На двадцать шесть, красное

       Исин оказался совсем не таким, как его представлял себе БэкХён.    Собственно, так случалось довольно часто: стереотипы сильны и живучи в любом обществе, даже самом высокоразвитом.    Иностранец – это хитрый и порой беспринципный тип, который ловко выманивает у местного населения их кровные деньги и забирает себе рабочие места. Актёр – это прожжённая шельма без намёка на мораль; циник, способный с помощью своего таланта выбраться из любой щекотливой ситуации.    Люди верили в эти образы, которые зачастую не имели ничего общего с реальностью, но свивали себе уютные гнёздышки в коллективном сознании, и вытравить их оттуда оказывалось почти невыполнимой задачей.    БэкХён не мог точно сказать, чего именно он ожидал, но точно не этого.    Худой меланхоличный юноша с бледной кожей, тонким профилем и добрыми глазами сидел за тяжелыми столом в тесной серой комнатке для свиданий. Он понуро смотрел на свои ладони и всем своим видом являл вселенскую скорбь.    И это не было похоже на игру. – Исин, – Тао, заняв место напротив обвиняемого, нагнулся к нему так, что практически коснулся подбородком металлической столешницы. – Я привёл нам помощь.    Детектив, скромно присев рядом, выдавил из себя улыбку. Ещё со времён службы на ниве правосудия он терпеть не мог эти места: тесные, как птичьи клетки, комнатушки, насквозь пропитавшиеся чужим страхом, который не мог замаскировать даже резкий, надоедливый запах моющих средств.    Здесь всегда не хватало воздуха, несмотря на идеально работавшую вентиляционную систему. Казалось, что сама Фемида хватала каждого, кто находился в участке, за горло и сжимала, силясь добиться от него правды и только правды.    БэкХён потряс головой и постарался сфокусироваться на сидевшем перед ним актёре. Верхние пуговицы дешевой ситцевой рубашки были расстёгнуты, а пальцы с ногтями, которые не мешало бы подстричь, мелко дрожали. – Очень приятно, – кивнул Исин, подняв голову и смерив сыщика равнодушным взглядом. – Это частный детектив, – Тао, громко хлопнув портфелем о стол, щелкнул застёжкой сумки и начал деловито рыться там. – Господин Бён БэкХён. Мы прибегнем к его услугам, и он вычислит настоящего виновника, вот увидишь!    Актёр прищурился и взглянул на БэкХёна с чуть большим любопытством. – Я сделаю всё, что смогу, – склонил голову сыщик. – И если вы... – Он докажет твою невиновность, – решительно вымолвил адвокат, вытаскивая из портфеля какой-то документ со смазанной печатью. – Невиновные не должны нести ответственность за то, чего не совершали.    БэкХён неопределенно пожал плечами и забарабанил длинными пальцами по столу. Наивность этого новоиспеченного юриста явно зашкаливала, но, тем не менее, она отнюдь не граничила с глупостью. Напротив, смуглый китаец казался довольно сообразительным молодым человеком.    Именно такие тяжелее всего переживают разочарование.    Если торжества справедливости не произойдёт, это может сильно травмировать юношу, даже, возможно, сломать его...    Детектив закусил губу. Только сейчас он осознал всю полноту ответственности, которая легла на его плечи.    Теперь от него зависело целых две жизни.    Что ж, назад дороги уже не было.    БэкХён прочистил горло, привлекая внимание обвиняемого к себе. – Исин, – доверительно вымолвил он. – Прошу, расскажите мне как можно подробнее об обстоятельствах дела. Постарайтесь не упустить ни малейшей детали; это очень важно.    Актёр склонил голову и слегка поморщился, словно от боли. – Я... – начал он. – Всё как в тумане. После всех этих допросов и протоколов я даже не могу сказать, что было на самом деле, а что – нет. Этот прокурор, он... Я понимаю, он делает свою работу, но сам вид этого человека пугает меня. Он переворачивает каждое моё слово с ног на голову, смеётся над моим акцентом, и я... Я... Простите, вам это неинтересно... – Напротив, – детектив потёр пальцем подбородок. – Если сторона обвинения отнеслась к вам неуважительно или нарушила ваши права, то мы сможем использовать это в суде. Вы помните, как зовут того прокурора? – Да, конечно, – Исин нервно облизал губы. – Он представился при первой нашей встрече. Его имя Ким ЧонДэ.    Сыщик отшатнулся и громко кашлянул, ударив себя по груди. – Черт побери, – хрипло произнёс он. – Только не это... – Вы с ним знакомы? – Тао, посмотрев на сыщика, по-кошачьи прищурился. – Даже больше того, – кивнул БэкХён. – Вместе учились и начинали. Работали помощниками у одного прокурора. ЧонДэ, насколько я помню, отличался сообразительностью и железной хваткой, и вряд ли время его изменило, так что придётся попотеть. – Ничего, – махнул рукой адвокат. – Мы на всё готовы. Верно, детектив?    БэкХён замялся и, хрустнув пальцами, вновь оперся на стол. – Возвращаясь к началу нашей беседы, – с нажимом проговорил он, не ответив на вопрос Тао, – Исин, я прошу вас детально вспомнить всё, что произошло в тот роковой день.    Обвиняемый почесал щеку и посмотрел в сторону. – Мне тяжело даже думать об этом, – полушепотом вымолвил он. – Поверьте мне, пятнадцать лет за решёткой покажутся вам ещё тяжелее, – с раздражением бросил детектив. – Начинайте рассказ, прошу вас: у нас не так много времени, чтобы доказать вашу невиновность.    Исин глубоко вздохнул. – Всё началось с того человека, – начал он. – Десять дней... Нет, чуть больше... – Две с половиной недели назад, – подсказал Тао, пытаясь поудобнее устроиться на жестком стуле. – Да, точно, – актёр кивнул. – Вы знаете театр «Галатея»? Он находится на... – Я найду его, – прервал юношу БэкХён, бросив красноречивый взгляд на наручные часы. – Прошу, ближе к делу. – То был дождливый день, – Исин поёжился, словно из прошлого на него пахнуло прохладным ветром. – Лило как из ведра. Мои корейские коллеги говорили, так бывает всегда, потому что тут замешаны какие-то муссоны... Но я опять отвлёкся, простите. Мы, актёры, используем служебный выход. Дверь находится на задней аллее, довольно узкой, но, как правило, безлюдной. Тогда я задержался... Впрочем, как и обычно. После спектаклей я общаюсь с нашим театральным агентом на предмет подходящих ролей. Я ещё ни разу не выступал в главной, потому и не котируюсь среди прочих артистов. Приходится попотеть, чтобы получить хоть пару строчек в пьесе. В тот раз агенту нечего было мне предложить, и я направился домой. Как только я вышел из театра, ко мне подошел тот человек. Он сказал, что хочет разыграть свою приятельницу, изложил суть дела и присовокупил довольно солидную сумму, сказав, что это – лишь половина гонорара, вторая будет после выполнения работы. – Каким он был? – сыщик чуть подался вперед, сузив глаза. – Высоким, низким? Можете обозначить приблизительный возраст и описать одежду?    Исин растерянно перевёл взгляд с детектива на адвоката и обратно. – Тогда шел очень сильный дождь, – протянул он. – Мне показалось, что высокий, но... Не удалось его толком разглядеть. К тому же, на нём были плащ, шляпа и шарф, почти полностью скрывавший лицо. – Как он ходил? – БэкХён склонил голову набок. – Как актёр вы, вероятно, знаете, что походка может многое сказать о человеке?    Обвиняемый пожал плечами. – Я не обратил внимания, – виновато протянул он. – Думаю, он не старый... – Сколько вам лет? – бросил детектив, беззастенчиво рассматривая лицо собеседника. – Мне? – Исин поднял брови. – Двадцать шесть.    БэкХён удовлетворенно кивнул. – По сравнению с вами, – продолжил он, – тот тип был старше или младше? – Старше, – подумав, ответил обвиняемый. – Но ненамного. – Ясно, – сыщик поёрзал на стуле. – А его голос; что можете сказать о нём? – Он говорил очень тихо, – актёр вздохнул. – И опять же, шум дождя... – Хорошо, – прервал его БэкХён. – Прошу, продолжайте ваш рассказ. Что этот незнакомец предложил вам?    Обвиняемый посмотрел на свои руки. – Он просто сказал, что у него есть подруга, у которой на днях праздник, – вымолвил он. – Для неё планировался розыгрыш, и они с компанией приятелей решили, что лучше всего с этим справится профессиональный актёр. Само задание было простым донельзя: прийти по указанному адресу в костюме пристава для того, чтобы якобы вручить женщине повестку. Мне надо было играть свою роль в течение максимум десяти минут, потом, по словам того человека, они с друзьями бы присоединились к нам. – Он написал вам адрес? – поинтересовался детектив. – Нет, – вмешался заскучавший было Тао. – Незнакомец продиктовал его, и Исин записал с его слов.    Сыщик едва удержался, чтобы не чертыхнуться. Этот преступник оказался куда предусмотрительнее, чем обычно ожидается от непрофессионала. – А купюры? – с надеждой произнёс он. – Надеюсь, вы не потратили их? – Увы, – актёр втянул голову в плечи. – У меня была задолженность за комнату, и я в тот же день отдал хозяйке все деньги, что получил.    БэкХён раздражённо цыкнул. Ситуация складывалась просто ужасная: казалось, обвиняемый сам себя загонял в мышеловку.    С другой стороны, невиновные, как правило, так себя и ведут. – Я считаю, что это не так уж плохо, – снова встрял Тао. – Хозяйка квартиры, где Исин снимает угол, ведёт учёт поступивших платежей. В её приходо-расходной книге указана эта сумма как раз в интересующий нас день. Это может послужить доказательством истории Исина, пусть и косвенным. – Ладно, – детектив легонько ударил ладонью по столу, заставив обвиняемого нервно вздрогнуть. – Он был на машине?    Актёр растерянно пожал плечами. – Ты лучше рассказывай дальше, – посоветовал ему адвокат, опасливо покосившись на сыщика. – Хорошо, – Исин кашлянул и аккуратно помассировал горло. – Я взял деньги и заверил его, что всё сделаю завтра же. – Условие было именно таким? – удивлёно спросил БэкХён. – И никакого времени на подготовку? – А оно, как правило, и не требуется, – актёр застенчиво улыбнулся. – Такие простые розыгрыши всегда лучше получаются экспромтом. – Хмм... – детектив скрестил руки на груди. – Он не просил вас не распространяться об этом деле? – Нет, – помотал головой обвиняемый. – Но я и сам никому не сказал: было как-то не с руки... – Хитрый сукин сын, – прошипел сыщик. – Простите? – изумлённо протянул Исин.    БэкХён фыркнул. – Этот ваш незнакомец предусмотрел всё, – проговорил он. – Даже о психологическом аспекте не забыл. Просьба никому не рассказывать была бы расценена вами как подозрительное обстоятельство, поэтому он не стал упоминать подобного, и эффект оказался как раз таким, какой и был ему нужен: вы ни с кем не поделились этим маленьким приключением.    Актёр уронил голову на сложенные руки и тихо застонал. – Если бы я знал, что всё так обернётся... – приглушенно сказал он. – Это не твоя вина, – Тао, потянувшись через стол, похлопал соотечественника по плечу. – Откуда тебе было знать, что готовилось убийство? – И в самом деле, – негромко бросил сыщик. – Что произошло дальше?    Исин распрямился и помассировал виски. – Я взял из кладовой костюм пристава, – сообщил он. – И пошёл по указанному адресу. Позвонил в указанную квартиру, но никто не ответил. Я толкнул дверь, она оказалась незапертой... И я прошёл внутрь. Несколько раз окликнув хозяйку, я подошел ко входу в спальню и п-потянул р-ручку двери на себя. А потом...    Актёр резко втянул в себя воздух и потёр переносицу. – Хорошо, пока опустим это, – поспешил БэкХён. – Кто-нибудь из коллег видел, как вы берёте костюм? – Нет, – Исин поднял голову. – В той кладовой у нас хранятся редко используемые и не особо ценные вещи; их никто не мониторит. Каждый из нас может прийти туда в любое время и взять то, что нам нужно; тех костюмов точно не хватятся. Конечно, надо обязательно класть их на место после использования. Многие из нас, не желая сообщать кому-либо, что подрабатывают на стороне, так поступают: берут оттуда одежду, выполняют чей-то заказ, а потом тихо возвращают. – И часто актёрам вашего театра поступают подобные запросы? – детектив положил локти на стол и оперся на них.    Обвиняемый кивнул. – Время от времени нас нанимают для участия в праздниках, для розыгрышей и даже для любительских спектаклей, – вымолвил он. – Считается, что театральные артисты классом повыше, чем их собратья из киноиндустрии, да и требуют куда меньшую плату. Я несколько раз видел, как к моим коллегам подходили незнакомые люди; некоторые даже делились со мной опытом. Понимаете, когда туго с наличными, приходится искать обходные пути для их получения, и такие разовые заказы могут оказаться весьма своевременными. – Или фатальными, – Тао сочувственно покачал головой. – Не волнуйся, мы тебя вытащим!    БэкХён не спешил подтверждать слова адвоката. Задумчиво пожевав губами, он спросил: – У вас есть враги, Исин? – Нет, нет, – помотал головой актёр. – Я же всего лишь артист-иностранец! У меня хорошие и ровные отношения с собратьями по театру и ни намёка на конкуренцию. – Хорошо, допустим, – бросил сыщик. – Вы знали Дженни Чон, жертву?    У обвиняемого задрожали губы. – Н-нет, – с трудом отозвался он. – М-мне сказали, ч-что она киноактриса, но я... Тот человек сказал, что её зовут просто госпожа Чон... Я т-так и позвал её, а она оказалась... О, боже... – Не думай об этом, – Тао сжал ладонь своего подзащитного в своих сильных смуглых пальцах. – Теперь, когда господин Бён БэкХён взялся задело, оправдательный приговор для тебя – это всего лишь вопрос времени.    Сыщик потупился, не испытывая и десятой доли той уверенности, которая овладела молодым адвокатом. Он размышлял над этим запутанным и довольно дурно пахнущим делом, искренне собираясь помочь юному китайскому актёру.    Но его задача усложнялась многократно тем фактором, что штаб обвинения возглавлял его бывший друг и коллега, Ким ЧонДэ.    Детектив поморщился при мысли о прокуроре. Скорее всего, им придётся встретиться, и, может, ему даже удастся по старой дружбе вытрясти из ЧонДэ кое-какие детали дела.    Но вот успешный исход битвы против такого противника становился всё менее и менее вероятным.    БэкХён ни в коем случае не собирался опускать руки, но то радужное настроение, с которым он зашёл в здание полицейского участка номер сорок четыре, испарилось, уступив место неясной тревоге.