На двадцать шесть, красное

       C того момента, как высокий и представительный человек переступил порог скромной конторы, прошло немало времени, но никто из троих человек, присутствовавших в помещении, и не собирался заканчивать рабочий день.    Крис, с разрешения детектива принявшийся подробнее рассказывать о деталях дела, по своему обыкновению, встал с дивана и начал расхаживать по тесной комнатке.    Он вещал с изрядной долей артистизма, играя интонациями и используя ресурсы своего несколько натужного низкого голоса на сто процентов.    Старые обои с наклеенными кое-где плакатами с вьетнамскими крестьянами, пол, представлявший собой зашарканный линолеум, потолок, покрытый разводами и отчаянно нуждавшийся в побелке, – всё это отступило на задний план, заволоклось дымкой. Прославленный юрист по привычке вел себя так же, как и в зале суда, поворачиваясь к столу БэкХёна, будто то была судейская трибуна, и оба слушателя практически почувствовали себя перенесёнными в комнату заседаний. – Исин, как многие мои соотечественники, приехал в эту страну для того, чтобы воплотить в жизнь многолетнюю мечту, – начал знаменитый адвокат, заложив руки за спину. – Он довольно быстро нашел работу в одном из театров, но о славе, конечно, оставалось только мечтать. Он понял это только спустя три года, когда осознал, что никто не собирался делать его ведущим актёром театра, а роли, которые ему доставались, не блистали ни глубиной, ни сложностью. Естественно, при таком раскладе о славе оставалось только мечтать: бедняга с трудом выкраивал денег даже на еду, что уж говорить о найме профессионального агента… В общем, этот юноша нуждался. Ровно три недели назад, выходя из театра, Исин встретился с незнакомцем, предложившим ему поработать в частном порядке. – Такое часто случалось? – прервал гостя БэкХён, задумчиво прикусивший кончик большого пальца. – Да, довольно часто, – кивнул Крис. – Мало кто из актёров того театра может похвастаться высоким достатком, и потому частные заказы на вечеринки, детские праздники и просто розыгрыши – обычное дело. Именно поэтому Исин совершенно не удивился и даже обрадовался, получив подобное предложение от незнакомца. – Незнакомца? – сыщик подался вперед. – Ваш актёр успел его рассмотреть?    Адвокат пожал плечами. – Тогда лило как из ведра, – вымолвил он. – Исин сказал, что заказчик выглядел обычно, среднестатистически. – Хорошо, – БэкХён покосился на секретаря. – Прошу, продолжайте. Что случилось дальше? Какое задание получил этот актёр?    Крис сделал шаг по направлению к сыщику и взмахнул рукой – он часто делал так в зале суда. Его недруги считали этот фирменный жест чистой воды театральщиной, но и они были вынуждены признать: китайский адвокат – это сила,с которой нельзя не считаться. – Задание было проще некуда, – проговорил он, не отрывая гипнотизирующего взгляда от детектива. – Сыграть роль пристава, вручить женщине повестку в суд и вести себя с грубоватым официозом. Исин, подумав, что это обычный розыгрыш, с энтузиазмом взялся за это,даже форму раздобыл. Впоследствии это сыграло для него роковую роль: этот наряд сделал бедного актера приметным. Много людей видели, как он шел по улице, завернул в подъезд и через пятнадцать минут выбежал, весь в крови. – В крови? – изумленно повторил БэкХён. – Именно, – Крис прижал ладонь ко лбу. – Как и было условлено, Исин позвонил в указанную дверь, но никто не открыл. Он толкнул створку, и та поддалась. Актёр стал звать хозяйку, но никто не откликался. Исин подошел к одной из дверей, ведущих в комнаты, и с силой дернул за ручку. Дверь отворилась, и прямо ему на руки свалилось тело. – Какой ужас, – вставил КёнСу, отвлекаясь от записей. – Она была зарезана или застрелена? – Зарезана, – адвокат повернулся к секретарю. – Убийца полоснул её по горлу, отсюда и кровь. – Вы упоминали, что Исин столкнулся с полицейским, которого вызвали обеспокоенные соседи, – напомнил сыщик. – Верно, – Крис склонил голову. – Актер успел выбежать из здания, но далеко не ушел: подоспевший на вызов офицер,заметив окровавленную одежду, тут же задержал юношу.    БэкХён распрямился и, заложив руки спину, поднялся на мысочки. – Какова официальная версия следствия? – спросил он, глядя куда-то поверх головы прославленного юриста. – Ссора, – коротко ответил Крис. – Жертва чем-то неистово разозлила его, и он полоснул её по горлу. Осознав, что сделал, обвиняемый впал в шоковое состояние и попытался скрыться, но попал прямо в руки полиции. – А орудие убийства? – поднял брови сыщик. – Его ведь не нашли, так? – В том-то и дело, что нашли, – адвокат потер крупные ладони друг о друга. – Нож из кухонного набора потерпевшей. Преступник бросил его в унитаз, но тот застрял в видимой части трубы, однако вода, конечно же, смыла все следы: и кровь, и отпечатки... Собственно, последнее и не принципиально: он был в белых перчатках для завершения образа.    БэкХён покачал головой. – Кто-то весьма тщательно продумал это злодейство, – отметил он. – Именно, – Крис сурово нахмурился. – Хорошо ещё, что вся эта история пока не попала в газеты. Если пресса прознает про это убийство, газетчики распнут беднягу Исина. – Да? – детектив поднял брови. – А кто жертва? – Я разве не сообщил? – в тон ему отозвался адвокат. – Дженни Чон.    Сыщик присвистнул.    Актриса Дженни Чон, выросшая в США и вернувшаяся на историческую родину, была известной звездой мыльных опер. Конечно, никому и в голову не могло прийти дать ей серьёзную роль, но с образами амбициозных и слегка стервозных дамочек она справлялась на ура.    Согласно общепринятым стандартам, Дженни не была красавицей, но и не переживала по этому поводу – сказывалось американское воспитание. Она выступала против пластической хирургии и призывала любить себя «такими, какими вас создал Господь».    Её непривычное отношение к жизни, хрипловатый голос и едва заметный акцент и создавали тот самый образ, который находил путь к сердцу каждой домохозяйки.    И именно потому асимметричное лицо этой артистки постоянно попадало на плакаты, посвященные сериальным премьерам.    Конечно, она не являлась ведущей актрисой страны, уж слишком много чужеродного в ней было. Но всё же смерть фигуры такого масштаба должна была вызвать переполох. И странно, что этого до сих пор не случилось. – Полиция пока не давала официальной пресс-конференции, – произнес Крис, словно прочитав мысли детектива. – Сами знаете этих газетчиков: они тут же пролезут на место преступления, а там сейчас идет активное расследование. – Ну, за три недели, как мне кажется, эксперты уже успели изучить каждый миллиметр квартиры и забрали оттуда все улики, – покачал головой БэкХён. – Верно, но это дело всё равно ещё очень далеко от завершения, – адвокат отвернулся к окну. – И я просто не представляю, как Тао удастся выиграть процесс в суде. Оправдательные приговоры – это вообще редкость, а уж при данных обстоятельствах об этом стоит забыть. Мне кажется, ему следует сконцентрироваться на уменьшении срока или переквалификации, и я бы на его месте выдвинул версию самообороны.    КёнСу, склонившийся над своим блокнотом, тихо фыркнул. – В пользу этого говорит тот факт, что Исин не принес с собой оружие, – спокойно продолжил юрист. – Пусть это и звучит не совсем правдоподобно, всё же подобная квалификация дела может скостить ему добрый десяток лет. – Судья вряд ли купится на такой ход, – пожал плечами БэкХён. – Насколько я помню, они вообще народ критичный и недоверчивый.    Крис вздохнул. – Исин утверждает, что невиновен, – промолвил он. – И Тао ему верит.    Детектив нахмурился, но ненадолго: уже через несколько секунд его лицо прояснилось. Он подошел к адвокату и протянул ему руку. – Я с удовольствием возьмусь за это расследование, – проговорил сыщик. – Если клиент вашего двоюродного брата невиновен, я докопаюсь до истины и докажу это.    Юрист, кивнув, крепко пожал предложенную ладонь. – Я ни на минуту не сомневался в вас, – признался он. ***     Каждый работник сложной системы органов внутренних дел рано или поздно сталкивался с необходимостью визита в полицейский участок. Прокуроры, их помощники, приглашенные и постоянные эксперты – все они, постепенно привыкая к специфической атмосфере того или иного управления, неизменно становились частью единой большой системы, похожей на муравейник.    Но существовала одна категория профессионалов, которая не вписывалась в это государство в миниатюре.    Адвокаты со стороны защиты.    Эти люди, прибывая в полицейский участок, ни при каких условиях не вливались в общий порядок, всегда выделяясь и воинственным выражением лица, и некоей незримой аурой, невербально сообщавшей каждому встречному, что эти люди здесь ненадолго.    Именно такой и прошел через парадные двери полицейского участка под несчастливыми номером сорок четыре, скользнув скучающим взглядом по фигуре человека, стоявшего у входа и явно ожидавшего кого-то.    Поёжившись от прохладного октябрьского ветра, БэкХён втянул голову в плечи и глубоко вздохнул. Он уже успел пожалеть о том, что не поинтересовался, как выглядит этот Тао... Время встречи, о которой они условились, уже подошло, но молодого адвоката пока не было, и сыщик получил сомнительное удовольствие изучить каждого, кто входил в управление или выходил из него.    Подняв голову, БэкХён посмотрел на небо и поморщился: кажется, вот-вот пойдёт дождь.    Он поплотнее завернулся в старое пальто, выглядевшее вполне прилично, и глубоко вздохнул. Если этот юный адвокат вел дела с той же обязательностью, как и являлся на назначенные встречи, то неудивительно, что Крис так беспокоился за него.    Сыщик спрятал руки в карманы и шмыгнул носом, провожая взглядом очередного посетителя полицейского участка. Этот явно не был адвокатом: он чувствовал себя здесь как дома, а повадки неопровержимо выдавали служившего на ниве справедливости, причем, не где-нибудь, а на баррикадах. Стало быть, полицейский старшего чина: детектив или даже лейтенант.    За ним в управление проскользнуло несколько молодых людей с объёмными наплечными сумками. Ясно, это студенты юридического факультета, старшие курсы. Видимо, решили удариться в будущем в защиту, и их уже взял под крыло какой-нибудь опытный адвокат. Теперь им предстояло хорошенько побегать по его поручениям, прежде чем их допустят участвовать в настоящем судебном разбирательстве.    БэкХён усмехнулся, вспоминая своё золотое время. Он тогда посчитал, что работа в прокуратуре больше отвечала требованиям соблюдения норм справедливости и законности и потому сразу же отринул путь защиты, решив, что обвинение куда объективнее.    Да, деньки были те ещё...    Сыщик подавил зевок и снова посмотрел на серое октябрьское небо. Солнца почти не было видно, лишь пара несмелых лучиков робко пробивались через толщу суровых серых туч.    Деревья, украшавшие аллею, которая вела к зданию участка, напоминали собой скелеты: рано облетевшая листва неаккуратной серовато-бурой массой лежала внизу, на земле, а голые ветви тянулись к небу в последней отчаянной попытке получить хоть немного живительного тепла.    В общем, день выдался на редкость сырой и пасмурный, и он совершенно не подходил для встреч и прогулок на свежем воздухе.    Хорошо бы, чтобы некоторые адвокаты это осознали.    БэкХён переступил с ноги на ногу и медленно прошелся вдоль стены здания. Даже тут, снаружи, чувствовалось напряжение, царившее там: флюиды беспокойства и нервозности не знали преград.    И вряд ли когда-нибудь будет иначе.    Чудовищный скрип тормозов, прервавший неспешную осеннюю тишину аллеи, заставил детектива вздрогнуть и резко повернуться в направлении звука.    То оказался белый автомобиль, остановившийся у самого края небольшой заасфальтированной площадки перед участком, предназначенной для парковки служебных машин. Оттуда спешно выскочил атлетически сложенный юноша, путавшийся в модном длинном шарфе.    БэкХён прищурился, рассматривая воюющего с собственной одеждой молодого человека. Черт лица на таком расстоянии было не разглядеть, но сыщик автоматически отметил и смуглую кожу, и роскошный автомобиль, и дорогую одежду.    Что ж, если это и есть тот самый Тао, то вряд ли ему так уж нужна помощь: он и без этого не нуждался. Что неудивительно, если двоюродный брат – самый высокооплачиваемый адвокат страны, пусть и иноземец по происхождению.    Юноша, закончивший, наконец, схватку с шарфом, небрежно бросил его в салон машины. Подхватив с сиденья портфель, он опрометью бросился к детективу, по пути мельком взглянув на наручные часы. – Вы Бён БэкХён? – выдохнул молодой человек, подбежав ближе и резко остановившись. – Я Тао. Мы условились встретиться здесь. – Верно, – кивнул сыщик с кислым выражением лица. – Двадцать минут назад. – Пожалуйста, простите! – молодой адвокат прижал ладонь к груди. – Я не рассчитал время, попал в ужасную пробку, решил объехать её, а на другом шоссе оказалось ещё хуже, и я более получаса стоял на переезде, а шлагбаум всё не поднимали, и я уже было решил пойти пешком, но потом нас всё-таки пропустили, я проехал, но прибыл сюда с опозданием, мне ужасно стыдно, поверьте!    Выпалив всё это на одном дыхании, юноша с виноватым видом склонил голову.    БэкХён не смог сдержать улыбку. Этот юноша, такой искренний и чистый, пусть и не отличался жизненным опытом, всё же мог стать отличным защитником в суде. В нём это было: и огонь жажды справедливости, горевший в янтарных глазах, и готовность стоять до последнего, затаившаяся в четкой линии римского профиля, и страстность, прятавшаяся в прихотливых очертаниях рта. – Ладно, ничего страшного, – махнул рукой детектив. – Что там у вас за дело? Актер, который пришил сериальную звёздочку?    Тао распрямился,моментально посерьёзнев. В одну секунду он словно стал выше ростом, а облик приобрел неведомую до сего мига суровость. – Исин невиновен, – с уверенностью вымолвил молодой человек. – И я это докажу. Очень надеюсь, что вы поможете мне, потому что я один вряд ли справлюсь. Но мы будем бороться за него, ибо не имеем права допустить, чтобы невиновный пострадал за преступление, которого не совершал.    БэкХён удивленно поднял брови и едва удержался, чтобы не присвистнуть. У этого желторотого определенно есть все данные, чтобы стать настоящим мастером своего дела... Или сгореть, пытаясь долететь до солнца.    Что именно ему предстояло, могло показать только время. Но ответственность за начало профессионального пусти юриста теперь ложилась на плечи частного детектива. Груз немаленький, ответственность огромна... – Понял, – улыбнулся сыщик. – Предлагаю сразу же пойти в участок и побеседовать с центральной фигурой расследования.    Тао просиял и, кивнув, быстро пошел к зданию. БэкХён засеменил за ним, ничуть не сомневаясь, что принял верное решение.