Драконий Мститель

      Я оказался в глубокой пещере, своды которой уходили в темноту, а стены отливали каким-то интересным перламутром. Заметив на них белые нити, я невольно взглянул вниз и обнаружил, что я стою прямо на подземном озере. Разглядеть в нем что-либо было совершенно невозможно, это была сама тьма. На секунду мне показалось, что я увидел там чей-то светящийся белый глаз, но он тут же пропал, погрузившись во мрак. Не знаю, какая магия удерживала меня от падения в озеро, но мне все это не очень нравилось. Здесь был кто-то еще помимо меня, но он не показывался. Или это были они?       - Покажитесь! Я знаю, что вы здесь, - крикнул я, обращаясь к пустоте.       Внезапно с небес сошел свет, по-прежнему не освещая потолок. Ко мне вышли восемь человек... или же существ? Где-то позади них был девятый, которого я никак не мог разглядеть. Один был весь в золоте, глаза его были пусты и белы, будто он повидал в этом мире все, что стоило уже увидеть. Волосы его забавно преображались в рога, от него исходило безграничное спокойствие. Акатош, бог времени и отец драконов. Примерно так его изображали на витражах. Я перевел взгляд на мужчину рядом с ним. Его сын, Аркей. Хотя, по некоторым источникам он был одним из кристаллизовавшихся духов, а по другим и вовсе смертным, что хотел познать истину рождения и смерти, но заболел чумой. Мара, что как раз стояла сейчас рядом с ним, сжалилась над ним и подарила бессмертие и божественную сущность, но он все еще не знает, правильные ли принимает решения. Что-то в обмен на что-то, таким образом баланс сил сохранился. Он очень был похож на тот образ, каким его вечно изображали на витражах да и в скульптуре. Бородач, обмотанный красными одеждами, а в руках держащий простой деревянный посох, который символизировал... Что-то да символизировал. Один глаз его был белым, а второй - черным. Полагаю, они символизировали жизнь и смерть. Другого объяснения у меня не было. Богиня любви, Мара, стояла рядом с ним. Одетая в желто-оранжевые одежды с покрытой головой, она напоминала монахинь из церквей. Каждая черточка ее лица сквозила добротой и состраданием. При этом было в ней что-то... божественное, намекавшее на то, что подобным воплощением самых лучших чувств, может быть только само божество. Рядом с ней стояла Дибелла, богиня красоты. У нее были достаточно откровенные наряды, мигом напомнившие мне Ноктюрнал. Только даэдрическая принцесса предпочитала более темные цвета, тогда как богиня красоты одевалась во все небесно-голубое. Волосы ее струились по плечам и спине, делая ее еще краше. Все ее черты лица были донельзя правильные, невозможно было найти какой-либо изъян, отчего она казалась существом сверхъестественным... кем, по сути, и была. Зенитар, бог торговли и труда, седовласый старик, что был одет в оранжево-синие богатые одежды. Его глаза поблескивали синим цветом из-под кустистых бровей, торчавших в разные стороны. Он внимательно изучал меня, и от этого взгляда невольно было не по себе. Будто он спрашивал меня, а достаточно ли я трудился в этой жизни? Не сачковал ли? Я быстро отвел глаза к следующему божеству - Стендарру, богу милости и справедливости. Он выглядел более молодо, нежели остальные (кроме богинь и Акатоша, над которым время было не властно, что вполне закономерно), хоть и с бородой, но в ней лишь только начали появляться седые волоски. Одет он был в рясу, подпоясанный простой веревкой. В руках он держал опрокинутую чашу, его символ. Не помню уж точно, что он там означал. Взгляд у него был суровый, но в то же время непоколебимый. Истинный судья, но готовый проявить милосердие, если понадобиться. Рядом с ним стоял Джулианос, бог мудрости и логики, а чуть поодаль - Кинарет, богиня неба. У него и вовсе не было седых волос, в отличие от Стендарра, но выглядел он будто бы гораздо старее. Возможно, это оттого, что взгляд у него был, словно у старика, который повидал в этом мире уже все, что только можно было. Он лучился необыкновенной мудростью, невольно хотелось склониться и попросить его взять себя в ученики. Он был весь обмотан тканями разных цветов. Интересно, они не мешали ему ходить?.. Если аэдра вообще ходят. Я взглянул на последнюю богиню - Кинарет. Она была вся такая... воздушная. Седобородые не раз упоминали ее в своих речах, хотя, по мне было бы очевидней, поклоняйся они Акатошу, как богу-дракону, что и одарил их Голосами. Хоть одарил он вроде лишь Драконорожденных... Забавно. У богини неба были голубые волнистые волосы, на ее плече сидела певчая птичка. Я так и не понял, что за птица это была. Вся такая волнистая и легкая, Кинарет будто бы развевалась на ветру. Казалось, что сейчас ее подхватит ураган и унесет отсюда. Позади них всех стоял Талос, но я толком не мог разглядеть. Бог войны и власти... Смертный, что был возведен в пантеон. Он не стоял рядом с аэдра, будто равный, что было вполне понятно, ведь он не являлся по сути своей божеством. Я издалека рассмотрел, что одет он был в неплохую и крепкую броню. Его глаза светились золотом, напоминая об Акатоше. За весь разговор он так и слова не вымолвил, подобно Джулианосу, Зенитару, Дибелле и Кинарет. Полагаю, еще не пришло его время говорить?       - Зачем ты присоединился к Алдуину, сыну моему? Разве не для того был наделен силой, чтобы свергнуть его до поры до времени? - властным голосом вопросил Акатош.       Я усмехнулся.       - Но это Вы (!) наделили меня этой силой. Неужто не заглянули в мое сердце и не увидели злость и ненависть ко всему человечеству? - злобно поинтересовался я.       - Ты был наделен этой силой еще до того, как объявился Алдуин, - отвечала мне Мара.       - Так не нужно было позволять всей моей семье умирать. У меня нет более причин спасать этот никчемный мир. Вы же сами видите, как живем мы, смертные! Разврат, пьянство, убийства - мы хуже животных! И при этом... спасение? - ярость и гнев бурлили во мне нескончаемым потоком.       - Твоя семья должна была умереть. Так было прописано. Рождение и смерть. Этот цикл не может быть прерван. Все вы в итоге умрете, это неизбежно, - спокойно рассудил Аркей.       - Стало быть, и умрем. Этому миру должен прийти конец. Не вечен же он. Он умрет... и родится нечто новое. Быть может, люди нового мира будут гораздо лучше, чем люди старого, - безразлично пожал я плечами.       - Не сейчас. Еще не время, - покачал головой Стендарр.       - Так изберите другого Довакина. Наделите другого человека силой Драконорожденного! Потому что если им буду я, то ни за что не перейду дорогу Алдуину. Этот мир этого заслужил. Я исполню свою месть, исполню роль судьи, коли Вам так будет угодно.       - Мы не можем! - пресек Акатош. - В противном случае не тебе бы выпала эта сила.       - Разве Вы не могли предвидеть того, что станется со мной? Не могли предвидеть того, что я встану на сторону Пожирателя Мира?       - Это твоя смерть, Варьольф, - вдруг тихо произнес Аркей. - Это твоя смерть и твое новое рождение. Сейчас, будучи на перипетии, ты должен умереть и дать жизнь новому себе. Очисть себя от прошлого, взгляни в будущее. Будь твои братья и сестры сейчас живы, думаешь, они хотели бы конца этого мира? Победив Алдуина, ты сможешь завести семью, продолжить свой род и вечно укоренить память о своих родственниках. Тебе стоит понять этот мир. Открыть свои глаза, что ослеплены ныне гневом и злостью. Жизненный цикл касается не только тел материальных, но и духовных. Сейчас ты умираешь, так позволь родиться новому тебе. Позволь, и ты увидишь этот мир в новом свете.       - Ха! - презрительно фыркнул я. - В новом свете? Вы, должно быть, смеетесь. Нет никакого нового света. Я достаточно повидал мира. Я живу не двадцать лет и не тридцать, чтобы все еще в чем-то ошибаться. Да, полжизни я провел на Высоком Хротгаре, не видел истины этого мира. Я был слеп, и Седобородые вели меня, слепца, по своему глупому пути, что отрицает все земное. Но я ушел оттуда, я открыл свои глаза, я больше не слепой! Я видел хороших людей, это верно. Но я также видел и грязь, ее куда больше! Чтобы искоренить всю придется пожертвовать этим миром. Я был в логовах бандитов, был среди самых отпетых негодяев. Я сидел с ними за одним столом и наблюдал за тем, как от их душ остаются лишь жалкие осколки. Уверен, что если бы заточил их души в камни, то не набралось бы даже на самую мелкую часть. Они продались все давным-давно. Это больше не люди. Их даже животными назвать сложно. Они - демоны, которых стоит низвергнуть в Обливион! Разве вы все не видите этого? Дай им волю, они бы давно уже разверзли ад на этой земле! Лишь жалкая горстка тех, в ком еще теплится человечность, останавливают их. Но надолго ли?.. О да, сейчас они все ползают на коленях, извиваются будто змеи у ног моих, умоляют о спасении. Но что будет после? Правильно, они вновь вернуться к тому, кем были! Это замкнутый круг! Нет лекарства, что излечило бы их!.. Его нет! И единственный выход - это конец. Конец этого мира. Не будет их - не будет проблемы. Все просто!!! - будучи на эмоциях, я расхохотался.       Боги молчали, наблюдая за мной, будто бы за сумасшедшим. На одних застыла безразличная маска, другие смотрели на меня с жалостью. Но мне было плевать. Мне было все равно. Я знал, что я прав. Это было неоспоримо. Ничто и никогда в этом мире не переубедит меня.       - Ты все еще слепец, невидящий правды, - спокойно произнес Акатош. - Мы вновь вернемся к этому разговору, Довакин. А тебе пора возвращаться в тот самый мир, который ты так яростно ненавидишь.       Все они пропали из пещеры, оставив меня во тьме. И лишь где-то в глубине подземного озера что-то светилось. Полагаю, я должен был сам искать выход отсюда? А я ведь даже не знал, где я. Я услышал шелест мантии и насторожился. Здесь все еще кто-то был. Озеро засияло чуть ярче, освещая уже знакомую мне фигуру монаха.       - Как тебе аэдра? - произнес он.       - Очень настойчивые, - ответил я, настороженно за ним наблюдая.       - Что же, таковы они. Но ничто тебя не удивило?       Я задумался. Было что-то, что меня беспокоило. Что-то...       - А! Точно. Насколько я помню, Акатош был против создания этого мира. Но сейчас, когда тот на краю гибели, он против его уничтожения... - растерянно проговорил я.       - Быть может, не так уж и против, - усмехнулся монах. - Ты не единственный, Варьольф, кто желает смерти этому миру.       Лишь только он это сказал, как свет в озере потух, а сам я отключился.

***

      Когда я открыл глаза, то был в нескольких километрах от Маркарта, где-то в лесу. Я не знал, как попал сюда, но вспомнил мальчика по имени Варан. Или же все-таки Зол?.. Он был очень странный. Полагаю, это был один из аэдра, а может из их слуг, о которых нам известно еще мало. Я огляделся, стараясь определить примерное мое расположение, и вдруг заметил Клариссу. Она привалилась к одному из деревьев, безмолвно наблюдая за мной. Она была еще более бледной, чем в нашу последнюю встречу. Хотя прошло всего лишь... Я не знал, сколько прошло. Вампирша понемногу увядала.       - Ты ведь знаешь, что есть способ излечиться от вампиризма? - поинтересовался я, вставая и щуря глазами.       - Есть. Но мне уже поздновато к нему прибегать. Да и я прожила так долго, что потеряла всякий интерес к миру. К тому же, быть человеком после бытия вампиром... Сам-то пробовал когда-нибудь? - со вздохом Кларисса оттолкнулась от дерева и подошла ко мне, пристально разглядывая. - Что-то не так. Опять видение?       Она говорила это таким будничным тоном, будто мы уже старые знакомые. Но наверно она совсем уже потеряла чувство времени. Кларисса просто существовала, нескованная никакими рамками более. Внешностью молодая красавица, внутри она была уже старухой, для которой я был маленьким ребенком. Смирившись с этим фактом, я кивнул.       - Кто на этот раз? Ярия? Заркьольф? Яркома? Или тройняшки?       - Ялисия.       Она удивленно вскинула брови.       - Неужто ты отправился верхом на драконе вслед за призрачным кораблем?       - Нет. Но мое сильное желание узнать, что с ней случилось, привело меня в небольшое путешествие во снах. Или то был транс...       - И что же?       - Мертва, - я отвел глаза.       Кларисса усмехнулась, а после вдруг рассмеялась.       - Знаешь, Варьольф, твоя жизнь это сущее несчастье. Полное безнадежье. Словно сама судьба толкает тебя на то, чтобы ты разрушил этот мир, а уж следующие построили новый на его руинах, - произнесла она, закашлявшись и отплевываясь от крови.       - Зачем ты пьешь кровь, если в итоге все равно ее возвращаешь? - я постарался проигнорировать ее болезненные слова, хоть жутко хотелось за это всадить ей меч в живот. Но проку от этого не было бы. Она - могущественный древний вампир. К тому же, пусть лучше мучается и потихоньку умирает.       - Это утоляет жажду хоть немного. Голодающий вампир это не есть хорошо. На четвертый день у нас крышу сносит прямо-таки, солнце не переносим, холод тоже, а в людях вызываем такой жуткий страх, что они на нас сразу набрасываются. Мне как-то не охота, чтобы за мной целая толпа с факелами и вилами бегала, - пожала плечами Кларисса, доставая бутыль и начиная пить из нее маленькими глоточками. Кровь. Стойкий ее запах стоял в моем носу, это навевало неприятные воспоминания о том, как я сам чуть не стал таким же монстром. Я отвернулся. Вампирша это заметила. - Что? Воротит от вида крови? Не знала, что ты такой неженка.       - Нет, на кровь мне все равно. Запах только... не очень приятный, - буркнул я.       - Это просто потому, что ты не вампир. Ты не знаешь, сколько сладким он может быть.       О нет, я знал. От этого было не легче. Я тяжело вздохнул, кое-как поднявшись. Не знаю, сколько я так пролежал, но явно долго, раз все конечности затекли. Немного размявшись, я повернулся к Клариссе, которая уже убрала свою склянку с кровью и теперь попросту за мной наблюдала.       - Не знаешь, что... что произошло в Маркарте? - напряженно поинтересовался я.       - Славная кровавая бойня. Жаль, меня там не было. Стоило мне полететь с тобой, я бы крови вдоволь напилась, - довольно облизнула губы Кларисса. Я невольно хмыкнул. Да, и тут же бы она все это вернула сторицей. Впрочем, вампирша ничего не могла поделать с тягой к крови. - Думаю, тебе лучше не показываться больше на глаза никому из жителей Скайрима. В противном случае хлопот не избежать. Ведь все знают, что прославленный Довакин помогает Алдуину.       - Разве драконы не сожрали всех тех, кого отправили в яму?       - Остались выжившие. Ты слишком недооцениваешь людей, Варьольф. В свое время я тоже совершила подобную ошибку, - ответила Кларисса.       - И в чем же она заключалась?       - Расскажу, если представится случай.       - Ого, да ты уже решила сопровождать меня?       - Хочу убедиться, что ты не передумаешь. Видишь ли, я очень заинтересована в конце света.       Я вздохнул.       - Хорошо, тогда буду рад. Твоя помощь мне пригодится. К тому же, сейчас я - самая желанная цель, ты же неплохо умеешь драться.       Кларисса рассмеялась.       - Оу, ты не видел и половины моих способностей. Впрочем, для проявления своей истинной силы, мне нужно сменить облик, но людям потом не покажешься. А ведь трансформироваться туда и обратно не самый приятный процесс.       Тут мы оба насторожились. Посторонние звуки. Я точно не был уверен, слышу ли их, но вот вампирша наверняка что-то учуяла. Кто-то сюда шел, причем это была не маленькая группка людей. Мы постарались спрятаться, но вдруг кто-то напал со спины. Я успел оглянуться и увидел ассасинов Темного Братства. А ведь мы их даже не почувствовали! Вот что значит прирожденный убийца. Они схватили нас, связали и дождались целого отряда имперцев. Я озадачился. Государственная армия вместе с тайной организацией наемных убийц?.. Это что-то новенькое. Неужто они объединились ради моей поимки? Такое даже лестно.       Вперед выступил генерал Туллий. Как же давно я его не видел... С тех пор, как выяснял обстоятельства смерти Яркомы. Я нахмурился. Он вызывал у меня не самые приятные воспоминания, и он прекрасно это осознавал. Несмотря на то, что мужчина пытался вести себя уверенно, он все равно чувствовал некоторую неловкость, и острому глазу это было заметно.       - Варьольф, ты объявляешься преступником, которому место на плахе. Будь это более обычная ситуация, мы бы немедленно отвели тебя в Солитьюд. Однако, учитывая, что лишь ты, как Довакин, способен уничтожить Алдуина, мы не можем тебя умертвить раньше положенного времени, - это звучало очень напрягающе. То есть, если я все-таки решу сражаться против Пожирателя Мира и одержу победу, то после меня ждет наказание? Будь я большей сволочью, то после таких слов точно бы не стал никого спасать по этой причине. - Было принято решение сопроводить тебя на Высокий Хротгар.       Этого я бы хотел избежать, потому что поклялся себе не возвращаться больше туда. Алдуин мог расценить это как предательство, после чего попытался бы уничтожить. Но, мне думается, что сейчас это не очень страшно. К тому же, итак понятно, что меня буквально силком заставляют идти.       - Но кто твоя прекрасная спутница? - послышался приглушенный голос Астрид. Я невольно вздрогнул. Если они узнают, что Кларисса - вампирша, то без каких-либо колебаний умрут. Не то чтобы мне была дорога эта тысячелетняя девушка, но с ней ощущение одиночества притуплялось. Ко всему прочему, она защищала меня от моих убийц и не намеревалась убивать меня. Можно сказать, что я ей доверился. Я чувствовала, что она не врала мне, когда говорила, что хочет конца света. Правда, я догадывался, что под этим всем есть двойное дно, но ее желание конца света совпадало с моим, и в этом плане я причины не рассматривал. Быть может, и зря, а может и правда, не так уж это и было важно.       - Наемница. Она защищает меня от всяких глупых людей, думающих, что убить меня это выход из проблемы, - ответил я, стараясь, чтобы ни один мускул не дрогнул. Если так подумать, то я не врал. Она действительно защищала меня. Я назвал ее наемницей, но таковым может быть любой человек. Я же не уточнял, плачу ли я ей за свою безопасность или нет.       Генерал Туллий прищурился, оценивая ее и меня, после чего махнул рукой. Нас обоих скрутили, я подал знак Клариссе не вырываться, но она и сама желанием особым не горела. Темное Братство, убедившись, что их помощь больше не нужна, растворились. Интересно, они объединились с имперцами лишь из желания выжить? Ну да. Я как-то подзабыл о том, что все люди хотят жить. Попадаются экземпляры, которых, по их собственному мнению, не волнует жизнь. Я видел их и смотрел в их глаза. Они не были мертвыми. Такие просто не понимали, что значит смерть. Если подвести их к краю, то они задрожат и убегут обратно (или хотя бы попытаются это сделать). А вот тех, кто уже не желает жить... Их видно. По ним сразу можно сказать. Потому что это уже не люди, это трупы. Мы с Клариссой были близки к таковым, но пока еще недостаточно. Мы не пересекли нужной черты. У каждого из нас была цель, которой мы собирались достичь, и пока этого не было сделано, мы собирались жить. Жить, чтобы потом умереть. Как и все люди.       Несмотря на то, что я прожил лишь какие-то сорок лет (с точки зрения дракона это сущие крупицы), по ощущениям будто это было четыре сотни. Время для меня растягивалось, превращая каждый день в агонию из-за незнания. Но сейчас оно летело. Так быстро, как только могло. Чтобы я не успел узнать, чтобы я не успел понять. А я упорно этому сопротивлялся. И куда девалась та вечность?..       Нас усадили в телегу, по бокам были стройные ряды всадников, впереди и позади еще небольшие отряды. Туллий возглавлял процессию. Ехали не спеша, хотя дорога была не близкая. Мы с Клариссой сидели друг напротив друга, молчаливые. Я немного переживал за вампиршу, не дай бог она захочет крови. Хотя, она совершенно недавно приняла свою дозу, и теперь в течение трех-четырех дней была безопасна. Однако, я не знал, сколько продлится наше "заключение". Плюс, девушка часто отхаркивала всю кровь обратно, что могло вызвать подозрение имперцев. Да и кто знает, что если это влияет на ее "цикл жажды"? Если обычному вампиру хватает четырех дней, а потом он превращается в "массовую угрозу", то Клариссе может понадобиться для этого меньше времени, ввиду того, что кровь в ее организме практически не усваивается.       Я тяжело вздохнул, привлекнув внимание Клариссы.       - Варьольф... Так что ты увидел в своем видении? - спросила она. - Я такие страсти слышала. Похоже, это тебя очень сильно задело, поэтому не могу даже представить, что там произошло.       Я подумал и ответил:       - Хорошо. Я расскажу тебе, если в обмен на это ты ответишь на два вопроса.       Она смотрела на меня несколько минут, после чего уверенно кивнула, слегка улыбнувшись. Я вздохнул и пересказал ей вкратце все то, что увидел, начиная с того, как сестра была отвезена на Акавир и кончая заключение у эльфов. Я не вдавался в особые подробности, но даже без них рассказ звучал достаточно грустно, жестоко и печально. Кларисса спокойно выслушала его, на ее лице не дрогнул ни один мускул. Впрочем, чего это я? Пытался найти малейший признак сочувствия и жалости у вампира? Сам понимаю, глупо. Дослушав, вампирша откинулась на спину телеги и некоторое время смотрела на чистое небо с ярким солнцем. Я был уверен, что она ощущает, как ее кожу обжигают вновь и вновь, но девушка даже не старалась натянуть капюшон. Вздохнув, она опустила голову, скрыв лицо за длинными волосами, таким образом прячась от губительного света. Быть может, она забыла про одежду?..       - Какие вопросы ты хотел мне задать? - подала она голос.       - Когда я думал, что Ялисия жива, ты очень остро отреагировала. Почему? Это первый вопрос. Второй же... Кем ты была до того, как стала?.. - я намеренно не произнес слово "вампир", будучи неуверенным в том, слышат ли нас окружающие или нет. Было достаточно шумно, но... кто знает?       Кларисса усмехнулась.       - Знаешь, это немного забавно, но эти два вопроса практически представляют собой один, так что я позволю тебе задать третий вопрос, но позже. Я сама скажу, когда ты сможешь его задать, а пока хорошенько подумай над тем, каким он будет. Он будет отличаться от остальных простых вопросов тем, что на него я отвечу со всей искренностью, на которую буду способна, - я увидел улыбку, спрятанную за ее волосами, и почему-то по спине пробежались мурашки. Полагаю, потому что она вампир. - Наверное, нетрудно догадаться, что я родом из дворянской имперской семьи. Эти прекрасные черные волосы... Я дорого за них заплатила, надо сказать. Цвет же моих глаз некогда был карим. Мне на роду было написано оставаться вечной аристократкой, не забавно ли? При "жизни" я была дворянкой, девушкой высших кровей. Став же монстром, я также была не низкой тварью. Лорд... Выше разве что только бог, - она говорила об этом несколько спокойно. - Естественно, у меня была семья. Родители и... брат. Мы были двойняшками, но не близнецами. Быть может, оттого между нами не существовало особой "глубокой" связи, которая может быть лишь у тех, кто вылупился из одного яйца. Я его совсем не понимала, а он не понимал меня. Сосуществуя, мы так дожили примерно до двадцати лет, после чего он внезапно пропал. Наследник всего и вдруг канул в бездну! Были разные версии, что его убили, что его похитили, что он сам во что-то впутался. Но шли месяцы, а от него ни слуху, ни духу, будто его никогда и не существовало. Я стала наследницей, и меня все устраивало. Однако, однажды на наш особняк был совершен налет, были перебиты все, кроме меня. Вместе с шайкой бандитов был и мой брат, он улыбался и, казалось бы, наслаждался происходящим. Он перестал быть человеком. Он стал монстром. Он оставил меня в живых, но при том лишил всего. Все, чем мы владели ушло. Дома, принадлежавшие нашему роду, были сожжены. Я скиталась по Империи, не имея ничего, пока не прошел слух, что мои родители живы. У меня появилась надежда. Я повелась, после чего попала в лапы брата. Он творил жуткие вещи, после чего отпустил, а далее уже я угодила к нелюдям. Как я слышала, мой брат тоже уже физически не является человеком, сама недавно в этом убедилась...       - Но зачем он делал все это? - не удержался я. - Он же был наследником всего. Я бы понял, будь он на втором месте или вовсе третьем. В чем была его причина?       - Ха! Знаешь, Варьольф, я тоже поначалу думала, зачем ему это все, в чем смысл, в чем причина... А потом поняла, что человеку необязательно нужны причины и мотивы для того, чтобы быть уродом. Так что нет смысла напрягать мозги, - она тяжело вздохнула. Кларисса поделилась личным... Впрочем, учитывая, сколько она знала обо мне, это было честно и справедливо. К тому же, несмотря на то, что она поделилась со мной своей историей, это была лишь маленькая ее крупица. Как если бы я ей рассказал, в каком месте был рожден и где провел два или три года своего младенчества. Но для незнакомцев это был прорыв.       Вампирша продолжила говорить, вновь привлекая внимание. На этот раз она говорила очень и очень тихо, но слышал я ее на удивление хорошо. Возможно, это было как-то связано с ее вампирской сущностью. Я заметил, как некомфортно стало имперским солдатам. Они не могли расслышать то, что она говорила. Я же в свою очередь также мог еле шептать, и Кларисса бы меня услышала со своим отменным сверхъестественным слухом.       - На самом деле, мы с тобой гораздо более похожи, - усмехнулась как-то странно Кларисса. - Моя истинная причина желания конца света даже не в моей скорой смерти, а в... мести.       - Твоему брату, полагаю? - этот вопрос сорвался с моих губ прежде, чем я успел себя поймать. Не то чтобы я был заинтересован, но любопытство покоя не давало.       - Видишь ли, этого человека я всегда хотела... убить. Точнее, поначалу не хотела, я не верила в его предательство, если это можно так назвать. Но позже я осознала всю суть вещей. Мне захотелось отомстить, но я не могла до него дотянуться. А потом, когда я стала вампиром, то потеряла себя, смысл жизни и влачила свое существование, все больше погружаясь в океан безразличия. Но вот я услышала, что ты собираешься устроить конец света. В таком ведь случае все умрут, верно? Неважно, насколько ты недосягаем для наемного убийцы или же вампира, от конца света тебе ни за что не уйти. Так что своими собственными руками ты свершишь мою месть, - внезапно рассказала вампирша. Ее причина мне показалась уже более разумной, хоть все равно странной. Правда, меня устраивал ее мотив как смертельно больной, но теперь все казалось яснее и четче. Тем не менее, я чувствовал, что деталей все равно не хватает, несмотря на то, что логически все сходилось. Это была как бы интуиция, но она частенько любила меня подводить, а потому на этот счет я колебался.       - Погоди... Но тебе же несколько сотен лет, верно? Не должен был твой брат давно умереть?       - А кто сказал, что этот человек - простой смертный? Все мы когда-то были людьми, Варьольф. Называть тех, кто давно стал монстром, человеком уже сродни привычке, - пожала плечами девушка. - Я же сказала, он стал монстром. Истинным монстром. Для таких не существует понятия "смерть". В некотором смысле, - добавила она с нехорошей ухмылочкой.       Я улыбнулся и кивнул. Я понял.       Мы уже были в Айварстеде. Солдаты выпихнули нас из повозки. Нам предстояло преодолеть путь в семь тысяч шагов. Не знаю для чего, но в последний момент мне решили завязать рот. Это было довольно забавно. Да, я мог вполне воспользоваться Криками, но до сих пор я этого не делал по кое-каким причинам. А они совершенно не подумали о такой моей возможности. Все слишком привыкли считать меня безГолосым, оттого и такая халатность. Забавно, что Туллий вспомнил. Через некоторое время, подумав, завязали рот и Клариссе, проделав это очень аккуратно. Возможно, солдатам было не по себе от жуткого взгляда алых глаз. Интересно, догадались ли они, кто она?.. Генерал встал перед нами обоими, разглядывая. После чего вдруг приказал заткнуть нам уши и завязать глаза. Я не знаю, для чего это было нужно, но мне отчего-то жутко не хотелось вот так лишиться практически всех органов чувств. У меня для этого были веские причины, но кто бы меня выслушал? Пришлось послушаться. К счастью, слуха я не был лишен совсем. Все было лишь каким-то приглушенным, отчего я чувствовал дискомфорт. Привычный прислушиваться, я ощущал себя не в своей тарелке. Мне приходилось столько терпеть и все ради какой-то жалкой пары моментов... Я вздохнул. Восхождение на Высокий Хротгар началалось.