Няня для балбеса

Сегодня Китнисс проснулась вовремя, поэтому на работу шла не спеша. По дороге к ней присоединилась Крессида, которая обычно приходила раньше - по пути она заводила сына в детский сад. Кит нравился ее сын. Это был не по годам серьезный мальчик, который увлекался моделированием, уже умел найти в доме пропитание (правда, пока только готовое) и очень любил свою маму. Увлеченные беседой о детях и их воспитании, девушки подошли ко входу в кафе. Крыльцо уже было очищено от снега, а Сэм, в обязанности которого это и входило, отдыхал рядом, опираясь на лопату. - Дамы, - В качестве приветствия он прикоснулся двумя пальцами к шапке-ушанке, - вы слышали последние новости? В нашем коллективе очередное пополнение. Остановившись рядом с мужчиной, Крис вытянула две сигареты, одну из которых предложила Китнисс. Сэм галантно протянул девушкам зажженную спичку, после чего тоже закурил. - У нас же, вроде, все есть. Кого-то решили заменить? - Крис искоса взглянула на новенькую, глаза которой в этот момент расширились от страха. По негласному закону, в случае чего, уходил тот, кто устраивался последним. - Да нет. Для парня создали новую должность - помощник повара. Это даже хорошо, - Сэм, задумчиво пыхтя сигаретой, пустился в разглагольствования, - Мэгз уже стара, и ей сложно больше половины суток проводить на ногах, а этот - молодой, крепкий, на нем хоть воду вози. - Это хорошо только в том случае, если Гордон таким образом не подыскивает нового повара. - Китнисс затушила окурок и взялась за ручку. - Для Мэгз, как и для большинства из нас, эта работа - спасение от голодной смерти, а за Гордоном тяги к бескорыстной помощи раньше не наблюдалось. Зайдя внутрь, Кит внимательным взглядом окинула помещение. Все было по-старому, никаких незнакомых лиц вокруг не наблюдалось. Если только запах... Он был приятным, неуловимо знакомым, родным... Китнисс втянула носом дразнящий аромат. Она точно его знала, просто не могла уловить, с чем он для нее связан. Прикрыв глаза, девушка отпустила мысли, пытаясь вспомнить, где она этот запах встречала. Он ассоциировался с домом, теплом, друзьми... и сырными булочками. Распахнув глаза, Кит недоверчиво посмотрела в сторону кухни. Точно. Возле прохода сидел Фиц и с видимым удовольствием запихивал булочку в рот. Подойдя к нему, Китнисс взяла одну с тарелки. У дядюшки Генри они были более пышными, но все равно очень похожими на эти. - Фэй! Не твогай, это мое! - Фиц бросился на защиту своей прелести, даже не прожевав до конца. - Там новый поваренок готовит для всех, на твою долю тоже есть, так что иди и ешь свои! - Он шутливо погрозил Китнисс пальцем и отодвинул тарелку подальше от нее. Фыркнув, Кит пошла на кухню. Подозрение, что новый работник ей не понравится, все сильнее въедалось в мозг. Она очень хотела ошибаться. Она от всей души надеялась, что это не тот, чей образ в первую очередь подкинуло воображение. Но эти булочки... Не дядюшка же Генри променял свою пекарню на дешевую забегаловку в двенадцатом? Надежды разбились о светловолосую голову, которая низко склонилась над столом. Пит увлеченно раскладывал лакомство, стараясь уместить как можно больше на одной тарелке. - Решил сменить профессию? - Китнисс остановилась в проходе и сложила руки на груди. - Что, в компании отца повара оказались более востребованы, чем экономисты? - Беру пример с тебя. - Пит оторвался от своего занятия и настороженно посмотрел на Китнисс. В ее руках ничего, кроме сумки, не наблюдалось, но кто знает, что может оказаться в женской сумочке? - Начальство попросило презентовать новое блюдо для обеденного меню, так что сегодня все работники снимают пробу. - Он придвинул тарелку к краю стола, а сам отошел на несколько шагов. - Прошу, угощайся. Надеюсь, тебе понравится. - Пит позволил себе несмелую улыбку. Он врал не краснея, Гордона пришлось почти час уговаривать, чтобы он позволил Питу испечь партию на пробу. В итоге он действительно согласился внести блюдо в меню. Но все это делалось исключительно ради Китнисс. Девушка подошла к тарелке и взяла одну булочку в руку. Рот моментально наполнился слюной - организм прекрасно помнил, какой божественный вкус у этой выпечки. Пересилив себя, Кит положила лакомство обратно, да еще и брезгливо отерла руку. - Не думаю, что у тебя могло получится так же, как у нашего общего знакомого. - Бережное отношение к чувствам других больше не относилось к добродетелям Китнисс Эвердин. - Кстати, как тебе удалось достать рецепт? Насколько я помню, дядюшка Генри не планировал с кем-либо им делиться. Ты его пытал? Или купил? - Последнее время у меня туговато с покупательской способностью. Отец ограничил мой доход исключительно зарплатой, которую будут платить здесь. - Пит пожал плечами. - Как только ты смилостивишься надо мной и вернешься в Капитолий, я тоже покину эту жопу мира и получу обратно свою карточку. - Так это тебя отец заставил? - Наконец, картинка в голове сложилась. Ну не сам же Пит так хотел исправить свои косяки, что поехал за ней в двенадцатый? Деньги - вот единственное, что на самом деле его волнует. - Тогда можешь передать ему, что я сама отказываюсь возвращаться, и подачки от тебя принимать не собираюсь. Питу показалось, или Китнисс была разочарована своим выводом? Не могло же такого быть, чтобы она хотела, чтоб это было именно его желание? - О, кого я вижу? Китнисс, не твой ли это блондин, делавший тебе неприличные предложения? - Крессида залетела в помещение и сразу направилась к тарелке. - Представляешь, мне Фиц не дал даже кусочек булочки попробовать, прямо у меня на глазах запихал ее целиком себе в рот! Кстати, меня зовут Крессида, очень приятно. - Правую руку девушка протянула парню, а левой уже держала выпечку. - Ммм, просто обалденно. - Откусив немалый кусок, Крис закатила глаза от удовольствия. - Кажется, у меня появился новый кумир. - Она похлопала парня по плечу и убежала переодеваться. Проводив недоуменным взглядом электровеник под видом девушки, Пит подошел к Китнисс. - Кстати, об этом, - Он рискнул взять девушку за руку. Не то, чтобы это требовалось для убедительности его слов, скорее, наоборот - мешало сосредоточиться, но ему так хотелось опять почувствовать ее тепло, - я имел в виду совсем не то, что ты подумала. - Откашлявшись, Пит внимательно посмотрел в глаза девушки напротив. - И это исключительно мое желание - приехать сюда, к тебе, попробовать тебя переубедить. Просто, без помощи отца было не обойтись, хотя наше соглашение больше похоже на договор с дьяволом. - Пит заметил, что уголки губ у Китнисс дернулись, да и рука его пока оставалась целой, поэтому он придвинулся чуть ближе. - И булочки эти... Я хотел именно тебе сделать приятно, хотя рад, что остальные оценили мои способности. Слишком близко. В голове предупреждающей сиреной завывала совесть, напоминая о его собственном решении держаться от "соблазнительной красотки" Китнисс подальше, а лишь убедить "хорошую девочку" Китнисс вернуться, исключительно ради ее блага, а не из-за своих чувств и желаний. Громко сглотнув, Пит отпустил руку и сделал шаг назад. - Короче, я здесь, чтобы убедить тебя вернуться, и заткнуть, наконец, свою совесть, которая мне уже весь мозг выела. - Пытаясь занять руки, новый помощник повара начал бесцельно перекладывать столовые приборы. - Так что подумай хорошенько, это будет выгодно и тебе, и мне. - Подруга, ты собираешься сегодня работать? Скоро посетители начнут приходить. - Крис при полном рабочем параде вышла из раздевалки. Кит оторвалась от созерцания своей руки, которая только что была отпущена Питом, и, ничего не ответив парню, отправилась в комнату для персонала. - Ты даже докурить не успеешь, как я буду готова. Китнисс не могла не признать, что в Пите что-то изменилось. То ли он стал серьезней, то ли взгляд стал добрее... То ли она дура и опять придумывает то, чего нет. Весь день Кит активно избегала парня. Она старалась без надобности на кухне не появляться, а когда нужно было забрать блюдо для посетителя, быстро и не поднимая голову, чтобы не встретиться с голубыми глазами, хватала тарелку и возвращалась в зал. Остальные быстро и легко приняли новенького, и только Китнисс выделялась своим недружелюбием. Лорик так вообще обняла его и потрепала по голове. Большинство работников искоса посматривали на хмурую брюнетку, но ничего не спрашивали - Крессида уже успела несколько раз с упоением пересказать историю первого прихода Пита к ним в заведение тем, кто не знал подробностей. После спада обеденного наплыва клиентов Крис и Кит вместе отправились на свой заслуженный перекур. Если кто-то придет, Фиц их предупредит, и они вернутся к работе. Опершись спиной о стену и вытянув вперед ноги, Китнисс с удовольствием затянулась. Раньше она не понимала, почему Джоанна и Крессида испытывают такое видимое наслаждение от сигареты. Воняет противно, здоровье портит - что в этом может быть приятного? Но это только пока сам не закуришь. Если опустить воспоминания о самом первом опыте Кит, когда ее чуть не стошнило, дальше стало гораздо приятнее. Кроме того, что курение расслабляло, так еще и давало короткую передышку, когда она была так необходима. И неплохо очищало мозг от всякого хлама. В последнее время Кит полюбила пустоту в своей голове. Когда-то она читала о такой технике медитации - полностью освобождаешь голову от мыслей, не думаешь ни о чем, не волнуешься - и чувствуешь, как тело расслабляется, как отпускается все плохое, как жизнь становится проще. Тогда она попробовала, но вышло явно не то, что должно было - никак не получалось не думать о том, что нужно ни о чем не думать. Плюнув на это глупое времяпрепровождение, она заняла голову более полезным делом - пошла учить экономическую теорию, и все плохие мысли сами улетучились из головы, уступив место финансовым системам. Сейчас это состояние возникало само собой, чаще всего во время перекура. Китнисс не старалась сознательно отрешиться от мыслей, просто смотрела на то, как тлеет кончик сигареты, как дым завитками поднимается к потолку - и становилось так легко и спокойно, так приятно пусто, так желанно безразлично. Крессида на соседнем кегле приняла такую же позу и прикрыла глаза. В обед было много людей - то ли шли на запах выпечки, который распространялся далеко по округе и магнитом притягивал проголодавшихся прохожих, то ли так быстро распространилась новость о новом помощнике повара из самого Капитолия, и толпа предвкушала глобальные изменения во вкусе уже приевшихся блюд. Но люди шли и шли, девушки бегали по залу с полными подносами, не успевая даже размять уставшие руки, не то, что вздохнуть спокойно. - Эх, сейчас бы поспать... - Крис потянулась и зевнула, прикрыв ладошкой рот. - Столько людей в будний день еще никогда не было! Гордон точно не пожалеет, что взял твоего паренька на работу. - Он не мой. - Кит оторвалась от созерцания дыма и перевела взгляд на подругу. - Пускай хоть для кого-нибудь Пит Мелларк будет полезным приобретением, а не занозой в заднице. - Не понимаю, почему он тебя так раздражает? - Крессида отлепилась от стены и всем телом повернулась к собеседнице. - Нормальный же, вроде, парень, по прошлому инциденту вы разобрались, булочки он такие вкусные печет... Не парень, а находка! Да и тебя отсюда забрать хочет. - Крис испытующе посмотрела на Китнисс. - Ты же понимаешь, что у тебя может не быть больше шанса вырваться отсюда? Это место - как болото: затянет - сама не заметишь. А в столице явно перспектив побольше будет. - Я его слишком хорошо знаю, - Кит усмехнулась, - именно из-за него мне пришлось сюда вернуться. Он только с виду такой хороший и приятный, а на самом деле полная мразь. Легко втирается в доверие, и когда ты расслабляешься и перестаешь ждать подвоха - подставляет тебя и смотрит с гаденькой улыбочкой, как ты пытаешься не грохнуться на дно. - Кит отвела взгляд и стряхнула пепел в баночку от оливок, которая выполняла роль пепельницы. - Теперь у него новая игра - дать мне надежду, а потом ее опять отнять, потому что я ни за что не поверю в абсолютно добрые и чистые намерения этого человека, значит, в его предложении есть подвох - просто я его пока не вижу. - И ради этого он поехал на задворки цивилизации и устроился в самый забитый гадюшник, который только можно было найти? - Скептический тон Крис говорил о том, что с подругой она не согласна. - А черт его знает. У Пита слишком извращенная фантазия, чтобы я могла его понять. Одно знаю точно: я дважды велась на его обаяние, и дважды получала добрый пинок от реальности. Теперь я уже на дне, терять мне нечего, так что дальше мы будем играть по моим правилам. - Ого! Звучит угрожающе. Не поделишься своими коварными планами? - Никаких подстав, клянусь. - Китнисс рассмеялась и выставила руки вперед, показывая, что скрещенных пальцев нет. - Он как-то предлагал мне переспать, значит, можно предположить, что я ему нравлюсь. Да и бывшая соседка мне все уши прожужжала, что он, якобы, по мне слюни пускает. А у нее глаз на это дело наметан. Я, конечно, не профи в соблазнении, да и в отношениях, но, надеюсь, в этом плане ты мне поможешь. - Стандартная схема? - Увидев, что Кит ее не понимает, Крессида пояснила: - Ну, возбудим и не дадим? Ты же не собираешься с ним спать на самом деле? - Это уже как покатит. - Девушка весело рассмеялась, увидев расширившиеся глаза подруги. - Не могу сказать, что внешне он мне не нравится, хоть и полный мудак. Здесь он на моей территории, и, чтобы он не вытворил, у меня будет возможность ответить. А если я поеду с ним, то буду от него зависеть, буду ему должна, и это будет связывать мне руки. - Подумав, Китнисс серьезным тоном добавила: - Он все равно уедет. А я, скорее всего, останусь здесь. Так у меня хоть будет какое-то приключение, о котором можно будет вспоминать в старости долгими зимними вечерами, сидя перед камином. - Если у тебя не будет склероза, - девушки опять дружно рассмеялись. - В таком случае для начала стоит сделать так. - Крис расстегнула вторую пуговицу на рубашке Китнисс. - А теперь пойдем работать, великий комбинатор!