять безразлично уткнулся в экран телефона. — Я уже и не помню. Кто-то говорит, что они террористы, кто-то называет их, типа, борцами за справедливость. Они вроде как… борются за чьи-то там права.  — Профсоюзы, что ли? — Стюарт приподнял бровь.  — Чего? — не понял Дэнни. — А… ну, может. Типа. Я слышал, что они защищают Нижних, или как-то так.  — Нижних? — повторил музыкант. — Ничего себе. Интересно, почему никто не думал о Нижних раньше?  — Пф-ф, а чего о них думать, — равнодушно отозвался Дэнни. — Ну… то есть, типа, мы все знаем, что они есть. И всегда были… где-то там, Внизу. Но они не наша забота. О них позаботится Корпорация, если что… Нам-то какая разница.  — Хм-м. — Стюарт покосился в окно, созерцая нарастающую непогоду. — Не думал, что за время своего отсутствия умудрюсь пропустить такую горячую борьбу. И всё же ты так спокойно говоришь обо всём этом… Тебя это правда нисколько не волнует?.. — Да нет, не волнует, — отвечал Дэнни. — Я говорю, мне нет дела ни до Нижних, ни до революционеров. Пока ещё никто от их руки не умер, так что мы в безопасности. И потом, если уж на то пошло, они головная боль Корпорации, а не моя… А что?  — Просто интересно, — пожал плечами Стюарт, продолжая неотрывно наблюдать за Дэнни. — Значит, никому в точности не известно, кто они такие?  — Не знаю, — промычал рэпер, — да мне всё равно. Лишь бы магазин не трогали… Много бабок он, конечно, не приносит, но мне бы не хотелось просрать последнее на его восстановление, если его кто-нибудь взорвёт. — Браун вдруг приободрился, подняв быстрый взгляд на Стюарта. — Слушай, ты не хочешь вернуться к нам, а? У тебя же неплохо получалось. Что там с твоей музыкальной карьерой, ты завязал, что ли?.. Давно ничего нового от тебя не слышно…  — Не совсем, — возразил Стюарт, — сейчас у меня в любом случае нет времени. — Он прошёлся по магазину, скрестив руки на груди и разглядывая пыльные полки.  — Понятно, — Дэнни слегка поник.       Они некоторое время помолчали. Вдруг что-то глухо стукнуло об пол.  — Ах ты чёрт, — выругался Дэнни.  — Что такое? — Стюарт тут же обернулся к нему.  — Да ничего, — с досадой проговорил Дэнни, наклоняясь и подбирая свой телефон.  — Ты в порядке? — Стюарт нахмурился, изучая его.  — Ага… да, — пробормотал Браун. — М-м… Стю… ты не занят? Не хочешь пропустить стаканчик в баре? А, хотя стой, ты же не пьёшь… Ну… тогда сообразим тебе чего-нибудь безалкогольного. Заодно и поболтаем… расскажешь мне поподробнее, куда ты там ездил и чего делал…       Стюарт пристально смерил Брауна взором.  — Я бы с удовольствием, — сказал он, — но у меня сегодня ещё дела. Может, как-нибудь в другой раз, прости. — Музыкант приподнял края губ. — Был рад повидаться.  — Ладно, — протянул Дэнни, — заходи ещё… может, после праздников. Или, знаешь что? — он резко оживился. — Приходи на Новый год! Я как раз хотел устроить вечеринку…  — Хорошо, — Стюарт улыбнулся, — посмотрим. Возможно, я приду.  — Отлично! Круто, бро! — Дэнни хлопнул по столу ладонью. — Здорово!..  — Что ж, до встречи, — Стюарт слегка изогнул бровь в недоумении. Он набросил на голову капюшон и повернулся к выходу, но неожиданно колокольчик вновь нервно заверещал, и дверь распахнулась. В помещение тут же влетел сквозняк, по полу поползли белые вихри метели. Келела, оказавшись внутри, с трудом захлопнула за собой дверь, затем быстро направилась к стойке. Она прошла мимо Стюарта, не заметив его.  — Дэнни, — девушка остановилась возле Брауна, вперив в него глаза, — я только что была у мистера Даерми. Он заявил, что ты снова посещал тех людей. Скажи мне, до каких пор всё это будет продолжаться? — Келела упёрла руки в бока.  — Чего? — Дэнни нахмурился. — Кого посещал? О чём речь, малыш?  — Не притворяйся, что не понимаешь. — Келела сдвинула брови. — Дэнни… я просто беспокоюсь о тебе. Ты ведь знаешь, что это далеко не безвредные вещества… их употребление может вызвать зависимость…  — Да брось, киса, — Дэнни поднял ладони, — ну чего ты? Я себя контролирую. Я в любой момент могу бросить…  — Дэнни, да о чём ты! — вскричала девушка. — Ты ведь уже даже не помнишь, сколько их пьёшь и когда! Ты не помнишь о встречах, ты теряешься во времени… и все эти срывы… — Келела всхлипнула и прикусила губу, отвернувшись и обхватив себя за плечи. — Дэнни, мне страшно. Нужно что-то делать, пока ещё не поздно. Ты должен пойти к доктору…  — Не надо говорить мне, что я должен, детка! — Дэнни резко поднялся из-за стола. — Знаешь что, в конце концов, мне это тоже надоело. Ты в чём-то меня подозреваешь? Скажи прямо. Знаю я эти ваши бабские штучки! Вначале шпионишь за мной, где я был и что у кого покупал… Потом начнёшь следить, какие страницы я смотрю на фейсбуке, чьи фотки лайкаю и так далее… что ещё? Может, посадишь на меня какой-нибудь жучок, чтобы контролировать каждое моё движение?! Нет уж! Это моё личное дело!  — Дэнни!.. — Келела в слезах обернулась к нему. — Что ты такое говоришь?! Я же переживаю за тебя! За твоё здоровье! Ты сам не свой… — она схватила его за запястье. — У тебя пальцы дрожат…  — Оставь меня в покое! — заорал Дэнни, вырывая свою руку. — Это не твоё дело!..  — Дэнни… да послушай себя… — Келела выдохнула, в изумлении глядя на него. — Послушай, что ты говоришь… Дэнни, я же люблю тебя. Я просто хочу, чтобы с тобой всё было хорошо. Почему ты мне не веришь? — Она вновь приблизилась к нему и обняла. — Дэнни, пожалуйста, скажи мне правду. Ты чувствуешь ко мне ещё хоть что-нибудь или нет?..       Дэнни промолчал, потупив взор, и отстранился от неё. Келела несколько мгновений глядела на него, словно не веря, затем выбежала из магазина.       Стюарт, беззвучно наблюдавший всю сцену, вышел вслед за ней.       На улице мело. Белые вихри, словно поднимаясь откуда-то из-под земли, взлетали вверх и тут же опускались обратно, очерчивая в воздухе спиралевидные рисунки.       Келела стояла, прислонившись к стене и низко опустив голову. Стюарт подошёл к девушке.  — Привет, — сказал он. Келела подняла лицо. Она уже не плакала, но вид у девушки был очень усталым.  — Стю? — пробормотала она. — Это ты?..  — Я, — кивнул он. — Шёл сейчас к Дэнни. Ты тоже?       Келела отвела взгляд.  — Дэнни сейчас едва ли способен адекватно воспринимать людей, — выдавила она, прикрывая глаза.  — О, — проговорил Стюарт, — жаль. Мне как раз нужно было кое-что у него узнать… — Музыкант огляделся. — Могу я угостить тебя кофе? Сегодня так холодно, да ещё эта метель. Что скажешь?       Келела отступила от стены.  — Да, — произнесла она, — пожалуй, я бы не отказалась выпить что-нибудь. — Девушка слабо улыбнулась.  — Идём, — Стюарт повёл её к кафе на другой стороне улицы.       Они заказали себе по чашке горячего кофе.  — Дэнни уже месяц сидит на этих таблетках, — Келела смотрела в сторону. — Какой-то урод однажды продал их ему на вечеринке, и с тех пор он не может думать ни о чём другом. Он стал совсем не похож на себя… — Девушка тяжело вздохнула, подперев ладонью лоб. — Я так устала. Трудно пытаться спасти человека, когда он сам этого не хочет… Я осознаю, что он говорит мне все эти гадости просто потому, что не контролирует себя, он буквально не в своём уме. Но… временами это становится невыносимо. Я устала тянуть всё на себе.  — Я понимаю, — кивнул Стюарт. — А имя урода неизвестно? Если найти его, можно было бы принять меры.  — Я пыталась. — Келела нахмурилась. — По сто раз допрашивала всех знакомых, друзей… бесполезно. Я знаю только то, что это произошло на вечеринке у Danger Mouse. Но там всегда бывает очень много людей… теперь и не вычислить, кто именно сделал это.       Стюарт отставил чашку.  — Ты упоминала какого-то мистера Даерми, — заметил он.  — Мистер Даерми?.. — Келела удивлённо поглядела на Стюарта. — Так ведь это местный аптекарь… он наш сосед. Иногда помогает мне присматривать за Дэнни… то есть, теперь, когда… когда он стал зависим. — Она выдохнула, опуская взгляд в свой кофе и с видимым усилием сохраняя беспристрастное выражение лица. — Если бы я знала, какой подонок подсаживает людей на наркотики, я бы сделала всё, чтобы остановить это.       Стюарт помолчал.  — Кел, ты очень сильная, — промолвил он, — но тебе не кажется, что ты берёшь на себя слишком много?  — То есть? — Келела подняла голову.  — Ты очень стараешься, но… ты ведь не можешь спасти весь мир, — музыкант чуть улыбнулся, — ты не супергерой.       Келела тяжело вздохнула.  — Мне бы вполне хватило, если бы я смогла спасти одного Дэнни, — произнесла она, затем попыталась тоже растянуть уголки губ. — Спасибо, Стю… я, пожалуй, пойду. Сколько я должна тебе за кофе?..  — Не нужно, — остановил Стюарт, — я ведь сказал, что угощаю. — Он бросил быстрый взгляд за окно. Там по-прежнему бушевала вьюга.  — Слушай, ты ведь говорил, что хотел что-то узнать у Дэнни. — Келела надела куртку. — Может, я могу чем-нибудь помочь?       Стюарт внимательно взирал на неё.  — Думаю, можешь, — сказал он, — и, хочется верить, я в свою очередь смогу помочь тебе. — Он улыбнулся и вдруг протянул девушке что-то зажатое в кулаке. — Возьми…       Келела раскрыла ладонь. На ней оказалась небольшая пластиковая фигурка игрушечной гориллы.  — Что это? — удивилась девушка, подняв глаза… но Стюарта уже и след простыл. Келела в смятении огляделась по сторонам.       Стюарт шёл по улице прочь, кутаясь в плащ.       Что ж, на сегодняшний день новости две: хорошая и плохая. Один потенциальный кандидат в число сопротивленцев и один потенциальный наркоман, которого со своей стороны уже заполучила себе Корпорация. С другой стороны, не стоило и ожидать, что Дэнни пополнит ряды революционеров… В конце концов, всегда было ясно, что они с Келелой — люди совершенно разного уровня. Пожалуй, даже из разных миров…       Стюарт поймал себя на странной мысли, что когда-то считал отношения Дэнни и Келелы идеальными. Даже завидовал им… Выходит, внешне красивый союз может оказаться опасно шатким изнутри. Впрочем, сейчас это не должно его тревожить. Крохотный маячок внутри игрушки, которую музыкант дал Келеле, рано или поздно приведёт её к секретному штабу. Там она узнает обо всём и сама решит, какую сторону ей принимать.       Келела способна разумно оценить ситуацию. Может быть, вместе им удастся помочь Дэнни и другим жителям города, попавшим в эту ловушку. А может быть, и нет.       Идея с маячками пришла в голову Кайзо. Революционеры разработали их на основе механизма воздействия волн, генерируемых стенами квартир в башнях и служащих Корпорации для зомбирования населения. Благодаря этому фон излучения игрушек практически сливался с общим фоном города. Никто ничего бы не заподозрил. Маячки испускали слабые импульсы, безвредные для мозговой деятельности. Их единственной задачей было постепенно привлекать внимание своего обладателя к определённым предметам, чтобы в конце концов направить его к месту расположения штаб-квартиры. Маскировать маячки под фигурками горилл придумали Джейми Хьюлетт и Деймон Албарн после очередного просмотра музыкальных каналов и бурного всплеска негодования по поводу порабощения музыкального рынка пустыми группами вроде Space Monkeys. «Нам нужно что-то помощнее мартышек, — заявил Джейми. — Что скажете о гориллах?»       Название «Gorillaz» в шутку закрепилось и за самой секретной организацией. Выбирая будущих членов, Стюарт всякий раз вручал им статуэтки пластиковых горилл, и это вскоре сделалось своеобразным обрядом вступления в ряды.       Стюарт всегда заводил диалоги очень осторожно, стараясь выяснить позицию кандидатов и вместе с тем ничем не выдать своих намерений, — как и сегодня, с Дэнни. Однако единомышленников среди населения у него оказалось достаточно. Таким образом, границы организации постепенно расширялись.       Психомагнитное поле приводило людей к скрытому логову «горилл», где их посвящали в курс дела.       Военные операции Наверху шли полным ходом. Ночь за ночью группировки «Gorillaz» выслеживали вражеские центры, указанные Мёрдоком, пробирались в них и уничтожали. Им пришлось повидать немало лабораторий, таящих следы экспериментов, подобно тому месту, где когда-то держали Стюарта. Впрочем, каждый центр Корпорации, по-видимому, специализировался на своей деятельности, которая, к счастью, не всегда использовала в качестве сырья живых людей. Обнаруженные командой Стюарта центры в основном занимались разработкой химических веществ, применяемых в пищевой промышленности. Вещества эти, разумеется, изготовлялись с тем, чтобы вызывать у населения зависимость… кроме того, они порождали в мозгу какие-то странные импульсы, свойства которых, правда, оставались невыясненными. Доктор Вурцел засёк их после тестирования образцов химикатов на добровольце — им, конечно же, выступил Стюарт, не желающий подвергать опасности кого-либо из своей команды. Музыкант вообще всегда старался брать на себя все самые рискованные задания: он считал, что это его первостепенная задача как лидера.       Вскоре один из отрядов обнаружил в очередном центре Корпорации закрытое производство каких-то деталей. Как выяснилось затем, данные мелкие механизмы являлись составными элементами чуть ли не всех электронных приборов — компьютеров, мобильных телефонов, радио, телевизоров, даже микроволновых печей. После тщательного изучения команда сделала обескураживающий вывод: механизмы провоцировали те же мозговые импульсы, что и пищевые добавки.       Многие лаборатории испытывали свои изобретения на людях, содержащихся там же. Отыскивая пленников, разведчики «Gorillaz» высвобождали их на волю. Те рассказали, что их заманили сюда под личиной фитнес-центров, тренажёрных залов или курсов по йоге; попутно им предложили попробовать новые средства для похудения или набора мышечной массы. После принятия препарата у жертв мутилось сознание, и в дальнейшем они могли вспомнить лишь то, как оказались связанными в закрытых помещениях. В основном своём числе то были одинокие люди, которых, с изрядной долей вероятности, мало кто хватился бы — Корпорация воистину предусмотрела всё. Большинству пострадавших требовалась медицинская помощь. К счастью, доктор Вурцел подговорил ряд своих коллег вступить в общество революционеров, и теперь все они могли действовать сообща. Работы же было непочатый край.       Параллельно со всем этим Стюарт пришёл к заключению, что Корпорация действительно готовит свою армию. Очевидно, Киборги были нужны ей не только для стращания жителей Нижнего мира — она готовила из них солдат. В архивах многих организаций Пот нашёл намёки на некие стратегические планы. Но пока это были лишь намёки, притом такие расплывчатые, что они не сошли бы даже в качестве доказательств каких-либо нарушений закона. Впрочем, Стюарт давно уже перестал рассчитывать на помощь как со стороны закона, так со стороны СМИ. Он и его борцы сейчас были сами по себе.       Тем не менее, это никого особенно не огорчало. «Gorillaz» успели добиться изрядных успехов и без всякой посторонней шумихи. В рекордно короткий срок им удалось не только проникнуть в планы противника, но и причинить ему внушительный урон, а это дорогого стоило.       Стюарту хотелось поскорее нанести удар главному центру Корпорации, но он понимал, что ещё рано. У них недостаточно людей, ресурсов, да и информации. Неизвестно, какие трюки спрятаны в рукаве у врагов. Ядохимикаты, зомбирующее излучение, загадочные детали в приборах… всё это казалось лишь верхушкой айсберга. Стюарт понимал, что на самом деле его отряды лишь поверхностно коснулись того ада, что на глубине. Сейчас ни в коем случае нельзя было спешить. Прежде требовалось выяснить, как бороться с невиданным злом.       Стюарт изо всех сил пытался выследить Эль Миерду, но безуспешно. Это имя не значилось ни в каких источниках, нигде не упоминалось, никем не оговаривалось. В первый и последний раз Стюарт услышал его лишь из уст Киборгов, чьи останки ныне покоились под развалинами клиники Фауст-авеню.       Однако последние новости настораживали. Недавно Стюарту стало известно о том, что Корпорация начала использовать какие-то иные методы для создания Киборгов. Киборги прогрессировали: теперь они обретали человеческий облик.       Нужно было повидать Мёрдока и ребят, чтобы предупредить их. Назревало что-то опасное.       Размышляя, Стюарт спускался в привычно грохочущей кабинке лифта.       Нижние всё это время тоже не сидели сложа руки. Стюарт знал, что сейчас в подземных городках творится чудовищный хаос: повстанцы Мёрдока крушили все центры управления и вставали на открытое сопротивление Корпорации. Рабочие постепенно высвобождались из своей кабалы.       Жаль, что обитатели Верхнего мира и не подозревают, какая борьба происходит у них буквально под ногами. Джейми неоднократно предлагал снять документальный фильм о жизни Нижних и пустить его в массы, но Стюарт осознавал, что сейчас у них просто нет на это времени. Массы и так уже многое услышали и увидели… Те, кому всё это предназначалось, должны были давным-давно понять, что к чему.       Ржавые дверцы с лязгом распахнулись, Стюарт выбрался наружу и огляделся по сторонам.       Было как-то неспокойно. Музыкант тревожно нахмурился, нащупывая под плащом приклад. Впрочем, поблизости, кажется, никого не наблюдалось, так что Стюарт, поколебавшись, продолжил свой путь.       За последние недели трущобы стало не узнать. Покосившиеся полуразрушенные домики теперь украшало не дырявое бельё, а кричащие революционные плакаты. И мертвенную тишину здесь нарушал уже не заунывный вой собак: то и дело в воздухе раздавались дробные очереди перестрелки, воинственные выкрики и голоса, нестройным хором горланящие какие-то поднимающие дух мелодии. Стюарт замер, в изумлении вдруг различив слова одной из собственных песен. Он сглотнул и ускорил шаг. Ему стало не по себе.       Сочиняя эту песню, он отнюдь не предполагал, что её будут скандировать во время военных походов.       Иствуд-сити сейчас напоминал пост-апокалиптический городок. Среди развалин и обломков трудно было уловить очертания улиц. Здесь, в противовес трущобам, царило безмолвие: жители прятались в наскоро сооружённых бункерах и подвалах. Атаки Киборгов теперь довольно часто сопровождались слепой поголовной бомбёжкой.       Стюарт пробрался к убежищу друзей. Его атаками не тронуло. Мёрдок, соорудивший жилище когда-то в незапамятные времена, по всей видимости, знал своё дело.       Стюарт достал из-под складок плаща свой маячок в виде гориллы, чтобы его поймали сенсоры слежения, и отпер дверь. Новая система замка работала так, что ключ и маячок по отдельности не могли открыть его. Чтобы не вызвать защитный механизм, мгновенно баррикадирующий жилище от сторонних вмешательств, требовалось использовать оба предмета.       Музыкант вошёл. Он оказался в узком помещении напротив ещё одной двери. В ней тут же отворилось крохотное окошечко.  — Ты? — спросил голос Рассела.  — Я. — Стюарт показал маячок.  — Хорошо, — Рассел впустил его.  — Да. Да! — Мёрдок сидел спиной к двери, крича в связной микрофон. — Я сказал: красный. Девятнадцать.  — Дело продвигается? — осведомился Стюарт у Рассела.  — Помаленьку, — отвечал темнокожий, — планируем сегодня энергичный боевой наскок на одну из ключевых точек…  — Думаю, от них там камня на камне не останется, — подбодрил Стюарт.  — Конечно! — согласился Рассел, проверяя магазин в ружье. — И пикнуть не успеют.  — Жёлтый. Пятнадцать. Медуза, — монотонно повторял Мёрдок.  — У тебя как? — Рассел поднял глаза на Стюарта.  — Нормально, — Стюарт нахмурился. — Я кое-что узнал, Расс, нужно рассказать всем вашим…  — Сейчас, — отозвался Рассел, — Мёдс закончит…       Стюарт в волнении огляделся.  — А где Нудл? — спросил он.       Рассел вздохнул, покосившись на дверь.  — Да бегает где-то, чёрт дери. Взяла тоже моду, в такое-то время… — он угрюмо взвалил ружьё на плечо.  — Нужно, чтобы она была осторожней, — Стюарт посуровел. — С ней же может что-нибудь случиться…  — Знаю, — проговорил Рассел, — но мы ведь не можем запереть её здесь, Стю. Сам понимаешь… — он снова тяжело вздохнул, почему-то принимаясь разглядывать носки своих ботинок.  — Да. Я повторяю: красный. Шестьдесят восемь. Голова обезьяны. Всё, отбой. — Мёрдок выключил рацию и повернулся. — Кого я вижу! Старина везучий зад. — Он подошёл к Стюарту и слегка хлопнул его по плечу. — И как, свои девять жизней ещё не истратил?  — Думаю, за эту неделю я истратил уже девяносто девять, — Стюарт чуть улыбнулся. — И, тем не менее, всё ещё жив.  — Везучий же твой зад, — покачал головой Мёрдок. — С чем пожаловал? Давай рассказывай.  — Это насчёт Киборгов, — произнёс Стюарт. — Мы выяснили, что у них теперь появились лица.  — Лица? — переспросил Рассел, поднимая бровь. — Как так?  — Я ещё не знаю, — Стюарт тревожно закусил губу. — Корпорация пытается сделать их более похожими на людей…  — И как же их теперь отличать? — Рассел почесал в затылке.  — Да всё просто, Расс! — Мёрдок одарил и его внушительным хлопком по спине. — Те, кто нападает вместе с тобой — друзья, а те, кто нападает на тебя — враги. Что тут размышлять, мать твою за ногу! Размышлять в бою некогда. — Настроение у Никкалса было явно бодрое.  — Что ж, постараемся размышлять поменьше, — признал Рассел. — Спасибо, что предупредил, Стю…  — Сам-то как? — спросил Мёрдок. — Уже шлёшь горячие приветы Эль Миерде?  — Пока нет. — Стюарт помрачнел. — Я точно знаю, что слышал это имя, но… оно отсутствует во всех материалах, о нём словно вообще нет никаких данных. Я делаю всё, что могу…  — Ну, этого и следовало ожидать, — констатировал Мёрдок. — Если он в этой заварушке главная заноза, его-то тебе на блюдечке не поднесут. — Никкалс заглянул в ящик стола и принялся что-то искать.  — В целом мы делаем успехи, — сообщил Стюарт. — Уже довольно много рекрутов среди населения. И мы сумели уничтожить три центра. Не считая Фауст-авеню…  — Прекрасно, — одобрил Мёрдок, не оборачиваясь, — просто пр-ревосходно, мать вашу за ногу. Так держать! О, кажется, наши дела тоже не стоят. — Никкалс рванулся к связному аппарату, который внезапно затрезвонил. — Аллё! Да! Передаю. Минутку… зелёный. Десять…  — Мёдс весь в работе, — заметил Стюарт. — Никогда не видел его таким воодушевлённым…  — Это верно, — ухмыльнулся Рассел, — он прямо ожил. Что ж, ему ведь давно хотелось показать Корпорации кузькину мать… — он поймал выражение лица Стюарта. — Что-то не так, Стю?       Стюарт вздохнул.  — Понимаешь, Расс, — проговорил он, — в последнее время я совсем перестал понимать, что происходит с жизнью вокруг. Я имею в виду… — он слабо улыбнулся. — Всё это, конечно, хорошо. Мы боремся за то, что правильно и… справедливо. Но… — он помрачнел, уставившись в сторону, и замолк.  — Стю, это война. — Рассел скрестил руки на груди. — Никто не знает, куда мы катимся. И мы сами не поймём, пока всё это до чего-нибудь не дойдёт. — Он задумчиво поглядел в потолок. — Мы можем только надеяться, что новая жизнь, за которую мы сражаемся, будет лучше.  — Да. — Стюарт приподнял уголки губ. — Ты прав…       Дверь хлопнула: в комнату вошла Нудл.  — Ну наконец, — всплеснул руками Рассел. — Солнышко, где ты пропадала? Тебе стоит сейчас остерегаться выходить так надолго…       Нудл не ответила, переводя взор с него на Стюарта.  — Привет, — наконец бросила она, затем прошла к дивану и села.  — Ну всё! — Мёрдок скинул наушники и снова порывисто метнулся в сторону ящиков. — Расс, собираемся… там нашим требуется поддержка.  — Всё так плохо? — Рассел нахмурился.  — Не-ет, — протянул Мёрдок, — наоборот, Расс. Кажется, они кое-что нащупали. Нужно поскорей добраться туда…  — Ладно, — Рассел снова перекинул ружьё через плечо.  — Стю, не хочешь с нами? — Мёрдок натягивал куртку. — Дава-ай. Развлечёшься. Тебе-то что! Чай, не помрёшь, мать твою за ногу. — Он хохотнул.       Стюарт выдавил улыбку.  — Мне ещё кое-что необходимо сделать сегодня, — признался он, — я заскочил только на минутку.  — Хорошо! — легко согласился Мёрдок. — Давай. Действуй. Давно было пора, мать твою за ногу. А то ведь что? Всё, чего ты добился — запугал население страшилками. Но ничего толком не выяснил. Мы всё ещё не знаем как следует, чем они там занимаются в своей Корпорации. — Он вскинул автомат.  — Всё, чего добился? Ну да, всего-то, — внезапно подала голос Нудл. — Он всего-то чуть не погиб в тот раз. Какие мелочи. — Девушка отвернулась к стене.       Мёрдок проигнорировал её.  — Пошли, — он открыл дверь, — Расс, гранаты не забыл?  — Всегда с собой, — здоровяк похлопал по груди.  — Отлично. — Мёрдок шагнул в проход. — Ни пуха тебе, несчастье.  — И вам, — промолвил Стюарт. Он в смятении оглянулся на Нудл. Та продолжала молча сидеть на диване, не поворачиваясь в их сторону.  — К чёрту, — охотно отвечал Мёрдок. — На всякий случай выйди минут через десять после нас. Сейчас не стоит передвигаться по городу большими группами. — Он закрыл дверь за собой и Расселом.       Стюарт остался в полной тишине.       Он снова обернулся к Нудл. Нужно было что-то сказать. Нужно что-то сказать, лихорадочно подумал Стюарт. Он уже так давно не видел её… Слова почему-то никак не шли на язык. Музыкант приблизился к девушке и сел рядом с ней.  — Как ты, Нудс? — спросил он. — Нормально чувствуешь себя?  — Ага, — Нудл избегала встречаться с ним взглядом. Стюарт вздохнул.  — Скажешь мне, когда у тебя закончатся лекарства, — проговорил он. — Ты прости, сейчас совсем нет времени заходить почаще… Мне жаль, что я не могу сделать для тебя что-то большее.  — Мне тоже жаль, — проронила Нудл тихо, уставившись в пол. Затем, всё-таки подняв голову, она вдруг резко кинулась к Стюарту и обняла. — Ох, Стю, извини меня… извини, зайка. Я так по тебе соскучилась.  — Ну-ну… — Стюарт мягко погладил её по волосам.       Нудл сидела неподвижно, уткнувшись ему в грудь, и всё не желала отпускать.  — Нудс… — Стюарт замялся. — Солнышко, прости, мне сейчас правда нужно уходить… — он осёкся.  — Стю, пожалуйста. — Девушка не поднимала лица, только чуть крепче вцепилась пальцами в его рубашку. — Чуть-чуть… пару минуточек. Я не задержу тебя…       Стюарт молчал. Странное и тяжёлое чувство почему-то сдавило ему рёбра.  — Просто дай мне побыть с тобой, — голос Нудл дрогнул. — Только чуть-чуть. Совсем немножко, правда-правда… Пусть это будет мне такой подарок к Рождеству от тебя.  — Нудс, ну зачем ты так… — Стюарт взял девушку за плечи и в отчаянии поглядел ей в лицо. — Что с тобой?.. Не в последний раз ведь видимся…       Нудл тихо плакала, закусив губу.  — Прости, — прошептала она, — я знаю. Знаю… просто… Стю, просто это так тяжело. — Она прислонилась к нему, судорожно всхлипывая. — Кругом эта война… и я… каждый день я ложусь спать с одной мыслью… только с одной, Стю. Лишь бы настало завтра…       Стюарт зажмурился, крепче прижав её к себе.  — Настанет, солнышко, — твёрдо произнёс он, — обязательно. Я клянусь тебе… всё это закончится, вот увидишь. Всё будет хорошо…  — А знаешь, — прервала Нудл, словно не слушая его, — знаешь, почему я всё это думаю, зайка? Почему я так жду каждого этого завтра?.. — Девушка подняла голову, серьёзно взирая в глаза Стюарту. — Только из-за тебя. Из-за тебя, Стю… — Она стала нежно целовать его лоб, щёки, губы. — Только потому, что я каждый день продолжаю надеяться, что ты придёшь. И я опять увижу тебя… твои голубые глаза. Твою улыбку… Прости меня. Прости… — Нудл вдруг умолкла, виновато отведя взор, затем вновь спрятала лицо на груди у Стюарта. — Я не должна… не должна была говорить это. Прости меня, зайка… я так тебя люблю. Я не могу больше сдерживаться. Не могу… Я люблю тебя. Я люблю всё в тебе… твой голос, твой взгляд… запах твоей куртки… Мне кажется, я полюбила тебя сразу, даже ещё не зная, какой ты… ты такой чистый, такой не похожий на всех. Но не поэтому… я просто люблю тебя всего, целиком, каким бы ты ни был. Я и не знала, что так бывает, — она затихла, прижимаясь к Стюарту, и он почувствовал, как её бьёт дрожь, а сердце колотится, словно у пойманной в клетку птички.       Вместе с тем он ощутил, что его собственное сердце будто проваливается в ледяную бездну.  — Нудл, я… — музыкант мучительно попытался подобрать слова.  — Нет! Не надо, — Нудл вздрогнула. — Не говори ничего. Не говори… просто… просто дай мне побыть с тобой ещё немножко. Вот и всё…       Стюарт тяжело вздохнул.  — Хорошо, — промолвил он.       Некоторое время оба они сидели, не проронив ни звука. Нудл тихо сопела, по-прежнему приникнув к Стюарту, и он не мог понять, плачет она, просто лежит, или вовсе задремала. Наконец девушка отстранилась от музыканта, стёрла с лица остатки слёз и постаралась улыбнуться.  — Ну всё, иди, — позволила она. — Ты ведь ещё вернёшься, правда?  — Конечно, вернусь, — мягко отвечал Стюарт. — Ты же знаешь, теперь они мне ничего не сделают.  — Знаю. — Нудл улыбнулась чуть шире. — Ведь ты у меня самый-самый настоящий супергерой. Неуязвимый… — Она шмыгнула носом и поднялась с дивана. — Иди… иди скорей. Ты сделаешь это… ты победишь их и сделаешь так, чтобы всё это закончилось. Я верю…  — Вот и замечательно, солнышко. — Стюарт тоже встал, подошёл к ней и поцеловал в лоб. — Постарайся не грустить… Может, ты хочешь чего-нибудь?.. Что угодно… я достану для тебя. У нас там тоже сейчас неспокойно, но, конечно, не так, как у вас… — Музыкант вздохнул. — Я бы хотел взять тебя с собой Наверх, но я боюсь, что Корпорация следит за мной. Мне-то навредить они не смогут, но вот будешь ли в безопасности ты…  — Всё нормально, Стю, — заверила Нудл, — ничего не нужно. Честно-честно… — она снова слегка растянула края губ и отвернулась.       Стюарт неслышно вздохнул, опуская глаза. Он внезапно ощутил себя абсолютно, просто бесстыдно беспомощным.       Ему хватило сил начать революцию, но не хватает для того, чтобы утешить одно несчастное дитя.  — Хорошо, солнце, — наконец изрёк Стюарт, — береги себя… — Музыкант мягко тронул её за плечо. Вдруг что-то, торчащее из кармана Нудл, привлекло его внимание. Стюарт нахмурился, а затем, не колеблясь, резко выхватил предмет.  — Нудл, — тихо сказал он, — это что? — в руках у музыканта оказалась упаковка, полная маленьких синих таблеток.       Нудл тут же быстро обернулась, в глазах её на мгновение мелькнул испуг, но она поспешно совладала с собой.  — Это… — протянула девушка. — Ну, это так… одно лекарство хорошее, мне его знакомый посоветовал. Недавно. — Она поджала губы, снова лихорадочно пряча взгляд.  — Нудл… — Стюарт ощутил, как его начинает колотить дрожь. — Пожалуйста, скажи мне, что это не то, о чём я думаю. — Он нервно сжал упаковку с таблетками и рассмотрел её. Надписей или этикетки, как и ожидалось, не было.  — Стю, верни их мне, — Нудл натянула улыбку. — Всё в порядке, это правда лекарство… не переживай.  — Нудл, — Стюарт строго сдвинул брови. — Признайся честно. Кто дал тебе это?       Нудл не отвечала, стыдливо опустив голову. Стюарт судорожно выдохнул.  — Как давно ты пьёшь эту гадость? — глухо произнёс он.       Нудл вдруг разозлилась и выхватила у него упаковку.  — Это не твоё дело! — вскричала она. — Стю! Перестань… отдай… — она принялась вырываться, когда Стюарт схватил её за руки и снова отобрал таблетки. Девушка поникла, осев на пол, и зарыдала.  — Нудс… — Стюарт опустился рядом с ней. — Ну не надо так. Если ты сделала это из-за меня, то… — он до боли закусил губу, не решаясь продолжать. Нудл давилась слезами, сжавшись в комок. Стюарт вновь привлёк её к себе и обнял.  — Огоньки… — вдруг проговорила Нудл. — Я вижу огоньки.  — Что? — Стюарт тревожно нахмурился. — Какие огоньки?..  — Ну, те, — пояснила девушка, — которые ты показывал мне… тогда, когда мы были Наверху. Я вижу огоньки, когда принимаю эти таблетки… я… я скучаю по ним. Иногда мне кажется, что они зовут меня… и… — она не договорила, снова съёжившись и закрыв лицо ладонями.  — Нудл, ты не должна делать это. Слышишь? — Стюарт взял её за плечи, твёрдо взирая в глаза. — Это же яд… они убьют тебя! Прошу тебя, Нудл, не надо… ведь это совсем не шутки. Обещай, что перестанешь их пить. Обещай ради меня… Хорошо?  — Хорошо, — Нудл тоже смотрела на него, не отрываясь, — хорошо, Стю…       Стюарт тяжело вздохнул, отпуская её, и поднялся с пола.  — Пожалуйста, — повторил он, — будь осторожна. Нудл, я… я не хочу потерять тебя.       Нудл чуть улыбнулась.  — Знаешь, — сказала вдруг она, — принеси мне одно из тех золотистых пёрышек. Если можно… они такие красивые. Обещаешь?  — Обещаю, — Стюарт внимательно глядел на неё, — на Новый Год. Чтобы у тебя был от меня настоящий подарок. Только ты правда береги себя…       Нудл тихо хихикнула, соскочила с места и поцеловала его в щёку. Затем опять обняла — очень нежно и легко. Словно боялась, что иначе не сможет отпустить.       Быстро пробираясь по городским трущобам, полыхающим отблесками пламени далёкой разгорающейся битвы, Стюарт слышал, как толпы людей галдят и выкрикивают, распевают и смакуют: «Feel Good! Feel Good! Don't stop, shittybitty, we are your captains in it, steady watch me navigate, ha-ha-ha…»       Того ли он хотел, когда писал эту песню?       Кажется, что-то во всём это пошло совсем неправильно.