***
Впервые я нагрянул в Коллегию, когда наконец узнал о том, где находятся Заркьольф и Ярия. Это было примерно десять лет назад. За четыре года до этого Ульфрик прознал о том, что я сошел с Высокого Хротгара (информативность у него была не ахти какая, ведь я тогда уже как год был не среди Седобородых), и решил, что я просто обязан поддержать Братьев Бури, вступив к ним. Я принял его приглашение, желая навестить своего старого друга, но нашел совершенно другого человека. Точнее, по характеру он ни капельки не изменился, но все-таки это был не тот Ульфрик, которого я мог бы назвать другом. Он совершенно не слушал моих аргументов, уговаривая стать членом его повстанческой армии. Меня не интересовали все эти гражданские войны. Можно сказать, что моя национальная принадлежность, культура моего народа и прочее никогда не затрагивали струны в моей душе. На тот момент единственным важным для меня были мои братья и сестры. До этого я лелеял мечту стать мастером Голоса, но не более. Я пытался объяснить все это Ульфрику, но в конце концов был назван предателем и брошен в темницу. Там я провел долгих четыре года, не подозревая о том, что твориться во внешнем мире. Периодически меня навещал мой "друг" и уговаривал вступить к нему. Если остальных несогласных он отпускал, проявляя к ним уважение, то меня он яростно хотел заполучить. Я не понимал эту его странную одержимость. Но он и правда считал, что будь я не на Высоком Хротгаре, то помчусь помогать ему. Эта вера настолько в нем укрепилась, что голос разума давно был подавлен. Наконец мне удалось его переубедить. Хотя, возможно, не мои слова оказали влияние, этого я уже никогда не узнаю. Возможно, выпустили меня оттого, что поступило сообщение о том, что мой брат Заркьольф найден погибшим в магическом подземелье. Полагаю, Ульфрик выпустил меня чисто из жалости. Хорошо, что тогда он был хоть на это способен. Я мигом рванул в Коллегию. Не помню уже, как себя тогда чувствовал. Мой разум помутился, все делал машинально. Но на входе в Коллегию меня остановил один из магов, которого после я уже не видел. Он не давал мне прохода, хотя я как только его не умолял. В конечном счете мне это надоело, и я силой прорвался внутрь, застав архимага, пожилого данмера. Он пригласил меня в свои покои, где у нас и состоялся разговор. - Заркьольф и Ярия стали нашими учениками несколько лет назад, показав поистине удивительные магические таланты. Определенно они были способными молодыми людьми. Многого я о них не знаю, так как редко покидаю свою обсерваторию, но... Я слышал, что Ярия с определенного возраста вечно проводила в двемерских постройках, интересуясь историей этого удивительного народа. Заркьольф же... У него были глубокие познания во многих областях магии, но он был замкнутым юношей. Несколько месяцев назад мы отправили несколько экспедиций в Саартал с целью начала раскопок. Ученики тоже должны были помогать, но при этом магией. Это... - он проглотил комок в горле. - Это должно было развить их способности. От любых опасностей их оберегали старшие маги, да и тогда еще только в самые глубины никто не спускался, так что и особо бояться нечего было. В какой-то момент... Заркьольф пропал. Будто испарился. Вход в Саартал был запечатан, так что он не мог войти туда, не зная высшую магию. Мы потеряли его. Не знали, где он. Все обыскали... Пока однажды каким-то странным магическим вихрем его не выбросило из подземелья. Точнее то, что от него осталось... Мы похоронили тело, потому что на это невозможно было смотреть... - старик потупил взгляд. Я не мог ничего тогда ему сказать. Странный обруч сковал мое горло, заставляя молчать. Да и не знал я, какие слова подобрать. Они попросту не находились. Что-то спрашивать? Что-то уточнять? Я не мог вымолвить и слова после того, что услышал от архимага. Мне итак было достаточно. Но он продолжил: - Лицо его осталось нетронутым. Мертвенно-бледное, со спокойным и немного грустным выражением на лице... Ох... Никогда этого не забуду... Однако, все его тело было будто скручено... Как спираль. Словно все его кости пропали, все конечности стали жутко податливыми... Архимагу не было надобности продолжать. Меня затошнило, и я выбежал из Коллегии, чтобы освежиться, а заодно выпустить свой завтрак. От одной мысли мне становилось дурно. Я не мог спокойно мыслить, перед глазами всплывали жуткие картины. Уже чуть позже, когда я пришел в себя, то потребовал отдать мне Ярию. Но, как выяснилось, сестра моя была в очередной экспедиции, в которую ушла за пару дней до того, как появился я. Сначала я хотел подождать, но позже понял, что не в силах вынести этого. Я зарылся в Арканеуме, игнорируя ворчливого орка, и выписал всевозможные двемерские руины, решив обследовать их все. Коллегия обещалась послать письму, как только девушка вернется. Я хотел поскорее встретиться с ней. Хоть она... Хоть бы она была жива. Вот что я себе твердил. После чего в одних из двемерских руин, спустя семь лет, я нашел ее. Мертвой. Я вернулся в Коллегию и разнес большую часть комнат, совершенно ни о чем не заботясь, после чего скрылся на оставшиеся три года, проведя их среди бандитов. Далее уже начиналась моя история, как Довакина. Но шуму в Коллегии я наделал много, так что не смогу уже вернуться сюда, не будучи спрятан.***
Мы подошли ко входу. На Клариссе был плащ, скрывающий ее одежду, что была запятнана кровью. Подойдя к смотрительнице, Фаральде, она откинула капюшон, при этом стараясь закрыть ресницами свои горящие алым глаза. Впрочем, не все люди на это обращали, с другой стороны, магов было провести куда сложнее. Я скрывался около лестницы, чтобы после по-быстрому выпить зелье невидимости и проследовать за ними. - Переходи мост на свой страх и риск! Путь опасен, врата не откроются. Тебе не пройти! - высокомерно заявила женщина. - Можно мне войти в Коллегию? - таким же тоном вторила ей Кларисса. - Возможно. Но что ты хочешь найти внутрь? - полюбопытствовала Фаральда. Вечно она так... Надеюсь, что она пропустит вампиршу. - Просто хочу посмотреть, что там внутри, - безразлично ответила девушка. - Ха! С юмором тут всегда было плохо, - по-своему расценила ее слова смотрительница. - Но я думаю, твои запросы этим не исчерпываются, - в ответ Кларисса лишь пожала плечами. - Думаю, в Коллегии есть то, что ты ищешь. Вопрос в том, что ты можешь предложить Коллегии. Внутрь не пускают кого попало. Претендент должен продемонстрировать определенный уровень владения магией. Небольшой экзамен, с твоего позволения. - Тогда я пройду твой экзамен, - тоном "я все могу" ответила Кларисса. - Те, кто владеют магией Восстановления, обычно знают заклятье "Исцеляющие руки". Можешь его применить? Так ты покажешь свое умение. Полагаю, что вампирша продемонстрировала с легкостью заклинание, потому что тут же была признана учеником. Отлично, мне нужно было подождать немного, после чего проследовать за ними. Фаральда была так увлечена новой ученицей, что даже не заметила, как за ними ступает медленно фигура в темно-зеленом плаще. Когда же врата были распахнуты, я мигом выпил зелье невидимости и прошел мимо этой парочки, похлопав слегка по плечу Клариссу. Тем самым я дал ей понять, что я отправился на путешествие по воспоминаниям. Она же сейчас должна была быть занята тем, что развлекала остальных. Сделав пару вздохов, я ушел в тень, наблюдая за окружающей обстановкой. Ничего не поменялось здесь с тех пор, как я покидал это место. Чувство ностальгии невольно на меня нахлынуло, заставляя с грустью смотреть на окружающую обстановку. Долго ждать не пришлось, все вокруг меня на мгновение посерело, после чего приобрело иные краски. Был уже вечер, когда Ярия и Заркьольф пересекли границу между мостом и внутренним двориком Коллегии. Оба они улыбались, их глаза возбужденно сверкали. Свершилась их заветная мечта. Теперь они были учениками. Они были готовы вершить заклинания, учить что-то новое, открывать великие магические секреты. Сердце невольно защемило от этого зрелища. Они были еще такими юными... Ужасно знать, что их ждало впереди. Они были переданы на попечение Мирабеллы. Та с радостью приняла их, принявшись показывать Коллегию. Я проследовал за ними. Я точно не знал, закончилось ли действие зелья невидимости или нет. Вокруг меня не существовало настоящего, я полностью погрузился в прошлое. С каждым разом это "погружение" отличалось от предыдущего. Ведь если вспомнить, в самом начале все и вовсе приостановило движение, посерело, показывая мне картину из минувшего. Затем потихоньку видения стали обретать краски, захватывая меня полностью и не давая видеть происходящее в настоящем. Возможно, призраки подпитывались моей силой, но я не ощущал, что лишался их. Быть может, я стал лишь куда могущественнее, чем был. Возможно, теперь я и вовсе перемещался во времени? Только не мог никак связаться с теми, кто находился в прошлом, не мог никак повлиять... Кто знает. Меня никто не останавливал, так что я полагал, что никому пока не мешаю. Мы очутились внутри. Мирабелла показывала все брату и сестре, а те лишь восхищенно охали и ахали. - Где у вас тут библиотека? - полюбопытствовала Ярия. - Правая дверь и по лестнице вверх, - был ей дан ответ. - А где живет сам архимаг? - глаза у Заркьольфа сверкали. Полагаю, что архимаг у него уже был сродни богу. - Напротив, но лучше его не тревожить. Однажды, когда он сам того захочет, вы встретитесь, - мягко улыбнулась Мирабелла, видя воодушевленного юнца. Ярия с Заркьольфом выглядели невероятно счастливым. Их глаза впивались в каждую деталь, стараясь ничего не пропустить. Невольно я улыбался, хоть и понимал, что ждет их не самый лучший конец. Мне хотелось обнять их, сказать им ласковые слова, услышать их ответ, увидеть их радостные лица при виде меня. Но все это было лишь прошлым. Прошлым, которое уже не вернешь. Оно вечно будет тлеть в моем сердце и в воспоминаниях других, но не больше. Всему свое место. Всему свое время. Я проследовал за ними в комнаты для учеников. Они тут же расположились, после чего переоделись в приготовленные для них одежды. Они увеличивали магическую силу их носящего. Первым делом они поспешили на свой урок. Здесь видение заканчивалось. Я растерянно огляделся. Практически ничего не изменилось, разве что из комнат пропали вещи Ярии и Заркьольфа по вполне понятным причинам. Внезапно я услышал, как кто-то спускается. Мне не хотелось быть обнаруженным, поэтому я скрылся в тени проема, заныкавшись рядом с ящиками и бочками. Это были новенькие. Я их еще не видел. Каджит, темная эльфийка да норд. Они не были особо разговорчивыми друг с другом. Молча похватали свои вещи и отправились на урок. Поняв, что можно выходить, я быстрым шагом направился к двери. Оказавшись снаружи, я выпил зелье невидимости и проскользнул к двери, ведущей в библиотеку. Из того, что я знал о Ярии, то искать видения, связанные с ней, требовалось именно там. Я осторожно поднялся по лестнице, будто ведомый кем-то. Впереди меня мелькнула знакомая маленькая тонкая спинка. Растрепавшиеся каштановые волосы, будто плащ, скрывали ее от чужих взглядов. Головка была обвита самодельным тряпичным обручем на манер короны или венца. Ярия подбежала к библиотекарю, старому грозному орку, относящемуся ко всему с подозрением и недружелюбием. Удивительно, но по его зеленому сморщившемуся лицу расплылась добрая улыбка, словно перед ним стояла не чужая ему девочка, а его собственная внучка. Их слов не было слышно, будто выключили звук. Вместо этого я услышал тихую ровную мелодию, заполнявшую весь зал. Все вокруг пожухло под властью времени, покрылось пылью. Даже в воздухе витали мельчайшие частицы, будучи видимыми лишь на свету. На какой-то момент орк и девушка застыли. Он отдавал ей новую книгу, а она с улыбкой ее принимала. Такая уютная сцена не могла не радовать глаз. Я медленно, будто утопая в молоке, подошел к ней и взглянул на фолиант. Двемеры. Ярия вечно читала о них что-нибудь, приходила в восторг от всяческих изделий этого народа. Сейчас я бы смог стольким ее порадовать!.. Но уже поздно. Слишком поздно. Почему время настолько скоротечно? Здесь, в реальном мире, я чувствую его также явственно, как прохладу моря. На Высоком Хротгаре я и вовсе не ощущал ничего. Там ты был словно неким высшим существом, не чувствовавшим на себя бремя времени. Не могу сказать, что мне это нравилось, но здесь... Скорость течения, порой, слишком пугала. Но заставило ли это возвратиться меня обратно в храм? Нет. Внезапно видение ускорилось. Пыль резко взметнулась ввысь, там и замерев. Я же наблюдал за тем, как росла Ярия. Она становилась все старше, все красивей, все улыбчивей. Горы книг вокруг нее лишь продолжали расти, а отношения со старым орком сохраняться прежними. Периодически в библиотеке появлялся и Заркьольф. Если перемены с сестрой явно выглядели положительными и радовали душу, то с братом напротив - сердце мое сжималось все сильнее и сильнее при виде него. Его прямая широкая спина постепенно сгибалась под тяжестью времени. Бледная кожа становилась лишь бледней, под глазами понемногу залегали синяки. Уголки рта постепенно опускались все ниже, а на лбу залегла печальная складка. Когда брат, согнувшись в три погибели, разглядывал книги, он был похож на старика, прожившего лет сто. Я не понимал, что с ним такое происходило. Не понимала и Ярия. Немые сцены демонстрировали, как она постоянно подходила к нему, что-то спрашивала. Поначалу он еще как-то разговаривал, выдавливал улыбку, но со временем и вовсе замкнулся, отделываясь молчанием. Девушка его трясла, что-то говорила, чуть ли не кричала, но он лишь упорно прижимал к груди книги и шел к себе, закрываясь ото всех заклинаниями. Все смотрели на него с сочувствием, а кто-то даже с опаской. Его не жаловали в Коллегии, в отличие от Ярии. Как-то орка не было на месте. В библиотеке находились лишь брат с сестрой. В очередной раз она пыталась взглянуть на фолиант, что он держал в руке, но он упорно не давался. Несмотря на то, что он был похож уже на призрака, Заркьольф все еще был сильнее Ярии. Неожиданно звук вернулся, заглушая музыку, что все это время звучала в моей голове. - Что там у тебя такое, Зарк?! Почему ты мне не показываешь? Там что-то запретное?! - восклицала она, стараясь вырвать из его рук книгу. Он лишь молчал. Внезапно глаза девушки округлились. - Неужто... неужто ты некромантию изучаешь? Хочешь вернуть родителей, да?! Нет! Заркьольф, нельзя возвратить то, что некогда умерло! Возвращенное же будет ничем иным, как... - Это не некромантия! - с нажимом вдруг произнес парень. Голос у него стал басовитым, глубоким и будто ему неподходящим. - Тогда что? Что же это, Зарк? Скажи мне, я же твоя сестра! - простонала Ярия. - Со временем. Со временем, - повторил юноша, после чего стремительным шагом покинул библиотеку. Девушка же осталась стоять в столбе света, окруженная пылинками. Ярия стала потихоньку растворяться, разлетаясь на мелкие осколки. Это было намеком на то, что пора покинуть библиотеку. Я огляделся, но никого не увидел. Странно. Я совсем один здесь? Но ведь этот орк никогда не покидал свою обитель. Это было попросту невозможно. Неожиданно что-то шевельнулось между полками и к своему законному месту подошел тот самый старик-библиотекарь. Он обвел взглядом зал, но не задержался на мне. Быть может, он меня не видит? Во мне проснулось какое-то детское неуместное любопытство, и я легонько столкнул книгу со стола. Ураг гро-Шуб, так его звали, мгновенно вскочила со своего стула и воззрился в мою сторону. - Кто здесь?! - строго произнес он. - Выходи, я знаю, что ты здесь. Я подавил смешок. Я был прямо перед его глазами, но он не видел меня?! Хотя, наверно это действие зелья невидимости. Я покинул Арканеум (название библиотеки), следуя за интуицией. Где-то здесь должен был вновь объявиться Заркьольф. Я нашел его в большой круглой зале, в которой зачастую проводились уроки. Он стоял среди нескольких других учеников, скрывавших свои лица за капюшонами. То же делал и мой брат, но я сразу узнал его по высокой широкой спине. Перед ними стоял Толфдир, старый маг, но, по слухам, мастер Школы Изменения. - Итак, мы отправляемся в Саартал. На данный момент мы только начинаем там вести раскопки, так что пока ничего особо интересного не будет. Однако, это неплохой шанс поупражняться в магии. Мы разделим вас на группы, каждую из которых будет возглавлять опытный старший маг. Все узнаете на месте. Вперед за новыми открытиями! - добродушно воскликнул старик, и все закивали, заулыбавшись. Я взглянул на Заркьольфа. Он не улыбался. Губы его сомкнулись в белую линию, а подбородок напрягся. Он к чему-то готовился. На этом видение растворилось, дав мне подсказку. В это мгновение резко вернулись все звуки, я услышал вновь голос Толфдира, который что-то объяснял ученикам. Все они были повернуты к нему, а он увлечен своим рассказом. Лишь Кларисса видела меня. Она округлила глаза, показывая, что зелье невидимости утратило свой эффект. Я кивнул и указал глазами на выход, сам выпивая вновь очередную склянку. Убедившись, что я снова стал незрим для окружающих, я покинул Коллегию, дожидаясь вампиршу на окраине. Через два часа она присоединилась ко мне и вопросительно взглянула, ожидая рассказа. Но я опять ничего ей не поведал. Я чувствовал, что сперва должен все разузнать, после чего обязательно ей все расскажу. Для чего? Просто. На душе всегда должно полегчать, когда выложишь кому-то что-то тебя тревожащее. Так я слышал, хоть никогда так и не поступал. Возможно, оттого, что некому было. Ульфрик не считался более человеком, которому я мог доверять. Родня моя вся умерла. У меня не было того или той, с кем я мог поговорить о своем прошлом и о прошлом моих родственников. Но теперь... теперь был. Я разлепил губы, успевшие склеиться за долгие часы безмолвия, и произнес лишь одно слово: - Саартал.