The game

В магазине стояла привычная атмосфера. Нетронутые и немного пыльные книги всё также хранились на полках. Казалось, никто не желает заходить в это скромное местечко. Единственным постоянным покупателем была харизматичная девушка по имени Дамиана. Эбигейл познакомилась с ней в свой первый рабочий день и уже успела подружиться с этой девушкой. К сожалению, люди редко заглядывают в этот магазинчик, а предпочитают ходить в молл, что расположен прямо за углом: там продают телефоны, телевизоры и всё, что стоит в противовес книгам. Поэтому продажи почти нет, следовательно, и рабочий день Эбигейл не особо насыщен. Дамиана, посетившая магазин, в очередной раз рассказывала Эби о своей новой удивительной находке. Какая-то книга в стиле Коэльо. Однако Эбигейл не особо слушала монолог своей собеседницы, а наблюдала за людьми, что проходили мимо магазина. Она искала глазами Люка, ведь парень часто заглядывал к ней. Последнее время они почти каждый день гуляют во время обеда или ходят в кофейню Джорджа, до которой нужно прогуляться пару кварталов. Возможно, девушку окутала привязанность. Да, это действительно было так. Но имеет ли какое-либо значение определение их отношений? Им просто хорошо вместе. Влюбленность это или просто привязанность – не так важно. – Но я не верю в его слова. Любви нет, уж поверьте мне! – Дамиана стояла, облокотившись о прилавок, и продолжала осыпать Эбигейл своими выводами. – А что тогда есть, Дами? – Эби перевела взгляд на кучерявую Дамиану, которая была одета в яркий сарафан с синими цветами. – Зависимость. Мы зависимы от людей, но это временно. Мы хотим быть с тем или иным человеком, но это надоедает. – Зависимость – синоним слову привязанность, а привязанность, в свою очередь, переплетается со словом любовь. – Любви нет, – парировала покупательница, улыбнувшись. – Кто-то просто выдумал это, и теперь любое помутнение рассудка величают болезнью, которой даже дали собственное название. «Любовь»... Неужели ты веришь в это, Эбигейл? – Да. Предпочитаю оставаться оптимистом. Дамиана выдохнула, кивнув. Она взяла с прилавка только что купленную книгу и, попрощавшись, покинула магазин, оставляя Эбигейл наедине со своими мыслями. Удивительным оставался лишь один факт – после каждого прихода Дамианы на Эби горой сыпались размышления, потому что кучерявая покупательница всегда приносила им основу. Помещение погрузилось в безмолвную тишину, но ненадолго. Колокольчик у входа снова загремел, но Эбигейл не повернулась, продолжив стоять спиной к дверям, так как была уверена в том, что это всего лишь Дамиана, решившая возвратиться к их нелепому и, возможно, ещё не законченному спору. – Арабелла Делларон... – сказал с характерным итальянским акцентом мужчина, вошедший в магазин. – Моё милое дитя. Этот голос был отзвуком прошлого Эбигейл. Она сразу узнала, кому он принадлежит. Ведь её имя, сорвавшееся с его старых уст, звучало для Эби по-особенному. Всегда. – Гроус, – прошептала девушка, переведя дыхание. Она буквально вылетела из-за прилавка, подбежав со всех ног к незваному гостю и крепко обняв его. – Арабелла, милая, – хриплым и немного ломаным голосом сказал доктор, перевернув табличку на двери, чтобы никто не вздумал ломиться в это пространство. Эбигейл отвела его в самый конец магазина, скрывшись за стеллажами, на которых покоились сотни книг. – Ты не должен быть тут, Гроус... Девушка не могла поверить глазам. Перед ней стоял он – друг и соратник её отца. Тот самый Гроус, который растил её с пеленок. И тот самый Гроус, которого посадили в тюрьму за день до её отъезда в Америку. Конечно, после их последней встречи он порядком постарел, зачах. Но он оставался собой. И он всё ещё был жив. – Арабелла, у меня не так много времени, – доктор снял очки, обеспокоено посмотрев на Эбигейл. – Ты знаешь, что твой отец сделал всё, чтобы защитить тебя. И ты знаешь, что даже здесь есть его люди, которые всегда наблюдают за тобой. – Отец жив? – Эбигейл стояла в оцепенении, но услышала лишь тишину в ответ. – Не молчи, Гроус, пожалуйста. – Да... – Ты здесь не для того, чтобы говорить мне всё это, ведь так? – девушка выдохнула, не отводя взгляда от мужчины, стоявшего в шаге от неё. – Меня нашли? – Арабелла, послушай. Я всегда буду за тебя, помнишь? Я всегда буду на твоей стороне, но, милая, Моретти знает, где ты. И он уже подыскал для тебя убийцу. – К черту Моретти, Гроус, к черту! – крикнула Эбигейл, сдавшись эмоциям. – Он не успокоится, пока не убьет меня, так пускай! Я больше не хочу бежать от него! – Не вздумай так говорить, – мужчина смотрел на неё с досадой, сверкнувшей в его глазах. Он винил себя во всём, но главным образом в том, что он так и не смог уберечь её от Моретти. Не смог огородить Арабеллу, которая успела стать ему родной. С самого раннего детства Гроус всегда был с ней; они часто гуляли по ночному Палермо, наблюдая за морем – бушующим или спокойным. В подростковом возврате она училась делать операции, ведь это было необходимо. Арабелла училась выживать в том мире, в котором жила её семья уже не первое поколение. Мире, где каждый у твоих ног, но между тем каждый опасен, где нужно смотреть в оба, распознавая предательства, которые могут прийти как со стороны твоих врагов, так и со стороны самых близких людей. Люди вешают на них всего один ярлык – «мафия». Но никто, к сожалению, не выбирает где ему родиться. Находясь в окружении темноты, Арабелле было не под силам жить беспечной жизнью, наполненной свободой. За ней всегда ходила охрана. За ней всегда вели слежку. Она обитала в мрачном кругу, но обладала преимущественной силой – оставалась собой несмотря ни на что. Гроус и Франческо пытались сделать всё, что было в их силах, чтобы она жила обычной жизнью, не боясь сделать шаг в сторону. Но в криминале, как в лотерее: выигрыш быстро сменяется проигрышем. Здесь никого не щадят и не сортируют по возрасту. Это бесконечная игра без правил, в которую могут втянуть любого. – Ты улетаешь завтра, Арабелла. – Нет, Гроус, я остаюсь. – Глупости, милое дитя, глупости. Ты не можешь больше оставаться здесь, потому что это слишком опасно. – А если никакого убийцы нет? Вы ведь изменили меня. Я стала обычной девушкой, которая работает в книжном магазине и любит ходить в кофейню Джорджа. Никто не сможет найти меня. Никто не сможет найти Эбигейл. – Парень напротив. Он твой киллер, который нацелен весьма решительно. В мгновение ока всё, что месяцами строилось между ними, сокрушилось. Всё, что было внутри, выгорело дотла. Ощущения, которые она испытывала, находясь с Люком, вмиг превратились в пыль, которую, пропуская через дрожащие пальцы, развеивала реальность. Девушка пошатнулась, закрыв лицо обеими руками. Из души, невзирая на замкнутость, вырывалась боль. Солёные слёзы. Сбивчивое дыхание. Всё повторяется снова. – Этот парень был на попечении у Альберто несколько лет, – продолжил Гроус, взяв Эбигейл за руку и стараясь успокоить её, но безуспешно. – Моретти сделал его своей прислугой, но Люк, конечно, и не догадывается об этом. – Я никуда не уеду... – Он убьет тебя, а если нет, то тебя всё равно найдут здесь. – Гроус, ты выполнил своё поручение, – девушка подняла взгляд на доктора. – Ты рассказал мне всё, что требовалось. А теперь уходи. Тебе нельзя оставаться рядом со мной. Возвращайся в Италию. – Белла... – Прошу тебя. Мужчина обнял девушку, положив билеты на самолёт в задний карман её джинсов. Они простояли так с минуту, но разошлись в разных направлениях. – Я люблю тебя, Арабелла, – едва слышно сказал Гроус, открыв двери магазина. Прохладный ветер проскользнул в помещение, кружа в воздухе, пахнущем отчаянием и болью. Прощания всегда были жутким изобретением этого мира, но никто не в силах ничего изменить.

***

Единственным освещением в комнате было догоравшее пламя, которое охватывало фотографию. Люк внимательно наблюдал за пеплом, разлетающимся по столу. Лицо Арабеллы теперь было стерто с этого снимка. Оно было уничтожено Люком. Блондин держал в руках заряженный пистолет. Он аккуратно водил пальцами по столу, смахивая пепел, который, кружась, падал на пол. В квартире стояла тишина, но ещё вчера это помещение окутывал смех Эбигейл. Люк поднялся из-за стола, посмотрев на кровать, что по-прежнему хранила на себе воспоминания всех ночей, которые они провели вместе – в этой комнате, в этой атмосфере. Почему всё это должно происходить именно с ним? И как можно до сих пор оставаться в балансе с самим с собой, когда боль скрежетом царапает душу? Чёрная масса, покоящаяся глубоко-глубоко в сердце, давно пустила корни, разрастаясь и охватывая каждый миллиметр. Но у Люка появилась надежда. У него появилась Эбигейл. Свет, о котором Люк мог только мечтать. Он ждал много лет, чтобы испытать это снова, чтобы поддаться ощущениям, которые когда-то давно были у него на ладони. Он поверил в надежду, что судьба даст ему шанс отыскать то, ради чего стоит жить. Однако Люк слишком углубился в собственную обиду. Эта мысль стояла впереди него, указывая путь. Она стала его путеводной звездой, ведущей парня прямиком к мести. Перезарядив в руках пистолет, блондин поправил волосы и посмотрел на своё отражение. Лицо не выражало эмоций: он прекрасно вошёл в роль, которую играет уже не первый раз. Профессионал. Убийца. Выйдя из дома, Люк преодолел небольшое расстояние до квартиры Эбигейл. Он быстро справился с замком, так как у него был запасной ключ, и вошёл в квартиру, где до сих пор пахло яблочным пирогом, который Эбигейл испекла ещё два дня назад. У входа стояли две пары домашних тапочек. Для Люка и Эби. Парень остановился, сжав оружие в трясущихся руках. Ещё никогда это не давалось ему с таким трудом, как сейчас. Справившись с самим собой, Хеммингс двинулся дальше – по направлению к её спальне. Кругом было темно, так как за окном стояла ночь, однако около кровати Эбигейл всё ещё был включён маленький ночник. Сама девушка лежала к парню спиной и, должно быть, уже давно уснула. Он оглядел комнату: на полу лежали те самые носки с мишками, а на столе стояли фотографии улыбающейся Эбигейл, где она была ещё совсем маленькой и беззубой. Люк подошёл ближе, направив пистолет на девушку. Он простоял так несколько минут, не в силах нажать на курок. – Чем дольше ты будешь думать об этом, тем сложнее тебе будет сделать это, Люк. Её голос дрогнул, а глаза всё также были закрыты. Она не хотела поворачиваться и видеть его с оружием в руках. Не хотела видеть того, кто скрывался за его маской добродетеля. Люк Хеммингс должен остаться в её сознании добрым и милым парнем. Раздался приглушённый шум. Эбигейл вздрогнула. – Я не могу убить тебя! – крикнул Люк, кинув пистолет на стол. – Какого черта ты не рассказала мне кто ты? Какого черта!? Девушка встала с кровати, посмотрев на Люка. Теперь парень был разбит. Окончательно. Бесповоротно. – Я - Арабелла из семейства Делларон - одной из старейших мафий Италии. Всю свою недолгую жизнь меня кидает из страны в страну, чтобы враги отца не смогли найти меня. Так ты себе это представлял, Люк? – У меня с твоей семьёй свои счёты. И ты оказалась в моем грёбанном списке! – Так покончи с этим. Не стоит распинаться перед какой-то девушкой, поверившей, что у неё наступила белая полоса в жизни. Люк смотрел на неё и понимал, что хочет защитить свой свет от всего мира, но он не может защитить её даже от самого себя. – Убирайся из этого города, – сказал Люк, взяв пистолет в руки. – Хоть на край света. – Нет, Люк, я не уеду, – поджав губы, сказала девушка. – Здесь живут мои самые лучшие воспоминания, и я не хочу покидать это место, пойми. – Ты должна уехать. Откажешься, лично тебя увезу, понятно? – огрызнулся парень, скинув рамки с фотографиями на пол. – Я высажу тебя в первом же аэропорту, посадив прямо на борт самолета. Повисло недолгое молчание и лишь ровное и тихое дыхание слышалось в комнате. – Ты знаешь правила русской рулетки, Люк? – Эбигейл закрыла глаза, достав из-под подушки револьвер и зарядив его одним патроном. – Пари с летальным исходом. В барабане моего револьвера всего один патрон. Если я выиграю, ты уходишь и никогда больше не появляешься в моей жизни. А если проиграю... Твой список уменьшится. – Не глупи, Эби. Девушка помотала головой, повернув барабан несколько раз и поднеся револьвер к виску. Её палец покоился на спусковом крючке, а лицо не выражало страха. Она не дрожала, потому что устала убегать от собственной смерти. – Эбигейл! – парень не успел ничего сделать, услышав характерный щелчок. Всё произошло быстро. Эта нелепая игра со смертью пронеслась эхом в его ушах. Девушка отбросила револьвер на пол, подняв взгляд на парня. Она едва видела его из-за размытого эффекта на глазах – слёзы опять берут над ней верх. – Я победила, Люк. Уходи.