Ignis

      Глава Шестого королевства был весьма занятым человеком. Постоянные заказы, поступающие в их цеха, только добавляли ему работы. К счастью, у него имелся верный помощник в виде кронпринца, который был только рад помочь отцу в нелёгком деле короля.       Но сегодня король решил отдохнуть от своих дел и насладиться великолепным видом на горы со своей женой. Признаться, она не так давно заболела, но лекарь заверил, что ничего серьёзного нет. Это всего лишь простуда. Горный воздух, знаете ли, богат на сквозняки.       И, тем не менее, сегодня они вместе с рыжеволосой и прекрасной королевой сидели на огромном балконе, обвитом плющом, и любовались утопающим в чёрных водах моря закатом. Горы, море, шикарный вид из замка — о чём вообще можно ещё мечтать?       Компанию родителям составлял сам кронпринц, расположившись в большом и уютном плетёном кресле. В руках его был бокал красного сухого вина хорошей выдержки, а светлые волосы беспорядочно растрепались от морского ветра.       — Лисса, может, стоит пройти в замок? Ты не выздоровела, — напускное безразличие короля не укрылось от проницательной правительницы. Любого другого такой тон ввёл бы в заблуждение, и подобный жест со стороны мужчины сочли бы за простую вежливость. Но королева Лисса точно знала — он очень заботится о ней. Просто не любит показывать свои эмоции всем вокруг. Даже если это его сын или она, жена, которая живёт с ним рука об руку уже порядка двадцати пяти лет. А знают они друг друга ещё дольше. Так что её не обманет его маска, которую он снимал сразу же, стоило ей любяще обнять его и мягко поцеловать. Собственно, в тот же момент сорокавосьмилетний король становился лет на двадцать моложе, сбрасывая все свои личины, и улыбался, подобно мальчишке. Всё-таки он очень любил свою королеву.       — Я в порядке, — она улыбнулась, подставляя лицо последним лучам заходившего за горизонт солнца. Блики играли на её прекрасных медно-рыжих волосах, забранных в высокую и очень красивую причёску. Блестела россыпью синих и белых камней серебряная диадема, отражая последний свет этого дня. Женщина улыбалась своей непринуждённой улыбкой, вглядываясь вдаль, и неторопливо перебирала в пальцах свой большой и красивый веер. Ему было уже много лет, но в её руках он до сих пор не износился. Ведь это был очень дорогой для неё веер. Когда-то давно она заказала его для своей дочери. Теперь уже покойной. Но королева до сих пор бережно хранила его и доставала только вечером. Она не обмахивалась им, а просто держала в руках, любуясь закатом. Мягкий бархатный чехол скрывал всю прелесть этого предмета. А ведь его крайние звенья были сделаны из дорогой породы дерева, украшены россыпью синих сапфиров, а на месте скрепления всех звеньев висела кисточка. Беря его в руки, Лисса вспоминала свою маленькую дочь, которая, увы, так и не вернулась домой.       Послышались шаги. Каждый из королевской семьи знал их. Этот человек, главный советник при дворе, хороший друг и товарищ как короля, так и королевы, был и остаётся для всех присутствующих одним из главных в их жизни.       Константин Лазарев.       Высокий и статный, довольно красивый и улыбчивый мужчина, он всегда привлекал к себе много женского внимания. Впрочем, его природный магнетизм едва мог тягаться с очарованием короля Нортона. Тот, чёрт его дери, был в разы лучше, и тут дело вовсе не в титулах. Ведь сам Лазарев носил звание почётного графа.       — Нортон! — без каких-либо предисловий позвал он. Пожалуй, он был одним единственным человеком, кому было позволено называть Его Величество по имени и на «ты». Наверное, всё дело в том, что дружат они едва ли не с пелёнок.       — И незачем так кричать, — холодно бросил король, но при появлении советника легко улыбнулся. — В чём дело? Что-то случилось? Чего такой взбешённый?       — Только что доставили письмо, — светловолосый мужчина вложил плотный, непросвечивающий конверт в руки короля и выдохнул. — Это от короля Диамана Драгоция.       — Что?! — Огнев тут же растерял всё своё напускное равнодушие. — Сам Драгоций снизошёл? Надо же, какая честь. С чего бы это?       — Понятия не имею. Но если глава Объединения шлёт тебе письма — это не к добру, — покачал головой тот и вздохнул. — Но это уже неважно. Открывай. Что он там написал?       Лисса не обращала внимания на переговоры мужа и его советника. Ровно как и принц Нортон, который лишь внимательно смотрел на заходящее солнце.       На несколько мгновений повисла тишина. А затем его прервал ошарашенный полувсхлип короля. Это был всхлип удивления, вперемешку неизвестно с чем. Кажется, письмо его шокировало. Да настолько, что несчастный король застыл на несколько секунд. Как и советник, который читал вместе с ним.       — Лисса… — прохрипел он, сминая листок бумаги в своих ладонях. В следующий момент он вспыхнул алым пламенем. Это действие привлекло даже скучающего в плетёном кресле кронпринца.       — Папа! Что случилось? — вскинулся он, замечая перемены в настроении повелителя. Но тот вдруг подорвался на ноги, подходя к мраморным перилам, и медленно посмотрел вниз. На его глазах неожиданно проявились крохотные капли слёз. Однако он скрыл их от посторонних глаз и быстро справился с эмоциями.       — Нортон? — несмело позвала королева, поднимаясь вслед за ним.       — Она жива, — пробормотал он одними губами, а затем быстро обернулся к семье. — Слышишь? Она жива!       Лисса так и обрушилась обратно, закрывая рот ладонями. В шоке она смотрела на своего мужа и никак не могла понять, шутит ли он, или серьёзен. Его эмоции были искренними, и женщина, не сдержавшись, закричала. Громко, с болью, перемешанной с радостью… господи, неужели это правда?!       — Где она? — сдерживая эмоции в себе, нетерпеливо поинтересовался принц. — Что с ней? Она в порядке? Как скоро мы можем забрать её домой? Я могу выехать за ней завтра же. Только скажи, где она!       — Она в королевском замке Ниддельтона, — произнёс он, собирая всю свою королевскую волю в кулак. — Диаман пишет, что с ней всё в порядке, и она даже добилась каких-то успехов. Он не сказал, в чём именно. Однако не это было целью письма.       — А что же тогда? — взволнованно поинтересовалась королева.       — У девочки проявился родовой дар семейства Огневых — сила огненной стихии. И это очень опасно, — король покачал головой и вздохнул. — Понимаете?       — Боюсь, без надлежащего обучения несчастная принцесса Василиса может спалить себя заживо! — стараясь сохранять спокойствие, советник Лазарев старался мыслить рационально.       — Сейчас за ней, как и за Фэшиаром, кронпринцем королевства, следит уважаемая госпожа Монтроуз Драгоций, обладающая очень редким даром — ледяной стихией. Насколько мне известно, он так же, как и наш, передаётся из поколения в поколение в семье летучих мышей. У принца проявился точно такой же, вот она и приехала лично заняться его обучением. Но вот что интересно. Принц едва справляется. А вот наша маленькая принцесса делает успехи. Это очень важно.       — Моя девочка, — с блаженной улыбкой на лице, произнесла королева, вытирая слёзы кончиками пальцев. — Нам нужно срочно забрать её. Она же четырнадцать лет не видела дома. Наверняка, очень соскучилась и хочет вернуться. О, как же она, бедная, была всё это время?       — Король так же сказал, что в замке состоится большой бал, который всегда устраивают тридцать первого августа. Это уже довольно скоро. Мы приглашены, — продолжал вещать Нортон, складывая руки на груди.       — Я еду с вами, — Константин улыбнулся. — Хотя бы повидаюсь с сыном. Наверняка, набедокурил уже свыше крыши.       — Твой сын, Константин, очень умный и смышленый парень. Так что не стоит беспокоиться за него. Но ты действительно едешь. Ибо я без тебя как без рук, — Огнев улыбнулся и вновь отвернулся к морю. Из-за горизонта виднелся уже только краешек огненного светила. — Мы скоро вернём тебя домой, Василиса.

***

      — Да что б тебя! — зло прорычал принц, уставившись на прозрачный лёд в чашке. — Это какое-то наказание!       — Это учёба, друг мой, — хмыкнула Роуз, подперев голову руками. Кажется, госпоже Драгоций было интересно наблюдать за действиями своего племянника. Даже забавно. А то, как он психует, когда у него что-то не получается, достойно награды. — Ты такой очаровашка, когда злишься! — женщина умилилась. — Прям папуля Диаман в молодости.       — Отстань, — огрызнулся он и обречённо уронил голову на стол. — У меня не получается. Всё не получается. Я — не ты. У меня нет такого таланта к колдовству, как у тебя. Ты, похоже, прирождённая ведьма. А я — бездарность.       — Во-первых, молодой человек, я не ведьма, а маг. Это разные вещи. А во-вторых, хватит ныть, — Монтроуз строго стукнула по столу. На её жест обернулась сидевшая в углу Василиса. Она, к слову, и сама пыталась тренироваться. Час назад она научилась вызывать огонь прямо в воздухе. Сейчас он висел перед ней крохотным лепестком, однако, почему-то синего цвета. Но девушку это не интересовало. Она просто старалась поддержать его горение. И когда она уже полностью расслабилась, просто глядя на огонь, Монтроуз и навела шуму. Пришлось отвлечься, но огонёк не погас.       Госпожа Драгоций вздохнула и обернулась. Несколько секунд она смотрела по сторонам, а затем остановился свой взгляд на лепесточке огня перед лицом девушки. Глаза её неожиданно расширились от удивления, а затем она быстрым шагом подбежала к ней.       — Как ты смогла вызвать холодный огонь?! — ошарашено спросила она, касаясь пальцами огонька. Видимо, он действительно не обжигал.       — Не знаю, — пожала она плечами. — А это плохо? Просто я пока ничего не умею… нужно было вызвать рыжий огонь, да? Простите…       — Нет же! — воскликнула женщина, восхищённо складывая ладони вместе. — Это холодный огонь! Это очень редкий дар — вызывать его. Ты понимаешь, насколько сильна? Ты обучаешься всего несколько дней, но посмотри, чего уже достигла! Холодный огонь — опасный, но прекрасный дар. Ты даже не представляешь, насколько!       — Правда? — Василиса удивлённо посмотрела на синий лепесток и улыбнулась. — К сожалению, я понятия не имею, как его вызывать. Он получился сам собой. Наверное, мне предстоит долгий путь в обучении. Впрочем, я готова.       — Вот! — воскликнула Монтроуз и обернулась к племяннику, который уже подошёл ближе к ним. — Поучись у своего собственного солдата! Она не говорит, что бездарность! Она говорит, что будет учиться. Что она к этому готова. Что делаешь ты? Слюни распускаешь! Да я ж тебя прикончу, если ещё раз попробуешь мне сказать что-то подобное, понял? И папуля не спасёт!       — От чего я там его не спасу? — послышался ироничный голос из дверей. Все присутствующие разом обернулись. Огнева резко поднялась на ноги и поклонилась вошедшему королю Диаману, но тот лишь махнул ей рукой, приказывая поднять голову. — От твоих очередных извращений? Или от твоего несносного характера?       — Она меня убить пытается, — хитро наябедничал Фэш, растянув губы в ухмылке. — Папа, спаси меня!       — Вот ещё, — фыркнул король. — Сам спасайся. Не маленький уже.       — Вот тебе и любящий родитель, — притворно обиженно пробормотал принц, но следом улыбнулся, показывая свои очаровательные ямочки на щеках. Впрочем, у короля они тоже были. Мужчина улыбнулся сыну точно такой же улыбкой.       Монтроуз неожиданно подалась вперёд и расслабленно повисла на шее у короля. Но тот почти не среагировал. Только обречённо закатил глаза и тяжело вздохнул.       — Слезь с меня, Роуз, — попросил он, но без особой надежды. Женщина покачала головой и совершенно бессовестно прижалась щекой к его щеке, улыбаясь, как маленькая девочка.       — Я тебя так люблю, братик! — заговорила она голосом самого счастливого человека на свете. — Ты у меня такой хороший, красивый, умный! Само совершенство!..       — Я не отпущу тебя из замка, не мечтай. Я знаю, куда ты направишься, поэтому нет, — невозмутимо ответил на её нежности король.       Госпожа Драгоций возмущённо отстранилась и сложила руки на груди.       — Злой ты! И страшный! И тупой, как пробка! — ответила она ему разгорячено, даже ногой притопнула, словно маленькая девочка.       — О чём я и говорил, — пожал плечами мужчина и улыбнулся, притягивая сестру обратно за плечи. Та ещё немного повозмущалась, но затем обняла короля за торс и прижалась щекой к его груди. Да, это явно любовь.       Однако в следующий момент женщина вдруг вскинулась и резко указала пальцем на пребывающих в недоумении ребят.       — Так, молодёжь! — сказала она им, а затем упёрла руки в боки. — Сгиньте. Вам обоим нужна практика. Вам нужно единение с природой, тишина леса и прочая ерундень. Поэтому, взяли ноги в руки и живо в лес. Там и потренируетесь. Только не спалите и не заморозьте его. Умоляю.       На этом, казалось, разговор закончен. Василиса тяжело вздохнула и, откинув назад волосы, коротко поклонилась королю, а затем быстрым шагом покинула помещение. Вслед за ней послышались и шаги принца.       — Эй, — он нагнал её с заговорческим видом, — у меня есть идея, куда можно пойти.       — Что-то мне не нравится ваш хитрый взгляд, Ваше Высочество, — она прищурилась, но затем улыбнулась. — Мне стоит вам доверять?       — Естественно, — фыркнул он и неожиданно схватил её за руку, заставив девушку удивлённо выдохнуть, но не оказывать сопротивления. — Идём, не бойся. В любом случае, я едва ли смогу причинить тебе вред. Ты же у нас настоящий боец. Куда мне до тебя?       — Это комплимент? — она улыбнулась вновь.       — Считай это королевской похвалой, — ответил он ей и быстро вывел через один из служебных ходов из замка.       Впрочем, до леса идти было недалеко, поэтому они быстро добрались туда. Принц вёл её какими-то извилистыми тропинками, ловко перепрыгивая через корни деревьев. Шёл довольно уверенно, словно знал, куда нужно. И Василиса не сопротивлялась. Да и смысл? Она потеряется, если сейчас вздумает уйти. А ведь зашли они уже довольно далеко.       — Ваше Высочество! А вопрос можно? — спросила она, еле поспевая за его широким шагом. — А куда мы идём?       — Сейчас увидишь! — он говорил тихо, словно наводил загадочности. Огневой даже захотелось его ударить. Чего это он? Интриган, чтоб его!       Послышался шум воды. А в следующий момент перед ними открылся сначала не очень крутой обрыв, а под ним — шикарный водопад. С этого места можно было рассмотреть всё его великолепие и красоту. Эти огромные камни, много воды, и всё вокруг такое зелёное-зелёное. Просто какое-то чудо.       Василиса восхищённо замерла, глядя вниз. Она впервые видела такую красоту и не могла отвести взгляда. Господи, как это прекрасно!       — Нравится? — улыбнулся принц, повернув к ней голову. — Об этом месте никто не знает кроме меня и Ника. Мы нашли его, когда были совсем детьми. К тому же, это довольно глубоко в лесу, а жители редко суются сюда. Поэтому опасность обнаружения такого великолепного места минимальна.       — Это просто какая-то сказка, — прошептала она, всё ещё пребывая в шоке от увиденного. — Я просто… боже мой!       Она не заметила, как наступила на самый край обрыва. Земля безжалостно обвалилась, и Огнева, как главный везунчик этого бренного мира, полетела вниз. Благо, обрыв был глинистый, поэтому спуск оказался довольно мягким. И теперь, раскинув руки в стороны, девушка лежала ногами к водопаду и непонимающе смотрела в ярко-голубое небо. Вся грязная и пребывающая в шоке. Только теперь уже от падения, не от красоты.       — Василиса! — послышался обеспокоенный голос Фэша. — Ты в порядке?       — Если не считать того, что я грязная, как чёрт из Преисподней, то да, — ответила она ему и вдруг рассмеялась. — Я как всегда везучая!       Парень быстро спустился вниз и помог ей подняться. Действительно, одежда была довольно грязной. И девушка оттого недовольно морщилась.       — Может, тебе стоит смыть это всё? — Драгоций улыбнулся. — Вода здесь тёплая, как ни странно. Я не буду мешать.       — Да ну вас, Ваше Высочество, — девушка быстро отвернулась, чтобы скрыть чёртово смущение. И чего это она? Подумаешь, ерунда какая!       — Ну, как хочешь, — хмыкнул он, продолжая хитро улыбаться.       Василиса с сожалением осмотрела себя с ног до головы, и идея с купанием уже не казалась такой сумасшедшей. Немного подумав, она всё же сдалась.       — Хорошо, — поморщилась она. — Я в таком виде не пойду обратно в замок. Это ж какой-то кошмар. Чего люди подумают?       — Я думал, тебя не интересует людское мнение, — принц склонил голову вбок. — Учитывая то, как ты всего добиваешься, людское порицание тебя вообще не интересует. А?       — Но грязной ходить не особо хочется, — пожала она плечами и быстрым шагом скрылась из вида.       Фэш рассмеялся, но беззвучно. Забавная она, когда смущается. И заставить её искупаться просто какая-то невыполнимая миссия… хотя, если честно, он и сам не против залезть в воду. Она тут очень приятная, тёплая, чистая.       И тут совершенно неожиданная мысль ударила в голову. Точнее, он вспомнил одни слова, что сказала ему Василиса, на самой первой тренировке.       «Вы ещё спину мою не видели», — сказала так легко, но у парня даже сердце сжалось. Интересно, что же у неё со спиной? Неужели, всё настолько плохо?       Будучи воспитанным малым, решиться на подобный шаг было для него непросто. Ведь нехорошо это подглядывать за девушкой. Однако любопытство пересилило, и принц тихим и вкрадчивым шагом приблизился к укрытию рыжеволосого воина. Интерес был чисто платонический. Что же у неё со спиной?       Солнце довольно удачно падало сквозь струи воды. За самим водопадом имелась небольшая выемка. Самое тёплое место во всём водопаде, и одно из самых мелких. Здесь глубина достигала чуть больше метра. Здесь-то он и увидел своего воина, которая сейчас и стояла к нему спиной. Рыжие волосы были переброшены через плечо. Кажется, она пытается их распутать. А они длиннее, чем он думал.       Однако открывшийся вид на её спину заставил его ошарашено прикрыть рот рукой. Кожа на ней была почти полностью покрыта рубцовой тканью. А лопатки оказались обожженными. Этот огромный ожог невозможно спутать с чем-то. Но и без него здесь хватало шрамов. Длинные, короткие, широкие, узкие, от лезвий острых мечей, от плети, от ножа… господи, что же ей пришлось выдержать?       «Бедная», — пронеслось в голове парня. Взгляд его изучал каждый шрам на её коже, а сердце неожиданно сжалось от боли. Это просто какое-то нечто. Теперь понятно, почему она такая сильная. Ей и бояться-то нечего.       Но он не был бы парнем, если взгляд не спустился бы по фигуре ниже. Чёрт её дери, а ведь фигура у неё действительно красивая. Женственные очертания, обычно скрытые формой гвардии сейчас предстали перед ним во всей красе. Несмотря на шрамы, были видны мышцы от постоянных тренировок. Да, определённо, тело безоговорочно выдаёт её. Она — воин.       Не очень приличные мысли посетили голову Драгоция. Пришлось прислониться затылком к холодному камню, чтобы остудить свой пыл.       Нельзя её трогать. Это будет просто одной огромной ошибкой.       Но дыхание сбилось к чертям. Он вдруг понял, что девушка, которая спасает его из раза в раз, жутко симпатичная. Точнее сказать, не просто симпатичная, а красивая. Очень красивая. Даже несмотря на весь этот кошмар на её теле. Почему-то он придавал ей особого шарма.       Принц сжал руки в кулаки, стараясь удержать себя в узде. Не смей! Даже не вздумай!.. Но взгляд снова метнулся к её освещённой солнцем фигуре. Блики играли в её волосах, создавая эффект сказочности, волшебства. Она была похожа на нимфу со своей длиннющей шевелюрой, что сейчас стелилась по поверхности воды.       — Вот что с твоей спиной, значит, — он принял расслабленную позу, поджав под себя одну ногу, а на другую опираясь рукой. — Теперь понятно. Ты права, это не лучшее зрелище.       От неожиданности Василиса громко вскрикнула, поворачивая голову к обнаглевшему в край принцу. Но тот только рассмеялся, закинув голову.       — Знаете что, Ваше Высочество! — прорычала она зло. — Кыш отсюда! Я даже не посмотрю на то, что вы — королевская особа! Но подглядывать за девушкой — это жуть как низко!       — Прости-прости, — он растянул губы в улыбке. — Я не удержался. После той фразы, что ты бросила мне на тренировке, мне захотелось воочию посмотреть на твои шрамы.       — Прекратите немедленно, — она вновь отвернулась и закрыла спину волосами. — Ясно вам? Уйдите, пожалуйста.       — А если я не хочу уходить? — вдруг спросил он совершенно другим голосом. Вкрадчивым, спокойным, мягким, завораживающим. Девушка не обернулась. Она боялась даже посмотреть в его сторону. От смущения она жутко покраснела. И теперь понятия не имела, как ей себя вести.       — Я бы очень попросила вас об этом, — выговорила она, пялясь в кристально чистую воду. Шуршание одежды, а через несколько секунд послышался плеск воды. У девушки даже руки затряслись. Чего это он делает?!       А ещё через секунду её плеча коснулись прохладные пальцы. По коже стайкой пробежали мурашки.       — Ваше Величество… — проговорила она испуганно, боясь пошевелиться.       — Да помолчи ты, — послышался шёпот на ухо, обдавая кожу горячим дыханием. Девушка спиной почувствовала прохладную кожу принца, и от этого всё тело сжалось. То ли от испуга, то ли от предвкушения. Однако было действительно страшно. Да что же ты делаешь?!       Одним лёгким движением, парень развернул её лицом к себе, заставляя взглянуть себе в глаза. Лисса испуганно прижала руки к груди, обнимая себя за плечи, вызвав у него лишь ухмылку. Он медленно склонился к её лицу, а девушка побоялась даже отстраниться.       — Страшно? — спросил он всё таким же вкрадчивым шёпотом.       — Вы определённо сошли с ума, — пробормотала она одними губами. Язык её не слушался.       — Интересно, кто в этом виноват? — а в следующий момент его губы требовательно накрыли её. Сильные руки сомкнулись на тонкой талии, прижимая девушку ближе, заставляя буквально вжаться в его тело.       И вдруг поразительная мысль ударила Василисе в голову.       Она не хочет сопротивляться.       Поэтому её руки крепко обняли его за шею в ту же секунду, а пальцы зарылись в мягких густых волосах. Именно в этот момент стало наплевать на все правила. Ей просто этого захотелось.       Его ладони заскользили по влажной коже девушки, привлекая ещё ближе. Он наслаждался одними только прикосновениями к ней. И это было странное и ни с чем несравнимое ощущение. Его не смущали даже её шрамы, которые так отчётливо чувствовались под пальцами.       Девушка почувствовала спиной холодную поверхность камня, но тепло, исходившее от её тела, позволяло ей не обращать на это внимания. Она сейчас вообще ни о чём не могла думать. Только о том, какие податливые и мягкие у этого несносного брюнета губы.       Парень скользнул губами вниз, заставляя её откинуть голову назад, и коснулся ими кожи на шее. Языком он провёл по одному из самых длинных шрамов, заставляя рыжеволосую сдавленно выдохнуть.       Поцелуи медленно спустились к её груди. И Фэш невольно отметил, что практически всё её тело покрыто рубцами от старых ран. Захотелось немедленно защитить её ото всех, чтобы больше никто не посмел причинить ей боль.       Её несмелые прикосновения будоражили кровь. Осторожно уложив её на плоский камень, что находился на несколько сантиметров под водой, он опустился сверху, накрывая своим телом. Между ними образовался довольно заметный диссонанс. Снова. От её тела исходил нечеловеческий жар, а от его тела веяло жутким холодом. Однако они даже не чувствовали этого. Только Василиса вдруг усмехнулась, осторожно проводя по его коже пальцами.       — Смотри, — прошептала она на улыбке. Под её мокрыми пальцами, с которых быстро испарялась вода, на его коже начали появляться морозные узоры. Парень усмехнулся. — Это красиво.       — Ты тоже красивая, — неожиданно сказал он, на что девушка только удивлённо распахнула глаза. Ей эти слова говорили впервые. И кто? Один из самых красивых и желанных парней всех десяти королевств!       Однако возразить ей не дали. Губы вновь безжалостно смяли поцелуем, а ей только и осталось, что подчиниться.       Его руки — чертовски нежные — мягко скользили по её обнажённой коже. Только от этого она была уже готова потерять сознание. И когда его губы коснулись нежной, но уже безнадёжно повреждённой кожи на её груди вновь — она не сдержалась и тихо простонала. Сдерживать себя было практически невозможно.       Возбуждение накрыло с головой. Фэш безжалостно утянул её за собой прямо в воду. Здесь было сравнительно неглубоко. Поэтому, усадив её сверху, он позволил себе более досконально исследовать её тело. Пальцы скользнули по линии позвоночника, заставляя выгнуться от приятных ощущений.       Больше он ждать не мог. Он хотел её. Всю. Прямо сейчас. И наплевать на всё.       Она даже не вскрикнула. Но принц отчётливо почувствовал, как она сжала волосы на его затылке и закусила губу. Он даже не понял, в чём дело. Однако до него быстро дошло. Ошарашено уставившись на Лиссу, которая с таким трудом сдерживала себя от вымученного стона, парень осторожно коснулся её щеки пальцами.       — Да быть не может… — пробормотал он, кожей ощущая, как она медленно расслабляется, явно привыкнув к новым ощущениям. — Неужели, совсем ни разу?!       Девушка быстро помотала головой. Ему в это даже почти не верилось. Да что б её! Она жила среди кучи похотливых мужиков — и у неё ни разу никого не было?! Надо признать, этот факт привёл принца в замешательство.       В следующий момент она сама несмело качнула бёдрами, ясно давая понять, что она в порядке. Это и послужило сигналом к дальнейшим действиям.       Его руки легли к ней на бёдра, а она только позволила управлять собой. Крепко прижимаясь к нему, она с упоением вдыхала приятный запах его волос, а кожа буквально горела от мягких прикосновений.       Очередной стон сорвался с её губ, когда он резко толкнулся в ней. И ещё раз. Вскоре она едва ли могла соображать, где находится. Новые восхитительные ощущения заполнили весь её разум.       Чуть приоткрыв глаза, она заметила, как от Фэша по воде расходятся тонкие нити льда, но вода не успевала замерзать. Василиса растапливала этот лёд раньше. И как они до сих пор могут находиться так близко друг к другу?       Тело девушки дёрнулось в сладкой судороге. С её губ сорвался громкий и протяжный стон. Он едва успел выскользнуть из её тела, прежде чем кончить.       Она тяжело и прерывисто дышала, сжимая пальцами его плечи. Только сейчас она заметила, что оставила на его плече весьма отчётливый засос. И когда она только успела?.. Не важно, впрочем. Сейчас ей слишком хорошо.       Привалившись на плоский камень грудью, Василиса подложила руки под голову и размышляла о произошедшем несколькими минутами ранее.       Она. Переспала. С принцем.       И что в этом хорошего? Да ничего. Она позволила себе подобную вольность и теперь жалеет… или нет? В любом случае, это было ошибкой. Приятной, но ошибкой. Она не должна была расслабляться. Стоило выгнать этого несносного парня прочь и после получить наказание, чем всё это. Как ей вообще теперь с ним вести? Наверное, стоит сделать вид, что ничего не произошло.       Ну ладно она. Но он зачем так поступил?! Неужели ему нужна какая-то изуродованная войной девчонка? Нет, конечно! Он решил развлечься — у него получилось.       Она злилась сама на себя. А тем временем, принц осторожно перебирал её волосы. Задумавшись, Огнева не сразу поняла, что он уже давно заплёл на её голове косу. Ажурную и весьма красивую. К сожалению, она не видела её. А посмотреть хотелось. Волосы быстро высохли от жара её тела. Поэтому коса была абсолютно сухой.       — Ну, вот, — парень улыбнулся, осторожно погладив её по голове. — Теперь ты ещё красивее, чем была. Тебе, кстати, идут косы. Почему ты не заплетаешься? Роуз, например, любит всякие разные косы, и они ей жутко идут. И тебе, кстати, тоже.       — Не хочу, — откликнулась она. Мягко поднявшись на ноги, девушка медленно вышла из воды, которая тут же испарилась с её тела. Принц усмехнулся, наблюдая за ней.       — А меня высушить можешь? Не очень хочется лезть в одежду мокрым, — он быстро приблизился к ней, явно желая прикоснуться, но Василиса резко повела плечами и отстранилась, уже успев к этому времени натянуть брюки. Быстрым движением она перетянула грудь какой-то эластичной лентой, затем надела плотную рубашку и застегнула корсет. Руки слушались плохо. Она продолжала злиться на свою слабость.       — Вас никто не просил залезать в воду, Ваше Высочество, — откликнулась она довольно официально. Фэш даже удивлённо приподнял бровь.       — С тобой всё в порядке? — спросил он недоумённо.       — В полном, — холодно ответила она, надевая высокий плотный воротник. — Просто давайте забудем обо всём, что здесь произошло. Это будет лучшим выходом для обоих.       — Что? — своими словами она просто добила и без того удивлённого принца. Теперь он вообще ничего не понимал. — Всё было настолько плохо, что ты хочешь просто забыть?       — Послушайте, Ваше Высочество, — она медленно обернулась, заглядывая ему прямо в глаза. — Это было ошибкой изначально. Вы — принц, и я обязана вас оберегать. Должна быть готова пожертвовать собственной жизнью ради вас. Но на этом всё. Вы — представитель королевского рода. Я не имею ни малейшего права даже прикасаться к вам. Никакой связи между нами просто не может быть. Поэтому давайте просто забудем обо всём и сделаем вид, что ничего не было.       Фэш ошарашено слушал её речь и не мог понять — она что, шутит что ли?       — Василиса… — начал он, но следом поймал её холодный взгляд. Покачав головой, он тяжело вздохнул. — Хорошо. Раз ты этого так хочешь — как только покинем этот лес — забудем всё. Но… Прежде чем это произойдёт, позволь мне сделать кое-что.       Девушка и ответить ничего не успела. Он лишь шагнул к ней ближе и, заключив в кольцо рук, прижался к её губам своими. Сердце девушки пропустило один удар. Чёрт… даже отстраняться не хочется. А он этим нагло пользуется, проводя языком по нижней губе, скользнув в приоткрытый ротик девушки.       Ей едва удаётся себя пересилить, чтобы вывернуться из крепких объятий и отойти.       — Нам пора. Мы здесь и так слишком долго, — сказала она, исчезая за камнями. Принц довольно быстро облачился в собственную одежду и вышел вслед за ней. Она ждала его возле одного из деревьев, крутя в руках тесак. Тот, словно пёрышко, порхал в её пальцах. Она, казалось, ничего не замечает. — Вы готовы? Мы можем идти в замок?       — Конечно, — его начинало злить её поведение. Эта резкая перемена настроения раздражала его. Тяжело слышать столько холода от той, кто ещё несколько минут назад так ласково отзывалась на его прикосновения.       «Ты себе клялся, Фэш, что она тебя не влечёт. Да ты даже не обращал на неё внимания, как на девушку. Так в чём дело? Что на тебя нашло сегодня? Зачем ты, чёрт тебя дери, соблазнился на неё?! Можно подумать, вокруг мало симпатичных девушек! Идиот!».       Собственный внутренний голос вопил от несправедливости. Но он был прав. Фэш никогда не смотрел на неё как на девушку. Только как на воина. И на то были свои причины. Она не раз спасала ему жизнь, даже поклялась в верности королевской семье. Но она никогда не проявляла к нему симпатии. Интересно, почему сегодня не отшила? Может, всё дело в природном очаровании самого принца? О, а оно у него имеется, в этом даже сомневаться не стоит.       Впрочем, из леса они довольно быстро выбрались. И на самом его краю их встретила госпожа Монтроуз. Заметив своего племянника мокрым, она неожиданно усмехнулась.       — И как тренировка? — ехидно поинтересовалась она, глядя на них обоих. Словно всё уже знала наперёд.       Фэш неожиданно зло фыркнул. А Василиса напротив, расплылась в широкой улыбке, чем немало удивила своего спутника.       — О, прекрасно! — оптимистично сказала она. — Мы пытались поработать с водой в лесном озере. Ну, там, нагреть и заморозить её. Но вот незадача — принц свалился в воду. Извините, но высушить его не вышло.       Монтроуз вдруг громко расхохоталась, глядя на племянника. Видимо, она поверила в рассказ воина. А вот Фэш ему удивился. Она не рассказала о водопаде. Наверное, хранить чужие секреты всё же умеет.       — Просто великолепно, — отсмеявшись, сказала Роуз. — Ладно, идёмте в замок. Надо высушить нашего принца и дать ему горячего чая… хотя о чём я? Он же теперь и сам у нас господин Ледяной Король. Зачем ему греться? Впрочем, ему бы не помешала девушка на всякий случай. Вот уж кто согревает кровь, так это чужое разгорячённое тело!       Драгоций вновь покосился на девушку, но та осталась невозмутимой и лишь улыбнулась своему учителю и покровителю. Значит, она действительно постаралась всё забыть.       — Если хотите найти хладный труп после такого — то пожалуйста. Найду себе девушку, — фыркнул он, а затем зло зыркнул на тётю. — Ты в своём уме? Да какая девушка рядом со мной выживет? От меня же холодом несёт за версту? А что будет, если я с катушек слечу? Тогда всё. Девушка точно превратится в ледяную статую. Как символично, не правда ли?       — Чего бесишься? Я пошутила, — лениво отозвалась женщина.       — И вообще, у меня невеста есть, — выпалил он. В этот момент сердце Василисы пропустило один удар. Чёрт его дери, а ведь действительно. У него уже есть избранница. А она повела себя как последняя шлюха… как низко же ты пала, Огнева.       — Прошу простить, Ваше Высочество. Разрешите откланяться? — она легко поклонилась сначала принцу, затем Монтроуз, и уже собиралась уйти, как вдруг женщина её вновь остановила.       — Постой-ка, — поймав её за руку, сказала она. — У нас тридцать первого августа, то бишь через десять дней, состоится Августовский бал. В честь уходящего лета. Обычно, с окончанием этого времени года начинаются ухудшения погоды и прочие неприятности осени. Поэтому мы провожаем его с пышным балом. Ты приглашена.       — Конечно. Я буду охранять королевскую семью вместе с остальными, — согласилась она, кивая Роуз, но та замотала головой.       — Нет-нет, ты не поняла. Ты приглашена как гостья. Как принцесса Шестого королевства, — терпеливо пояснила генерал.       Василиса застыла.       Чего?..       — Простите, но я вынуждена отказаться, — вежливо сказала девушка, высвобождая руку. — У меня есть свои обязанности для этого бала. К тому же, мне там делать нечего. Я экс-принцесса. Мой титул давно утерян. Я не собираюсь возвращаться к нему. Да и не вижу никакого смысла. Прав на трон я не имею, а в армии мне уютно. Поэтому я не вижу смысла, чтобы посещать подобного вида мероприятие…       — Твои родители будут здесь, — неожиданно произнесла Монтроуз.       И весь мир перед глазами рухнул.       Даже Фэш застыл, услышав последнюю фразу, и обеспокоено взглянул на девушку.       Огнева даже не удержалась на ногах и медленно осела на землю, потерянным взглядом уставившись в никуда. По её телу пошла мелкая дрожь. И Фэш понимал, что с ней происходит.       — Они знают, что я здесь, — еле двигая языком, пробормотала она. — Они всё знают…       — То, что ты здесь — да. Но не о твоём военном ремесле. Они знают, что ты находишься под защитой короля и обрела родовой дар. Это всё, что им пока известно. Но по их прибытию ты можешь объяснить им всё со своей точки зрения, — продолжала вещать женщина, сложив руки на груди.       — Они не должны были узнать обо мне, — продолжала бормотать она, словно в прострации. — Вы понимаете? Не должны… они же… заберут меня домой. Я не хочу… мне там не место… нет!..       — Тебя никто не отдаст, — твёрдо произнёс принц. Василиса даже вскинула голову, как и Монтроуз повернулась всем корпусом. — Ты связана клятвой верности армии. Уедешь — тебя признают дезертиром и казнят. Тебе такое надо? Уверен, что нет, как и твоим родителям.       — Её отпустят, — тихо сказала Роуз. — Это твой отец написал письмо королю Нортону. Он сказал, что если они захотят забрать дочь в своё королевство, то он не будет препятствовать. Но никто не хотел избавиться от тебя, милая, — она присела рядом с девушкой на корточки и погладила ту по щеке. Взгляд невольно зацепился за косу на её голове. Уголки губ дёрнулись в улыбке. — Всё дело в даре. Твоей способностью сложно управлять. Тебе нужен опытный учитель, из твоей семьи. Тот, кто владеет подобным даром и может помочь. К тому же, холодное пламя встречалось даже не у всех представителей рода Огневых. Понимаешь?       — Точно такой же способностью владеет мой отец, — сипло проговорила она. — Уж он-то научит. Постарается… Чёрт!       Следом она подорвалась на ноги и умчалась прочь, наплевав на устав и правила приличия.       — Ей нужно побыть одной, — печально вздохнула госпожа Драгоций.       — Да, — кивнул принц, однако в следующий момент оказался прибит к месту единственным взглядом тётушки. — Чего ты на меня так смотришь?       — Вы с ней переспали, не так ли? — напрямую спросила она, даже не утрудившись подойти к этому чуть щепетильнее.       Принц обречённо вздохнул. Если от отца ещё можно что-то утаить, то от этой бестии — абсолютно ничего. И он это знал.       — И? — он с вызовом взглянул на неё.       — Ты понимаешь, что натворил? — спокойно сказала Роуз. — Теперь она точно не сможет уехать отсюда.       — Что? Почему?       — Ты, сам того не понимая, связал себя с ней. Точнее, как сказать… ты поселил в её сердце кусочек льда, — тётя говорила какими-то загадками. И принц едва её понимал.       — Ты вообще о чём? Что за бред? — недоумённо спросил он. — Ты в своём уме или тронулась уже?       — Идём, — она повелительным жестом пригласила его идти за собой. — Я всё расскажу тебе. Только не здесь, а в библиотеке.       Принц обречённо пожал плечами и поплёлся за ней, на ходу придумывая себе оправдание.