Глава 1
12 октября 2017 г. в 14:28
* * *
Это утро не предвещало ничего необычного. Отправив своего слугу Бернардо с поручением от отца, дон Диего де ла Вега вошел в таверну. Ему нравилась здешняя утренняя суматоха. Посетителей было еще мало. Аккуратные и проворные слуги в белых передниках расставляли стулья и протирали столы. Слышался звон стекла, жестяной и деревянный стук. Из боковой двери выплывали будоражащие ароматы приготовляемой еды и кофе.
Диего устроился за столиком у окна. Он с удовольствием отпил глоток вина, расторопно поданого лично сеньором Гонзалесом, раскрыл книгу и хотел было уже погрузиться в чтение, как дверь таверны с шумом распахнулась и в зал влетел чем-то взбудораженный Бернардо. Быстро найдя глазами своего хозяина, он замахал ему руками, призывая выйти на улицу. Удивленный Диего встал из-за столика и подошел к слуге.
- Что случилось? - тихо спросил он, убедившись, что на них никто не смотрит.
- "Там" "мертвый" "мужчина" "женщина", - скороговоркой "выпалил" Бернардо.
- Сразу двое умерли? Несчастье?
- "Нет". "Мертвый" "наоборот".
- Как это? - еще больше изумился Диего. - Они... ожили?
- "Да-да-да", - энергично закивал Бернардо. - "Пойдем".
На это стоило посмотреть. Диего и Бернардо вышли на улицу.
* * *
На площади Бернардо указал рукой в сторону дилижанса, остановившегося у ворот гарнизона. Очевидно, он имел в виду пассажиров кареты. Диего в сопровождении подпрыгивающего от нетерпения слуги пересек площадь и обогнул дилижанс. У раскрытой дверцы стояли пожилой сеньор и очень похожая на него сеньорита и разговаривали с сержантом Гарсией. Заметив подошедшего человека, все трое обернулись к нему.
- О, дон Диего, доброе утро! - радостно воскликнул сержант.
Обычно доброжелательный и вежливый молодой сеньор на этот раз словно бы и не заметил его. Он не сводил изумленных глаз с его собеседников. Впрочем, и они отвечали ему тем же. Немая сцена продлилась недолго.
- Дон Диего? - напомнил о себе сержант Гарсиа.
- О, простите мою невежливость, друг мой! - пришел в себя де ла Вега. - Очень рад вас видеть. А еще больше - вас, сеньоры, - с упором произнес он, обращаясь к приезжим.
- Диего, это большой и очень приятный сюрприз для нас, - с улыбкой ответила сеньорита. - Мы не ожидали встретить вас здесь.
- Вы знакомы, сеньоры? - догадался сержант.
- Да, мы встречались в Мадриде, - пояснил Диего. - Пару лет назад. Но я думал... - он не договорил, а сеньор и сеньорита снова переглянулись.
Сержант спохватился, вспомнив о своих обязанностях.
- С вашего позволения, я доложу о вас коменданту, - радостно сообщил он и ушел в гарнизон.
На минуту воцарилось молчание.
- Так как же вы?.. - первым нарушил его Диего.
- Это долгая история, - торопливо ответил сеньор. - Нам с Алекс пришлось немало испытать и даже покинуть Испанию, как видите. Но сейчас нашей жизни ничто не угрожает.
- Кроме вашего палящего калифорнийского солнца, - с улыбкой добавила сеньорита.
Дон Диего уже собрался было галантно пригласить их в таверну или даже на гасиенду, но из ворот пружинистым шагом вышел капитан Монастарио с немногочисленным, но весомым эскортом в лице сержанта Гарсии.
* * *
Капитан подошел к дилижансу и с интересом быстро оглядел приезжих. Дорогая, из хорошей ткани одежда, украшения, изысканные прически и духи. Очевидно, гости Лос-Анджелеса не только знатные, но и весьма состоятельные. Капитан расплылся в благожелательной улыбке.
- Дон Фернан Куэнто де Ховьяль? - обратился он к пожилому сеньору. Тот несколько высокомерно кивнул.
- Моя дочь Алехандра, - представил дон Фернан сеньориту. Она мягко улыбнулась капитану и протянула ему руку.
- Я совершенно очарован, сеньорита, - галантно произнес капитан, целуя руку Алехандре. - Позвольте представиться: капитан Энрике Санчес Монастарио, комендант пуэбло. Добро пожаловать в Лос-Анджелес, сеньоры! Надеюсь, пребывание здесь доставит вам истинное удовольствие.
Тут капитан соизволил заметить Диего.
- Де ла Вега? Не ожидал встретить вас в такую рань. Сеньор и сеньорита ваши гости?
- О, капитан, я был бы счастлив, - усмехнулся Диего. - Но, увы, мне ничего не было известно об их визите к нам. Мы встретились случайно.
Диего и сеньоры переглянулись, сеньорита потупилась.
- Но мы были знакомы в Испании, - продолжил молодой дон. - И я надеюсь, дон Фернан, что вы посетите нашу гасиенду. Я буду рад познакомить вас со своим отцом.
Дон Фернар милостиво улыбнулся Диего и кивнул, продолжая сохранять немногословие.
- Как долго вы планируете почтить нас своим присутствием? - спросил Монастарио.
- Это покажет время, - медленно произнес дон Фернан.
- Я объясню, капитан, - обворожительно улыбнулась Алехандра. Надменность родителя не была ей присуща. - Мы с отцом подумываем перебраться в Калифорнию и осматриваем дома для покупки. Мы уже были в Санта-Барбаре и Монтерее. Позже посетим и другие города и поселки.
- О, у нас здесь прекрасные пейзажи и мирные жители, - заверил сеньоров капитан. - Я не слышал, чтобы кто-то продавал здесь дом. Но постараюсь в самое ближайшее время узнать это для вас. Я был бы счастлив оберегать в том числе и ваш покой, сеньорита Алехандра. Если вы изберете Лос-Анджелес своей резиденцией.
- Вы очень любезны, капитан, - Алехандра и Монастарио не сводили друг с друга глаз.
- Кстати, - вмешался в их беседу взглядов дон Фернан, - капитан, не могли бы вы оказать нам еще одну услугу?
- Все, что угодно, - повернулся к нему Монастарио.
- У нас с собой довольно приличная сумма денег. Можем мы доверить ее вам - на время нашего пребывания здесь?
- Конечно, сеньор! - интерес к сеньорите тут же сменился интересом к ее отцу, как только речь зашла о деньгах. - Не сомневайтесь, в гарнизоне они будут под надежной охраной.
Дон Фернан повернулся к карете и взял с сиденья небольшой сундук. Капитан сделал знак сержанту, и тот тут же подскочил к ним, забирая сундук из рук де Ховьяля. Груз оказался увесистым. От неожиданности сержант чуть не выронил его. Капитан недовольно скрипнул зубами. Дон Фернан достал ключ и открыл крышку. Сундук был полон мешочков с деньгами. Развязав веревку на одном из них, дон Фернан продемонстрировал содержимое капитану и положил его на место. Затем закрыл замок на сундуке и убрал ключ.
- Гарсиа, - обратился после этого к подчиненному капитан. - Отнесите деньги немедленно в мою комнату и охраняйте до моего возвращения.
- Есть, капитан! - сержант хотел отдать честь, но снова чуть не выронил сундук.
- Тупица, - привычно выругался капитан.
Гарсиа счел за лучшее не спорить и быстро скрылся с дорогой ношей в гарнизоне. Капитан вызвался проводить гостей до таверны, где они могли бы снять комнаты.
Диего понял, что сейчас ему поговорить по душам с де Ховьялями не удастся. К тому же он вспомнил о поручении отца, из-за которого они приехали в город.
- Сеньоры, - обратился он к приезжим, - могу ли я пригласить вас сегодня на обед к нам на гасиенду?
- Это было бы чудесно, дон Диего, - ответила за обоих Алехандра.
Диего раскланялся с отцом, поцеловал руку дочери и, махнув Бернардо, который стоял неподалеку, отправился с ним выполнять поручение отца.