Соло для капитана

* * * В кабинете капитана Монастарио царило напряженное молчание. Комендант смотрел на кучку камней, высыпанных на стол из денежного мешка, и представлял разные способы, какими можно разделаться с тупицей, стоявшим перед ним. - По-вашему, это деньги, сержант? - медленно спросил он у Гарсии. - Нет, капитан! - ответил несчастный сержант, который никак не мог взять в толк, как монеты превратились в камни. Тут не обошлось без духа леса, не иначе. - Или, может быть, вы хотите, чтобы я выплатил вам жалование такими деньгами? - продолжил язвить Монастарио. - Нет, капитан! - горячо воскликнул сержант, с ужасом представив такую перспективу. - Вы идиот! - Так точно, капитан! - Дух леса, значит? - капитан зарычал и ударил себя рукой по лбу. - Я из вас самого выпущу дух! Уйдите с глаз моих! Сержант кинулся к двери, радуясь, что так легко отделался. - И пришлите сюда Ортегу, - крикнул ему вслед комендант. Но и Ортега не внес ясности. Его рассказ ничем не отличался от рассказа сержанта. И он был так же испуган "духом леса". Ну, что ж. Придется, видно, поехать самому и на месте со всем разобраться. Он снова вызвал Гарсию и велел ему седлать коней. Зорро, увидев, что капитан направляется в свою спальню, отскочил от двери и исчез за окном. * * * - Ну! Показывайте, где вы копали, - приказал капитан, когда они с сержантом подъехали к дереву-фрегату. Они спешились. Было темно, и сержант с трудом нашел место, где они разжигали костер. Он подвел капитана к ямам... Но их не было! Сержант не на шутку перепугался. Вот же, вот тут копал Ортега, а тут нашел ящик. Земля была ровной и твердой. Капитан подозрительно смотрел на сержанта. - Ввот тут, - пробормотал Гарсиа. - Я не вижу ни одной ямы. - А вот тут мы разжигали костер, - чуть более уверенно произнес сержант, потому что от костра-то остались явные следы. - Вот как? Разожгли костер, значит. А может, вы напились и заснули? - медленно спросил капитан, поднимая оброненную сержантом флягу. - А потом притащили мне басню про "духа леса"? И думали, что я вам поверю? - Нет, капитан! Мы не спали! Мы копали! И тут копали. И тут, - тут сержанта осенило. - А давайте разожжем костер? Станет лучше видно. Он подбежал к остаткам костра и поднес спичку к торчавшей ветке. Ветка загорелась мгновенно. Но что-то было не так. Через секунду Гарсиа понял, что. Вслед за веткой вспыхнула дорожка из пороха. И на месте их костра заискрилась и задымилась огромная Z. - Дух леса? - саркастически воскликнул комендант. - Это тоже он сделал, а, сержант? - Зорро! - закричал Гарсиа, увидев, как из-за большого камня вылетел черный всадник. - Эй, комендант! Прогуляемся? - насмешливо крикнул Зорро. Торнадо взвился черной свечкой. - Гарсиа, за мной! Взять его! - рассвирепел Монастарио. Они оба вскочили на лошадей и понеслись за разбойником. Зорро заставил их изрядно попетлять. Когда сержант начал заметно отставать от коменданта, в дело вступил Бернардо. Став на время вторым Зорро, он отвлек на себя сержанта и увел его в другую сторону. Комендант не заметил потери сержанта. Зорро завел Монастарио вглубь холмов, за несколько миль от города. Он спешился, сделал знак Торнадо спрятаться и сам притаился на большом валуне. Когда потерявший его капитан проезжал мимо, Зорро спрыгнул сверху и свалил капитана с лошади. Они оба вскочили. Каково было изумление капитана, когда он увидел, как на его лошадь садится Хуанчо! Что себе позволяет это отребье? - Не волнуйтесь, комендант! - словно прочитал его мысли Бенитес. - Я не украду вашу лошадь. Напротив, я позабочусь о ней. И отведу в гарнизон. Доброй ночи, сеньоры! Хуанчо помахал рукой и умчался в сторону королевской дороги. Комендант выхватил шпагу. Но Зорро не стал с ним драться. - Я не уверен, капитан, что вы умеете так же хорошо танцевать, как сеньорита де Рибера. Но свою выносливость вы нам продемонстрируете. Вам придется добираться до города пешком. Идти в ту сторону. Легкой прогулки, Монастарио! Зорро свистнул своего коня, вскочил в седло и скрылся во мраке. Уже совсем рассвело, когда вконец измотанный капитан добрался до хижины Бенитесов. Как ни странно, они не спали. И, кажется, даже ждали его. На скамейке у домика сидели старый Хосе и сержант Гарсиа. - Капитан! - радостно воскликнул его подчиненный. - Вы в порядке? У Монастарио не было сил даже на ругань. Он зло посмотрел на парочку и хрипло проговорил: - Налог, Бенитес. Если ты не принесешь его сегодня, завтра заплатишь вдвое. - Я заплачу, капитан, - ответил изумленному Монастарио Хосе. - Вот деньги. Бенитес протянул капитану мешочек. - Где ты взял их, мошенник? Кого-то ограбил? - О нет, сеньор! Это деньги моего отца. Когда-то давно он спрятал их от грабителей. А сегодня сеньор Зорро помог их нам найти. - Зорро? - с хриплым стоном прорычал Монастарио. - А где были вы, сержант? - Гонялся за этим негодником, комендант. По вашему приказу! Только это все равно, что ловить ветер!