Драконий Мститель

      - Я ему не доверяю, - произнесла чуть недовольным тоном Кларисса, пока мы направлялись к Лабиринтиану. Я невольно усмехнулся.       - Кто здесь говорил о доверии? Он мне тоже кажется подозрительным. К тому же, именно этот парень отправил меня к аэдра. Здесь явно что-то нечисто, - добавил я.       - Кстати об этом. Варан и сам упоминал, что тогда действовал по просьбе Акатоша. Что именно произошло? - полюбопытствовала Кларисса.       Я поморщился.       - Я тогда был в Маркарте вместе с Алдуином и остальными драконами. Мы разнесли город, превратили его в руины. Оставшихся выживших согнали в глубокую яму, - я заметил странный блеск в глазах девушки. Что бы он значил? Она была в восторге от моего повествования, заинтересовалась им, жалела, что не пошла со мной или же осуждала меня? - Среди них был и Варан. Он обратился к нам, сперва начав говорить на ломаном человеческом языке, а после перешел на драконий. Какая-то женщина попыталась его приструнить, называя Золом. Похоже, что это была мама парнишки, которому раньше принадлежало это тело. В общем, Варан прыгнул ко мне и легким касанием отправил на встречу с аэдра. Они пытались отговорить меня, убедить, что лучше спасти этот мир, нежели погубить. Не думал, что им настолько будет дело до всего этого. Как по мне, они должны быть рады, ведь тогда их больше ничего не будет связывать... Хотя, если учесть, что на создание Нирна они задействовали собственные силы... - я усмехнулся. - Лишиться их они наверно не хотят.       - Надо же, ты даже с аэдра встречался, - ухмыльнулась девушка. - Мне еще не доводилось ни с кем столь божественным общаться. Ну и как они выглядят?       - Истинный их образ мне, конечно же, неведом. Они предстали передо мной в том облике, в котором их обычно изображают на витражах в церквях. Небольшая у них, однако, фантазия, - я невольно усмехнулся.       - Ты хоть такими их видел. Я же ни с кем из богов не встречалась еще ни разу. Не считая Молага Бала, - упомянула Кларисса.       Я одарил ее удивленным взглядом.       - Ты сталкивалась с Молагом Балом? И выжила? - я с сомнением окинул ее взглядом.       Девушка хихикнула.       - Забыл? Вампиров создал именно он. Лорды-вампиры как раз и являются теми, кто получил благословение напрямую от даэдрического принца порабощения. Поэтому неудивительно, что он посетил меня в видении. У него не самый приятный голос, надо сказать. Нес какую-то чепуху про то, что теперь я его раб и все в том же духе. Бр-р... - она поежилась.       - Аккуратней со словами, как бы он тебя не услышал, - усмехнулся я, хоть в то же время мне было все равно.       - Главное - не подходить к его алтарям. В остальных случаях я буду в порядке, - легкомысленно ответила Кларисса, прибавив шаг.       Лабиринтиан был огромным. Я никогда не добирался до него, но видел издалека. Массивные своды, величественные постройки. И сейчас сооружение производило гнетущее впечатление, ты начинал чувствовать себя маленьким и незначительным, в то же время наполняясь гордостью и благоговейным трепетом по отношению к своим предкам-нордам. Казалось, будто идешь по чертогам могучего бога, с которым вот-вот встретишься.       Во внутреннем дворе мы столкнулись с двумя снежными троллями, поселившимися в развалинах. Кларисса не дала мне и шанса проявить себя. Плавучими движениями она легко достигла сперва одного монстра и острым клинком с невероятной силой перерезала шею, после чего подлетела ко второму, пронзив прямо сердце, совсем не обращая на сильные лапы тролля. Это для нее была будто игра. Я тяжело вздохнул, и мы направились дальше.       Поднявшись по многочисленным ступеням, мы зашли прямо в небольшую круглую постройку, в которой был еще один купол. Мы вошли внутрь, и у меня невольно дух перехватило. Прямо напротив стоял постамент. В центре его была высечена драконья голова, а по бокам бюсты, которые будто бы ждали, чтобы на них надели те самые маски, что были у Клариссы. Правда, постамент давно был перекошен, поломан из-за безжалостного времени. Пока я восхищенно разглядывал все это, Кларисса обратила внимание на скелет, рядом с которым лежала деревянная маска, напоминающая те, что были у нее, и на письмо рядом с ним. Прочитав его, она ухмыльнулась.       - Похоже, что на бюсты надо надеть в правильном порядке все маски, и тогда откроется истинная сила или что-то в этом духе, - подытожила она.       Не успел я как-либо это прокомментировать, как Кларисса надела на себя деревянную маску и вдруг пропала. Я замер, пытаясь понять, что же произошло. Подумав, я схватил записки скелета и принялся их внимательно читать. Так она перемещает в прошлое! Похоже, что именно это сейчас и произошло с вампиршей. Невольно я замер. А что если... если она переместит меня прямо к моим братьям и сестрам? Я изменю прошлое... Помогу им... Они будут жить! Я вернусь в прошлое и буду вечно ходить под маской, если понадобится! Тогда не будет никакого смысла в уничтожении мира. Тогда он будет полон красок, и цена его возрастет настолько, что он станет для меня бесценным!       Лишь только Кларисса вернулась, как я тут же отобрал у нее деревянную маску и надел ее на себя. Мгновенно все вокруг посерело, очертания размылись, и я погрузился во тьму, из которой вынырнул через минуту. Я находился там же, только все вокруг было новым. Позади выросла узорчатая дверь, которую я все никак не мог открыть, а впереди был тот же постамент, но не сломанный, а целостный. На все бюсты, кроме одного, были надеты маски, те самые, что были у вампирши. Что же будет, когда последняя маска найдет свое место?       - Морокеи. Она хранится в недрах Лабиринтиана. Но пока маска недоступна. Помоги Коллегии, и она будет в твоих руках, - произнес кто-то за моей спиной.       Я даже оборачиваться не стал, итак было понятно, что позади стоял монах.       - Почему ты здесь? Это же не сон, верно? - спросил я.       - Так я и не плод твоего воображения, - был мне ответ.       Вполне разумно. Почему-то мне не хотелось оборачиваться и смотреть на этого человека. Пусть остается в моих снах да в видениях. Еще и в реальности его видеть... С другой стороны, сейчас я нахожусь в прошлом. В своем настоящем я никогда не встречал его вот так. Быть может, он тоже призрак, но имеющий телесную оболочку в прошлом? Но, выходит, что он жил тысячелетия назад, ведь, судя по окружающей обстановке, здесь еще царил драконий культ. Но это не имеет смысла, если только монах не умеет вторгаться в будущее. Тогда и представить страшно, насколько он силен.       - Кто же ты все-таки? - спросил я, при этом чувствуя небольшую неловкость.       Меня тянуло обратиться к нему на "вы", но я не думаю, что способен на уважение к этому человеку. Он показывал мне все эти видения, пусть и отрицал это. Он заставлял меня страдать, переживая вновь и вновь смерть близких мне людей. Да, я и сам желал видеть правду, но в то же время понимал, что тот, кто готов мне все это продемонстрировать, сам подозрителен. С какой целью он показывал мне это? Я был уверен, что это какие-то манипуляции. Несмотря на то, что я верил в то, что видения были вполне настоящими, неподдельными, я понимал, что кто-то пытался направить меня по определенному пути. Вот только по какому? Уничтожить этот мир? Это было несколько глупо. С другой стороны, вполне логично было бы предположить, что кто-то тоже обозлился на всех и готов быть погребенным вместе с ними. Я же удобный инструмент в его руках. Но разве тот, кто способен показывать прошлое, не может и сам устроить конец света? А если цель видений заставить меня спасти этот мир, то... Тогда это и вовсе бессмыслица! Учитывая все то, что я увидел, только полнейший дурак захочет спасти тех, кто сгубил его семью!       Знаю, существуют дураки, способные пожертвовать своей семьей на благо целого мира, но я... Я не был таким уж добродушным парнем. Я - эгоист по своей природе, и то, что мне дорого, я готов защитить любой ценой. Или отомстить за то, что у меня отобрали. И мне совершенно не важна цена.       На секунду в моей голове возник вопрос, который я тут же запрятал в самые дальние уголки своего подсознания: "А почему я так уверен в том, что эти видения настоящие?" Я не мог сказать, у меня попросту не было ответа. Но даже на минуту не хотелось допускать мысль о том, а что если на самом деле все это ложь. Потому что в таком случае я уже попросту не знал, чему верить. Сейчас у меня была какая-то ясность, определенная картина выстраивалась перед моими глазами. Но что если у меня убрать почву из-под ног? Я превращусь в бешеного раненного зверя, который неизвестно что еще натворит. В конце концов, все закончится моей смертью, и произойдет это куда как раньше, нежели сам конец света. На данный момент это было бы нежелательно. Я собирался насладиться сполна страданием тех, кто причинил боль моим близким.       - А ты сам как думаешь? - через некоторое время прозвучал ответ монаха.       Это меня несколько озадачило. Он сказал это так, будто у меня уже должен был быть готовый ответ. Но его не было, и я не знал, что ответить. Невольно я задумался, после чего неуверенно выдал:       - Может, ты... Бог? Судя по тому, что прячешь лицо, возможно, ты кто-то из аэдра, несогласный с остальными. Или же, если те на самом деле желают конец света, то выступаешь как их посланец... Тогда сущность твоя не совсем божественная, но близкая... - я замолчал, не зная, что бы еще сказать.       Я услышал смешок.       - Интересная теория... Но нет. Я не посланник аэдра. И уж точно я не принадлежу к их числу. Несмотря на мою природу, я также не принадлежу к даэдра. Я - тот, кто всегда ускользает от взора смертных. Они помнят обо мне, поклоняются мне, но на деле я - некая середина, отщепенец, который всегда будет оставаться вне этих странных классификаций.       - Тогда... Ты темный бог или все же светлый? - осторожно поинтересовался я.       - Не существует черного и белого, Варьольф. Я думал, что ты давно это усвоил, - произнес он отстраненным, будто бы потусторонним голосом. На секунду мне показалось, что манера его речи была похожа на отца, когда он журил своего ребенка за плохо выученный урок.       - У серого тоже есть оттенки, - парировал я.       - Да, у серого тоже есть оттенки, - печально согласился монах, голос его показался мне вполне удовлетворенным. - Остались ли у тебя вопросы? Думаю, нам уже пора прощаться. Увидимся вновь, когда ты достанешь последнюю из масок.       - Подожди!.. - я почти обернулся, но сдержался. Ответом мне было молчание. Должно быть, он ждал моего вопроса. - Кларисса... Кто она?       - Что именно ты хочешь знать, Варьольф? Сущность девушки? Она - лорд-вампир, порабощенный проклятием, - ответил монах.       - Проклятием? Она говорила, что попросту обращение в вампира пошло против нее... - так и знал, что она наврала!       - Нет. Такое вполне возможно, но уже заранее известно - подходит ли человек для бытия таковым или же нет. Она насолила одной ведьме, за что и была проклята.       - А проклятие можно как-то снять? - спросил я, после чего чуть не хлопнул себя по губам, чувствуя, что начинаю злиться на самого себя.       С чего это я спросил такое? Волнуюсь за нее? Переживаю? Кларисса итак уже отжила свои века, ей вполне достаточно будет. Быть может, она и не устала на самом деле от жизни, попросту смирившись со своим проклятием, но она убила немало хороших людей. Она - преступница, заслуживающая своей кары. Так с чего это я вздумал волноваться за нее?       - Можно, - произнес монах, и я почувствовал, как мое сердце невольно участилось. - Однако, на то должна быть воля самой девушки. Она же уже решила, что пришла пора ей умереть. Глупое решение, но это ее жизнь, которой она имеет право распоряжаться. Тебе стоит смириться, Варьольф, с тем, что некоторые люди просто хотят умереть. И причины, возможно, ты никогда не узнаешь. Не стоит всех переубеждать и давать им надежду. Тем более, когда ты сам решил покончить с этим миром.       После этих слов монах пропал. Я не знал, куда он делся. Вышел ли из комнаты или попросту в воздухе растворился. Если он бог, то здесь ничего удивительного нет. Я медленно снял деревянную маску, возвращаясь назад. Кларисса тут же материализовалась рядом, с любопытством меня разглядывая.       Я нахмурился. И чего это он там наговорил? Я не собираюсь никого переубеждать, и никому давать надежду я также не намерен. К чему были эти его слова? Если он волновался оттого, что я про Клариссу спросил, то это было простое любопытство. Я вздохнул, вспомнив о Морокеи. Всего восемь масок, за исключение деревянной. Не хватало лишь одной... Минутку... Я вздрогнул. Только ли одной? Их там было семь штук уже. Но сколько изначально было у Клариссы? Кажется, пять или шесть?.. Откуда тогда взялись недостающие?       Я с подозрением оглянулся на девушку.       - Когда ты попала в тот зал... Ты расположила маски и все? Заполнила все семь? - аккуратно поинтересовался я, понимая, что если это не так, то сейчас девушка легко догадается и солжет мне.       - Там уже была пара масок, - пожала плечами девушка, оправдав мои ожидания. - Должно быть, другие странники принесли их. Одной только не хватает. Даже не знаю, где ее искать. До этого я наталкивалась на них совершенно случайно, мне попросту везло. Наверное, стоит поизучать литературу...       - Возвращайся в Коллегию и помоги им. По ходу дела заполучишь и маску, - оборвал я ее. Настроение сразу испортилось. Я чувствовал, что она врала мне. Нет, никаких масок до того там не было. Но тогда откуда? Откуда она их достала? Скажи она, что попросту взяла и разложила все маски, я мог бы предположить, что просчитался и на деле масок было больше. Что она куда-то спрятала еще две, после чего достала их, а я просто не видел.       - В Коллегию? Зачем это? - удивленно подняла брови Кларисса.       - За последней маской, - сухо ответил я.       - Погоди, откуда тебе знать? Ты что, просто посмотрел на постамент, и у тебя в мозгу вспыхнула догадка? - подозрительно спросила вампирша.       Я зло глянул на нее.       - Да! Именно так все и было, - сорвался все-таки я, после чего глубоко вздохнул. Спокойно. Не расстраивайся. У всех свои тайны. Не знаю почему, но явная ложь Клариссы злила меня настолько, что я не был способен держать себя в руках. Похоже, что я и правда стал воспринимать ее как близкого и дорогого мне человека. Хотя, с чего бы? Не помню, чтобы между нами были подобные отношения. Скорее, мы просто компаньоны, решившие сбиться в кучку от одиночества. Еще слишком рано испытывать теплые чувства друг к другу. Я положил руку ей на макушку и слегка погладил, как бы извиняясь за свое поведение. - Монах... Тот, кто показывает мне видения из прошлого. Он сказал, где найти маску. Похоже, что это важно, так что прошу, отправляйся в Коллегию и добудь ее. Ладно? Я буду очень признателен.       Кларисса некоторое время разглядывала меня, после чего привстала на цыпочках и ощутимо дернула меня за мои длинные волосы.       - Это тебе за то, что накричал, - совсем уж по-детски произнесла она и показала язык. Не знаю, куда подевалась та хладнокровная вампирша, но девушка со временем начинала демонстрировать все больше свой норовистый и капризный характер. Впрочем, такая Кларисса нравилась мне куда больше тысячелетней холодной старухи, коей она предстала в самом начале. - Добуду я твою Морокеи, не бойся. Ах да... - она уже было пошла вперед, натягивая капюшон, как вдруг обернулась. - Не думаю, что эта маска отправит тебя к родным. Просто говорю на всякий случай.       С этими словами она вышла из Лабиринтиана, направившись в Винтерхолд. Я же вспомнил про маску. А ведь всего несколько минут назад моя голова была только тем и забита, как бы использовать ее и попасть в прошлое и все-все исправить. "Но тогда я бы не встретил Клариссу..." - подумалось мне. Хотя, почему-то я чувствовал, что даже в таком случае я бы столкнулся с этой вампиршей. К тому же, моя память в этом случае осталась бы со мной, и я мог и сам найти девушку. Только надо оно мне было? Ведь это была бы другая Кларисса, не та, что я знаю сейчас. Но, может, я предотвратил бы ее заражение проклятием?       Я поплотнее укутался в плащ и вышел из-под купола, подставляя лицо падающему снегу. Ощущая мокрые снежинки на щеках, я медленно надел деревянную маску, но, как я и ожидал, ничего не произошло. Похоже, что она работала только внутри купола и отправляла только в определенное время. Я тяжело вздохнул, убирая маску за пазуху. До меня вдруг донесся отчетливый девчачий смех.       - Темной, темной ночкой лесной, Туда, где вершился пир горой, И сладок он был и прелестен на вид, Но голос его срывался на Крик! - отчетливо пропел первое четверостишье детский голосок. Я не мог понять, кому он принадлежал. Это был кто-то из сестер? Или же это был Заркьольф? Я вслушивался, но больше никто ничего не пел.       Внезапно начала играть музыка. Очень знакомая. Через некоторое время я понял, что она повторяла мотив песенки, у которой я теперь хорошо знал целых четыре строчки. Все вокруг как-то поблекло, но я ничего не видел. Никакого видения не было. Я начал оглядываться, стараясь отыскать источник. Тут на одной из громоздких колонн Лабиринтиана я заметил нечто и пораженно замер, пытаясь понять: чудится мне или нет. Там, прикованная, висела Ялисия. Точь-в-точь как в тюрьме Альдмерского Доминиона. Она смотрела на меня с таким осуждением, что мурашки пробежали по коже, а губы уже почти прошептали "Прости". Я рванулся было к ней, но тут мираж растаял, музыка стихла, и я остался один. Сначала мне начала видеться везде сгорающая Ялсу, теперь же Ялисия... Похоже, что призраки прошлого решили свести меня с ума. Или это мой разум начал вести со мной свои собственные игры.       Я обессиленно опустился на землю, почувствовав, что в ногах правды нет. Голова слегка кружилась, и чувствовал я себя в целом не очень хорошо. Я достал фляжку с элем и осушил ее в два счета. В голове немного прояснилось, несмотря на явный хмель, я уже было встал и направился к выходу, как услышал хлопот крыльев. Тут же энергия полилась из всех щелей, с большой поспешностью я вытащил из-за спины двуручник, встав на изготовку. Дракон не заставил себя ждать. Огласив округу Криком Огненного Дыхания, он приземлился почти рядом со мной, клацнув зубами, за что получил тут же мечом по морде. Взвыв от боли, он обрушил на меня еще один "Йол Тор Шуль", от которого я успел увернуться.       Я послал в ответ несколько Криков помощнее, вложив в них все свои силы. Это оказало на дракона эффект. Он внимательно присмотрелся ко мне.       - Довакин? - вдруг произнес он, и я усмехнулся. Дракон все еще был в атакующей позе, но явно колебался.       - Он самый, - с самым наглым видом отозвался я. - Долго же Алдуин за мной никого не присылал. Ты знаешь, где он сейчас?       - Братья говорили, что ты за нас, но я не верил, - с сомнением в голове произнес дракон.       "Стало быть, он не участвовал в битве Маркарта", - понял я.       - Отнеси меня к своему повелителю. Думаю, он будет рад меня видеть.       Сейчас надо было увести драконов подальше от Винтерхолда. Куда-нибудь на юг, в более теплые края, чтобы там навести такого шороха... Перед самым концом света. Несмотря на сомнения, дракон все же подчинился, позволив мне на себя взобраться. Я уже знал, куда направить Алдуина и его смертоносное войско.       "Пришел час расплаты, дорогой друг. Только сперва пройдемся по югу, нагнав на тебя такого страху, что встретишь ты нас с трясущимися коленками", - обратился про себя я к человеку, который когда-то был для меня почти что братом.