Драконий Мститель

      Дракон доставил меня в Драконий Мост, где повсюду уже пылали пожары. "Дело рук драконов", - догадался я. Люди в панике бежали в разные стороны, кто-то из имперских солдатов еще пытался защитить деревню, хоть от нее остался разве что каменный мост с головой дракона. По всей видимости, крылатые существа не захотели его разрушать, посчитав это знаком своего культа. Они были достаточно горделивы и высокомерны, так что он вполне тешил их раздутое самолюбие. Кто-то успел заметить меня верхом на драконе. В глазах промелькнули ненависть и страх. "Привычно", - подумал я, а меж тем передо мной мелькали образы людей из Маркарта. Все они тоже были напуганы. И больший страх их наводил мой вид. Ведь я был одним из них, но при том шел против.       Наблюдая страдания людей, я чувствовал, как вскипает кровь в моих жилах. Мне хотелось рвать и метать, и я понял, что эти ощущения принадлежат не Варьольфу-человеку, но Варьольфу-дракону. Быть может, Драконорожденным я являются не только по крови и проявляется это не только в поглощении драконьих душ. Возможно, я даже более чем в этом уверен, я способен превратиться в одного из таких. Когда-то Мартин Септим проделал то же самое. Однако, у него был особый амулет, который он и разбил, высвободив всю мощь, данную Акатошем. Я же... Возможно ли повторить такое без божественного артефакта?       Наконец, сделав три небольших круга, мы приземлились рядом с Алдуином, который любовался своей работой. Он не спешил, разрушая этот мир понемногу. Методично, будто садовник, выпалывающий сорняки, он разбирался с небольшими селениями, лишь раз напав на такой крупный город, как Маркарт. Пожиратель Мира наслаждался этим. Постепенно наращивая силу за счет высасывания человеческих душ, он продвигался все дальше к своей цели. Это было жутковато, но в то же время достойно восхищения.       - Васса (Пришел), - прокомментировал мой приход Алдуин.       Я поклонился, тут же заметив около его ног мальчишку Варана. Он улыбнулся, показав острые зубки. Похоже, что его сущность влияла на его внешность.       - Рад видеть, Довакин, - приветствовал он меня на человеческом языке.       - Ундура тре куатро дова (Используй язык дова), - раздраженно ответил я.       - Мне нужно больше практики, иначе я все забуду. Я - большой любитель языков, - оскалился Варан. - А ты, я смотрю, все больше вживаешься в роль.       - В роль? - вопросительно поднял брови я.       - Твои глаза, - был мне ответ.       - А что с ними?       - Они говорят желтым светом. Потихоньку ты становишься одним из нас, Зейма (брат), - мальчишка протянул мне руку для рукопожатия, но я ее проигнорировал. Не хватало еще мне с ним брататься.       Значит, я вновь понемногу преображаюсь. Что же, моя кожа пока еще не покрылась плотной чешуйчатой броней, уши не слились с головой, а во рту все еще нет клыков, так что не все так плохо. Однако, если подобная трансформация настигнет меня в пылу битвы рядом с Клариссой, то мне придется многое объяснять. Не думаю, что она от меня отвернется, потому что и сама монстр. Парочка чудовищ, ха... Звучит достаточно иронично.       - Скажи, Довакин, куда же идти дальше? - произнес вдруг на человеческом Алдуин.       - Всему свое время, - ответил я. - Спустимся вниз: через Рорикстед к Фолкриту. Разрушим все до основания. Затем пойдем на Ривервуд, а дальше там уже Вайтран. А после...       - Солитьюд? - с нетерпением прервал меня Варан.       - Нет, - раздраженно дал я ответ. - Виндхельм. Несмотря на то, что Солитьюд - столица, Виндхельм представляет собой оплот истинных нордов. Сокрушим его, собьем боевой дух всему Скайриму.       - Кул (Хорошо), - с каким-то равнодушием кивнул Алдуин, прищурившись. Он разглядывал меня, стараясь понять мои потайные замыслы, но, похоже, ничего особенного не увидел.       С его стороны было бы глупо соблюдать мой план. К тому же, за это время имперцы могли неплохо укрепить Солитьюд, так что финальная битва будет долгой и затяжной. Я прекрасно это понимал, но не мог не поддасться своим эгоистичным планам. Все равно все вместе люди не смогу одолеть Алдуина. Быть может, я умру да несколько драконов. Но вот Пожиратель Мира останется жив и выполнит свою задачу. Так что волноваться на самом деле было не о чем. "Да и чем затяжнее и кровопролитней будет битва, тем лучше", - подумал я, тут же поняв, что эти мысли принадлежат моей драконьей сущности, если таковая у меня была.       - Во! (Взлетаем!) - крикнул вдруг Алдуин, собрав всех своих соратников.       Я влез на спину одного из них, как и Варан. Только вот к последнему все относились как к равному, несмотря на то, что он утратил большинство своих сил и уже не мог вернуть свой прежний облик. Однако, этот мальчишка признавался драконами одним из них, тогда как ко мне все относились с недоверием и подозрительностью, что было вполне понятно: я не был рожден драконом, несмотря на свой звучный титул. И воспитывался я не драконами.       Я покрепче ухватился за выступы на драконьей спине, погружаясь в медитацию. Мне нужно было успокоить себя, чтобы вновь не "озвереть". Больше всего я боялся, что эта неведомая мне дикая сущность вырвется из-под моего контроля. Конечно, это казалось малой проблемой в сравнении с моей грандиозной целью, однако я хотел пройти весь этот путь в полном сознании, чтобы не придумывать себе оправдания, что тогда я был под влиянием чего-то или кого-то.       Я закрыл глаза и представил себе пещеру. Тихую, спокойную. Мало-помалу с потолка капали капли воды, отражаясь блестящим звуком и разнося его эхом по всей пещере. Спину обдувал приятный ветерок. Я чувствовал внутри своего живота сосущую пустоту, и меня затягивало в нее все больше и больше. Я ощущал покой. Мир. Холодную расчетливость, тихо зревшую где-то в глубине груди. Она рождалась из горячего отвара мести, охлажденного временем.       Неожиданно кто-то тронул меня за плечо, и я оглянулся, мгновенно закричав в своем сознании. Это был скукоженный труп Заркьольфа, свернутый в спираль. Я мигом открыл глаза, обливаясь потом и приходя в сознание. Призраки преследовали меня даже в трансе. Даже во снах. Даже наяву. Они были повсюду. Склизкие, мерзкие, горящие, несчастные, они будто бы пытались заставить страдать и меня. Хотя, почему пытались? Быть может, в этом и состояла их цель. "Они никогда не оставят меня, - понял я. - Никогда не оставят меня вплоть до моей смерти. Навечно, навсегда они будут рядом со мной, верно и преданно показываясь вновь и вновь... Вновь и вновь..."       На счастье мы уже достигли Рорикстеда.

***

      Далее все прошло как в тумане. Это был кошмар наяву не только для жителей селений. Я тоже был в агонии, но в странной, мутной, липкой и беспросветной. Если бы не некая драконья сущность, пробудившаяся во мне совершенно недавно, я бы вряд ли все это выдержал, отключившись еще в Фолкрите.       Все началось с медитации. Должно быть, мне и вправду не следовало этого делать. Потому что дальше я переживал худшие моменты своей жизни вновь и вновь. Мне казалось, что я окунулся в свою память с головой, причем никак не мог всплыть на поверхность и тонул, тонул, тонул в вихре воспоминаний. Мое человеческое сознание было полностью заменено чем-то диким, необузданным, алчным и разъяренным. Будто бы вся та злость, вся та ярость, что копилась во мне годами, понемногу, капля по капля, с мелочей или чего-то покрупнее, собралась и хлынула изо всех щелей, превратив меня в подобие человека, в подобие самого себя.       В Рорикстеде я был еще в сознании, когда Кричал на дома, на выбегающих из них людей. Когда я сжигал их собственным огнем и чувствовал зарождавшееся где-то в глубине ликование, раздиравшее меня изнутри. Затем я спрыгнул с дракона и вытащил меч, орудуя им будто мясник, разбирающийся со своим товаром. Где-то рядом мелькал Варан, отрастивший мощные длинные когти - похоже, что в нем все еще осталось что-то с его прошлых деньков. Одни набрасывались на меня с тем, с чем имели, не гнушаясь даже маленьких ножиков, которые мне были лишь зубочисткой; другие молили меня о пощади, падая передо мной на колени, хватаясь за полы моего плаща, рыдая и плача и молясь всем богам, которых только знали, не забывая и о даэдрических; третьи же попросту бежали без оглядки, их страх придавал им небывалую скорость, но в конце концов их ноги настигали какой-нибудь камень, а мой меч - их шеи.       Но это все быстро закончилось. В Рорикстеде мало кто жил, так что много времени мы не потратили. Я уже спешил к одному из драконов, чтобы мы могли продолжать наш путь дальше, как в одном из трупов я вдруг увидел Ярию. Она была покрыта изморозью, рот некрасиво раззявлен, застывшие стеклянные белые глаза, утратившие ясность. Она медленно подняла руку, явно протягивая ее ко мне. Я примерз к месту, ошалелым взглядом смотря на нее.       - Ярия... - даже не пробормотал, а прошептал я, чуть не выронив при этом свой меч. - Прости... я...       Но тут проходящий мимо Варан, заметив, что жертва еще трепыхается, быстрым движением проткнул ее в области сердца, отчего та в последний раз вскрикнула и затихла. Я вздрогнул, будто меня самого ударили ножом. Иллюзия мгновенно развеялась. Это была не Ярия. Всего лишь какая-то альтмерка с загорелым лицом и светлыми волосами, собранными в пучок. Всего лишь.       Я выдохнул, обливаясь потом. Все шло хорошо, пока не этот труп. Я кое-как залез на дракона. Похоже, что на мне не было лица, потому что Варан что-то говорил мне с обеспокоенным выражением лица, но я не слушал. Мне было не до того. "Неужто подобные галлюцинации теперь будут повторяться все чаще и чаще? Но почему? За что? Я болен? Или же это реальные призраки? Мои собственные сестры проклинают меня? Мой собственный брат хочет, чтобы я страдал? Но неужто я мало страдал?" - все эти вопросы продолжали крутиться в моей голове вплоть до Фолкрита.       Насколько я знал, на сегодня это был последний город. Завтра же по плану шел Ривервуд, а там подготовка к битве за Вайтран. Впрочем, он не был такой уж неприступной крепостью. Некоторые дома были вполне деревянными и неплохо горели. Хотя, сила этого города была помощнее, в основном, благодаря Йоррваскру - оплоту Соратников, так что придется нелегко. Но меня это не останавливало, как и драконов, этих бесстрашных существ, ощущающих ужас лишь при упоминании обо мне. Однако, вот он я, сражающийся на их стороне, так что теперь не было ничего, что могло бы их остановить. У людей нет шансов. Никаких.       Понимая, что попадут в ловушку, оставаясь в деревянных домах, фолкритовцы, явно наслышанные о том, что с севера грядет армия драконов, уже стояли наизготовку, вооруженные до зубов. Детей и некоторых женщин, неспособных сражаться (хотя, в Скайриме не было недостатка в воинах, что касается женской части населения), они куда-то отправили. Должно быть, неподалеку находятся. Но где именно они спрятались, мы не знали. Впрочем, это и не имеет особого значения. Сейчас главное - оставить после себя руины, а Алдуину нужны были души. Лишь поглотив их, их нарастит свою силу и сможет наконец устроить конец света. Для этого ему требовалось осушить весь Скайрим, а позже, если понадобится, отправится в Скулдафн, где можно отловить почивших.       Жар драконьего пламени прошелся по щитам, а могучие ноги, упершись в землю, выстояли под напором ветров от крыльев. Поняв, что мы еще так долго будем кружить, я выхватил двуручник из-за спину и прыгнул вместе с Вараном, обрушившись прямо на их металлические щиты, плотно при этом стиснув зубы, чтобы не надкусить язык. Создав тем самым брешь, я Крикнул Безжалостной Силой, разнося дрогнувших сердцем. Дальше же все перед глазами налилось красным. Это была кровавая баня. Я резал, рубил, Кричал. В какой-то момент, будучи на пике безумства, я отбросил меч и принялся рвать острыми когтями, проходящими через броню будто через масло. Мой Крик Безжалостной Силы перешел на Огненное Дыхание, лишь иногда чередуя его с Морозным. Я был будто зверь.       Но вот постепенно лица вокруг меня сменялись на более знакомые. Вон пала Ялисия. Мимо пробежал Заркьольф с изуродованным скрюченным лицом, пытаясь укрыться от огня дракона. Крича и визжа, падая на землю, рядом со мной была Ялсу. Ялиф с Ялирой спасались бегством, при этом все еще стараясь отмахнуться от драконов. Ярия уже лежала на земле, покрытая льдом от Морозного Дыхания. Яркома, трепыхавшаяся в мощных когтях дракона. Эти лица множились, плодились вокруг меня, беря в плотное кольцо. Я отмахивался как мог, будто загнанный зверь. В какой-то момент я услышал драконий рев. И только через некоторое время осознал, что он принадлежал мне.       Я чувствовал, что что-то не так. Зрение стало совершенно другим. Острым, алым, четким - оно кардинально изменилось. Мой слух стал чутким, а где-то внутри меня зарождалась буйная жажда крови. Это было в природе дракона - быть необузданным, жадным, жарким, испепеляющим и диким. Подобные порывы смог преодолеть лишь один дракон, собрав всю силу воли - Партурнакс. Он - единственный, у кого хватило силы духа. Но на это он потратил века. У меня же не было такого времени. Потихоньку я терял разум. Терял свою человеческую сущность.       - Так тебе и надо, - прошептал чей-то тихий ненавистный голосок.       Кому он принадлежал? Я не знал. Я лишь продолжал рвать и метать, огрызаясь и показывая непомерно большие клыки. Моя спина чуть сгорбилась, и я чувствовал, как она жутко чесалась. Неужто крылья прорываются? Такого попросту не могло быть. Это был бы абсурд. В какой-то момент я зафиксировал свое внимание на Варане, жестоко расправлявшимся с жителями Фолкрита. Его глаза сверкали буйством, отражавшимся в моих собственных, его рот был искривлен восторженной улыбкой наслаждения. Он посмотрел на меня, и я увидел, как его перекривило. В его взгляде блестело что-то очень знакомое... зависть? Возможно, я напоминал ему его прошлые дни, когда его внешность была иной, а сила - большей.       Вдруг я понял, что голоден. Это не был голод, требующий еды. Это был голод, требующий крови. Не пить. Я не вампир. Но проливать. Да, он был и до того. Но теперь я явственно его ощутил. Я его осознал, понял. И принял. Уголки моих губ потянулись в разные стороны. Я резко схватил одну из женщин и рванул когтем по сонной артерии. Она вскрикнула, но быстро заглохла. Исступленным, мало что видящим взглядом я наблюдал за тем, как кровь все лилась и лилась. Мой плащ был весь в крови, часть моей брони тоже уже покрыта запекшейся кровью. Но я не чувствовал насыщения. Этого не было.       Я огляделся. Все были мертвы. Мало, кто остался в живых. Их души постепенно отделялись от тел и летели к Алдуину, поглощавшему их с потрясающей жадностью. Я проследил путь одной из таких и понял, что я сейчас как нельзя лучше напоминаю Пожирателя Мира. Мои ноги подкосились, и я упал прямо в лужу крови. Сейчас лишь не хватало дождя. Да, его не хватало.       Я смотрел на свои когтистые лапы, которые постепенно светлели, разглаживались, а когти укорачивались. И вот это уже мои обычные руки. Человеческие. Возможно ли, что все это были галлюцинации? Лишь плод моего буйного воображения? Или же все взаправду?       Я услышал смех и поднял голову. Надо мной возвышался Варан, успев подрасти. Отчего? Неизвестно. Возможно, что тело носителя начинало стареть, а потому ему вскоре потребуется новое тело. Может, он даже заберет мое... Не позволю. Ни за что не позволю. Я резко выкинул руку, стараясь схватить его за тоненькую шейку - больно большим соблазном она была. Но тот успел проворно увернуться и захихикать как ни в чем не бывало.       - Не понимаешь, что с тобой происходит? - полюбопытствовал он.       Я посмотрел на него диким взглядом и вгрызся пальцами в свои волосы, сжав их в кулаки.       - Это про-кля-ти-е! - назидательно подняв палец, объяснил Варан.       - За... что? - с трудом произнес я. Человеческая речь давалась мне с трудом.       - За то, что ты не пошел против Алдуина. В Довакинах изначально заложено охотиться на драконов и им подобным, - он ткнул в себя. - Ты же не собираешься выполнять свой долг. Так что теперь до самого конца света драконья сущность будет брать верх. Чем дольше ты среди драконов, тем больше становишься одним из них. Удачи, - он похлопал меня по спине и прошел мимо, что-то напевая.       - Про... кля... тие... ха... - выдохнул я, засмеявшись.       Через минуту я уже хохотал безумным смехом, разглядывая алое небо. Проклятие. Это мне подходит. Я был проклят еще до того. Несчастья преследовали меня один за другим. Возможно, мое счастье заключалось в том, чтобы, не ведая ни о чем, оставаться на Высоком Хротгаре, занимаясь медитацией и постоянными умственными упражнениями. Может, так было бы лучше. Теперь же я проклят. Да. Как и Кларисса. Два проклятых, отверженных этим миром. Нам это так подходит.       Я оглянулся на Алдуина. Драконы уже собирались вокруг него, сытые и вполне довольные. Пожиратель Мира только что закончил говорить, но я не расслышал его слов. Тогда он обратился ко мне на человеческом языке:       - Завтра выступаем в Виндхельм.       - А как же Ривервуд? Вайтран? - овладев наконец языком, возразил я.       Глаза Алдуина полыхнули алым.       - Думал, буду по твоему плану идти? Совсем держишь за дурака?       Я ничего не ответил. Тем паче. Мне нужно встретиться с Ульфриком прежде, чем я впаду в полнейшее беспросветное безумство и навсегда потеряю себя. Я должен успеть застать его смерть, будучи в полном сознании в здравом рассудке. И теперь Алдуин подарил мне такюу возможность, сам того не ведая.       - Жди меня... Ульфрик... - пробормотал я, преисполненный жажды мести.