Владыка металла.

      — Магистр, Чалакта слишком далеко. Мы не успеем вовремя. Моим людям нужен отдых, мы и так на пределе.       — Резервами наши силы не располагают ныне. Генерал защищает систему эту, силами большими не располагающий.       — Хорошо, я буду, как только смогу. Гениально, вы даже атаку противника предвидеть не смогли.       Йода отключился, недовольно посопев, а я просто упал в стоящее на мостике рядом с тактическим столом кресло. Последние три недели новообразованный Медный Храм мотался по галактике, вытягивая джедаев из тех ситуаций, в которые они сами себя загнали. Рыцари оказались просто тупейшими командирами и загоняли себя в очевиднейшие ловушки, а помогать силам республики, у которой не осталось резервов совершенно, приходилось мне, зачастую применяя все известные мне технологии, техники и могущество хаоса. Хотя преимущество подобного бегания по фронту было, Совет теперь прощал мне всё. Я спасал ситуацию, и прошли те времена, когда я опасался использовать молнии, думая над решением джедаев. Меня даже прозвали Ситхом в определённых кругах, вот только Йода не зря, как говорили, коптил галактику тысячу лет, его слова оказалось достаточно, чтобы слухи о моей специализации были прекращены, шепотков теперь не вызывал даже мой алый меч, синтетический кристалл в нём я менять не стал. Думаю, сам великий магистр понимал, что мои способности далеко не светлые, вот только если меня прибить, у зелёного уродца не станет резервной армии, которую можно отправить в пекло, и тогда самому придётся поднять задницу от кресла. Так что я был в безопасности до конца войны, а там посмотрим.       — Малий, меняй курс. Нас ждёт Чалакта.       Рулевой склонился над консолью, рассчитывая курс. Марк кивнул мне и пошёл готовить сектантов, а Петер отправился к своим Апостолам.       — Хаим, подготовь эскадрильи.       Голографическое изображение кивнуло и пропало, а я решил продумать операцию, вот только мысли летели к поражающему всех нас проповеднику. Кто бы мог подумать, что Хаим станет прекрасным капитаном переделанного в авианосец Миротворца. Он прекрасно умел управлять эскадрильями и поразительно легко пробивал ПКО противников. Звёзды за иллюминаторами превратились в белый туннель, и я отрубился от усталости.       — Передача в общий канал. Говорит генерал Рам Кота. Противник организовал блокаду планеты и атакует превосходящими силами! Требуется помощь.       Генерал Кота упал на землю, спасаясь от взрыва, и голо пошло рябью. Странным было то, что вокруг генерала не было видно клонов, только ополченцы. Он что, потерял всех солдат?       — И что будем делать?       Я посмотрел сначала на своих слуг, а потом на пространство планеты Чалакта. Планета-сад была прекрасна на вид и защищалась флотом из двух щедростей и одной машины Техносоюза. Против них мы могли выставить только дредноут и три Аккламатора. Да, количественно мы превосходили противников, однако Аккламаторы не были боевыми кораблями, и мы пытались придумать, что делать.       — Быть может, стоит использовать нашу авиацию?       — Нет, Хайм, мы поступим другим образом.       Моим единственным козырем был Дредноут, и я это понимал. Он более всего был похож на машины хаоса, нос покрывал таран, с которого смотрели пламенные глаза, а орудия жили своей жизнью, одержимые душами безумцев. Эти орудия и ударили первыми, обрушив мощь на фрегат Техносоюза.       Курс пятнадцать на сорок. Подставим им бронирование брюха. Огонь из орудий левого борта.       Ещё один залп, и нос фрегата превратился в оплавленный кусок металла, а вместе с ударом дредноута выстрелили и выпустили истребители Аккламаторы. Грифы, почти двадцатиметровые машины, прекрасно проявили себя, выдерживая выстрелы оборонительных турелей противника.       — Выпустить абордажные капсулы.       Десантные механизмы сорвались с бортов дредноута и направились прямо к щедростям. Врезавшись в корпуса, капсулы начали прорубать металл, готовясь выпустить боевиков и сектантов. Сражение за планету началось.       Дроиды встали перед проломами, готовясь защищаться от бластеров клонов, но были не готовы к гранатам, взрывы которых разметали металлические корпуса. Из проломов же полезли люди в серых комбинезонах с коричневыми кирасами и серыми защитными масками. Пущенный в коридоры диоксис даже не замедлил отряды, вспышки бластеров дроидов демаскировали своих владельцев, а пулевое оружие таких проблем боевикам не доставляло. Запертые двери выбивались при помощи взрывпакетов, и вновь повторялась резня, вновь уничтожались дройды и умирали команды кораблей, лишь изредка умудряясь ранить очередного боевика. А в это время я вместе с отрядами боевиков нёсся на построенных нами шаттлах к планете. Генералу стоило помочь.       Дроиды лезли, словно их было просто немерено, солдаты, конечно, пытались сражаться, но боеприпасов было слишком мало, а оружие ближнего боя воины генерала не брали. Позиции защитников храма, в котором укрылось правительство планеты, закрыли тени выкрашенных в рыжий цвет грубых машин, издалека напоминавших корабли Техносоюза, и Кота понял, что придётся отступать на последнюю линию обороны. Однако из бойниц кораблей ударили устаревшие пороховые винтовки, пули которых начали перемалывать дроидов. Транспорты упали на землю, и из десантных отсеков полезли обычные люди с совершенно разномастным вооружением, но что было самым странным, это то, что вооружение составляло пороховое оружие и… оружие ближнего боя. Не вибромечи, не световые мечи, даже не электрические дубинки были при неожиданном подкреплении, обычные заточенные куски металла висели на поясах боевиков и были приварены к наручам. А уж когда из десантной машины вышел командир с металлической окутанной фиолетовым свечением шпагой и штурмовой винтовкой, Кота явно понял, кто прибыл ему на помощь. Падший джедай на службе республики.       — Организовать периметр. Транспортам вернуться на корабль, мне нужна тяжёлая техника. Развернуть пулемёты, неужели я должен объяснять простейшие вещи?       Человек, взмахнув шпагой, разрубил дроида с лёгкостью, будто его оружие было лазерным, и врубился в построение B2 с яростью, достойной последователя тёмной стороны. Облачённая в металлическую перчатку рука вломилась в грудину дроида, пробивая броню, второй практически мгновенно лишился всех конечностей, а третью машину буквально разорвало на куски невидимой силой.       — Хм, я думал, что они мощнее. Генерал Кота, здравствуйте. И что с вашими силами, я клонов не вижу.       Джедай даже не смотрел на воителя, всё его внимание заняли солдаты с мрачной жестокостью добивающие дроидов и организующие оборону. У солдат были лопаты, которыми рылись окопы и ямы для организации огневых точек. Воины расчехляли тяжёлое оружие устанавливали на треноги тяжёлые пулемёты и ракетомёты, странные солдаты с расположенными за спиной баллонами, от которых к оружию в руках тянулись шланги.       — Огнемётные установки, генерал. Прекрасное оружие для выкуривания дроидов из различных щелей, куда они забиваются после поражения. Конфедераты не так тупы, едва они теряют планету, или их нападение проваливается, дроидов загоняют в самые неожиданные места и отключают. Тогда эти дроиды при следующей атаке вносят неразбериху и атакуют изнутри. Хоть это местные вояки придумали, а то драться неинтересно.       — Ты поразительно много знаешь о конфедерации… и войне. Откуда. И как тебя зовут?       — Публий. Я воевал, думаю, понятно, почему я умею это делать.       Однако генерал явно не желал отступать, желая выбить из новичка правду. Зелёный клинок устремился к шее, но наткнулся на стальной. Публий только усмехнулся.       — Ну сыграем.       Удары посыпались на джедая, словно его противник вовсе не уставал, каждое движение падшего было размашистым, могучим и жестоким, а довольно частые выстрелы из пистолета ещё больше отвлекали не привыкшего к такому противнику джедая. Вот шпага заблокировала световой меч, и рукоять пистолета отправила джедая во тьму.       — Очнулся?       Генерал Кота сумел лишь кивнуть в ответ на мой вопрос, лёжа на пустом ящике для патронов. Весело. Мы застряли на планете, когда на орбиту вышел Барышник с эскортом. Мои корабли противостоять такой мощи не могли, так что Хайм решил отступить и притащить всю мощь Медного Храма, в том числе и Логово, которое могло сражаться с целым флотом. До тех пор, пока мой флот не придёт, мы застряли на планете.       — Сколько я был без сознания?       Джедай сполз с ящика и взял лежащий рядом на тумбочке клинок.       — Двое суток. Сказалось общее истощение организма.       — Мы победили?       — Отбили столицу, Джордир. теперь Чалактане пытаются восстановить центральные кварталы, а мы готовим предместья к обороне.       — Обороне?       — У нас над головами висит Барышник с эскортом. Сомневаюсь, чтобы отправить нам каф. Скоро начнётся атака, я чувствую.       — Мои люди, что с ними?       — Я временно принял командование над ними. Погибших нет. За время моего командования. Сколько прибыло на планету?       — Тысяча.       — Осталось триста семнадцать.       Некоторое время джедай сидел, видимо, скорбя о погибших, но потом собрался.       — Итак, Публий, куда отправиться моим людям?       Рявкнули артиллерийские установки, выпуская из стволов металлические болванки, наполненные взрывчаткой. Каждый удар такого снаряда разрывал десятки дроидов конфедератов, вот только железных уродцев не становилось меньше. БШТ старались поддерживать волны дроидов огнём, но один выстрел «Разрушителя» легко проплавлял броню танка конфедератов и подрывал реактор, ещё больше усиливая неразбериху в рядах дроидов. Зенитные установки организовали защитный купол над городом, но бомбардировки не прекращались, а под колёсами и ходильными опорами танков обеих сторон сражались боевики и дроиды, разрывая друг друга на куски. За всем этим я наблюдал из окна достаточно высокого наполовину разрушенного здания, где оборудовал ситуационный центр.       — Господин.       Служитель влетел в помещение и упал на колено, склонив голову передо мной, Петером и Марком, обсуждающими оборону, приютившегося в углу Коту посыльный старательно проигнорировал, слишком сильно он походил на псайкеров империума.       — Сообщение из Храма. Хаим передаёт, что магистр Йода отказался предоставить буксиры для транспортировки наших основных сил. Он ищет параллельные варианты. Однако это займёт время.       — Я услышал.       Но мои проблемы на этом не кончились, следующий посыльный полностью иссушил чашу моего терпения.       — Владыка, правительство планеты просит нас сложить оружие.       — С какого перепуга? Они там совершенно охамели?       Сектант побелел лицом и упал на колени, умоляя о милости.       — Продолжай.       — В-владыка, они говорят, что силы неравны. Нам ПРИКАЗАНО сложить оружие.       От удара сектант врубился в стену и сполз по ней без чувств, а я развернулся к своим соратникам.       — Мне надоело. Петер, приведи правительство к согласию с нашей точкой зрения и отправь часть людей захватить тюрьмы, нам нужен материал. Марк, начинайте готовить алтари. Моё терпение не бесконечно, мы сбросим маски.       — Публий, я протестую! Мы не можем использовать такие методы.       — Значит не можем?       Схватив руку джедая, держащую меч, я сжал её с такой силой, что разломал кости. Металлический цилиндр рукояти упал на землю, а рука вцепилась в горло, поднимая тело генерала над землёй.       — Не можем? А твои хозяева могут бросить несколько тысяч разумных в котле? Политики могут распоряжаться моими войсками? Мне наплевать на всех. Я вытащу своих людей отсюда, даже если придётся всю планету принести в жертву моей цели, я это совершу. Если ты на это не способен, убирайся, забейтесь в щели, словно крысы, моим слугам вы не нужны, чтобы одержать победу.       Отбросив на мгновение потерявшего сознание джедая, я вышел из помещения.       — Лисия, мне нужны твои знания.       Обернувшись ко мне, женщина в извращённой броне госпитальера сестёр битвы, кожа лица которой была срезана и теперь висела на прикреплённых к мясу крючьях, пару раз хлопнула в ладоши, выгоняя из оборудованного на первом этаже школы госпиталя павших сестёр битвы и рабов.       — Ваша воля будет исполнена, владыка.       Варп дарует могущество, недостижимое обычным смертным, слуги хаоса, даже не имея больших врождённых способностей, способны создать аппараты, поднимающие психические способности на недосягаемую высоту. Шипы пробили кожу основания черепа, а иглы устремились в артерии, начиная перекачивать наркотики в кровоток. Я ощущал, как ярость поднимается в моей души, а чувства обострились, разогнанные созданными с применением магии Слаанеш наркотиками. Храмы тёмных богов были закончены, на алтарях высились поддерживаемые специальными препаратами политики, а под их ногами лежали разлагающиеся тела их прихлебателей. Сотни рабов, найденных в тюрьмах, были на время превращены в живые психические бомбы, которые опустошили первую линию дроидов, пошедших в решительное наступление. пули, ракеты, снаряды и психические импульсы обрушились на вынужденных защищаться конфедератов, а я двинулся вместе со второй волной, вместе с обезумевшими сектантами. Первый дроид получил удар молотом разума, просто расплавившим центральный процессор, с моих рук сорвался хлыст психической энергии, разрубивший ещё троих дроидов пополам. Рывок, и плечом я отбросил дроида на своих сородичей, а мутировавшие в когти пальцы левой руки буквально на куски разрубили дройдека, который попался на дороге. Металлические механодендриты отбросили несколько B1, а ещё один психический импульс окутал энергией ирреальности танк противника, в следующую секунду смяв толстую броню и превратив могучую машину в кусок металлолома. Я даже не понял, как оторвался от армии и встретился с лысой дамочкой, вооружённой двумя световыми мечами.       — А вот и наш падший. Учитель желает твоей смерти!       Столкнулись две силы. Ярость ситха напоролась на не меньшую мою ненависть, усиленную наркотиками. Удар плети хаоса был заблокирован клинком, а второй меч врезался в мою руку, которая практически отделилась от тела, закономерно обвиснув плетью, однако импульс хаоса отбросил ученицу ситха, а молния добавила ощущений. Поднявшаяся дамочка сплюнула кровь на траву и встала в боевую стойку, впрочем это ей не сильно помогло, могущество хаоса оформилось в ещё одну синюю молнию, которую сумела сдержать ученица ситха, лишь скрестив мечи и не помышляя об атаке.       — Тебе не победить, мои дроиды уже отбросили твоих слуг к городу, вы проиграли.       — Тут ты ошибаешься.       Психический импульс, и над возвысившимся в центре города шпилем начал раскручиваться вихрь хаоса. Распятые на алтарях истязаемые хаосом тела стали основой вихрей поменьше, из которых ударили лучи энергии, аннигилирующие как танки, так и пехоту и даже авиацию конфедератов. Мощь прорыва Варпа подпитала и меня, буквально разорвав моё лицо на куски, оторвав и так покалеченную руку и скрыв во вспышке взрыва аколита тёмной стороны. Тело девушки исказилось, извиваясь в фиолетовом пламени, и тёмная служительница едва смогла сбежать в кабину челнока, поднявшегося над падающей в инферно поверхностью планеты. Но челнок, уходящий с планеты, я уже не видел, Могущество варпа переполняло меня, медленно убивая, доставляя райское наслаждение и адскую боль одновременно.