Драконий Мститель

      Вытащив из-за спины свой двуручник, я тяжелым шагом подошел к Дельфине, которая уже приняла боевую стойку. Ее глаза пылали страстной решимостью, я же невольно колебался, хоть и понимал, что у меня нет на то права. Ко мне подскочил Варан, шепча на ухо: "Оставь ее мне". Похоже, что этот щенок понял, что меня с ней связывают не те отношения, чтобы я мог легко броситься на нее с мечом, как это сделал с Ульфриком. Эта женщина не сделала мне ничего плохого. Наоборот, она подала мне руку в тот момент, как я был сброшен с вершины Высокого Хротгара. Мало того, она открыла мне глаза на мир, вернула чувство реальности, от которой я был так долго оторван. Я попросту не мог поднять на нее меч.       Я колебался. Я хотел устранить препятствие, но убивать женщину не хотел. Я знал, что она ни за что не примет мою сторону, а я - ее. Предложение Варана казалось очень соблазнительным, но я не хотел смотреть на то, как кто-то расправляется с моим другом.       - Варьольф, еще не поздно отступить, - произнесла она.       Я усмехнулся.       - Нет, Дельфина. Уже слишком поздно. Для меня уже все кончено, как и для тебя. Так что нет смысла сопротивляться.       Я почувствовал чей-то острый взгляд и невольно обернулся. Алдуин наблюдал за нами. Он развлекался. Ему было весело. Я уже хотел было двинуться на женщину, перейдя от слов к действиям. Я понимал, что если продлю еще минуту, то точно уже ничего не смогу сделать, однако этот мальчишка Варан схватил меня за воротник, потянув к себе с нечеловеческой силой. Глаза его полыхнули золотом.       - Помнишь о своем долге, Варьольф? Знаю, что прошло всего ничего... Но поверь, так даже лучше будет. Ради тебя стараюсь, - промурлыкал он.       "Вот только заливать мне соловьем не надо тут", - рассердился я. Любому ясно становится, что он выслуживался перед Алдуином. Он почитал его как за своего небожителя и был рад сделать ради него что угодно. А уж если тот увидит вклад Варана!..       Видя, что я недоволен сложившейся ситуацией и не намерен соглашаться, он сменил тактику.       - Хорошо... Давай так... За мной последний удар. Дерись с ней, сколько хочешь, но когда придет время для завершающего маневра... Оставь это на меня.       Он не оставлял мне больше выбора. Скрипя сердцем, мне пришлось кивнуть, после чего я приготовился к битве с Дельфиной. Последняя же терпеливо ждала. Похоже, что и она не хотела сражаться со мной. Мы были вынуждены. Быть может, будь мы здесь одни, я постарался бы разрешить дело, прийти к какому-либо компромиссу, либо попросту сбежал бы от нее, отказавшись от боя. Но позволят ли мне сделать это драконы? Конечно же нет.       - Ты не сможешь одолеть меня, Варьольф! Никогда не мог! - выкрикнула женщина, нанося размашистый удар своим клинком. Я отбил его, чувствуя ее тяжелую руку. - Сколько раз мы ни бились, ты проигрывал! Тебе не одолеть меня в мастерстве владения мечом!       - Может и так! - отвечал я ей, пытаясь ударить ее по коленям. Она резво подпрыгнула, нанося удар мне сверху, но я успел отклониться. - Но я очень изменился с тех пор! Теперь я - Довакин!       - Сила Голоса меня не возьмет! Меня учили сражаться против драконов! Ты слабее их, так что не сможешь противостоять мне, - уверенно заявила она.       - Быть может, ты и права. Мой Голос не столь силен... - произнес я, отступив.       Я пробуждал в себе ту первобытную ярость, что засела глубоко во мне. Было бы трудно это сделать, находись я в спокойной обстановке. Но сейчас я был на грани срыва. Бой, да еще с кем!.. С той, что была дороже мне многих, которую я мог считать своей старшей сестрой! Я должен был убить ее, ничего не мог поделать. Я был бессилен, и это бессилие пробуждало во мне гнев.       Я позволил всему этому вырваться, грозно зарычав. Теперь каждое мое слово сопровождалось рыком небывалой мощи. Но главное сейчас для меня было... Это не потерять сознание. Как бы мне ни хотелось уйти в себя, пропустить ужасный момент, когда я все же всаждаю клинок в ее грудь, распарывая ее доспехи, я понимал, что не мог. Я обязан был помнить и нести эту ношу до самого конца своей жизни. Как я нес бремя смертей своих братьев и сестер, то же касалось и Дельфины. Это единственное, что я мог сделать для нее теперь.       Кажется, я стал преображаться, потому что женщина уставилась на меня с откровенным ужасом. Нет, я был уверен, что ее не пугал мой внешний вид. Но она была напугана тем, как сильно я сам изменился, была напугана теми изменениями, что произошли во мне. Наверно она гадала, какой мерзкий колдун сотворил со мной такое. Но в глубине души я понимал, что это не чья-то магия. Эта животная ярость, принимающая облик драконида, уже давно сидела глубоко внутри меня. Похоже, что она каким-то неведомым мне образом была связана с тем, что я являлся Довакином. Но все же мне было интересно... Мои братья и сестры... У них тоже такое было? Будь сейчас кто-то из них жив, то в нем тоже пробудились бы навыки Драконорожденного? Как бы я хотел это узнать.       Я взглянул на свои руки. Покрыты драконьей отливающей бронзой чешуей, стальные когти... Мне кажется, или периодически цвет моей "брони" меняется? Я не знал, с чем это было связано. Быть может, чем теснее моя связь с "яростью", тем... тем глубже я погружен во все это?       Моя сила возросла в десять раз так, что я мог держать двуручник лишь одной рукой. Однако, я не знал, как с ним управляться в таком положении, потому просто продолжил наступать с удвоенной силой. Я не стремился налечь на Дельфину всеми силами, оттягивая момент ее смерти. Я знал, что это неизбежно, но ничего не мог с собой поделать. Мои глаза увлажнились, но я не знал, плачу или нет, потому что сквозь драконью чешую ничего не чувствовал.       - Что ты с собой сотворил, Варьольф?! - наконец воскликнула Дельфина.       - Ничего, - прорычал я. Она осеклась, взглянув в мои глаза. Быть может, оттого, что она поняла, какие чувства в них отражались, а может потому, что они горели ярко-рыжим светом. Или же золотом? А может они были алыми?.. Я не знал этого.       Внезапно между нами возник Варан, отпихнув меня, он с извиняющей улыбкой накинулся на женщину, отрастив когти. Похоже, что сила его прибывала, так как он потихоньку он становился похожим на драконида. Я не знал, откуда он черпал силу, но в этот момент это меня мало интересовало. Я был взбешен настолько сильно, что явственно чувствовал, как теряю контроль. Моих сил уже не хватало на то, чтобы сдерживать себя.       Я погрузился во тьму. Не знаю, что в этот момент делало мое тело, но мой разум путешествовал где-то очень далеко от него. Я оказался в очень темном месте. Слыша капающие звуки воды, я невольно решил, что это пещера. Двигаться я не мог. Мои руки и ноги были прикованы тяжелейшими цепями, а тело все ныло. Я понимал, что это все не по-настоящему, ощущение ирреальности происходящего не отпускало меня, но поделать ничего не мог. Ощущение бессилия продолжало преследовать меня, вгоняя в уныние и апатию.       Неожиданно я почувствовал, что кто-то здесь был еще. Кто-то помимо меня. Он натужно дышал, фырча и издавая короткие рыки. Нетрудно было понять, что это был дракон. Но откуда ему взяться в моем подсознании? Или это был он?.. Та часть меня, что делала меня Довакином?       Я попытался позвать его, даже не зная его имени. Он не откликнулся, но я услышал грохот, после чего дракон наконец-то показался, выступив из мрака. Я не мог не поразиться его относительному внешнему сходству со мной.       Сам он был весь бронзовым, напоминая цвет моих волос. Глаза его были глубокого синего цвета, смотрящие совершенно осмысленно и с каким-то неведомым упреком. Зубья, расположенные по позвоночнику были достаточно длинные, отчего-то навевая мне мысли о собственной некороткой шевелюре. Его могучие крылья были сложены за спиной, а морда исполосована шрамами. Да и сам он весь был потрепан жизнью. Дракон молча смотрел на меня изучающим взглядом.       - Такое слабое существо, - прорычал он.       - Это ты?.. Тот, кто взращивает во мне эту животную ярость... Это из-за тебя я впадаю в беспамятство? - испытующе спросил я, вглядываясь в него.       - Беспамятство? - переспросил дракон, после чего громогласно расхохотался. - Беспамятство! Ха! Людишки... - презрительно добавил он, сощурив свои синие глаза.       - Прекрати это! Я хочу сам!.. Сам пройти этот путь. Я не против той силы, что даруешь ты мне... Не против силы Довакина... Но оставь мой разум в покое!!! - закричал я изо всех сил.       - Идиот! - прикрикнул на меня дракон. - Это не моя вина, что ты так легко все забываешь. Скажи это самому себе. В конце концов, все это из-за тебя, - проворчал он. - Да и самый верный способ прийти в себя это получить драконью душу.       - Что?..       - Разве ты не заметил? Балда... Не видел того убитого дракона в Виндхельме? Именно его душа, поглощенная тобой, помогла тебе взбодриться. Правда, сейчас не думаю, что такое произойдет. Если хочешь прийти в себя, то делай это своими силами. В конечном счете, все зависит лишь от тебя самого.       Я не понимал, о чем болтал этот дракон. Почему это зависело от меня, когда он - причина всех бед? Без него я бы не впадал в ярость аж до беспамятства! Быть может, во мне и бушевала бы буря эмоций, но я вполне мог себя контролировать. Я столько лет провел на Высоком Хротгаре не за тем, чтобы потерять самого себя, не сдержавшись в нужный момент.       В этот момент я вспомнил слова своего бывшего наставника. Он говорил мне, что все подвластно нашему разуму. При должном усилии можно перебороть даже самое сильнейшее заклятие или проклятие. Люди с настоящими волевыми душами способны одолеть дракона! Но после всех потрясений я уже был не тем. Быть может, когда-то мой разум и обладал должной силой, сейчас это лишь порванное ненужное никому тряпье, истерзанное мучительными воспоминаниями и запретными знаниями.       Глядя на меня, дракон вздохнул.       - Хорошо... На этот раз я помогу тебе, потому как вижу, что там все становится все хуже и хуже. Еще немного, и ситуацию уже не исправишь. Хотя, как по мне, даже сейчас слишком поздно.       Он медленно приблизился ко мне, почти дотронувшись до моего лица. После чего резко раскрыл свою пасть и издал такой мощный рык, что меня обдало сперва горячим, а затем ледяным воздухом, и я, делая судорожные глотательные движения, резко очнулся, обнаружив, что вот-вот всажу острые когти в Дельфину. В женщине храбрость уже иссякла, она смотрела на меня большими испуганными глазами, обливаясь потом. Ее нижняя губа чуть подрагивала, но я чувствовал, что она все еще готова сражаться. Правда, эта готовность была продиктована исключительно ее инстинктами. Сам разум ее, должно быть, уже покинул. Я хотел было отшатнуться, вспомнив о том, что последний удар должен нанести Варан. Я чувствовал, что сам не способен на это. Но когда я огляделся в поисках мальчишки, то обнаружил кучку окровавленного тряпья неподалеку. Драконы позади меня ощетинились, готовые вот-вот растерзать меня.       Я не понимал, что произошло. Но постепенно осознание того, что я натворил, доходило до меня. Каким-то неведомым образом я убил тысячелетнее создание... Этот мальчишка умер... Должно быть, в тот момент, когда он вклинился между мной и Дельфиной, я потерял разум и напал на него. Хотя, возможно, он еще жив. Я не верил, что этот засранец мог так легко помереть. Только не он...       "Закончи начатое", - прорычал дракон внутри меня, и моя рука непроизвольно вклинилась в обнаженную шею Дельфину. Та задохнулась, а из ее рта потекла кровь, как и из раны. Когти резко двинулись в сторону, оставляя широкий надрез. Смерть настигла женщину быстро.       Я встал, пошатываясь и смотря на свои окровавленные... лапы. Их едва ли можно было назвать руками. Мои ноги дрожали, но я старался твердо на них стоять. Я обернулся к Алдуину и увидел, что на меня угрожающе надвигаются остальные. Однако, всего лишь пара слов от Пожирателя Мира, и они покорно остановились.       - Это интересно, - проговорил Алдуин, и мне даже показалось, что он улыбнулся, хоть дракон и не был на это способен. Однако, я слышал довольство в его голосе. - Человек, постепенно становящийся драконом.       Я не понимал, о чем он говорит. Ведь эта внешность была приходящей и уходящей. Мой взгляд упал на валяющийся мой двуручник. Я медленно подошел к нему, чтобы взять, и тут разглядел свое отражение в мече. Мои глаза по-прежнему были синими, но зрачок остался вертикальным, как у дракона. Когти не убирались, а кожа подозрительно отливала бронзой. Волосы стали жесткими, словно были покрыты мелкой чешуйкой. Это не проходило, как бы я ни старался сосредоточиться. Я вспомнил слова дракона из своего подсознания. Он сказал, что я прихожу в себя, лишь поглотив душу крылатого существа. Если сейчас я убью одного из них и поглочу его душу... Тогда я вновь стану прежним? Но рисковать так я не мог.       - Зрура ни бикрам дова (Постепенно ты становишься драконом), - довольно изрек Алдуин.       - Нет!!! - взревел я, чувствуя, что вновь теряю свой контроль. Однако, мысль о том, что так я еще больше погружусь в бытие драконом, отрезвила меня. Я рухнул на колени, вгрызшись свои когтями в землю и подавляя свое утробное рычание. Острая боль вдруг пронзила мой позвоночник, но вскоре перешла в тупую. Я почувствовал капельки пота, катящиеся по моей коже. Будь я драконом, то явно бы не ощутил чего-то столь легкого, как капля.       Тяжело вздохнув, я распрямился, стараясь не смотреть в сторону Дельфины и Варана. Я не знал, как убил мальчишку, и меня это мало волновало. Дракон, засевший глубоко внутри меня, - вот, что сейчас меня беспокоило больше всего. Я поднял свой двуручник, закрепив его на спине, и взобрался на спину одного из драконов. Он неохотно принял меня под тяжелым взглядом Алдуина.       - А я ведь сомневался в тебе, Довакин, - не забыл ввернуть Пожиратель Мира.       И мы отправились в Ривервуд.       Дальнейшее я не особо осознавал, действуя машинально. Я был сосредоточен в основном на том, чтобы не дать своему внутреннему дракону вырваться на волю. Мелькали знакомые лица, но никто из них не признавал меня. Они видели лишь маску уродливого монстра, что атаковал их с присущей чудовищам беспощадностью. Я не чувствовал горечи, на меня снизошло какое-то равнодушие. Всеми своими фибрами души я ощущал, что постепенно теряю свою человечность. Она уходила капля за каплей, выливаясь из сосуда, именуемого сердцем. Оставалась лишь пустота, которую даже не хотелось заполнять ненужными эмоциями и чувствами. Я ведь всегда ненавидел этих людей. Быть может, эти конкретно ничего не сделали мне и моей семье, но уверен, что и у них найдется немало грехов. Все они обретут свое наказание, так почему не сейчас? Пусть хоть погибнут от моей руки. Все равно еще несколько дней, и наступит конец света. Я явственно чувствовал это. Алдуину оставалось еще немного подпитаться человеческими душами, и он был готов пожрать этот мир. Моя задача была лишь не вмешиваться.       Я вполне мог бы отсидеться в какой-нибудь пещере или в еще каком-нибудь убежище, но меня не устраивало подобное бездействие. Шагать по краю пропасти, чтобы наконец свалиться в нее, - вот это было по мне.       Я все рубил и рубил. Люди уже не вставали с земли, их кровь была повсюду, но я продолжал полосовать хладные трупы, совершенно не осознавая того, что они давно мертвы. Я был погружен в свои мысли и чувствовал, как стекленеет все больше мой взгляд. Быть может, как раз в этот момент (не в момент ярости, но в момент полнейшего равнодушия) я готов был стать драконом, существом, что не знает сострадания и милосердия, движимый лишь звериными инстинктами.       В этот момент кто-то дотронулся до моего плеча. Резко обернувшись, я уже было занес меч, но тут же выронил его. Все эмоции и чувства, утраченные час назад, возвратились ко мне с утроенной силой, накрыв с головой. Из моих глаз безостановочно потекли слезы, я упал на колени, вцепившись в ноги девушки, что стояла передо мной. Я не знал, иллюзия это или же реальность, но это была Ялисия. Но не та, исполосованная мельчайшими шрамами, словно паутина, а та, которую я видел в своих воспоминаниях, восемнадцатилетняя счастливая девушка. Она смотрела на меня с каким-то неземным состраданием, подобно богине милосердия. Ее руки мягко поглаживали мои плечи и волосы. Ялисия не чуралась меня, не чуралась моего чудовищного облика. Это была моя сестра, о которой я заботился с самого ее рождения.       - Прости... - прошептал я. - Прости, что не спас тебя... Прости, что не нашел тебя... Прости, что не пришел к тебе в тот момент, когда ты больше всего нуждалась во мне... - я словно молил о пощаде врага, занесшего надо мной меч, при этом некогда бывшего моим другом.       - Варьольф... - мягко прошелестела она. Ее голос показался мне чужим. Он не принадлежал Ялисии. - Ты - дурак, погрязший в собственных иллюзиях.       Я неуверенно поднял на нее взгляд. Постепенно ее каштановые волосы начали темнеть, а синие глаза загорелись алым. Загорелая кожа бледнела, и менялась одежда. Предо мной предстала Кларисса. Вид у нее был неважный, по всей видимости, проклятие прогрессировало. Под глазами залегли тени, а лицо и вовсе было белым, словно свежий выпавший снег. В ее взгляде была жесткость и в то же время грусть. Похоже, что ей было жаль меня.       - Опять... Эти иллюзии преследует меня с тех пор, как у меня начались видения прошлого... - ответил я ей, отпуская ее ноги и разваливаясь на земле, обагренной кровью. Она присела, склонившись надо мной.       - Драконы уже улетели, если тебе интересно знать, - сообщила она, не собираясь комментировать мое признание. - Алдуин что-то там прошамкал на своем драконьем, но, похоже, что они вскоре позовут тебя вновь. А пока нам надо заняться делом, - она достала последнюю маску - Морокеи. - Нужно закончить кое-что.       - Да... Закончить... - кивнул я.       - Хоть бы мне кого оставил. Я, конечно, славно покормилась, но большую часть уже успела выблевать, - вздохнула Кларисса.       Только сейчас я заметил, что вся ее одежда была в крови. На моих глазах она быстро переоделась в новый костюм.       - Это что, наряд архимага? - с подозрением покосился я на нее.       - Да. Они вручили мне этот титул. Безответственные ублюдки. В общем, я позаботилась о них.       - Ты из всех кровь высосала? - в шоке уставился я на нее.       - Ну, да. В смысле, из тех, кого еще не успел убить тот альтмер. Ему тоже, кстати, досталось, - она довольно захихикала.       - Их должна была настичь моя кара в виде конца света... - раздосадованно пробурчал я. - Впрочем, умереть от рук кровожадного вампира тоже хорошее наказание. Но... Как ты себя чувствуешь? Тебе ведь плохо от крови.       - Что теперь, прикажешь держаться подальше от этого? Увы, я не могу. К тому же, в свое время я была еще той кровопийцей, - Кларисса грустно улыбнулась. - Я устраивала целые кровавые бани. В конечном счете, Харкону пришлось поговорить со мной основательно. Тогда я еще обиделась и сбежала от них. Получила проклятие за свои кровавые дела. Считай, что по заслугам. Впрочем, как видишь, это меня не сильно успокоило. Но терроризировать Скайрим мне осталось недолго.       Я не чувствовал жалости к тем, кто пал ее жертвой. Но ощущал странное желание. Я не хотел, чтобы она умирала. Это определенно не была влюбленность. Скорее, я воспринимал вампиршу как свою младшую сестру. Хоть она и была старше меня на столетия, но иногда ее детское поведение не могло заставить меня считать ее старшей сестрой. Поддавшись порыву, я погладил ее по голове, и она осеклась, посмотрев на меня каким-то непонятным затравленным выражением лица. Я поспешно убрал руку. Должно быть, мои действия напомнили ей о ее собственном брате.       - Скоро ты отомстишь своему брату, не волнуйся, - сказал я ей.       На ее лице не отразились ни облегчение, ни радость, ни удовлетворение. Закусив губу, она отвернулась.       - Сейчас... Не думаю, что буду так уж рада его смерти, - произнесла она.       - Но почему? Он ведь столько плохо тебе сделал... Считать его семьей... - протестовал я.       - Я тоже не зайка, надо сказать.       - Но в тот момент ты была наивной юной девушкой!       - Думаю, что если бы проводила с ним больше времени, сейчас во мне не было бы ненависти и неприязни. Я попыталась бы его спасти. Потому что знаю... Знаю, что всего лишь пара моих слов, и он станет прежним, - я не видел ее лица, так как она отвернулась.       - Так почему ты этого не сделала? - удивился я.       - Потому что... Потому что считаю, что он заслужил свое наказание, - подытожила она.       На некоторое время между нами воцарилось неловкое молчание. Я не хотел расспрашивать ее дальше, а она упорно продолжала куда-то пялиться. Неожиданно Кларисса что-то вспомнила и обернулась ко мне. У нее было спокойное выражение лица.       - Кстати! Когда я шла сюда, то видела целые процессии солдат. Похоже, что люди собираются противостоять драконьей армии. Из Рифтена все бегут, так как это не самое надежное место. Можно сказать, что там делать уже нечего, почти все покинули этот город. Сейчас все устремились в Вайтран да в Солитьюд, как в самые надежные города. Нужно поторопиться. Иначе противостоять им будет очень и очень трудно, - сообщила она.       - Что же, нам тогда нужно заняться делом. Уверен, что Алдуин уже в курсе всего. В Рифтен он не пойдет, но у меня там свое дело, так что сразу после того, как заполучим маску, нужно направиться именно туда, - покивал я.       - Что за дело в Рифтене?       - Мой старший брат. Он умер там. И я должен узнать, как именно, - жестко ответил я.       - Хорошо, - равнодушно пожала плечами Кларисса.       Мы уже собрались в путь, как я вспомнил кое о чем. Я схватил девушку за плечо, и та невольно дернулась, недовольно обернувшись. Почему-то ее стал раздражать любой физический контакт. Может, крови перепила?       - Ты... Ты не пугаешься моей внешности? - дрожащим голосом поинтересовался я.       - А что с ней не так? - удивилась она.       - Что? Я про когти, глаза... Да и кожа постепенно чешуей покрывается... - растерянно проговорил я.       - А? Ты о чем? - продолжала она стоять в недоумении.       Нахмурившись, я рванулся в ближайший дом, стараясь отыскать там зеркало, но ничего не нашел. Тогда я достал свой двуручник, очистив его от крови с помощью медвежьей шкуры. Заглянув в его зеркальную поверхность, я поразился увиденному. Я пришел в норму! Мои глаза стали прежними, цвет лица вполне человеческий, волосы как прежде мягкие и пушистые. Тут я обратил внимание и на свои руки. Обычные... Никаких когтей!       Неужто иллюзия Ялисии так помогла мне?! Быть может, это был призрак моей сестры... И она пришла, чтобы вернуть меня в прежний облик! Теперь мне нужно было постараться, чтобы вновь не обратиться в монстра. В то равнодушное чудовище, лишь иногда движимое животной яростью и драконьими инстинктами.       Я облегченно вздохнул.       - Так ты о чем? - настаивала Кларисса.       Я с улыбкой похлопал ее по спине.       - Нам пора, - проигнорировал я ее вопрос.       Ей ничего не оставалось, как последовать за мной. При этом я заметил странную улыбку на ее устах. Интересно, что она выражала?