Осыпающий поцелуями

***

       Ночь обрушилась на жителей поместья графа Блу Найт раньше положенного срока. В сине-фиолетовом небе сверкали молнии. Одна за другой, а затем гром… Долгий, страшный… С каждым кривым оскалом небес природа замирала в ожидании удара, и он приходил. Тяжёлый, словно молот титана он бил о землю и сотрясал всё живое вокруг.        Буря утихла к полуночи, оставив после себя распутицу на поселковых дорогах, ещё долго не стихающий дождь, и прибитые небесной водой клумбы.        Лидия и Нико уснули под звуки дождя в гостевой комнате, а хозяин поместья ещё долго сидел в кабинете и прислушивался к шквальному ветру на улице, бьющим об окна каплям и затихающим громовым раскатам.        «Я правильно сделал, что никуда её не отпустил. В такую погоду даже безумцы сидят дома», — Эдгар смотрел в окно и пытался что-то разглядеть сквозь полутьму. Возле линии горизонта, где облака сгущались, временами ещё посверкивало. Пожалуй, это всё, что он мог разглядеть в этой серой темноте сквозь стену из дождя.        — Рэйвен?.. — в кабинете графа, после тихого стука в дверь, показался его личный слуга, телохранитель и друг. — Ты проверил? Они уже спят?        — Да, — отдал он поклон.        — Хорошо, тогда я пошёл! — Эдгар хлопнул крышкой компактного золотого портсигара, рассматриваемого им же какое-то время назад и, поместив его в карман, заручившись свечой, пошёл тревожить нелюдимые по ночам коридоры.

***

       В гостевой комнате, где было уже совсем тихо и тепло, не зная дневных забот, благодарно отдавшись сонной неге, отдыхали Лидия и Нико.        Леди Карлтон, укутавшись в одеяло, покоилась под тёмно-зелёными балдахинами, как под пологом густых широколистных лесов. Ей снился простор, воздух, окутывающий своей свежестью и, как ни странно, он. Эдгар не делал ничего лишнего, всего лишь, как и всегда любовно смотрел. Он лежал на пледе, приткнув голову к её коленям, и смотрел. Как спадают локоны на её милое лицо, как лучи, пробивающиеся сквозь листву, временами играют в её волосах. Он был благодарен ей за эти минуты наедине, а она ему за тактичность. Так она и спала, повернувшись на правый бок, ближе к тумбе, с тихой улыбкой на сонном лице.        Нико мирно посапывал в маленькой кроватке, которую изготовили специально под него. Она была такой же, как у Лидии: из яблони розовато-серого цвета с глубокими прожилками; с зелёными балдахинами и белыми постельными принадлежностями. Он бы не отказался поспать рядом с девушкой, но для маленького джентльмена в этом доме был даже чайный сервиз, поэтому граф Блу Найт позаботился и о таких мелочах.        В коридоре проскользнула чья-то тень, мелькнул тёплый свет, и дверь в гостевую комнату тихонько приоткрылась.        «А ему что здесь надо?» — Нико спросонья прищурил зелёные глаза и, сладко потянувшись на постельке, скатился к полу и поплёлся к двери на своих четырёх мягких лапках.        — Ну, — выпрямился он и как специально взъерошил свою дымчатую шёрстку, — чего графу не спится? Захотел к Лидии присоединиться или чего хуже удумал? — Нико затянул на своей шее синюю ленту и навострил уши.        — Тщщ… — Эдгар приложил палец к губам и не без удовлетворения попросил не шуметь. Он вынул маленький золотой портсигар, и тот блеснул в свете одинокой свечи. Глаза Нико загорелись алчным огоньком. Вот бы ему такой. Он бы угощал своих друзей сигаретами галантно, как самый настоящий джентльмен.        Граф покрутил интересной вещицей туда-сюда и хитро улыбнулся.        — Следуй за Рэйвеном, — сказал Эдгар полушёпотом, и в полутьме показалась фигура полукровки. — Он наполнит для тебя портсигар.        — Ха, думаешь меня можно этим купить? Я не подпущу тебя к Лидии! — задался маленький, но смелый дружок.        — Я недавно приобрёл египетские, самые лучшие… — соблазнял граф умело, добавив к словам демонстрацию. Он открыл портсигар, и тот будто зеркало из чистого золота показал Нико его отражение. Внизу было выгравировано имя маленького своенравного фэйри-друга, и у бедного от переизбытка впечатлений пропало всякое желание язвить. Его взор только и делал, что улавливал неторопливые покачивания интересной вещицы.        — Это… это… мне?.. — перекатывались его глаза справа налево.        Граф бы с радостью рассмеялся, разумеется, не потешаясь над зверьком, а радуясь его отходчивости.        — Тебе, — кивнул Эдгар с добром. — Иди с Рэйвеном. Я присмотрю за Лидией. Не бойся, я не сделаю ничего такого, от чего она разозлится.        — Эх, граф, вашим обещаниям я бы и слепому верить не посоветовал бы, — закатил Нико глаза и сцепил лапки у пушистой грудки. — Ну да ладно! Я верю в то, что вы не сделаете ничего предосудительного. Этого пока мне достаточно…        Огонёк за дверьми помигивал, от колыхания воздуха, и храбрый фэйри пошёл вместе с Рэйвеном за обещанным элитным табаком.        «Лидия…» — бывший наследник герцогского титула, а ныне граф Блу Найт задул свечу, спрятанную за ладонью, и сам оказался во тьме.        Стоя посреди пустого одинокого коридора, он ждал. Ждал, когда его глаза свыкнутся с темнотой. Когда проглядывающая сквозь веки пустота покажется тёмно-красной, как кровь, текущая по венам, Эдгар открыл глаза. Из окна падали причудливые тени, тумбы с вазами бросали своё пепельное очертание, а он, молодой и серьёзный в своих намерениях, сделал решающий шаг.        Дверь в комнату, где спала Лидия, совсем тихо приоткрылась. Граф, не торопясь прошёл вглубь комнаты и посмотрел с высоты своего роста, на мирный сон беззащитной леди.        «Спи, моя милая фэйри, а я немного посмотрю на тебя…» — Эдгар согнул колени и, присев на корточки возле кровати леди Карлтон, успокоился. Здесь исчезли его страхи. Тихое дыхание Лидии приносило ему покой. Он бы и сам здесь уснул. Втянул бы ноги и уснул возле её кровати, как сторожевой пёс. Смотреть на неё, вот так просто, так близко… Эдгар извернулся бы и за меньшее, когда речь шла о его докторе-фэйри. Даже не касаясь её, внимая её одним страждущим взглядом, он любил её всем сердцем, всей душой.        «Как же ты красива… — Эдгар не удержался и провёл внешней частью указательного пальца по бархатной щёчке Лидии. Девушка поморщила лоб и перевернулась на спину. Графу пришлось выпрямиться и тихонько отойти к стене, пока его невеста не поддалась своему сну. — Рядом с тобой, наедине, в темноте, я понимаю, что задыхаюсь от любви к тебе. Как было бы хорошо, если бы эти покои были бы нашими… Привольно и покойно, но даже так, будучи не связанными узами брака, рядом с тобой я чувствую себя счастливым, — Эдгар сделал шаг, ещё один и, забыв о каком-либо страхе, склонился над девушкой. — Спи крепко, моя милая Лидия, и пусть твои глаза смотрят лишь на меня, сегодня, завтра и всю жизнь…» — его губы коснулись по очереди закрытых век леди, и он с упоительной нежностью сохранил в своей памяти её невинный сомлевший образ, где она с закрытыми глазами тихо чему-то улыбалась, редко хмурилась, веря, что её сну мешает заскучавший в долгой ночи пушистый друг-фэйри.        — Нико, иди спать… — не грозно, но как-то не очень довольно произнесла она вслух, не желая открывать при этом глаза. — Мне снится такой хороший сон…        «Я не стану тебе больше мешать…» — Эдгар виновато, но не менее ласково улыбнулся своей леди и, развернувшись на носках, пошёл к выходу.        — Эдгар… — Лидия проронила его имя вслух и, словно провалившись в сон, склонила голову набок, не подозревая графа ни в чём дурном.        «Интересно, что она видит во сне? Надо поскорее оставить её комнату, ни то боюсь, что не сдержусь…» — он поймал себя не на самых праведных мыслях, после чего поспешил покинуть комнату, где спала девушка, собравшая по кусочкам всю его жизнь… Продолжение следует…