Драконий Мститель

      Путь до Лабиринтиана не занял слишком много времени. Однако мне он показался вечностью, словно когда я ступал по дороге, все вокруг меня замирало, даже само время. Я оглядывался по сторонам, будто стараясь запомнить каждую травинку, каждое дерево. Очень скоро всего этого не станет. Я сам... собственными руками уничтожу все это. От ощущения такой огромной власти сердце невольно заходилось от волнения и какого-то потайного предвкушения. Такие гигантские масштабы пугали меня, заставляя задаваться вопросом, а стоит ли это все делать? Осознание того, что я могу стать как мессией, так и злодеем наравне с Алдуином, приводило меня в трепет. История вершилась, и я был в центре всего. В какой-то момент я украдкой бросил взгляд на Клариссу. Осознавала ли она это? Чувствовала ли, что, связавшись со мной, также попала в историю, которую никто никогда не прочитает? Да что там, вряд ли кто-то сможет написать. А ведь все началось с убийства моей семьи. Если бы не это... Сейчас, движимый учениями Седобородых, я бы стал героем. А, быть может, эта роль досталась кому-то другому, более достойному, тому, кто действительно пожертвовал бы своей жизнью во благо других. Оценили бы они это? Может позже кто-то, проходя мимо его могилы, и склонил бы голову, дотронувшись рукой до сердца, отдавая немую дань уважения этому человеку, а легенды, передаваемые из уст в уста, навсегда запечатлели его в памяти народов. Но они никогда не смогут до конца осознать, сколь многим он пожертвовал. И сколь многим они ему обязаны. Особенно те, кто ни разу не смотрел в лицо смерти. Да и радость их с благодарностью мимолетны. Столь мимолетны, что сегодня они готовы чествовать тебя, а завтра будут жечь на костре.       От тяжелых дум меня отвлекла вампирша.       - Пришли, - подытожила она.       Я взглянул на это гигантское сооружение, невольно содрогаясь от неприятных воспоминаний. Осталось завершить это дело. Я перенесся в прошлое, возложив Морокеи на свое законное место. Голова дракона в центре сооружения раскрылась, позволяя мне взять иную маску со странными шипами. "Подойдет, чтобы закрывать мое лицо во время боя", - решил я. Была какая-то ирония в том, что теперь я буду прятаться от тех, кого так жажду изничтожить. А жажду ли? У меня было странное ощущения, что я подошел к той самой черте, почти перешагнул ее, но все колебался, неуверенный, что достоин этого. Но если не я, то кто? Больше некому.       Кто-то материализовался позади меня, но я и так знал, что это тот монах в зеленых одеяниях.       - Эта маска предназначена для истинного Довакина, того, что спасет этот мир, а не погубит. У тебя нет права носить ее, - произнес он. Впрочем, гнева или беспокойства не было слышно в его голосе.       - Ты видишь здесь другого Довакина? Я тоже нет, - хмуро отозвался я, должно быть, Кларисса на меня повлияла. Я надел маску, чувствуя, как возрастает моя сила. На секунду мне показалось, что я стал бессмертен. Иллюзия... Наверняка от этой вещи исходила не самая лучшая аура, быть может, сводящая с ума. - Маски драконьих жрецов... Тех, кто совершал жертвоприношения и поклонялся драконам. И ты говоришь, что такая обещана доброму и храброму герою? Не смеши меня. За ней прямо-таки тянется шлейф убийств и страданий. То, что нужно.       Он ничего мне не ответил, и я решил, что настало время для вопросов.       - Неужто ты один из аэдра? Хоть ты и не пытаешься меня остановить, обратить на "истинный путь", ты очень схож с ними. Возможно ли... Что ты... Акатош? - я все же спросил это. Эта мысль уже давно варилась в моем котелке и наконец-то вышла наружу. Однако...       Монах остался безмолвен, и когда я обернулся, позади уже никого не было. Молчание это согласие или же я оказался неправ? Поди разберись. Мне ничего не оставалось, как вернуться настоящее. Увидев мою маску, вампирша подняла большой палец вверх.       - Теперь так и будешь ходить? Похож на обиженную надувшуюся девочку, которая ото всех спряталась, - прокомментировала Кларисса, но я ничего не ответил, так как был погружен в свои размышления, и вопрос девушки проплыл мимо меня.       Мы не знали куда идти, но и оставаться на месте не хотелось, поэтому просто бродили, выбирая дороги, чтобы ни с кем не столкнуться. Но в основном, мы никого не встречали, так что волноваться было не о чем. Я чувствовал усталость, несмотря на то, что мы даже успели разбить небольшой лагерь и отдохнуть. По неведомым мне причинам я грешил на того дракона, что скрывался внутри меня, подозревая, что всю мою энергию выпивал именно он. Доказать это было нельзя, но я верил в это.       Кларисса молчала, скорее всего пребывая в собственных мыслях. В последнее время она стала все более задумчивой. Иногда у меня было ощущение, словно она стоит у пропасти и решает, спрыгнуть или нет. Невольно я подумал о том, что было бы, если бы я встретил ее раньше в своих путешествиях. До того, как стал Довакином, до этого всего. Несмотря на то, что по своей сути она - вампир, это практически не отталкивало меня от нее. Она была приятным собеседником, несмотря на всю желчь и весь сарказм, которые источала с завидной регулярностью. Быть может, сойдись мы раньше, мне удалось бы уговорить ее снять проклятие каким-нибудь способом, а она не позволила бы мне убить этот мир. Мы выступили бы против Алдуина, и все закончилось тем самым событием, которое впоследствии воспевали в песнях барды.       Неожиданно я замер, заметив маленькую фигурку девочки. Я узнал в ней Ялсу. У нее был нахмуренный исподлобья взгляд, устремленный на меня. Цыкнув, она покачала головой, словно осуждая меня. Я протянул к ней руку, но она презрительно хмыкнула и ушла в набежавший туман.       - Чего встал? - окликнула меня Кларисса. - Боже, какой туман!.. Странно, мы вроде далеко от Морфала...       - Только что...       - О, еще одно видение? - иронично выгнула бровь вампирша. Я перевел на нее грустный взгляд.       - Ялсу. Маленькая Ялсу, - тихо ответил я.       Кларисса замерла, ничего не говоря, ее лицо было непроницаемое. Я толком не видел выражение, скрывавшееся за капюшоном. Наконец она усмехнулась как-то по-особому горько, после чего спросила:       - Уверен?       - Да.       - Насколько помню, она умерла не малышкой.       - Да, но призраки, как и галлюцинации, могут принимать различные формы.       - А ты знал, как она выглядела малышкой?       - Конечно, я же не раз видел прошлое, - кивнул я.       - Везет тебе, однако. Ты был вдалеке от семьи, но косвенно смог поучаствовать в их жизни, увидеть их в разных возрастах. Должно быть, тебе было хорошо, - ответила она.       Я оглянулся на нее, так как она вдруг оказалась позади меня.       - Что такое? - голос у нее явно был чуть ли не плачущим. Такой я еще не заставал вампиршу.       - Просто поняла, что не помню, как выглядел мой брат, когда был ребенком, - отозвалась она. - Память... угасает. Должно быть, это значит, что моя смерть близка. Нам... надо поторопиться с концом света. Больше всего не хочу умереть именно от проклятия.       Поддавшись порыву, я крепко обнял ее, она не ответила мне тем же.       - Так избавься от него, - предложил я.       Она помотала головой.       - Нет, это мое наказание.       "Не так уж мы и отличаемся", - подумал я.

***

      Небо неожиданно потемнело, а луна с солнцем стали быстро сменяться на небосклоне. Наконец, когда я моргнул, то обнаружил, что нахожусь в совершенно другом месте. Это была поляна, на которой расположился стол с потрясающим убранством. Во главе восседал мужчина с длинными седыми волосами. Его рыжие кошачьи глаза изучали меня, а на губах поигрывала легкая улыбка. Странное зелено-фиолетовое одеяние сразу вычленяло его из общей картины. Рядом с ним стояла прекрасная девушка в схожем по расцветке платье. Она чуть склонилась над мужчиной, и ее черные волосы мягко ласкали его щеку. Она лениво взглянула на меня, и я заметил, что ее глаза в точности, как и у ее спутника. Даэдрические существа...       Внезапно кто-то со всего размаха зарядил мне по спине, и я, охнув, рухнул на колени. Раздался оглушительный смех, и мимо меня прошествовал четырехрукий алый великан. Я в нем мигом признал Мерунеса Дагона. Значит, здесь собрались Даэдрические Князья. Я перевел взгляд на двух женщин, высокомерно взирающих на меня снизу вверх. Явно Меридия и Азура. Невольно во мне проснулось любопытство. Сперва аэдра, теперь же даэдра. Кто же еще здесь? За одним из столов сидела женщина... Или это был мужчина? Тьма клубилась дымом вокруг этого существа. Боэтия...       Я оглянулся и увидел, что рядом со мной стояла Кларисса. Она слегка испуганно смотрела на даэдра. Ее можно было понять, ведь никто не знал, что могут выкинуть эти боги в любой момент. Они были непредсказуемы, и обмануть их мог лишь такой же бог.       - Присаживайся, Довакин, не заставляй нас ждать, - резко произнесла Азура.       Мне ничего не оставалось, как послушно сесть, нервно косясь на улыбающегося Дагона. Рядом присела и вампирша.       - Знавал я одного Довакина. В конечном счете он обернулся драконом, а это было... нечестно. Интересно, но нечестно, - начал вдруг Шеогорат, поигрываясь с локонами своей спутницы, та лишь довольно хихикала.       - А что по-Вашему честно? - невольно подал я голос.       - Бесплатный сыр. Вот это я понимаю...       - Бесплатный сыр только в мышеловке.       - Но если ты расставляешь мышеловки, значит этот бесплатный сыр - твой! Все зависит от угла обзора, Довакин. Это же элементарно! - Шеогорат расхохотался, заставившись женщин поморщиться.       - Ты!.. - вдруг вскрикнула спутница Даэдрического Князя Безумия, после чего подбежала ко мне и вгляделась. Ее глаза расширились то ли от ужаса, то ли от удивления. Она вернулась обратно к Шеогорату. - Милорд!.. Вам стоит на это взглянуть.       - Что там, Лон? Неужто у тебя опять галлюцинации? Я же сказал, больше белладонны, больше! - взревел бог.       - В нем дракон!       Эти три слова заставили меня вздрогнуть и невольно оскалится. Я прямо-таки физически ощутил, как наливаются мои глаза рыжим, руки удлиняются в когти, а на коже проступает чешуя. Почему-то лишь жалкие три слова этой девушки вызвали в моей душе бурную реакцию. Но в этот момент своим острым зрением я заметил, как от меня тянется белая ниточка к Лон. Она держала ее аккуратно, ухмыляясь. Понятно... Она спровоцировала меня, вызвав моего внутреннего дракона.       - Значит, это с тем, кто внутри тебя, нам нужно говорить? - прошелестела Боэтия.       Я хотел было раскрыть рот, чтобы ответить, но он стал двигаться за меня.       - Зачем пробудила меня? Ты лишь ухудшаешь наше состояние, - прорычал я словно потусторонним голосом, после чего все вокруг погрузилось во тьму. Я хватался за обрывки уплывающего сознания, но все было тщетно. Быть может, я слишком старался вытеснить этого дракона?       И вновь это подземелье, а я прикован кандалами.       - Прекрати! Верни мне мое тело!!! Верни его!!! - кричал я, но он не слышал меня. Быть может, его даже и не было здесь. Скорее всего, он был там, снаружи, и прямо сейчас вел беседы с даэдрическими богами. На меня накатила волна ужаса. Я вырывался из своих цепей, кожа на руках сдиралась в кровь, но мое безумство лишь увеличивалось, и даже острая боль не приводила меня в сознание. Я потерял его, будучи в нем же... Как иронично.       Все мои действия сплелись в единственное желание - вырваться из заточения. Оно было настолько сильным, настолько неистовым, что в какой-то момент я заметил, что вся моя темница трясется безостановочно. Сильнее... Быстрее... Я продолжал налегать, пытаясь выгнать дракона из своего разума. Уйди! Оставь меня! Я должен вернуться! Не позволю! Не позволю забрать у меня жизнь!       Неожиданно прямо напротив меня материализовалась морда дракона, оскалившись, он рыкнул во всю мощь:       - ПРЕКРАТИ!       В этот момент я распахнул глаза, вернувшись в реальность. Этот рывок был настолько резкий, что мои ноги подкосились, и я рухнул, схватившись за грудь и задыхаясь. Усиленно глотая ртом воздух, я поднял взгляд на даэдра. Они смотрели на меня с каким-то смешанным выражением лица, лишь только Шеогорат по-прежнему веселился. Только сейчас заметил, что на поляне собрались абсолютно все Даэдрические Принцы, но часть из них скрывалась в тумане или стояли где-то неподалеку. Оглядев их, я понял, что нет лишь одного - Клавикуса Вайла. Впрочем, он был последним из них, кого я хотел видеть.       Поднявшись на шатающихся ногах, я неожиданно ощутил поддержку. Ко мне подошла Кларисса и подхватила за талию. Сила у этой девушки была сверхъестественной, что неудивительно. С каким-то относительно сочувствующим лицом она посмотрела на меня. Что-то кольнуло мое сердце. Не смотри на меня так, пожалуйста...       - Значит, ни к чему мы не придем, - вздохнула Азура.       - Убить этого смертного... Как иронично, - прошелестела Боэтия.       Все вокруг начало таять, и на какой-то момент я вместе с Клариссой оказался во тьме, которая вскоре рассеялась. Я посмотрел на вампиршу, которая до сих пор поддерживала меня.       - Что... что он сказал? - наконец выдавил я.       - Мало, ты очень быстро возвратился. В основном, они пытались его переубедить, но он... отказался. Сказал, что это решать тебе, - ответила девушка.       - Ха... Ну, хоть что-то оставил на мое усмотрение, - горько усмехнулся я.       После чего услышал Крик Алдуина. Он звал.