Свет твоей души пылает вечно

«Идиот, — ругал себя Нико, подпирая спиной скалу, в глубокой трещине которой находился один из потайных входов в Царство Мертвых. — Что на тебя нашло, черт возьми?! Психанул, разорался, убежал… Наверняка обидел добрую девушку». Сердце Нико заныло. Чем больше он думал о Джули, тем тревожнее ему становилось. За все те годы, что Нико провел, осознавая себя полукровкой, он хорошенько усвоил одно противное правило: в их мире случайностей не бывает. Почему из тысяч незнакомых людей судьба столкнула его именно с Джули? Верно, встретить можно было кого угодно. Но как же — дважды? Нико не давало покоя непонятное ощущение, которое неизменно вспыхивало, когда он находился рядом с девушкой, когда думал о ней. Ди Анджело был совершенно уверен, что никогда не видел Джулию раньше. Тогда почему же она кажется ему такой… знакомой? Но еще один вопрос по-настоящему пугал Нико. Он мучился им весь день и полночи, вновь и вновь прогоняя в голове невероятный рассказ Джули. Да, он сам признался ей, что верит в чудеса. Но Нико знал, что все чудеса имеют объяснение. Они исходят из другого мира, мира, который выше понимания простых смертных. Из его второго мира. Мира богов, божеств, полукровок и монстров. К сожалению, отцом ди Анджело был именно повелитель загробного мира. Повелитель мертвых. Хотел Нико этого или нет, но слишком много он видел… смерти. Слишком хорошо был знаком с нею. Законы жизни и смерти неоспоримы. И нет спасения живому существу от мрачного Танатоса. И нет исключений. Именно поэтому чудесное воскрешение Джули Джефферсон так сжимало сердце Нико. Как Смерть отпустила душу простой смертной? Кто дал ей второй шанс? И главное — зачем? И, наконец, тот самый вопрос, так сильно терзающий Нико: та ли она, кем кажется? Так или иначе, девушка в большой опасности, если ввязана в игры божественных существ. И именно поэтому сейчас сын Аида сидел у входа в ненавистное Подземное Царство. Ему нужна была помощь. И ему нужен был совет. А кто сможет помочь лучше, чем Бьянка? *** Холод. Это первое, чем встречает недружелюбное Подземное Царство путника. Хотя, вряд ли кто-либо сюда спускается по доброй воле. Кроме Нико, разумеется. Да и то назвать это «доброй волей» весьма затруднительно. Особенно теперь, после грандиозной ссоры с повелителем этого мрачного мира. Нико передернул плечами и вдохнул сырого воздуха. Перед ним расстилались самая большая часть подземного мира — Поля Асфоделей. Ди Анджело заметил скучающего Цербера, с кислой миной поглядывающего на гигантскую очередь из испуганных сжавшихся душ. Где-то вдалеке величественно и гордо маячил внушительный черный обсидиановый дворец Аида. От одного взгляда в ту сторону Нико замутило. Он все так же был зол на отца, и все так же не отступала обида. Проще всего было, конечно, просто пройти мимо Цербера и упырей-охраны, но Нико вовсе не хотелось, чтобы кто-нибудь доложил Аиду, что он вернулся в Загробный мир. Однако Нико на то и был сыном Аида, чтобы успеть прознать все потайные дорожки и ходы в собственно Подземное Царство — Поля Асфоделей, откуда уже легко было пробраться и до Элизиума, и до Полей Наказаний, и до дворца и даже до Тартара (хотя нужно быть поистине сумасшедшим, чтобы прогуливаться там). Через несколько минут юноша брел среди гигантской толпы душ, грустно поглядывающих на него и старающихся не попадаться сыну их повелителя под ноги. Иногда ди Анджело нравилось поболтать с некоторыми из них. Как ни странно, но умершие тоже могут рассказать много интересного. Но сейчас полукровка не хотел задерживаться в царстве отца, и поэтому ускорил шаг. Нико взглянул на здание Суда и направился чуть правее от него. Именно там, куда от судейской палаты тянулась оживленная толпа, находилось самое неунылое место Загробного Мира. Элизиум. Нико слегка улыбнулся, взглянув на Острова Блаженных — рай для героев. Вот уже несколько лет назад это место стало домом для его сестры. Бьянка любила поле. И цветы — море цветов. Иногда Нико посмеивался над ее выбором, но в глубине души не мог не признать, что это и было настоящим раем — мягкая трава, нежное солнце, приятный цветочный аромат, нежное журчание воды и шелест леса невдалеке. Если вы девчонка, конечно. Ди Анджело давно не навещал сестру. И всему виной, как и всегда, отец — сначала поручения, потом ссоры. Бьянка всегда была рада брату и всегда старалась привести его растрепанную шевелюру в порядок, почитать нотации на тему «Почему ты так исхудал?» или «Ты вообще спишь иногда?» или же повосклицать «Ты так вырос!». Даже спустя несколько лет после ее смерти, Нико так и остался маленьким младшим братиком. Иногда привычки людей бывают более стойкими, чем жизнь. Если раньше когда-то эта покровительственная возня сестры порой вызывала раздражение, то после ее смерти — лишь улыбку. Да, чем старше становился Нико, тем меньше он нуждался в заботе о нем Бьянки. Но только рядом с ней, в ее Рае, Нико чувствовал в себе… спокойствие. Только там, и больше нигде. Так было до встречи с Джули. За размышлениями и ностальгией Нико не заметил, как добрался до Островов Блаженных. Странное предчувствие кольнуло его сердце, когда юноша ступил на знакомое цветочное поле. Предчувствие не обмануло. Рай Бьянки ди Анджело был пуст. *** «Как же так?» Голова Нико гудела, сотни мыслей вертелись в голове. Кусочки мозаики из всех событий, случайных слов, взглядов и предчувствий постепенно складывались в одну простую картинку. Простую, но от этого становилось только тревожнее.  — Нико?.. Заспанное и удивленное лицо Джули появилось через приоткрытую девушкой дверь только после третьего стука.  — Ох, Нико… Прости, ты так тогда убежал, я, наверное, спросила что-то не… Лепетание девушки прервалось на полуслове, когда Нико в возбуждении сильно, возможно, сильнее, чем-то нужно было, сжал тонкими холодными пальцами ее предплечье.  — Прошу, ответь мне на один вопрос, только быстро и не задумываясь. Девушка кивнула, испуганно, но доверчиво глядя в блестящие, словно в лихорадке, глаза юноши.  — Джули, у тебя есть брат? Ответ сорвался с губ девушки быстрее, чем она сумела это осознать:  — Да. И через мгновение ее лицо внезапно изменилось в потрясении.  — Постой, у меня нет брата, я одна в семье… Но Нико не обратил на это внимания. Он услышал то, что хотел.