На двадцать шесть, красное

    – Когда-то, поверьте мне, уважаемый детектив, «Котёл Вельзевула» был скромной закусочной с претенциозным названием, – вымолвил МинСок, подводя гостя к столу, покрытому зелёным сукном. – Вы не представляете себе, какой путь мне пришлось пройти, чтобы заведение стало таким, каким вы видите его сейчас. Но зато все мои труды были вознаграждены, и теперь я имею удовольствие достойно встречать гостей. – Это казино нелегальное? – в лоб спросил БэкХён, уверенно ступая за хозяином «Котла Вельзевула». – Вовсе нет, – МинСок, обернувшись, вновь одарил гостя своей холодной улыбкой. – Конечно, у меня нет особой лицензии, но, смею вас заверить, ночью я свою лавочку прикрываю.    Они остановились у рулетки. Все остальные посетители заведения послушно расступились перед хозяином, безоговорочно признавая его авторитет. Шум разговоров стих, и все с некоторой тревогой посмотрели в сторону детектива.    Последний же сканировал толпу испытующим взглядом. Он искал знакомые лица, но пока никто ему не попался. – На какой номер хотите поставить? – МинСок изящно вытащил из кармана несколько фишек и подбросил их на ладони. – Всё за мой счёт. – Хорошо, – улыбнулся сыщик. – Тогда... На двадцать шесть, красное.    Хозяин «Котла Вельзевула» коротко усмехнулся и, отложив фишки в сторону, постучал пальцем по столу. – Видно, что вы тут впервые, дорогой детектив, – снисходительно вымолвил он. – Цвет сектора номера двадцать шесть – чёрный. – Надо же, – фыркнул БэкХён. – А я так хотел поставить именно на этот номер! Видите ли, я подумал об одном моём знакомом... Ему двадцать шесть лет, а красный – цвет его страны. Он сейчас не в самом лучшем положении, но, я уверен, что он выкрутится, потому что, несмотря на высокие ставки, сделал правильный выбор!    В ответ на эту тираду МинСок лишь вежливо приподнял брови. СеХун, державшийся позади, громко хмыкнул, выражая этим в равной форме поощрение и осуждение. – Клиент всегда прав, – вдруг начал хозяин «Котла Вельзевула». – А гость всегда любим, господин детектив. Я очень хочу пойти вам навстречу и так и сделаю, пожалуй. Крупье, примите ставку на номер двадцать шесть и на красное.    Работник казино, одетый в неправдоподобно идеально выглаженную форму, кивнул и с бесстрастным лицом пододвинул фишки ближе к себе, металлическим тоном объявив: «Ставка на двадцать шесть, чёрное. Ставка на красное». – Превосходно, – кивнул МинСок. – Знаете, при таких ставках вероятность выигрыша просто огромна. Остаётся ничтожный шанс, что выпадут другие чёрные номера или сектор «зеро». Я люблю рисковать, дорогой детектив, и сейчас сделаю то, что вы бы ни за что не назвали правильным выбором.    Он вытащил из кармана жилетки ещё одну фишку и, небрежно бросив её на сукно, генеральским тоном вымолвил: – На зеро!    Роботоподобный крупье принял ставку и вопросительно посмотрел на своего патрона, взглядом спрашивая, что ему делать. – Думаю, пора запускать наше колесо удачи, – хозяин «Котла Вельзевула» потёр свои некрупные ладони одну о другую.    Работник казино кивнул и начал крутить рулетку. БэкХён, нервно облизав губы, внимательно следил за каждым его движением. Волнение отчего-то накрыло его с головой; он чувствовал, что, несмотря на любезность, с которой к нему относились, этот МинСок опасен. Чертовски опасен.    Крупье отточенным движением бросил на колесо шарик, и тот медленно застучал по секторам, быстро перебегая от номера к номеру.    Детектив следил за белым кругляшком, как зачарованный; его губы бесшумно шевелились, когда он про себя проговаривал цвета и цифры секторов, на которых шарик успел побывать.    Постепенно колесо сбавило обороты, постепенно замедляя свой бег. Шарик несколько раз подпрыгнул по инерции, а потом уверенно приземлился в зелёном треугольнике. – Выпал сектор «зеро»! – чётко произнёс крупье. – Победа господина... – Нет, не стоит, – махнул рукой МинСок. – Это не была настоящая игра, а всего лишь демонстрация того, что даже при не самом удачном изначальном раскладе можно выиграть. Дорогой детектив, прошу вас, развлекайтесь: все ваши расходы будут записаны на счёт заведения. То же самое относится и к вашему спутнику. А я прошу меня простить, но дела не ждут: мне придётся вас покинуть.    И с этими словами невысокий, но такой значимый человек повернулся и спешно покинул зал, провожаемый взглядами всех присутствующих.    БэкХён сжал зубы.    Для чего был весь этот театр? МинСок намекнул, что не привык проигрывать? Хотел запугать? Может, пытался подкупить?    Или всё вышеперечисленное? – Если ещё раз хоть кто-нибудь назовёт меня вашим спутником, я пущу в ход кулаки, – сквозь зубы процедил СеХун, отвлекая детектива от печальных дум. – Расслабьтесь, юноша, – фыркнул БэкХён, деловито пряча руки в карманы. – Нашу с вами репутацию уже не спасти. Давайте лучше походим по залу и поищем знакомых. Отчего-то мне кажется, что они здесь.    Полицейский коротко кивнул. – Давайте для начала отойдём отсюда, – прошептал он, наклонившись к уху сыщика. – Эти люди не сводят с нас глаз.    Детектив, ничего не ответив, преспокойно осмотрелся и уверенно направился к одному из столиков для игры в блэк-джек.    Вокруг него собралась настоящая толпа. Все люди были богато одеты, и БэкХён, поморщившись, в очередной раз пожалел, что не зашёл в контору и не выбрал свой лучший костюм.    Напустив на себя независимый вид, он приблизился и, привстав на цыпочки, попытался заглянуть через плечи посетителей казино.    На первый взгляд, ничего не обычного не происходило: люди, сидевшие за столом, запрашивали у работника казино карты, и тот раздавал их с ловкостью и изяществом, отличавшими настоящих профессионалов.    Справа от него сидел нервный субъект, который постоянно грыз ноготь большого пальца левой руки. Слева примостилась стройная женщина, теребившая прядь волос, выбившуюся из высокой причёски.    Она показалась детективу знакомой, и он подался вперёд, чем вызвал на себя недовольный взгляд щеголеватого господина, которого он случайно толкнул. – Прошу прощения, – бросил сыщик, даже не глядя на обиженного джентльмена. – Будьте осторожнее, – проворчал щёголь.    Женщина за столом внезапно подняла голову и чётко вымолвила: – Ещё одну.    БэкХён застыл с открытым ртом. Конечно, это не было неожиданным, но присутствие здесь Хван ЮнХи всё же слегка обескураживало.    Она была совсем не похожа на тот образ молодой и старательной дамы-врача, который создавался в сознании зрителей на протяжении довольно долгого времени. Эта ЮнХи, с горящими глазами, со сгребавшими фишки руками, похожими на лапки хищной птицы, казалась совсем другой. Она постоянно облизывала губы и, не мигая, следила за каждым движением гибких пальцев крупье.    Актриса выглядела шикарно, впрочем, как и всегда, но этот дикий, почти первобытный голодный взгляд портил всё впечатление. – Ещё одну, – выдохнула она, постучав по столу. – Ты сильно рискуешь, ЮнХи, – раздалось откуда-то сбоку. – Я думаю, пора уже заканчивать.    БэкХён, повернув голову, посмотрел на игрока, который сначала не привлёк к себе внимания. Само по себе это было странно: такой яркий красавец, как Ким ЧонИн, обычно редко оставался в тени. – Заткнись, – женщина грубо отмахнулась от коллеги. – Я сама знаю, что мне делать, ясно? Ты можешь проваливать, куда хочешь; меня это не волнует.    Актёр пожал плечами и, встав из-за стола, начал пробираться к выходу.    Детектив хмыкнул и с едва слышным: «Не так быстро», кинулся артисту наперерез. СеХун тенью последовал за ним.    ЧонИн, с некоторым трудом отойдя от столика, чуть было не столкнулся с БэкХёном. Подняв глаза, актёр приготовился было извиниться, но узнал детектива и инстинктивно поднёс смуглую ладонь ко рту. – Офицер? – неуверенно спросил он. – Ч-что вы здесь делаете? – А вы? – улыбнулся сыщик, скрестив руки на груди. – Как так получилось, что я нашёл одного из фигурантов дела Дженни Чон в нелегальном казино, которое кажется подозрительнее, чем все прочие доказательства, взятые вместе?    ЧонИн осмотрелся. – Я не совсем понимаю, о чём вы, – вымолвил он, спрятав ладони за спину. – Это заведение, насколько мне известно, функционирует на совершенно законных основаниях. Я пришёл сюда в качестве... – Не беспокойся, ЧонИн, – ЧанЁль, подойдя ближе, бесцеремонно толкнул БэкХёна локтем. – Этот шпик из частных. Он не посмеет ничего предпринять против МинСока, потому что иначе потеряет свою никчёмную лицензию.    СеХун, неприязненно нахмурившись, решительно шагнул вперёд. – Он, может быть, и частный, а вот я настоящий полицейский, – промолвил он. – И советую вам несколько раз подумать, прежде чем мне угрожать.    Охранник повернулся к юноше и, смерив его ироничным взглядом, издевательски протянул: – Щенок, ты всерьёз полагаешь, что это сработает? Да ты знаешь, кто я? – Известно, кто, – вмешался БэкХён. – Бывший уголовник, который считает, что ему всё можно, а закон написан для кого-то другого.    ЧанЁль сжал руки в кулаки и шагнул прямо на детектива. – Да ты вообще понимаешь, что это такое, чёртов чистенький шпик?! – прошипел он, схватив сыщика за пиджак и тряхнув. – Ты и представить себе не можешь, что это такое: пытаться устроиться на работу после тюрьмы, когда все, абсолютно все, отвернулись от тебя! Ким МинСок дал мне всё, что было нужно, тогда как вы, так называемые служители справедливости, раздавили меня, забрали всё, что у меня было, так что нечего хвастать передо мной своей чистой историей! – ЧанЁль, – ЧонИн легонько тронул охранника за плечо. – Держи себя в руках.    Верзила медленно выдохнул, выпустив воздух через сжатые зубы. Он отступил на шаг, не сводя пристального взгляда с детектива. – Сама по себе прошлая судимость ни о чём не говорит, – мягко продолжил актёр. – Уверяю вас, со времени освобождения ЧанЁль вёл себя идеально и не дал законникам ни единого повода для того, чтобы подозревать его в чём-либо. – Когда я, расследуя дело Дженни Чон, пришёл с вопросами к вам в гримёрную, ему это явно не понравилось, – нахмурился сыщик. – Он даже позволил себе угрожать. – Поверьте мне, детектив, – актёр очаровательно улыбнулся. – Он не имел в виду ничего плохого. Просто ЧанЁль слишком серьёзно относится к своей работе. – Надо же, – фыркнул БэкХён. – И в чём же последняя заключается? – В нашей охране, – развёл руками ЧонИн. – Я не уверен, что именно заставило его поверить... – Подождите, – перебил его СеХун, наморщив лоб. – Я думал, этот верзила работает здесь, в казино. – Я служу Ким МинСоку, – отрезал ЧанЁль, достав из кармана огрызок зубочистки и вставив его в рот. – И делаю то, что он мне скажет. Если поступит приказ охранять этих актёров, то я иду и занимаю наблюдательный пункт у них в гримёрных. – А если он скажет тебе убить кого-нибудь? – детектив бесстрашно шагнул вперёд. – Что тогда?    Охранник перекусил зубочистку пополам и, выплюнув на ладонь щепки, оставшиеся от неё, спрятал их в карман. – Я чист, понял, шпик? – зло прошипел он, наклонившись к самому лицу сыщика. – Чист, как стёклышко. Попробуй доказать обратное, негодяй!    ЧанЁль выпрямился и, обведя раздражённым взглядом всех участников этой беседы, гордо удалился. – Не самый простой характер, – миролюбиво заметил ЧонИн. – Лично я бы ни за что не стал злить такого человека.    БэкХён согласно хмыкнул, провожая глазами широкую спину охранника. – Ким МинСок приставил его к нам для пущей безопасности, – продолжил актёр. – Сами понимаете, порой поклонники нашего сериала ведут себя несколько нерационально, и в обязанности ЧанЁля входит защищать нас троих... О, извините, уже двоих.    СеХун, вздрогнув, чуть наклонился вперёд. – Этот уголовник и за Дженни Чон присматривал? – спросил он, потирая подбородок. – Да, конечно, – склонил голову артист. – Они не ладили; Дженни была не из покорных дам и ни в какую не соглашалась беспрекословно исполнять его требования. ЧанЁль даже один раз...    Актёр осёкся и закусил губу. – Продолжайте, – приказным тоном выдал БэкХён.    ЧонИн смущённо посмотрел в сторону. – Я бы не хотел, чтобы мои слова были восприняты как попытка очернить репутацию другого человека, – как бы нехотя произнёс он. – Но раз расследование убийства всё ещё идёт, думаю, я обязан рассказать вам всё, что знаю. – Вот именно, – встрял СеХун. – Выкладывайте. – Не здесь, – актёр порывисто огляделся. – Давайте выйдем.    БэкХён согласно кивнул и первым направился к двери, около которой стоял высокий охранник. ЧанЁль при виде детектива демонстративно отвернулся и нарочито игнорировал их всех, зажав между губами очередную зубочистку.    В полной тишине они втроём прошли по длинному узкому коридору и, выйдя в зал ресторана, поспешили к гардеробщику. Никто не проронил ни слова; они отделались лишь сухими кивками на любезный вопрос администратора: «Как вы провели время?».    И лишь оказавшись на улице, ЧонИн нарушил молчание: – Порой мне кажется, что господин Ким МинСок слишком добр к этому человеку. ЧанЁль агрессивен, порой даже неадекватен, но это, разумеется, не его вина, ведь ему пришлось пережить всякое. – А что насчёт его отношений с Дженни Чон? – БэкХён начал нетерпеливо притоптывать ногой. – Вы намекнули, что они не ладили...    Актёр глубоко вздохнул и, подняв голову, посмотрел на звёздное небо, уже успевшее стать чернильно-синим. – Прошу, не поймите меня неправильно, – начал он. – Я ни на что не намекаю. Дженни была довольно сложным человеком, с трудом шла на компромисс, а ЧанЁль привык, чтобы ему беспрекословно подчинялись. Он считал, что его обязанности по охране нас дают ему, скажем так, несколько расширенные полномочия. И он без особого восторга воспринимал свободолюбие Дженни, а она же зачастую попросту его игнорировала.    БэкХён, внимательно выслушав артиста, склонил голову набок. – То есть, – осторожно начал он, – если бы полиция начала искать кандидатов на роль подозреваемых в деле об убийстве госпожи Чон, то ЧанЁль бы подошёл? – Я бы выразился иначе, – спокойно произнёс ЧонИн. – На месте следователей я не стал бы сбрасывать его со счетов.