***
— Венди! — услышала я голос вдалеке. Четыре или пять неистовых голоса окружали меня. И каждый из них пытался достучаться до меня через чёрную бездну. Внезапно чей-то голос донёсся до меня, такой тихий и властный. И он просто заявил: «Ещё не всё кончено, моя малышка». Что? — Венди, — второй голос был также властным, но уже безумным, — Венди, прошу, вернись ко мне. — Сэр, Вы должны отойти, — потребовал кто-то. — Но она моя… — Сэр, мы ничего не сможем сделать, если Вы также будете стоять здесь и мешать нам, — это, должно быть, убедило отчаянного мужчину, потому что все его протесты прекратились, — мы должны запустить циркуляцию воздуха. Мы очень быстро её теряем. Теряют… меня…?***
Тишина была успокаивающей, но темнота немного усиливала тревогу. Где-то вдалеке я услышала мягкий звук, очень похожий на писк или звон. Я дала себе минуту, чтобы перевести дыхание и насладиться тишиной, которая окружала меня. Глубокий вдох наполнил мои лёгкие воздухом, но всё равно что-то было не так. Я рассчитывала на то, чтобы насладиться сладкой смесью солнца и свежего, чистого воздуха, а вместо этого здесь был стерильный запах дезинфицирующего средства. Это странно. Я пожала плечами и потянулась, но даже это было странным. Я должна была делать ангела на песке где-то на берегу небольшого озерца или вытираться моим любимым мягким пляжным полотенцем с Микки Маусом, но этого сделать я больше не могла. Парализована? С чего это я парализована? Я старалась обдумать и осознать всё, но вместо этого я видела лишь пустоту. Не было смысла закрывать глаза, потому что я даже не была уверена, что они достаточно открыты, чтобы закрыться. Что за чёрт сейчас происходит? Тусклые вспышки света пронеслись перед глазами, быстрые, как молния, и прошли также быстро, как если бы ты пролистал пятистраничную брошюру. Тонкий голос прошептал: «Не бойся». Не бояться чего?! Появилась одна вспышка света, которая задержалась передо мной подольше, и этого было достаточно, чтобы я увидела силуэты где-то вдалеке. «Спокойнее», — потребовал голос. Я как бы не могу двигаться, мне хотелось кричать. На этот раз силуэты были в сопровождении смешков и какой-то беседы. — Ричард, осторожнее с этими поворотами, ты можешь сбить одного из нас! — это был мой голос. Гул мотора прояснился и стал более отчётливым. Моторная лодка. — Ой, Венди, — Ричард засмеялся, — ты такая трусиха. Что плохого может произойти? — что вообще произошло? Темнота снова окутала меня. Что произошло? Я начинала паниковать. «Доверься мне», — снова потребовал раздражающий голос. Я опять-таки успокоилась, ожидая продолжения. Вспышки света начали появляться, но на этот раз голоса были безумными и громкими. — Ричард, она упала! — Ричард, остановись. Мы её потеряли, Венди! — Венди? Где она? — закричал Ричард. — Здесь! — в этом видении мои пальцы едва погрузились в воду, как я сдалась. Моё дыхание сбилось, будто я пережила это снова, и через какое-то время мой мир снова погрузился в темноту.***
Далёкий писк был всё ближе, и я не могла перепутать его: кардиомонитор. Стерильная поверхность стала знакомой: больница. Испуганный, но нежный шёпот заполнял воздух: Ричард. Я до сих пор не могла двигаться или даже открыть глаза, поэтому я слушала, надеясь на точные ответы. — Как она, доктор? — спросил Ричард. — С облегчением могу сказать, что в рану на её голове не попала инфекция, но эта рана будет смущать её ещё некоторое время. Я не удивлюсь, что также первое время её будут преследовать головные боли. Если она проснётся, конечно. Комната на минуту погрузилась в тишину. Ричард начал говорить, и это было очень странно. — Дорогой Бог, я… Я не знаю, что делаю. Я просто знаю, что это делала бы Венди, будь она на моём месте. У неё всегда находилась молитва или хоть что-то, что можно было сказать, в любой ситуации, — он тихо усмехнулся, — она могла молиться даже перед тем, как начать играть в боулинг, — Ричард молился! Я не слышала, как он молится, с тех пор, как умер его отец, — если честно, я не особо хотел поговорить с тобой с тех пор, как ты забрал моего отца, но сейчас я нуждаюсь в тебе. Я хочу, чтобы ты помог Венди пройти через всё это; если не для меня, то хотя бы для всех тех, кто любит её. Прошу. Я увидела всю прекрасную простоту этой молитвы, и, в первый раз, что казалось вечностью, распахнула свои глаза. Я до сих пор не могла особо двигаться, но я могла шевелить головой. Ричард был таким беспомощным. Его привычно статное сто восьмидесяти двух сантиметровое тело склонилось на краю стула, волосы, которые лежали как попало, и руки, которые накрыли его лицо — всё это отражало его измученность и стыд. Моё сердце болело за него и нуждалось в его карих глазах. Набравшись как можно больше сил, я смогла с этим справиться и сказала: — Аминь. Ричард поднял голову в удивлении. — Венди! — он бросился ко мне и взял мою руку, целуя её. — Спасибо тебе, Господь! — Аминь, — я улыбнулась.