Эффект Доплера

Сэм весело смеётся, глядя в окно. Неужели, мои шутки настолько смешные? Как там говорил Станиславский? Не верю? Вот, именно это. — Почти приехали, — говорю я, пролетев на красный свет. Девушка округляет глаза и возмущённо смотрит в мою сторону. Я пожимаю плечами. Всё равно в радиусе ста метров никого нет. На улице кромешная темнота. Город настолько маленький и ущербный, что половина дорог даже не освещается, и это выходит за все рамки установленных норм. Подумаешь, на красный проехал. И что из этого? — Словосочетание «автомобильная катастрофа» тебе ни о чём не говорит? — язвит Сэм. — Что-то знакомое, — подхватываю я. — Кажется, знаю последнее слово. Моя жизнь — сплошная катастрофа, с тех пор, как в ней появилась ты. Теперь-то можно и посмеяться, что я и делаю через секунду. А ей не смешно. Сэм тут же мрачнеет и отворачивается. Уже и пошутить нельзя? Значит, ей можно. Эта личность на 90 процентов состоит из сарказма. А мне, значит, так не дозволено. — Шутка, — хмуро говорю я, перестав смеяться. Краем глаза вижу, как девушка по-прежнему пялиться в окно, поджав губы. — В каждой шутке есть доля правды, — отмахивается Сэм. Последующие пять минут мы едем в тишине. В городе настолько пусто, что временами начинаешь задумываться, а живёт ли здесь кто-нибудь еще? Нет, я люблю маленькие города. Здесь уютно (не считая вечно выключенных по вечерам фонарей и полного не освещения улиц), тихо (люблю тишину), и никого нет (люблю одиночество). Но здесь же меня могут и найти, к тому же, с невероятной скоростью и в кратчайшие сроки. Удивляюсь, почему за мной никто не гонится, вертолёт не летает над нашими головами, а по новостям не транслируют срочный выпуск новостей, где я свечусь в главной роли. Надпись «Квентин Прайс наконец-то был найден в городе Ричмонд-Хилл. Позже мы узнаем, почему он сбежал после смерти своего отца» и так далее. Ничего подобного нет. И это очень странно. Ведь многие уже знают о том, что я за птица такая. Машина останавливается у дома Натаниэля, и я вижу, как в окнах гостиной горит свет. Он переливается голубым, зелёным и фиолетовым, мигая так часто, что если долго смотреть, глаза наверняка начнут слезиться. Девчонка вылетает из машины и громко хлопает дверью. — Ты сдурела? Только машину привела в нормальный вид. Хочешь, чтобы дверь отлетела к чёрту? В ответ она не говорит ни слова. Но этот-вот-её-взгляд способен пробудить во мне чувство вины. Я вам серьезно говорю. До этого самого момента я вроде как не понимал, что сделал не так. Теперь дошло. Я её обидел, чёрт возьми. Свершилось чудо, как говорится, Кью допёр, в чем был не прав. Моя голова качается в разные стороны, как у этих собачек, приделанных над бардачком в машинах — вот как меня смешит данная ситуация. Сэм, почему-то, приняла всё это слишком близко к сердцу. Моё тело вываливается из машины, и я лениво подхожу к двери моего лучшего друга. Она резко открывается и Ариэль визгливо орёт: — Джуди, смотри, Сэм пришла! Братик! Сэм пришла! Она все-таки пришла! Я, что, невидимый? Закатываю глаза и отхожу в сторону. Вечер обещает быть… интересным. Малышка летит навстречу Сэм, которая всё это время держалась за моей спиной, неловко переминаясь с ноги на ногу и улыбаясь на одну сторону лица. Мельком глянув мне прямо в глаза, она дала мне прочесть в этом взгляде страх, неловкость и дикое желание уйти одновременно. Но она не может. Ариэль расстроится. Я тебя понимаю. Мне самому неловко. Я никогда не праздновал дни рождения. Отец не любил праздники, не считая тех дней, когда его денежный вклад приносил успех и увеличенную в три раза прибыль — тогда этот день можно было посчитать за праздник. Однажды он даже спутал год моего рождения. Постоянно забывал, сколько мне лет. Для него это было неважно. Пока мне не исполнилось шестнадцать лет, ему было плевать. С шестнадцати отец начал учить меня азам ведения бизнеса. Он воспитал во мне жёсткость, стальные нервы, неприступность, справедливость. Смешно, да? Он-то учил меня справедливости? Как бы то ни было, праздники я терпеть не могу. Но Ариэль и Нату сейчас это просто необходимо. Да и мне, кажется, тоже. — Терпеть не могу громкую музыку и людей, количество которых для одного дома просто зашкаливает, — шипит Сэм, встретившись с удивлённым взглядом Рэджи, который вывалился из кухни, попивая спиртное из стеклянной бутылки. — Но уйти то мы не можем. Это «мы» повисает в кубометрах воздуха над нами, пока Рэджи не портит всю малину. До того, как он открыл свой рот, Сэм смотрела мне в глаза и улыбалась. Так понимающе улыбалась, словно мы были родственными душами. Она, вроде, больше не злится на меня. Хорошо, что она не злопамятна. Это сейчас ни к чему. — Сэм, ты пришла, — Рыжий улыбается и отпивает пару глотков. Следом за ним из кухни выходит Натаниэль. — О, Сэм! Они вообще замечают моё присутствие здесь? Оба парня подходят к девушке, один из них берёт протянутую её правой рукой верхнюю одежду, другой (Рэджи, блять) берёт Сэм за руку и усаживает на диван. А где моя красная дорожка? Почему меня так не встречают? За ручку не подводят к дивану, не флиртуют со мной, не приносят выпивку на подносе? Правильно, потому что я — не гей. Джуди подбегает ко мне, становится на задние лапки, а передними облокачивается на мои колени. Я присаживаюсь на корточки и целую собаку в холодный влажный нос. — Моя девочка. По крайней мере хоть ты мне рада. Но в этот самый момент Джуди отворачивается и убегает к Ариэль. Я остаюсь торчать в прихожей, наблюдая за тем, как весело проводит время эта странная компания. Моя собака весело прыгает в разные стороны, виляя хвостом и даже не глядя в мою сторону. Она забыла за меня. Предательница. Но, помнится, я оставил её на той крыше. Око за око, как говорится. Эх, Джуди, после того, как я бросил тебя на девятом этаже, мне бы, на твоём месте, даже находится в одном помещении было бы противно. — Ура! Теперь начнётся настоящий праздник! — Ариэль тащит на руках собаку, и через какое-то время начинает пыхтеть. — Знаешь, Джуд, а ты стала тяжелее. Эй, я, вообще-то, здесь. На моем лице нет ни тени улыбки. Друзьям весело и без меня. Раньше таких ситуаций не было. Каждый из нас троих (Рэджи, Нат, я) были в центре внимания. Да, все мы были на своей волне. Но никто не оставался в стороне. Сейчас всё иначе. В центре внимания — девушка, потому что большинство аудитории — парни (не считая ребёнка и растолстевшей предательницы-собаки). Может, моё эгоистичное «я» привыкло к вниманию с тех пор, как я повстречал Ната и Сэм? Я сжимаю в кармане пальто тот самый леденец для Ари, который Сэм дала мне ещё в машине. Чёрт! Флакончик из-под таблеток. Его необходимо забрать из машины Ната. Сразу скажу — никто не заметил, как я вышел из дома. Белый пар изо рта мешает мне видеть. На улице и так чертовски темно, так ещё вдобавок очень холодно. Я едва успеваю расставить ноги в таком положении, чтобы не подскользнуться. Благо, я не успел отдать ключи своему белобрысому Умнику. У меня есть шанс найти это пластиковое напоминание о том, что Джуд когда-то существовала, была живой, дышала, передвигалась, разговаривала. Мне стоит попытаться забыть о ней, или хотя бы не думать большую часть времени. Почему ты не вылезаешь из моей головы, Джуди? До сих пор. Тебе не надоело? Потому что мне — да. Заметив, что теперь передняя дверь машины открывается не со скрипом, а с приятной тишиной, я сажусь на сиденье и начинаю искать этот чёртов флакон. Сэм однажды сказала, что мы с ней очень похожи. У нас общая проблема с родителями. Огромное чувство вины. Бессонница. Смерть близкого человека. Их обоих можно было спасти, если бы я и Сэм… мы бы что-то сделали, помешав всему этому случиться. Но бездействие — хуже и быть не может. Мы даже не попытались. Хотя, какая разница, насколько мы похожи, если я не изменяю своим принципам? Больше никакой любви. Хватит с меня. Не хватало ещё, чтобы я подарил билет в могилу ещё и Саманте. Мало ли, всё в жизни бывает. Если я погублю и эту девушку, которая поддерживала меня всё это время, то этого уж точно не смогу пережить. Проще самому сдохнуть, но не влюбляться больше. И не влюблять в себя других. Не зря же в слове «влюблять» есть слово «блять», означающее, что обоим не поздоровится. Потратив на поиски больше пяти минут, я понимаю, что мне придётся вылезти из машины, и, возможно, стать раком, чтобы хорошенько поискать под сидением. Что я и делаю через пару секунд. Нехотя приземлившись коленями на холодный снег, я достаю телефон и включаю фонарик. Невольно думая о том, как же мне давно никто не звонил, и как же я скучаю по банальным телефонным разговорам, мои руки продолжают искать пластмассовую баночку с именем Джуди Холмс. К моему удивлению, под сиденьем ничего нет. Под пассажирским тоже. Но с другой стороны, если я не нашёл этот херов флакончик, значит, и Нат тоже не найдёт. Все будет нормально. Ну, относительно нормально. Закрыв дверцу машины, я подхожу к дому. Мой взгляд жадно смотрит в окно, в то время, как Сэм замешивает тесто, видимо, на пиццу, а, может, решила сделать печенье. Если эта девушка решила что-то приготовить, это «что-то» обязательно подгорит. Праздник будет испорчен. Отвернувшись, я достаю пачку сигарет. Я пропущу это однообразное и скучное описание того, как дым щекочет мои лёгкие, и как медленно пепел падает на блестящий снег, где снежинки отражают свет от фонаря. Решая не смотреть в это окно, я продолжаю стоять, громко постукивая правой ногой, как старый нетерпеливый ворчун. Мне бы ещё горб на спине, трубку в зубах и трость в правой руке — вылитый отец в старости (если бы он дожил). В животе заворачивается ком, продвигается выше, царапая рёбра, и останавливается где-то в горле. Я громко сглатываю слюну и трачу все свои силы на то, чтобы не смотреть в окно. Никто не помнит обо мне. Не замечают моего отсутствия. Не выбегают на улицу, крича следом «Кью, вернись!». Никому я на хрен не нужен. Наверное, так правильно. Или, вернее, я это заслужил. Не спрашивайте, насколько низкая у меня самооценка — я вам не отвечу, потому что сам не знаю. Иногда она выше крыши, иногда — ниже плинтуса. Нижняя губа начинает дрожать от нервов, наверное. Зубы тихо выстукивают хаотичный ритм. Правая рука сжимает леденец, который я должен был отдать Ариэль. Она не замечает моего отсутствия, не решает посмотреть в окно и увидеть мой затылок, спросить «Кью, почему ты там стоишь? Заходи в дом, замерзнешь». Я так надеюсь услышать эти приглушённые сквозь стекло слова. Но, увы, тишина. Не раздумывая, я достаю леденец, избавляю его от обёртки и засовываю в рот. На вкус как горькое разочарование и жалкая надежда на светлое будущее. Тихо. Пусто. Темно. Одиноко. Где же тот Кью, который совсем недавно думал о том, что любит маленькие города, потому что в них он чаще всего одинок из-за отсутствия людей на улицах, шагающих густым потоком? Где он? Да вот же он — шагает совсем один. Недоволен тем, что он… одинок. На часах почти восемь вечера. Ноги сами несут меня к бару. Да, я снова потрачу целую кучу времени, чтобы дойти туда снова. Второй раз за день — кажется, это мой личный рекорд. Зачем я иду туда? Я не знаю. Ветер утих, как и собственные мысли. Всё, что случилось до этой самой секунды — уже не важно. Никто не ищет меня? Пусть. Сладкая конфета изредка стучит по зубам. Даже не хочу смотреть, который час. Зачем? Я знаю, что сейчас самое время зайти в бар, ведь он еще открыт. Я надеюсь, что там есть ещё хоть кто-то помимо той надоедливой официантки. Открывается дверь и я врезаюсь… в неё. Пепельного цвета волосы впечатываются в мой подбородок. Она ударяется об меня лбом. Опешив, она в ужасе смотрит в глаза, а затем, понимая, что это всего лишь я, облегчённо вздыхает. — Зачем ты пришёл? — и снова этот непонимающий взгляд. Я и сам не знаю, зачем, чего ты ко мне вообще пристала? Иди, куда шла. Но, к моему глубочайшему разочарованию, слова вываливаются из моего рта, едва я успеваю зажать рот рукой. — Кажется, я влип. Она удивлённо смотрит на меня, затем улыбается. — Мёрфи. — Что? — Моё имя. Хоть ты не спрашивал, но мне будет приятнее, если ты будешь называть меня по имени, а не «опять ты!». Мои губы едва трогает улыбка. Девушка всё-таки приятная на внешность. Голос звонкий, заставляет задирать голову наверх, сидя далеко от барной стойки, и смотреть на неё. Всё-же, с ней лучше, чем одному. — Проведёшь? — Мёрфи запирает дверь и поворачивается ко мне. Ждёт ответа. Я медленно киваю. Надеялся посидеть в тёплом месте, но, увы. — Далеко живёшь? — спрашиваю с мыслями «умоляю, пусть её дом будет не так далеко отсюда». — Ближе, чем ты думаешь, — седовласка улыбается и кивает в сторону напротив бара, — мой дом через дорогу. Я начинаю смеяться. — Зачем ты пришёл? — вдруг спрашивает Мёрфи. Холодный ветер слегка погладил моё лицо. Девушка обмотала шарф вокруг шеи целых три раза. Мы медленно направляемся в сторону её дома. Машин на дороге нет. Людей тоже нет. Всего лишь восемь вечера, но все граждане в такое время уже предпочитают греть задницы у камина. А я-же вместо этого показываю свой паршивый характер, прусь по морозу в противоположную от дома Натаниэля сторону, надеясь, что за мной кто-нибудь выбежит. Какая наивность. И глупость вдобавок. — Пришёл, чтобы спросить то, о чём забыл в прошлый раз. Почему ты седая? Мёрфи звонко смеётся и отвечает: — Таких, как ты, повстречаешь, ещё и не так поседеешь. Мы подходим к деревянной белой калитке. Медленно. Никто из нас не горит особым желанием разбредаться по домам. — Если серьезно, то мой вопрос был несколько другим. Но, жаль, ты не понял моего намёка, — протягивает Мёрф. — Какого намёка? — Почему ты здесь со мной, а не там с ней? Действительно, интересный вопрос. — Спасибо, — я улыбаюсь на прощанье, наблюдаю за тем, как девушка заходит во двор, машет мне рукой, и когда она исчезает за дверью, я разворачиваюсь и иду домой. Как мне следует поступить? Вернуться на праздник или идти домой? Телефон вибрирует в кармане. Я думал, батарея села. Яркий свет от экрана слепит глаза. С горем пополам, закрыв один глаз, я медленно привыкаю к свету, читая: «заметила, как ты ушёл. Вернись, нам тебя не хватает». Телефон снова вибрирует. И снова сообщение от Сэм. «…мне тебя не хватает». И ещё одно: «Ари катается верхом на Джуд, как на лошади. Ты должен это видеть». Через десять секунд Сэм присылает фото, где малышка оседлала мою беднягу-Джуди. Но, кажется, им весело. Закрыв крышку телефона, я кладу его в карман пальто, достаю сигареты и быстрым шагом направляюсь домой. К Нату. К Сэм. Ко всем остальным. Я понимаю, что зря ушёл. Детский поступок капризного подростка. Слабость. Ещё не поздно всё исправить. Немного повеселев, я воодушевляюсь мыслью о том, что все сейчас вернётся на круги своя. Я переступлю порог дома и вольюсь в праздник. Словно ничего и не было. Погрузившись в собственные мысли, я не сразу заметил, как сзади меня едет машина. Медленно, не торопясь, серая иномарка подъезжает к тротуару, и я вижу, как открывается задняя дверь машины. Мужчина в чёрных очках приманивает меня пальцем, а я ошарашенно смотрю на всю эту херню, параллельно составляя в голове план побега. К дому Натаниэля бегом можно добраться за пять минут. Хватит ли у меня дыхания? Хватит ли сил? Сэм ждёт меня в том доме. У них праздник. Хватит ли у меня смелости его испортить? Если я побегу к своему другу, они ворвутся в дом и всё испортят. За мужчиной сидит женщина, одетая в красное пальто под цвет помады. Либо помада под цвет пальто. Женщины — странные существа, поэтому, я уже ни в чём не уверен. Пару секунд я стою на месте, затем резко срываюсь и бегу в противоположную сторону. К дому Мёрфи. Мне нужно где-нибудь спрятаться, написать Сэм, предупредить её, чтобы брала машину и уезжала. Они нашли нас. Машина резко трогается с места и едет за мной. Я сворачиваю в переулок, выбегаю на заднюю сторону чужого двора, перепрыгиваю через пару тройку заборов и останавливаюсь возле задних окон дома Мёрф. Я не зря познакомился с этой девушкой. И по счастливой случайности, её дом находится близко от бара. Она спасёт меня, даст мне укрытие. Спасёт. Спасёт. Я думаю об этом, пока со всей дури стучу в окно, ведущее, скорее всего, в спальню. Она должна… да кому она, блять, должна? Уж не мне ли? Это я всему миру должен. Но мне не остаётся ничего другого, как стоять под снегопадом, глотая холодный ветер, и ждать, пока в доме зажжется свет. Через пару секунд он зажигается, а в окне появляется удивлённое лицо седовласки. Слава богу, ты услышала. Ещё бы, весь город слышал, как я ломлюсь к тебе в окно, словно поехавший. — Сбрендил? — одно слово из её губ — и этого достаточно, чтобы я едва заметно улыбнулся, а через секунду скорчил морду милого котёнка, который умоляет впустить его в дом. Через минуту я стою в её комнате. Через пять — сижу на кухне и пью чай. Свет выключен. Шторы задёрнуты. Сигарета в её руке уже догорает. Она молчит, лишь слушает мой рассказ. Я с шумом отхлёбываю горячий напиток и рассказываю, почему веду себя, как имбецил. — Напиши ей, — говорит Мёрфи после моего длительного рассказа о родителях Сэм, и о том, что её мамаша всё-таки нашла меня. Она права. Я должен написать Саманте. Крышка телефона открывается в правой руке, и я дрожащими пальцами набираю: «Я не приду». И следующее: «Беги. Они нашли нас».