Неравноценный обмен

Его разбудил запах кофе. Яркий, насыщенный, обещающий приятное начало нового дня. Но ещё прежде, чем он почувствовал его аромат, он успел ощутить присутствие Кхуши. Наверное, впервые в жизни Арнав улыбнулся до того, как открыл глаза. Такого сладкого и спокойного сна у него не было с тех самых пор, как он в последний раз спал вместе с Кхуши. - Доброе утро. Неизвестно как Кхуши разгадала, что он проснулся, но в её голосе звучала лукавая улыбка, и Арнав с удовольствием открыл глаза, торопясь порадовать себя видом сонной девушки. Не угадал. Кхуши стояла рядом с ним, чуть склонив голову на бок, и улыбалась. Лёгкой, светлой, настоящей улыбкой. При этом она выглядела так, словно собиралась к выходу в свет – бирюзовое анаркали, тщательно подобранные украшения, локоны стильно уложенных волос – всё вместе превращавшее её в невероятную красавицу. - Доброе утро. Ты просто красавица, - выдал он комплимент, ошарашенный этим фактом явно больше, чем Кхуши. - Спасибо, - она смущённо улыбнулась, и он залюбовался ею, забыв, что хотел узнать, не собралась ли куда его жена. Но тут она перевела взгляд на столик, и ещё раз, словно настойчиво советуя ему взглянуть именно туда, поэтому ему пришлось отвлечься от приятного занятия. - Ого! – выдал Арнав, садясь на кушетке и разглядывая красиво сервированный вкусным завтраком столик, в центре которого в маленькой вазочке расположилась маленькая алая роза. - Угу, - отозвалась Кхуши. – Будем завтракать. И праздновать! - Что праздновать? – взяв кружку с кофе, Арнав с наслаждением сделал глоток, прикрыв глаза. Сваренный своею женой напиток он всегда узнавал по специям, которыми она старалась подсластить «невыносимую горечь» чёрного кофе. Толика тёплого мускатного ореха, много сладковатой корицы и лёгкая нотка ванили – соединяясь, ароматы обогащали и аромат, и вкус кофе. - Моё первое воспоминание, - Кхуши села напротив него на танкетку, обычно стоявшую возле зеркала, и взяла себе чашку с чаем, не заметив, как напрягся Арнав после её слов. - Ты что-то вспомнила? - Я думала, вы догадаетесь по розе, - покачала головой Кхуши, словно недоумевала, откуда у неё взялся такой несообразительный муж. - По розе? – продолжал «тормозить» Арнав. - Я хочу, чтобы всё счастье мира принадлежало тебе! – продекламировала Кхуши, цитируя своего мужа, и пододвинула ему тосты и сок. - Я узнала у миссис Джа, что вы любите завтракать именно так. - Миссис Джа? Подожди, ты вспомнила, что я… - Ну да, ваша сестра. А вспомнила я, как вы положили мне розу на подушку и поздравили с днём рождения. А ещё я вспомнила, что чувствовала тогда, - добавила Кхуши, которая всё ещё сияла от первой весточки из прошлого. - Зови её Анджали, - Арнав сумел скрыть всплеск злости при воспоминании о Шьяме, в чём ему немало помогла оговорка Кхуши, в которую он, окончательно проснувшись, вцепился. - Так ты говоришь, что вспомнила свои чувства тогда, - вкрадчиво начал он, делая глоток апельсинового сока – кофе кончился слишком быстро. - Да, - Кхуши энергично тряхнула головой, и закреплённая слишком слабо чёлка радостно запрыгала на лбу маленькой кудряшкой, приковав к себе взгляд Арнава и вызвав неудержимый зуд в ладони желанием убрать непокорную строптивицу, когда Кхуши попробовала сдуть её. - Но ты ведь спала… - продолжил он, с сожалением провожая взглядом прядку, которую Кхуши успела подцепить невидимкой. - Спала? Нет, я не спала, - удивилась Кхуши, и тут же вспомнила, что не поблагодарила тогда мужа за цветок. Странно. Но Арнав не дал ей обдумать эту странность. - Хорошо, ты не спала, - Арнав едва не потёр руки, предвкушая её признание. – И что же ты почувствовала? - Нежность, ещё почему-то грусть, лю… - Кхуши осеклась, залившись румянцем, бросив возмущённый взгляд на довольнющего её оговоркой мужа. - Любовь? – едва не мурлыкнул он, наклоняясь к ней через столик. - Осторожно! Вы уроните розу! – нашлась девушка, вскакивая из-за стола и чудом не роняя ту самую розу. – Я, пожалуй, пойду и принесу вам ещё кофе, - ухватилась она за мысль, когда её мечущийся взгляд, который всё норовил утонуть в танцующих смешинках его глаз, задержался на пустой чашке из-под кофе. - Трусишка, - тихо усмехнулся Арнав, не став удерживать жену. Он получил много больше и много раньше, чем надеялся, и ощущение счастья накрывало его с головой хмельным задором. Есть расхотелось, и он, легко вскочив с кушетки, направился в ванную – приводить себя в порядок. *** Кхуши села за туалетный столик и раскрыла косметичку – подарок Рашми, как и её содержимое. Прошёл всего день, а ей очень хотелось навестить свою подругу и её маму. И хорошо бы заехать в университет, взять книги. Но самое главное - не забыть про посещение психолога. Интересно, Арнав отпустит её? А ещё интересно, чем она занималась раньше? Вопросы всё множились, и рука, выводившая аккуратную линию анджана* мягким коричневым карандашом, чуть дрогнула. - Хватит, Кхуши, - проворчала она, торопливо стирая огрехи. – Миссис Рия будет недовольна, если твои нервы отразятся на твоей внешности. Ох, надо же вернуть ей драгоценности! – вспомнила она, что не уследила, и Рашми всунула в её чемодан сундучок с подаренными украшениями. Глубоко вздохнув и выдохнув, чтобы успокоить владевшее ею нервное, но радостное возбуждение, она снова начала рисовать аккуратную, неяркую линию. *** - Арнав, вы… - Кхуши отложила кисточку, которой растушёвывала розоватые тени, добившись идеального результата, и только тогда подняла взгляд на вышедшего из ванной мужа. И ахнула, судорожно отводя взгляд: если нижняя, так сказать, часть тела её мужа была одета в сидящие по фигуре джинсы, то выше пояса он был полностью обнажён, если не считать за одежду небрежно накинутое на ещё влажные плечи маленькое полотенце. - Что такое? – Арнав не сразу понял причину смущения Кхуши, но потом, осмотрев себя, выдал глубокомысленно: - Оу, - и замолчал, несколько растерявшись. С одной стороны, Кхуши уже не раз видела его в таком виде, с другой – она явно смутилась. Он ухватился за эту мысль, тут же продолжив её: смутилась, но не испугалась. Арнав не чувствовал в ней страха, и это вызвало душевный подъём. Не думая, что делает, он опустился перед ней на корточки и, сдёрнув полотенце с шеи, всунул ей в руки, видя, как смущение отступает перед недоумением, вызванным его поступком. Мысленно улыбнулся, удерживая серьёзное выражение лица – Кхуши оставалась собой, и, увидев улыбку, вполне была способна вспылить в ответ на его предложение. – Поможешь? – наклонив голову, он провёл ладонью по мокрым волосам, без слов намекая на то, с чем ему понадобилась помощь. Кхуши потеряла дар речи, поняв, что он предлагает ей высушить ему полотенцем волосы. Руки неловко мяли чуть влажную ткань, не решаясь прикоснуться к Арнаву. Просьба была совершенно невинной, и в то же время очень… интимной. Арнав ждал, склонив голову, и ей ничего не оставалось, кроме того, что подчиниться. Задержав дыхание, она закусила губу, собираясь с решимостью, и прикоснулась к влажным прядям, собирая их, чтобы промокнуть полотенцем. …Он млел. Робкие, осторожные, нежные движения. Ласка пальцев, касающихся его лба, шеи, когда полотенце соскальзывало, словно было в сговоре с ним, разливалась по душе и телу тёплой волной. А взволнованное дыхание, поднимающее и опускающее обтянутую тонкой тканью грудь Кхуши прямо перед его полуприкрытыми глазами, будоражило кровь, заставляя зашкаливать пульс от близости любимой женщины. Невинное занятие переставало быть таковым. Слишком близко, слишком душно… - Достаточно, - хрипловато прошептал он, и поднял голову, чувствуя, что его руки скоро вопреки его воле обхватят любимую за талию, чтобы привлечь к себе. И сделал это резковато, так, что полотенце выскользнуло из её рук, а ладони – совершенно неожиданно для них обоих – оказались на его щеках. Растерянный взгляд Кхуши и наполняющийся нежностью взгляд Арнава встретились, возрождая между ними невидимую, неразрывную связь. Сердца радостно переговаривались, оказавшись так близко. Невыносимо хотелось стать ещё ближе… Арнав, не отводя взгляда, чуть подался вперёд, так, что её руки соскользнули ему на плечи, и, готовый отстраниться в любой момент, едва почувствует её неприятие его действий, медленно коснулся губами алеющей щеки. Кхуши задержала дыхание и невольно прикрыла глаза, отдаваясь чувствам из воспоминания, отзвук которых поселился в её сердце с прошедшей ночи. Сейчас она казалась себе настолько той, другой; той, которую не помнила, но которая помнила этого мужчину сердцем, что даже мысли о том, чтобы избежать его прикосновения, не возникло. Скорее, наоборот. Робкое предвкушение. Сердце билось так часто, что ей чудилось, будто у него возникло эхо, перекрывшее все посторонние звуки. Было страшно, что поцелуй мужа возродит страхи, и она, дрожа, вслушивалась в свою реакцию. Нежность, сладость, трепет, смущение… и никакого страха. Словно разгорячённого лица коснулся лёгкий тёплый ветерок. Кхуши медленно открыла глаза от его голоса: - Ты в порядке? И волшебство, подарившее это мгновение, рассеялось, возвращая яркое смущение. Рассеялось, но не исчезло, словно впиталось в её сердце и душу. - Д-да, - Кхуши резко вскочила, только сейчас ощутив всю силу мужской ауры Арнава, который был – почти неодет! – так близко к ней. – Я хотела спросить… - она отвернулась вполоборота, не решаясь взглянуть на мужа, и говорила то, что в голову взбредёт, - хотела спросить… - Спрашивай, - Арнав поднялся и подошёл к шкафу, давая ей возможность прийти в себя, от чего Кхуши незаметно – как ей казалось – выдохнула. - Я хотела сказать, что мне нужно съездить к врачу. А потом я бы хотела заехать к Рашми и миссис Рие… - И Ранбиру Ансари? – ревнивые слова вылетели помимо воли. Арнав нахмурился, перебирая рубашки, и ожидая ответа Кхуши. - Ранбиру? – переспросила Кхуши, и тут же бесхитростно ответила: - Нет, вряд ли он будет дома. У него с утра лекции, а потом… - Я отвезу тебя сам, - сдёрнув с вешалки рубашку, Арнав постарался взять себя в руки, мысленно успокаивая ревность: конечно, Кхуши знает распорядок дня всех членов семьи, ведь она прожила у них в доме больше трёх месяцев. - Вы? Но вы, должно быть, работаете? – Кхуши растерялась. Она не ожидала, что муж будет тратить на неё своё время. – Я прекрасно могу воспользоваться рикшей. Кстати, а кем вы работаете? – не утерпела она, повернувшись к Арнаву, который уже привёл себя в порядок и надевал обувь. - Никаких рикш. Кхуши, ты будешь ездить куда тебе нужно, но только со мной, либо с моим водителем. Я больше не хочу рисковать, - серьёзно ответил Арнав, строго взглянув на Кхуши, и она неловко кивнула, в очередной раз подумав о том, что тем, кто её искал всё это время, пришлось намного сложнее. – А что касается моей работы… Да, у меня есть свой бизнес. Корпорация «АР-дизайн». Акаш тоже работает там, и я вполне могу на него положиться, как показали последние месяцы, - открыв перед Кхуши дверь и дождавшись, пока она возьмёт сумочку и выйдет, он вышел следом. Звонок в дверь Шантивана застал их, спускающимися по лестнице. - Кхуши, не спеши, - позвал Арнав, беря её за руку, резонно опасаясь, что она способна оступиться, и удержал её ладонь, несмотря на то, что она попыталась незаметно вытянуть свою руку. - Надо… надо открыть дверь. - В этом доме достаточно слуг, - хмыкнул Арнав, видя, как спешит к входной двери Хари пракаш. – Кстати, - вспомнил он, - надо купить тебе телефон. Во сколько у тебя приём? И… Он замолчал, увидев вошедшего. - Доброе утро, Кхуши, - улыбнулся Ранбир, делая вид, что не замечает тяжёлого взгляда Арнава. – Доброе утро и тебе, Арнав. - Ранбир! – Кхуши, увидев знакомое лицо, бросилась навстречу молодому человеку, не думая о том, как такой порыв выглядит со стороны. – Я так рада вас видеть! Как у вас дела? А у тёти, у Рашми? - Кхуши, - рассмеялся Ранбир. – У тебя столько вопросов, словно мы расстались вечность назад. - Извините, - ледяной голос Арнава вернул Кхуши на землю, и она только тут увидела, что держит Ранбира за руку. Поспешно отпустив его, она отступила на шаг – и вовремя: Арнав, подошедший к ним, не собирался оставаться в стороне, вставая между ними. – Вы что-то хотели, Ансари? - Не совсем я, - сделав вид, что не видит явной угрозы в напряжённой фигуре Арнава, Ранбир чуть улыбнулся. – Меня пригласили, Райзада. Пригласили в Шантиван. - Да неужели? И кто же? Кхуши? – Арнав обернулся к жене, которая поспешно замотала головой, показывая, что это не её инициатива, и на сердце у него немного отлегло. – Так кто, если не Кхуши? - Анви и... миссис Джа, - ответил Ранбир, пытаясь не подать вида, как тяжело ему даётся признавать Анджали женой другого мужчины. Но полностью скрыть свои эмоции не смог – так впился в него взглядом Арнав, пытаясь понять причину визита. - Анджали? – приподнял бровь Арнав недоверчиво. – Моя сестра? - А есть ещё одна миссис Джа? – раздражённо ответил Ранбир, досадуя на себя, что не получается держать себя в руках. Его план вышел на второй этап, и он пытался думать только о том, что действует правильно, однако чувства, с которыми за столько лет он так и не смог справиться, оказались сильнее его воли, и лихорадочно бьющееся сердце, предчувствующее встречу, разрушало его привычный строго-холодный образ. - А зачем они позвали вас? – Кхуши, устав стоять за спиной мужа, шагнула в сторону и сделала шаг вперёд, встав рядом с Арнавом. Он покосился на неё, но смолчал – ему тоже был интересен ответ. - Я не знаю, - развёл руками Ранбир, и поспешно перевёл тему: - А вы куда-то собрались? – он кивнул на сумочку в руках Кхуши. - Да, мне вчера звонила доктор и просила сегодня прийти. Не знаете, зачем? – легко переключилась Кхуши. – А ещё я хотела заехать к Рашми и тёте. - Конечно, знаю, - кивнул Ранбир, игнорируя остро чувствуемое нетерпение Арнава. – Твоя ситуация изменилась, ты нашла свою семью, и психолог хочет поговорить с тобой, да и с твоим мужем тоже, - огорошил он и Кхуши, и Арнава. – Райзада, я надеюсь, ты найдёшь время в своём плотном рабочем графике. Поверь, это нужно Кхуши. Впрочем, если тебе некогда, я могу предложить свои услуги, - подначил он Арнава, надеясь окончательно переключить их с причины его визита на Кхуши, и не прогадал. - Я и сам собирался отвезти Кхуши к врачам, не стоит беспокоиться, - отрезал Арнав. – Должен поблагодарить тебя, - неохотно добавил он, изрядно удивив Ранбира. – Я навёл справки – ты выбрал лучшего специалиста в этой области. - Не стоит меня благодарить. Кхуши заслуживает самого лучшего, да, Кхуши? - обратился Ранбир к смутившейся девушке. - Нам пора, - не вытерпел Арнав такого явного заигрывания со своей женой, чего и добивался Ансари. В другое время он обязательно остался бы рядом с Анджали, но не сейчас, когда Ранбир и Кхуши были рядом. – Хари пракаш, - крикнул он в глубину дома. – Пригласи сестру и проводи гостя в гостиную. – До встречи, - бросил он, крепко беря Кхуши за руку и направляясь к двери, не давая ей шанса попрощаться с другом. - Но… До свиданья, - единственное, что успела сказать Кхуши перед тем, как тяжёлая дверь Шантивана хлопнула за её спиной. - Постойте! Арнав, подождите, куда вы так торопитесь? – Кхуши едва успевала за широко шагающим Арнавом. – Да постойте! – вырвав руку у машины мужа, она возмущённо посмотрела на него. – Почему вы меня тащите?! - Кхуши, - Арнав играл желваками, не в силах изгнать из памяти радость Кхуши при виде Ансари. Она держала его за руку! Тогда как из его руки всё время порывается забрать свою! - садись в машину, там поговорим. - Не сяду! – моментально воспротивилась Кхуши приказному тону. – Вы не дали мне поговорить с Ранбиром, вытащили из дома, словно вещь! Почему вы так себя ведёте? – в её глазах светилась такая обида, что Арнав моментально протрезвел от приступа ревности. Что он делает? Всё достигнутое доверие прямо на его глазах рушилось, и единственное, что он мог сделать – сказать Кхуши правду. - Кхуши, прости. Кхуши искоса взглянула на него, не веря звучащей в голосе вине, но он был серьёзен. - Садись в машину, я попытаюсь тебе объяснить, почему я так отреагировал на Ансари. Кхуши не хотела садиться в машину. И не хотела никаких объяснений. Обида была какой-то детской, но от этого не менее сильной. И в то же время, она видела, что он переживает из-за их размолвки. А ещё совершенно не хотелось терять то нежное ощущение счастья, которое вилось вокруг неё с самого утра. Поэтому она, отведя взгляд, нехотя кивнула, соглашаясь. - Кхуши… - когда они оба сели в машину, Арнав не спешил заводить автомобиль. Он понимал, что почти проиграл этот раунд, оттолкнув от себя жену некстати вспыхнувшей ревностью, но сдаваться не собирался. Слова складывались в предложения сами, без участия разума. Наверное, он впервые доверил эмоциям объяснять свои поступки. – Я знаю, что тебе обидно, и ты не понимаешь причины моего отношения к Ансари. Я благодарен ему за то, что он заботился о тебе, пока ты была вдали от меня. Но, кроме этого, я чувствую...- он замялся. Дело было не только в ревности, но и в его догадках – пусть диких, не подтверждённых ничем существенным. И эти догадки он не имел морального права озвучить, не говоря о том, что за возвращение Кхуши он отдаёт «АР-дизайн». У него было право – мягко говоря – не любить Ансари, но не было права говорить об этом Кхуши. Оставалось лишь пытаться объяснить свою ревность. - Я потерял тебя и нашёл не помнящей меня, наших чувств и отношений, нашёл рядом с другим мужчиной, к которому ты сегодня бросилась с такой радостью и так искренне. И за которого ты дала согласие выйти замуж. Не просто согласие – ты дала ему слово, - он вглядывался в глаза Кхуши, сидя к ней вполоборота, так же, как села она, и видел, что она слушает и слышит его. - Но… я… - Кхуши растерялась. Ей и в голову не приходило, что должен был чувствовать муж – любящий её, если верить ему и сестре, видя её с Ранбиром. – Я же просто радовалась встрече с другом. Ничего такого… - она замолчала, вдруг почувствовав то, о чём говорил Арнав. Поняв его, и ощутив свою вину. – Простите, - огорошила она его искренностью и вернувшимся во взгляд теплом. – Я не хотела причинить вам боль. Арнав мысленно выдохнул, чувствуя, как отматывается время назад, давая ему очередную попытку: Кхуши не закрылась. И, возможно, больше поняла его? - Мир? – улыбнулся он, протягивая ей руку. - Мир, - чуть смутившись, вложила в его руку свою ладонь Кхуши, радуясь, что их первая ссора не затянулась. Приятное умиротворение и утренняя радость снова вернулись в сердце, даря надежду, что всё будет хорошо. - Куда едем? – заведя машину, Арнав не отказал себе в удовольствии в очередной раз взглянуть на Кхуши. - Мне нужно к психологу, - Кхуши листала блокнот, прячась от ощущения ласки, которым был наполнен – она чувствовала – его взгляд на неё. Смущение снова покрывало щёки алой краской, и пространство автомобиля казалось очень маленьким и тесным, наполненным его мужественностью излишне насыщенно. Она покосилась на руки мужа, спокойно лежащие на руле. Крупные, сильные… Не понятно почему, жар охватил всё тело, и она беспокойно заёрзала на сиденье, пытаясь отвлечься от странных чувств. - Что такое? – Арнав следил за дорогой, лавируя между машинами, но ёрзанье Кхуши не заметить не мог. – Всё в порядке? - Да, всё хорошо, - выдавив откровенную ложь, Кхуши решительно отвернулась к окошку, с преувеличенным любопытством разглядывая соседние машины. Весёлое хмыканье мужа она гордо проигнорировала, пытаясь настроиться на беседу с врачом, которая, несмотря на кажущуюся сухость, относилась к ней очень дружелюбно. Постепенно необычное волнение сошло на нет, чему способствовало молчание Арнава, и к тому моменту, как они припарковались перед неказистым с виду зданием, находящемся в глубине заброшенного, и по этой причине безлюдного парка, она полностью пришла в себя, с нетерпением ожидая встречи, чтобы поделиться с врачом своим первым воспоминанием. *** Анджали в очередной раз одёрнула сари, ругая себя за то, что выбрала одно из своих самых любимых – красивый синий цвет полупрозрачной ткани очень шёл ей, придавая свежесть юности. Проблема была не в том, что она выглядела в нём плохо, отнюдь. Скорее наоборот. Вот только почему она сегодня надела именно его, сари цвета, который больше других любил Ранбир? Анджали отложила расчёску, не в силах предаваться спокойному и медитативному занятию. В ней был напряжён каждый нерв, и чем дальше, тем больше она сама себе напоминала сжатую пружину. Хватит! Решившись, она подошла к шкафу, чтобы поменять сари. Пожалуй, вот это – подаренное Шьямом оранжевое сари - будет куда более уместно для её внутреннего самочувствия. Взяв в руки плотную ткань, она подошла к кровати, и в этот момент раздался стук в дверь. - Войдите, - позвала она, откладывая наряд и оглядываясь на дверь. Хари пракаш. Тогда почему так дрожат руки? - Сестра Анджали, к вам пришли. - Кто? Сердце забилось так сильно, что она положила ладонь на грудь, пытаясь унять его голос, настойчиво повторявший так и не забытое имя. - Мистер Ранбир Ансари. - Хорошо, - она сумела взять себя в руки. – Скажи, что я сейчас спущусь. И… позови Анви, - в последнюю секунду уцепилась она за соломинку. Которую слуга поспешил вырвать из её рук. - Мисс Анви нет в Шантиване. Она будет после обеда. - Хорошо, иди. Анджали закрыла глаза, собираясь с духом. Чего она так испугалась? Подумаешь, прошлое решило заглянуть на огонёк. Она уже давно не брошенная невеста, она – жена, и ей нечего бояться. - В конце концов, - горько прошептала молодая женщина, - он бы и не пришёл, если бы Анви его не пригласила. Мысленно пообещав высказать всё, что думает, своевольной девчонке, поступившей вопреки её желанию, Анджали сделала первый, самый трудный шаг, закрыв за собой дверь комнаты и не давая себе соблазна вернуть слугу и отказаться встречаться с Ансари, отговорившись плохим самочувствием. - Анджали, - Ранбир склонил голову, приветствуя её. Он бросил всего один взгляд на неё, но этот взгляд сумел охватить её всю. Охватить, впитать, пройтись лаской и болью, заставить заныть сердце, снова прочувствовавшее всю боль потери того, кого она так безоглядно любила. Давно… - Ранбир, - Анджали натянуто улыбнулась, приветствуя гостя. Только дрожание голоса выдавало всю ту бурю эмоций, которую одним взглядом возродил в ней мужчина. Она не прятала глаз, когда он снова посмотрел на неё – испытующе, в самую глубину сердца. Ей нечего стыдиться, нечего прятать. Не она предала их любовь, не она… - Удивительно выглядишь, - вернул ей улыбку Ранбир, и если бы Кхуши увидела её, то никогда бы не подумала, что эта улыбка – тёплая, открытая, настоящая – принадлежит ему. Как отличалась она от той лёгкой и милой улыбки, которой он улыбался всем вокруг! Как открывала его сердце, заставляла тянуться к нему Анджали, чьи впившиеся в ладони ногти показывали, что в словах Ансари было много большее, чем комплимент. …«Удивительная, ты удивительная!» – кричал молодой человек, подхватив её на руки и кружась с ней так легко, словно она была пушинкой. А она смеялась, не в силах остановиться. Она только что согласилась выйти за него замуж, и мир вокруг играл яркими красками, обещанием долгой и счастливой жизни, которую они пройдут вдвоём – она и её любимый Ранбир… - Спасибо, - короткий, сдержанный ответ, с вежливой улыбкой на лице. Жизнь и брат научили её держать удар, не теряя лица. Не тогда, когда делать этого категорически нельзя. Собравшись, Анджали позвала слугу, старательно не обращая внимания на слишком говорящие глаза мужчины, и попросила принести чай, после чего пригласила Ранбира в гостиную. - К сожалению, Анви будет только после обеда. Должно быть, она ошиблась со временем встречи, - светский тон и попытка взять ситуацию в свои руки провалилась с треском ответом Ранбира. - Я приехал не к Анви. Я приехал к тебе, - убедившись, что Анджали онемела от удивления его прямотой, и, поняв, что только так можно вытащить из неё настоящую Анджали, он продолжил: - Я специально приехал раньше, зная, что её не будет. - Н-но… - Анджали растерялась окончательно. Ансари не собирался помогать ей, делая их встречу равнодушно-необязательной. В его глазах светилась требовательность, которой было сложно противостоять. - Нам нужно поговорить, Анджали. Я предлагаю тебе прогуляться со мной. Если не хочешь выезжать за пределы Шантивана, можно довольствоваться вашим садом. Покажешь мне его, Анджали? …Невозможно противостоять. Ранбир и условности – две противоположности. Его никогда не волновало чьё-либо порицание своих поступков. Они были так похожи с её Чоте, что порой Анджали казалось, что они братья. Она может отказаться, может извиниться и уйти, пригласив бабушку или тётю, чтобы составить компанию гостю. Но не будет этого делать. Причины, по которым она решилась, Анджали не стала бы озвучивать перед собой. Можно предположить, что ей хотелось доказать Ранбиру, что она ничуть не боится его, не смущена, и не собирается прятаться, но правда была в том, что ей не хотелось этого делать. Ей не хотелось завершить их первую спустя столько лет встречу вот так – сбежав. Когда-то он полюбил её сильной, и ей не хотелось демонстрировать слабость. Вздёрнув подбородок, она встала, соглашаясь с предложением. - Думаю, вам понравится наш сад. Ранбир подошёл к ней, чуть помедлил, вглядываясь в нежные черты лица любимой женщины, и предложил руку, настолько естественно и свободно, что, даже приняв её, Анджали не поняла, что выходит за дозволенные рамки, разрешая прикоснуться к себе постороннему мужчине. Возможно, дело было в том, что он был первым?.. *** - Ты была тут? – Арнав остановился и окинул взглядом представшее перед ним строение. Дорога заняла от силы пятнадцать минут. Надо же – так близко, и в то же время так далеко была от него Кхуши. Одна, без поддержки и надежды найти выход из темноты, к которой привела его необдуманная резкость. - Да, - Кхуши оглянулась, и, взглянув ему в глаза, почему-то добавила: - Мне было тут хорошо. - Хорошо? – он переспросил тихо, но что-то было в его голосе, выдавшее вернувшуюся боль. Наверное, он не скоро поверит до конца, что его Кхуши нашлась. И, наверное, никогда не сможет простить сам себя за то, что тут оказалась. - Не плохо, - ответила Кхуши, чуть помедлив. Тогда ей не было хорошо, ей было страшно, но это всё позади, а терзать сердце любящего её мужчины было больно. Его боль словно металась между двух зеркал, которыми чувствовались их сердца, отражаясь друг в друге. – Мне помогали, я не была одна. Я справилась со своими страхами, и… Ранбир, его семья… миссис Шешадри… - она замолчала – к горлу подступил ком. Просто невозможно было смотреть в потемневшие глаза мужа. – Мне повезло. У многих не было и этого. - Кхуши, - он взял её за руку, снова останавливая. Серьёзно взглянул в глаза. – Ты расскажешь мне? - Расскажу… что? – сердце оборвалось. Зачем он так? Зачем ему это? Она поняла, поняла сразу, о чём он говорит, но вся пережитая боль… её страх, её тоска, одиночество… они принадлежали ей. Делиться надо счастьем, разве не так? - Всё. - Арнав, не надо, - она потянула свою руку, пряча глаза, но он не отпустил. - Если тебе тяжело это вспоминать, то… Нет, дело не в этом, да, Кхуши? – неожиданно прервав самого себя, сказал он. – Ты не хочешь причинить мне боль, поэтому отказываешь, так? Так, - ответил он сам себе, видя, как Кхуши мнётся, не зная, что ответить, и отводит взгляд. В этом была вся она. Всегда оберегая любимых людей, никогда не требуя сочувствия лично для себя. Кхуши переживала свою боль в себе, и вытащить из неё это будет сложно. Но будет правильно. Уверенность в этом заставляла удерживать её руку и настаивать, несмотря на то, что ей не хотелось говорить об этом. – Кхуши, я должен знать, через что тебе пришлось пройти, понимаешь? Не для того, чтобы винить себя – я делаю это и так. А для того, чтобы мы прошли через это вместе. Пожалуйста. Кхуши неуверенно качнула головой, и ещё раз – уже, действительно, соглашаясь, когда взглянула ему в глаза. Им предстоит искать путь друг к другу, и отказывать ему в том, на что он имеет право, будет просто глупо. Если бы что-то случилось с ним, она бы тоже хотела знать… - Прогуляемся после визита к врачу? – предложил Арнав, видя, что Кхуши решилась, и не желая откладывать разговор. – Тут неплохой парк. - Неплохой? – Кхуши не сдержала смешок, оглядев предложенное место для прогулки. Пересохший пруд, блёклые деревья, совсем не дающие света, и вытоптанная пожухшая трава. Клиника переехала в это здание не так давно, и пока не занялась благоустройством заброшенной территории парка. - Ну, мы можем съездить в более приятное место, - невольно улыбнулся Арнав. – В Дели много парков. Согласна? Тогда идём, не стоит откладывать нашу прогулку, - так и не выпустив руки жены, Арнав направился ко входу в клинику. *** - Молодой человек, я ещё не договорила, - отрезала старушка, сурово взглянув на Арнава поверх очков. Он с трудом сдержался, понимая, что для обычного брака поднятый вопрос был естественным, и, откинувшись на спинку кресла, молча поднял бровь, предлагая продолжить. – Так вот, - убедившись, что строптивый муж пациентки слушает её, она продолжила: - Я рекомендую вам воздержаться от исполнения супружеских обязанностей, - сделав небольшую паузу, она веско добавила, - по вашей инициативе. Кхуши нужно время, чтобы научиться доверять вам, на настоящий момент вы для неё – чужой мужчина, а, учитывая природу её психической травмы, - потенциальная опасность. Однако, если она первой проявит инициативу, вы ни в коем случае не должны останавливать её, понимаете? Ваш отказ с большой долей вероятности может быть воспринят ею как отторжение из-за опять же случившегося с ней. Она может перенести всю вину за попытку изнасилования на себя и подумать, что вы брезгуете ей. Арнав вскинулся, не сдержав негодования: - Что за ерунду вы говорите?! Кхуши ни в чём не виновата! - Я знаю, молодой человек, - неожиданно мягко и сочувствующе произнесла доктор, видя, какой болью и виной наполнились глаза мужчины. Очевидно, он любил Кхуши, и она искренне порадовалась за свою пациентку, - но она этого не знает. Вы, должно быть, хорошо знаете характер своей жены, и понимаете, что такой вариант развития событий вполне возможен. Арнав усилием воли заставил себя остыть. Врач была права – Кхуши была жертвенной, а уж винить во всех бедах себя её приучили ещё в доме буа джи, не говоря о том, как он сам обращался с ней не так давно. Да и вообще – о чём тут спорить? У них с Кхуши не было супружеских отношений в том смысле, в котором предполагает врач, а уж подумать о том, что Кхуши проявит инициативу… разве что в его мечтах. - Я вас понял, доктор, - как можно спокойнее ответил он. – Есть что-нибудь ещё, что мне необходимо знать? Как я могу помочь своей жене? - Думаю, вы уже навскидку ознакомились с моими рекомендациями, которые я передавала Ранбиру, - кивнув сама себе, миссис Шешадри продолжила что-то писать мелким убористым почерком. – Кхуши достаточно оправилась после случившегося. Возможно, ей понадобится коррекция после того, как память вернётся к ней, в таком случае буду ждать вас на приём. - Она вспомнит? – Арнав подался вперёд. То, чего он боялся, было озвучено так легко и непринуждённо, что сердце пропустило удар. – Скажите, она вспомнит меня, свою жизнь? - Я не могу дать вам гарантии, мистер Райзада. Но, если вы готовы поверить моему предчувствию, - доктор вдруг улыбнулась, и вокруг её глаз разбежались лучиками солнечные морщинки, делая её суровое лицо невероятно добрым, - то я считаю, что очень много шансов за то, что Кхуши вспомнит. У вашей жены сильный характер, и настойчивое желание осознать себя, а это, как показывает практика, весьма влияет на результат. В любом случае, - закончив писать, она встала, показывая, что визит окончен, и Арнав встал вслед за ней, - если ей понадобится моя помощь, она и вы всегда можете обратиться ко мне. Записываться заранее нет нужды, просто позвоните на мой личный телефон, он указан на рекомендациях, которые вам выдаст мой секретарь. Всего доброго, мистер Райзада, удачи вам и терпения. - Благодарю, миссис Шешадри, - обнадёженный, он посмотрел на доктора совсем другими глазами, и от чистого сердца повторил: - Благодарю за помощь моей жене. *** - Вы так и не сказали, о чём говорили с моим врачом, - проворчала Кхуши, выходя из машины. Кхуши снедало любопытство, и она в очередной раз попыталась узнать причину того, почему муж, войдя в кабинет миссис Шешадри со скептическим выражением лица, вышел оттуда совершенно другим. Но Арнав не спешил удовлетворить её интерес, напротив, задал ей аналогичный вопрос. Кхуши честно рассказала, что доктор узнавала о самочувствии в связи с изменившимися обстоятельствами её жизни, но никаких дополнительных обследований назначать не стала. На что Арнав только хмыкнул и перевёл тему, выясняя, где хочет прогуляться с ним его жена. Совместно решили съездить в парк Талкатора, располагавшийся совсем близко к клинике, о котором Кхуши слышала от Рашми и даже одно время собиралась выбраться туда на прогулку, но как-то у них не сложилось. - Ни о чём особенном, - улыбнулся Арнав, закрывая за ней дверь автомобиля. – Думается мне, твой врач просто хотела посмотреть, что я за человек и не съем ли её любимую пациентку. Пойдём, уже припекает, а ты обещала фонтаны и тенистые уголки. - Это не я обещала, - автоматически ответила Кхуши, осматриваясь по сторонам. – Рашми обещала. Как красиво, - выдохнула она, проходя мимо каскадной группы шарообразно постриженных кустарников – они уже миновали ворота, и перед ними раскинулся зелёный парк. Высокие пышные пальмы, перемежающиеся акациями и разными видами фикусов, отбрасывали на затейливо извивающиеся дорожки прохладную тень. Всплески водных игр десятков фонтанов, уходящих вдаль, насыщали воздух влагой, благодаря чему травяной ковёр сохранял яркий изумрудный цвет, а цветущие растения ещё охотнее дарили свои ароматы воздуху, который хотелось вдыхать и вдыхать, наслаждаясь его богатством. Они шли бок о бок, и их шаги всё замедлялись. Странное дело – приехав в парк, чтобы поговорить, они молчали. Молчание было уютным, словно в эти моменты нечто, разлучённое временем и памятью, соединялось в них, залечивало раны, срасталось. Арнав взял Кхуши за руку, и она не возражала. Тепло его руки чувствовалось необходимым, родным, дополняя гармонию душ через соприкосновение тел. Она не задавалась вопросом «почему?», принимая как данность, что её глубинное «я» чувствует правильность происходящего. Они давно оставили широкие аллеи, где было немало народу, так же, как и они, наслаждающегося красотой парка, свернув на боковые, узкие, но такие же ухоженные тропинки. И только когда они забрались так далеко, что перестали встречаться последние парочки, Арнав негромко попросил: - Расскажи. Кхуши искоса взглянула на него, снова колеблясь, стоит ли рассказать всё, что произошло с ней. То, что она помнила с самого начала. Арнав ждал её решения, но она чувствовала, что он не примет её молчания. Спорить с решимостью, излучаемой им, было невозможно. Да и нужно ли? Кхуши снова взглянула на мужа. Сведённые вместе брови; взгляд, устремлённый под ноги; крепко сжатые губы; напрягшиеся плечи, готовые принять на себя груз её боли. И заговорила. Сначала осторожно, нерешительно подбирая наименее ранящие слова, она рассказала о том, как очнулась в автомастерской. О насильнике, страх перед которым всё ещё жил в ней, и который ей приходилось подавлять каждый раз, когда что-то в проходящих мимо мужчинах напоминало его. О своих чувствах, когда поняла, что не помнит ничего из своего прошлого. Панике, захлестнувшей её в больнице, и истерике, последовавшей за этим. О дожде за окном и спокойном сне после него. О девушке, встреча с которой придала ей сил бороться за себя ради семьи. О храме и его смотрительнице. О Рашми, Рие и Ранбире. Слова лились уже легко, складывались в предложения, и она не могла остановиться, выговариваясь до донышка. Кхуши давно потеряла нить повествования, которой пыталась придерживаться с самого начала. Рассказывала всё, раскрывалась полностью, едва ли осознавая это. И вместе с уходящими словами к ней приходило небывалое облегчение. Такое, какого не чувствовала даже после сеансов с психологом, после разговоров с Рашми. Словно тяжёлый груз с её души, уже привыкшей к нему, сняли разом, и она воспарила, расправляя крылышки и вспоминая чувство полёта. Лёгкого, радостного, светлого. Отдавая боль тому, кто был готов принять её. Кхуши замолчала только тогда, когда в горле окончательно пересохло. Замолчала и смутилась наступившей тишины. Не решаясь взглянуть на Арнава, попыталась забрать свою руку из его ладони, но он только крепче сжал её. - Извините… - она не видела выражения его лица, и ей стало неловко за свою откровенность. Нужно ли было это ему? - Спасибо, - неожиданный ответ огорошил её. – Спасибо, что рассказала, - пояснил он, останавливаясь и поворачиваясь к ней лицом. – Кхуши, мне так жаль, что тебе пришлось испытать всё это, пройти через это одной. Прости, что меня не было рядом. И прости, что заставил тебя всё это вспомнить снова. В его глазах была такая смесь вины, любви, нежности и боли, что Кхуши едва не разревелась от обрушившихся на неё чувств. Желание стереть горькую складку у уголка губ, разгладить суровую складку между бровями, снять груз вины было таким сильным, что она даже не пыталась сопротивляться ему. Осторожно высвободив свою руку, она обняла его лицо ладонями. Пальцы осторожно скользнули по скулам, даря нежную ласку. Кхуши выдохнула: - Не надо, Арнав. Не вините себя. Пусть это всё останется в прошлом. - А мы? – он обхватил её талию, притягивая к себе. Кхуши не сопротивлялась – ей было хорошо в его объятиях, очень бережных и надёжных. - Мы? – переспросила она, глядя в его глаза, и чувствуя, как снова растворяется в нём окружающий мир. - Мы уже настоящее, - тихо сказал Арнав правильный ответ, привлекая её голову к груди и обнимая ещё крепче. Страх потерять её отступал перед доверчивостью, с которой Кхуши прильнула к нему. Их первый шаг навстречу друг другу сделан. *Анджана (Коля) - элемент Шрингара - широкая чёрная линия вокруг глаз, где стрелки соединяются, придавая особую резкость взгляду. «Мои глаза, не глаза, возлюбленные, но стрелы света. Мои брови, не брови, но мечи уничтожения» (с)