Тяжело в учении

Февраль 1868 года В Эдо штаб Шинсенгуми был устроен во дворце хатамото. Но, несмотря на то, что жизнь, вроде бы, начинала понемногу налаживаться, на всё было так радужно, как казалось. Над страной уже сгущались тучи, и вот-вот должна была разразиться новая гражданская война. Да и в самом отряде не всё было ладно. Начиная, хотя бы, с того, что некоторое время кое-кто из командиров отсутствовал. Так, Кондо-сан был по-прежнему в Осаке, где поправлялся после огнестрельного ранения. Окита, нарвавшийся из-за несдержанности и неуёмной активности на неприятности, в виде вражеской засады и нескольких серебряных пуль, не говоря уже об отимидзу, которое он выпил немного ранее и которое периодически вызывало теперь у него жажду крови, сейчас находился рядом со своим любимым и обожаемым командиром и так же, как и Кондо, поправлялся после ранения, а за ними обоими присматривал доктор Мацумото. В отсутствие командующего, его повседневные обязанности легли на плечи зам. командира, так что теперь Хиджикату трудно было застать в штабе: он почти всё время проводил, нанося визиты высокопоставленным чиновникам и прочим важным лицам, хотя, если честно, терпеть не мог подобных мероприятий. Среди прочего командного состава отряда воцарилось уныние. Поражение при Тоба-Фушими заставило капитанов призадуматься кое над чем, а именно над тем, что до тех пор, пока они будут воевать традиционным оружием и по устаревшим методам, то неизбежно вновь и вновь будут побеждены армией противника. Ввиду того, что в самом Эдо и в его окрестностях было неспокойно из-за ожидаемого наступление императорской армии, зам. командира запретил всему Корпусу Расэцу в целом и каждому из его воинов в отдельности, покидать территорию штаба в дневное время. Многие люди в отряде были возмущены этим, однако, похоже, что самих расэцу это не слишком беспокоило. Они и так днём никуда не могли выйти из-за солнечного света, плохо влияющего на их самочувствие. Да и вообще, после того, как почти весь Корпус был уничтожен при Тоба-Фушими, там и людей-то… то есть, конечно, расэцу, было раз-два и обчёлся. И, когда они просто находились у себя в отведённых им комнатах, они были тихими и мирными. Но все, кто был посвящён в тайну отимидзу, знали о том, что это – обманчивое впечатление, а поэтому были настороже на тот случай, если кто-то из «падших» вдруг выйдет из-под контроля и для его усмирения придётся применять силу. Что же до Чизуру, то у неё после возвращения в её родной город, несмотря на то, что девушка была рада увидеть знакомые ей с раннего детства улицы и переулки, по-прежнему оставалось какое-то нехорошее предчувствие. Она интуитивно знала, что именно здесь, в этом самом городе, случится что-то, после чего её жизнь уже никогда не будет прежней. Возможно, это со стороны показалось бы манией, но Юкимура никак не могла избавиться от неотступно преследующей её тревоги и от панического страха, заставлявшего сердце девушки сжиматься порой от ужаса, когда ночью она, внезапно проснувшись, видела на стене какие-то неясные пугающие тени. Приглядевшись, Чизуру понимала, что она снова приняла за монстра тень дерева, раскачиваемого порывами ветра. Вздохнув с облегчением, девушка снова укладывалась спать, но сон упорно не шёл к ней, а в голову лезли всякие ужасные мысли. Она уже устала бояться, но и того, как побороть тревогу и страхи, терзавшие её, попросту не знала. *** Это приключилось в один из вечеров вскоре после прихода Шинсенгуми в Эдо. Чизуру как раз решила разобраться с записями в медицинских картах отряда, которые до неё вёл Ямадзаки и которые перешли к девушке по наследству от него. Юкимура решила при первой возможности хоть бегло прочитать истории болезней воинов из отряда для того, чтобы быть в курсе того, какое лечение кому может в любое время понадобиться. И вот, когда у неё нашлась-таки свободная минутка, девушка сидела и изучала эти записи, как вдруг дверь её комнаты открылась, и на пороге показался Саннан-сан собственной персоной. - А, Юкимура! – обрадовано кивнул он, глядя на девушку. – Как хорошо, что я тебя нашёл. Скажи, ты сейчас ничем важным не занята? Девушке очень хотелось сказать, что она занята, так занята, что у неё и минутки свободной не сыщется… ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра, ни даже через месяц. Но она не решилась обманывать бывшего первого зама: всё-таки, он был одним из высших офицеров в отряде. - Нет, сегодня я ничем особо важным не занята, - покачала она головой. – А что такое, Саннан-сан? Вы что-то от меня хотели? - Да, видишь ли, Юкимура, - кивнул мужчина. – У меня есть к тебе одна просьба… Скажи, ты не можешь провести меня по своему дому? Я бы хотел там немного оглядеться. У меня есть подозрения, что кое-какие разработки Кодо, имеющие отношение к отимидзу и к расэцу, остались в его клинике. Его слова заставили Чизуру задуматься. Девушке было известно то, что её отец занимался исследованиями доставленной из Франции Воды Жизни, так же известной, как отимидзу. Она думала, что, возможно, им и в самом деле удастся найти что-нибудь полезное. Скажем, информацию о том, как избавить расэцу от жажды крови, или же, как превратить расэцу обратно в человека. Впрочем, последнее казалось Чизуру чем-то из области фантастики. Она и сама понимала, что такое едва ли возможно, и что для того, кто выпил отимидзу, обратной дороги уже не будет: он никогда не станет прежним. - Ну, так что ты скажешь на это, Юкимура? – глядя на девушку, спросил Саннан. – Ты ведь, выполнишь то, о чём я тебя прошу, не так ли? Если говорить честно и откровенно, то девушке очень не хотелось с ним идти в нежилой дом. Она и так не слишком ему доверяла в последнее время и даже побаивалась бывшего первого зама. Может быть, им и в самом деле посчастливилось бы найти в клинике Кодо что-то, что помогло облегчить участь всех расэцу в Корпусе. Но только вот… Кто поручится, что Саннан не замыслил что-то недоброе? Он сейчас выглядел как-то странно, не так, как обычно. А его медоточивые речи внушали девушке более чем оправданные подозрения в том, что что-то тут не чисто. Юкимура начала придумывать причины для отказа, но ничего путного ей в голову не пришло, и потому она сказала первое, о чём подумала. - Гм… - протянула девушка. – Я бы с огромной радостью пошла бы с вами, Саннан-сан, и помогла вам в ваших поисках. Но, видите ли, без разрешения Хиджикаты-сана я не могу покидать территорию штаба, а он, как вам известно, сейчас отсутствует и когда вернётся – неизвестно. Поэтому, я не думаю, что смогу быть вам полезной в этом плане. Но от Саннана не так-то просто было отделаться. Услышав, что девушка отказывает ему в просьбе, он и не подумал отступить. - Уверен, что заместитель командующего одобрил бы твоё решение, если бы ты согласилась мне в этом помочь. Ведь, если там, в клинике Кодо и в самом деле осталось то, что поможет нам усовершенствовать расэцу и сделать их более управляемыми, он сам бы приказал тебе туда отправиться вместе со мной… Но, если и этот довод на тебя не действует, вспомни о том, что Хейске сейчас тоже расэцу, и что он каждый день мучается от жажды, так как наотрез отказывается пить кровь, а лекарство для подавления жажды крови, которое изобрёл доктор Мацумото, на него почему-то не действует. Ты могла бы помочь не только всем нам, но и своему… скажем так, другу. Скажи, разве тебе приятно каждый день видеть, как он страдает? И почему же, даже зная о том, что ты можешь ему помочь избавиться от этих мучений, ты всё равно продолжаешь упрямиться? Девушка понимала, что он был прав, в общем-то, и, что если бы они и в самом деле нашли там, в её бывшем доме что-то, что помогло бы в исследованиях Саннана относительно отимидзу, это, безусловно, было бы благом для всех расэцу. А она… Если честно, ей уже не хватало ни сил, ни терпения смотреть на то, как Хейске каждый день мучается от жажды, а она ничего для него не может сделать. Если бы ещё порошок для подавления жажды крови действовал, как нужно, но в том-то и дело, что от него парню становилось только хуже. После приёма лекарства, он начинал кашлять и задыхаться ещё больше, так что, Саннан уже даже перестал предлагать своему младшему товарищу этот порошок, да и вообще он подозревал, что всё дело в аллергии на какой-то компонент, входящий в состав того лекарства. Чизуру, однажды видела один из таких приступов и, хоть ей было и невыносимо жалко смотреть на то, как её друг в прошлый раз мучился от жажды крови, всё же понимала, что даже это было лучше того, что творилось с ним сейчас. Разумеется, в тот раз она снова помимо воли Хейске напоила его кровью, благо, что парень, находясь в почти бессознательном состоянии, не мог ей возразить. Но в другое-то время, когда у него была просто жажда, не отягчённая приступом аллергии, он наотрез отказывался от крови, а если девушка продолжала настаивать на этом, он приходил в бешенство и в самой грубой форме выталкивал, если не сказать, вышвыривал её за дверь. Если бы им и в самом деле удалось найти что-то из записей её отца, где говорилось бы о том, как избавить расэцу от побочных явлений, девушке больше не пришлось бы видеть, как он мучается. Но только вот… Чизуру понимала, что идти в заброшенный дом в обществе Саннана – это не самая лучшая идея. Это, в конце концов, может быть попросту опасно для неё, так как никто не знает и не может сказать, что взбредёт в голову бывшему первому заму, когда они окажутся наедине друг с другом в совершенно пустом доме. - Ну, что ты по этому поводу думаешь, Юкимура? – повторил Саннан-сан, немного насмешливо глядя на девушку. – Давай же, решайся поскорей. Может быть, завтра нам уже придётся покинуть Эдо и такого случая более не представится. - Я… - протянула девушка, не зная, что и сказать. – Видите ли, Саннан-сан, всё дело в том, что я… Она замолчала, не зная, что и придумать, чтобы он оставил её в покое. Но в голову не шло ни одной здравой мысли, и потому, Чизуру только молчала, глядя куда-то в сторону. - Ой, Чизуру-тян, не нужно так сильно стесняться, - весело улыбнувшись девушке, сказал только что подошедший к ним Хейске. – Ну, ладно: я понимаю, что ты смущена от того, что сейчас, через столько лет, когда ты в последний раз была у себя дома, ты просто забыла туда дорогу. Это ведь, именно так, да, Чизуру-тян? – добавил он, украдкой подмигнув девушке, тем самым давая ей понять, что ей нужно подыграть ему немного. - Д-да… - не слишком, впрочем, уверенно, протянула Юкимура. – А ты, Хейске-кун… Ты уже давно здесь находишься, в этой комнате? - Ну-у… нет, в общем-то, - покачал головой парень. – Но это и не так важно… Послушайте, Саннан-сан, - добавил он, обращаясь к командиру Корпуса Расэцу. – Вы ведь, не станете возражать, если я составлю вам с Чизуру компанию? - Да нет, я не стану возражать, - произнёс немного растерянным тоном Саннан. – Но вот, если честно, я не понимаю, Тодо-кун, зачем тебе идти в тот дом вместе с нами? - Ох, ну, Саннан-сан, я же не договорил, - лучезарно улыбнувшись, сказал молодой самурай. – Видите ли, я был в клинике Кодо-сана буквально на днях, а потому, мне кажется, я, куда с большим успехом могу выступить в качестве вашего провожатого, нежели Чизуру-тян, которая едва ли сумеет вспомнить дорогу. Чизуру, чуть было, не проговорилась, что на самом деле, Хейске хоть и был у неё дома, но это было далеко не на днях, а много месяцев назад, когда парень находился в Эдо для того, чтобы завербовать новобранцев. Но, вовремя спохватившись, девушка не стала говорить ничего такого. Она мудро рассудила, что раз Хейске так сказал – значит, это для чего-то, да было ему нужно. А вмешиваться в его планы и, тем более, ломать их, она не собиралась. - Хм… Ну, хорошо, - наконец, сказал Саннан-сан. – Полагаю, что если ты так говоришь, значит, у тебя имеются для этого основания. Что же… Ты можешь идти с нами, тем более, что нам с Юкимурой может понадобиться твоя помощь. - Ох, только не в том, что касается изучения тех бумаг и книг, ладно? – глядя на Саннана умильным взглядом, произнёс парень. – А то ведь, я не слишком хорошо умею читать… Да и не люблю это делать, если честно... Уверен, что Чизуру-тян справится с этим куда лучше меня. Сказав так, он по-приятельски похлопал девушку по спине, словно бы желая подбодрить её, отчего Чизуру смутилась окончательно и покраснела, как маков цвет. - Ну, хорошо… - сказал командующий Корпусом. – В таком случае, ждём до наступления темноты, а потом идём на дело… Впрочем, - добавил он. – Кажется, уже минут через десять можно будет и выходить: сумерки уже почти сгустились, так что нам нечего будет опасаться солнечного света. Чизуру, если честно, очень не хотелось идти куда-то, да ещё и на ночь глядя. Но она не могла, не имела права отступать и отказываться от помощи своим друзьям-расэцу. Да и потом, она ведь, шла туда не только с одним Саннан-саном. Так чего же ей бояться, если Хейске будет с ней рядом и в случае опасности, наверняка сумеет защитить её? Вздохнув, девушка посмотрела в окно, за которым уже сгустились сумерки. Она более не боялась идти в свой старый дом. Только вот, было у неё предчувствие, что то, что она там найдёт, едва ли сможет помочь в улучшении отимидзу. Но тут уж, как говорится, ничего не поделаешь. Жребий был брошен, а мосты сожжены, так что девушке оставалось только одно: подчиниться воле судьбы и слепо следовать тем путём, который она сама избрала. *** Уже совсем стемнело, когда они втроём подошли к бывшему дому Чизуру. Как и ожидала девушка, дом выглядел нежилым, а железный засов на воротах, который она заперла, уходя в Киото четыре года тому назад, теперь весь покрылся ржавчиной и с трудом поддался даже тогда, когда они все втроём на него навалились, пытаясь открыть ворота. - Ого, значит, это и есть клиника Кодо? – глядя на большой, двухэтажный дом, произнёс Саннан-сан. – Выглядит… довольно внушительно. Должно быть, дела у него явно шли в гору. - Да, наверное, вы правы, Саннан-сан, - кивнула Чизуру. – Я, если честно, не слишком хорошо знала о том, как обстоят у отца дела с финансами. Однако у него всегда было много богатых пациентов, которые готовы были платить любые деньги, только бы их лечил доктор европейской медицины, а не какой-нибудь знахарь, не имеющий образования… Правда, - добавила она. – Отец также лечил и тех людей, которые даже при всём желании не смогли бы ему ничего заплатить, а потому он лечил их бесплатно. Он был очень добрым и вылечил много людей. Его любили и уважали в Эдо. А потом, когда он уже уехал в Киото, очень многие люди по старой памяти приходили к нему сюда… Девушка выглядела смущённой. Умом она понимала, что нет ничего зазорного в том, что она сказала сейчас о своём отце. Кодо действительно был хорошим доктором, он учился в своё время в Голландии в университете на факультете медицины, что было редкостью для того времени в их стране. Доктора европейской медицины ценились очень высоко и их услуги стоили на порядок дороже тех же услуг у местных лекарей. Не было ничего удивительного и в том, что лечиться у них было модно и престижно, а потому все богатеи шли именно к докторам, получившим образование в Европе. А, поскольку те потратили почти десять лет своей жизни на обучение в чужой стране, то считали в порядке вещей брать с пациентов довольно высокую плату за лечение. Что же до того, что у них с отцом был такой большой дом… Так ведь, там были не только их жилые комнаты, но и кабинет Кодо, где он вёл приём больных, а также операционная и несколько палат. Так что, сам доктор и члены его семьи, в данном случае, дочь, довольствовались только двумя небольшими спальнями на втором этаже дома. Вся прочая площадь здания была отведена под клинику… Но не объяснять же ей это всё своим спутникам, которые сейчас с удивлением, почтением и некоей долей зависти взирали на большой, некогда очень красивый дом! Тем временем, Саннан-сан отошёл, чтобы закрыть ворота, так как командир Корпуса не хотел, чтобы соседи увидели, что кто-то зашёл в бывшую клинику Кодо и явно там что-то разыскивает. Воспользовавшись его отсутствием, Чизуру взяла парня за руку и, глядя ему в глаза, сказала: - Спасибо тебе большое, Хейске-кун, за то, что ты пошёл сюда с нами. Если честно, мне было бы боязно идти сюда с одним только Саннан-саном. Только вот… Мне жаль, что я, похоже, втянула тебя в какую-то сомнительную авантюру. - А, это пустяки, Чизуру-тян! - беззаботно махнул рукой парень. – Знаешь, я специально напросился пойти сюда вместе с вами обоими. Я ведь, как ни крути, тоже расэцу, а потому, то, что здесь могло остаться после Кодо, может и для меня представлять хоть какой-то интерес… Что же до Саннан-сана… - начал, было, он, но замолчал, увидев приближающегося к ним бывшего первого зама. – Ладно, Чизуру-тян, я лучше тебе об этом как-нибудь в другой раз скажу, хорошо? Девушка поняла, что ему кое-что стало известно о командующем Корпусом, только вот, парень предпочитает пока удерживать свои догадки при себе. А ещё – что он так же, как и она сама, опасается Саннан-сана и подозревает его в нечестных намерениях а, возможно, и в неблаговидных поступках. Она молча кивнула приятелю и, отворив дверь ключом, первой вошла в свой бывший дом.