Медаль за скромность

* * * Зорро правильно понял последний возглас капитана. Он нашел его у каньона Дьявола. Увы, Антонио поблизости не было видно. Зорро спрыгнул с Торнадо и приказал ему скрыться. Капитан стоял в нескольких шагах от обрыва, скрестив руки на груди. - Вы звали меня, капитан. Я пришел! - произнес Зорро, доставая шпагу. То же самое, улыбаясь, сделал и Монастарио. - Где дон Антонио? - Совсем рядом. Висит над пропастью, как муха в паутине. Мне все равно, кто из вас умрет первым, сеньор Зорро. Но я бы предпочел, чтобы это были вы. Потом я разделаюсь и с вашим другом. Дуэлянты медленно перемещались по площадке у каньона, не спуская глаз друг с друга. - Монастарио! Ваше положение и так незавидно, не усугубляйте его! Вам нужен я. Отпустите дона Антонио. - Вы удивитесь, как быстро мое положение поправится, сеньор де ла Вега. - Вы ошибаетесь и в первом случае, и во втором, капитан! Клинки со звоном скрестились. Зорро атаковал, быстрый и проворный, но и капитан не в первый раз держал в руках оружие. Он защищался спокойно и даже немного самодовольно, предвкушая, как свершится его план и его месть. - Зачем вам смерть сына наместника короля? - выпад Зорро. - Его убил коварный бандит Зорро, - контрвыпад Монастарио. - Убил, чтобы заставить молчать о своем фехтовальном мастерстве. Ведь вы вместе учились, де ла Вега. Уверен, он прекрасно знает, как вы фехтуете. И не только это. Серия сложных комбинаций и переводов в темп, противники несколько раз менялись местами. Сегодня капитан был в ударе, Зорро чувствовал это, но на кону стояла не только его жизнь. - Зорро заставит замолчать честного офицера, а преданный капитан Монастарио не только уничтожит бандита, но и отомстит за смерть сына наместника короля! - И вы еще называете меня дьяволом? - возмутился Зорро. Капитан не соврал. Антонио действительно висел, связанный, над пропастью. Во время поединка он начал приходить в себя, но в глазах все плыло, соображалось с трудом. Вокруг царила тьма, было плохо видно, где он и что вообще происходит. Первое, что до него дошло, что он связан. Второй - что под ним нет опоры, земли, дна. Он испуганно дернулся и закачался на веревке, которой был привязан к большому камню на краю пропасти. Мозги немного прояснились, он посмотрел вверх, увидел небо и край каньона, который был совсем недалеко. Осмотрелся. Заметил пару выступов. Сосредоточился и начал несильно раскачиваться, целясь в эти выступы. Он был все еще пьян, но отличная физическая форма и постоянные упражнения давали о себе знать. В конце концов ему удалось не только закрепиться на стене, упираясь ногами в выступы и наваливаясь всем телом на скалу, но и проползти вверх, до края обрыва, а затем и перевалиться через него. От того, что он увидел, у него снова закружилась голова. Два человека сражались с яростью и потрясающим мастерством. Один из них был в маске. Ощущение дежавю нахлынуло на Антонио. - Опять этот чертов маскарад! - пробормотал он и отключился. Между тем схватка перешла в тот этап, когда противники уже не тратили время на болтовню и берегли дыхание. Первые легкость и кураж сменились тяжелой работой и упорством. Проворные шпаги искали только маленькую щель в защите, только крохотную ошибку, усталое неверное движение... Зорро почувствовал, что не может больше рисковать. - И все-таки вы ошибаетесь, капитан! Он громко свистнул, послышался отдаленный топот. Однако, это был не Торнадо. Не веря своим глазам, Монастарио смотрел на приближающегося всадника. - Дон Диего? Этого не может быть! Секундного замешательства врага хватило Зорро для точного выпада. Он пронзил Монастарио плечо. К несчастью, тот стоял слишком близко к краю. Покачнувшись, капитан, с громким криком сорвался с каньона. * * * Было совсем темно и ничего не видно, когда сержант Гарсиа решил прекратить на сегодня поиски и продолжить их завтра. Он устал не только от жесткого седла, но и от бесконечной болтовни своего помощника Рейеса. Последней каплей стало, когда капрал задумчиво заметил: - Мир перевернулся. Раньше мы гонялись за Зорро по приказу коменданта, а теперь за комендантом. Осталось только, чтобы нам начал отдавать приказы сеньор Зорро. - По крайней мере, сеньор Зорро никогда не называл меня тупицей, - буркнул сержант. - И не предлагал отрезать пальцы на больных ногах. Они уже совсем было повернули домой, как где-то неподалеку раздался крик. - Где это, капрал? - испуганно проговорил Гарсиа, на минуту вспомнивший о призраках. - Ка-кажется, у каньона Дьявола, - ответил капрал и перекрестился. Они переглянулись. Гарсии очень не хотелось выяснять, чей это был крик - человеческий или нет. Но долг оказался сильнее. - Уланы! К каньону Дьявола! - отдал приказ временный комендант Гарсиа. * * * Зорро застыл, ошеломленный на мгновение вторичным падением Монастарио, теперь уже окончательным. Затем он увидел на краю каньона бесчувственного дона Антонио и бросился к нему. Через минуту к ним подъехал Бернардо в одежде де ла Веги и с приклеенными усиками. - Поезжай на гасиенду, пока тебя еще кто-нибудь не увидел, - приказал ему Зорро. - Я привезу туда Антонио. Бернардо кивнул и развернул лошадь. Зорро перерезал веревки, сковывавшие лейтенанта и попытался привезти его в чувство. Тот открыл на мгновение глаза. - Чертов маскарад... - и снова выключился. - Кажется, последняя бутылка была лишней, - пробормотал Зорро, укладывая Антонио поперек седла прискакавшего на свист Торнадо.