***
Уля перешла, что называется, на дневной стационар. Она каждый будничный день находилась в палате с восьми утра и до шести вечера, проходя различные процедуры и даже (О, Эврика!) лечение. Всё шло по плану доктора Разумова. Уля прошла томографию. И врачу удалось сделать интересное открытие. Он с энтузиазмом и необыкновенным вдохновением объяснил матери, что Улин организм создал некую оболочку, позволяющую удерживать сломанные кости и препятствующая воспалению внутренних тканей и органов. Так же он сказал: «Предположительно, но ещё не точно. Эта оболочка скорее всего состоит из тех же молекул, что и кости, только более эластичней.» Он думает, что существо, живущее в Улином теле, ломает кости именно для того, чтобы было возможно свободное перемещение по её организму. Звучит, конечно, фантастически, но другого объяснения у него нет. Хотя поймать пробуждение Костолома пока не удалось. Игорь, как и собирался, укатил к брату, чтобы посетить чемпионат по хоккею. Отношения с ним у Ульяны всё-таки наладились. Да и с Аней тоже. Доброй Маме Лизе вновь пришлось отправиться в командировку. Пропавшего мальчика нашли мёртвым в заброшенной шахте в соседнем городе. И теперь ей предстояло допросить мужчину, нашедшего страшную находку и всех подозреваемых по этому делу. Ко всему прочему пропало ещё двое подростков шестнадцати лет. После беседы со Степаном Разумовым, который уверил мать в том, что с Улей не должно случиться ничего страшного, она со спокойной душой могла отправиться в поездку. — Марина приедет вечером. Деньги помните, где лежат. — напутствовала она дочерям, прежде чем сесть в такси. Сёстры вышли во двор проводить мать. — И никаких ночёвок. — она строго взглянула на Нику. — И звонить мне, если… — она не договорила. Поцеловав дочерей на прощание, Лиза ещё раз напомнила, чтобы они звонили при любых обстоятельствах и днём и ночью. — Постараюсь уложиться в пару дней. Марина — дочка одной маминой хорошей знакомой. Старше Ульяны всего на два года. — Хорошо, мам. Как приедешь… — Позвоню обязательно. Стоило таксисту увезти маму из поля зрения, как Ника вспорхнула и направилась к калитке. — Я гулять. — сообщила она Уле, похоже совсем позабыл о том, что совсем недавно случилось с сестрой. — Уже шесть… — До прихода Марины я вернусь. — перебила Ника, бросив на сестру взгляд пай-девочки. Уле ничего не оставалось, как отпустить сестру, а самой вернуться в дом. Она подбросила в камин несколько сухих берёзовых поленьев. Выпрямилась. Посмотрела в окно и тут же отпрянула. Евлампия стояла возле своего забора и смотрела… прямо на неё. Что за?.. Как же она мне надоела! Уля влезла в валенки, мимоходом накинула пуховик и стремглав выбежала во двор. Соседка продолжала стоять и таращиться на неё, как на какую-нибудь забавную зверушку из зоопарка. — Хватит за мной следить! Слышите?! — решительно крикнула Уля, выбегая за калитку. Между ними проезжали автомобили всех марок и цветов. — Всё! Всё закончилось! Понятно?! — Уля резко остановилась. Ещё шаг и она окажется на проезжей части. Евлампия помотала головой из стороны в сторону, печально отрицая Улины слова, развернулась и направилась в дом. — Стойте! — Уля продолжала перекрикивать рёв автомобильных моторов, — У меня всё замечательно! Я счастлива! И мне не нужны никакие избранники! Я сама по себе! — Ответь сама себе на вопрос, — Евлампия резко развернулась. Говорила она не напрягая голосовых связок, но каким-то чудом Уля прекрасно её слышала, — Почему в тот день, ты пришла именно к нему? Былой позитивный настрой мгновенно улетучился. Вопрос соседки выбил Улю из колеи. — Почему в тот день ты пришла именно к нему? — повторила Евлампия. — Я не понимаю о чём вы… — замотала головой Уля, отрешённо отступая назад. Холодный ветер дул в спину, словно призывая наоборот идти вперёд. Евлампия продолжала стоять. По выражению лица читалась полная неприкосновенность. Она будто устала от ребяческих проказ и решила показать кто здесь главный. Уля солгала, она прекрасно понимала о чём шла речь, точнее о ком и о каком дне. — Я не знаю! — крикнула она. Мимо промчалась легковушка, заглушая её слова. — Потому что он и есть твой избранный. — Евлампия вновь развернулась и поднялась по ступеням веранды. На Улю словно снизошло озарение и она в отчаяние бросила: — Я спрашивала у него! Но… — она с усилием переборола себя, чтобы не разреветься. Евлампия снова замерла, поворачивая назад лишь голову: — Тебе не нужно спрашивать. Тебе нужно просто выбрать. — с этими словами она распахнула дверь веранды и проскользнула внутрь. Несколько мгновений Уля удивлённо таращилась ей вслед. Мимо пронёсся большой грузовик. И Уля бросилась прямо через проезжую часть. Невероятным образом она не попала под колёса машин, очутившись на другой стороне дороги. Она стремительно вбежала в дом Евлампии и крикнула, что есть силы: — Но я не хочу ничего этого! Её слова отразились эхом от голых стен. Она удивлённо таращилась в пустое помещение, бывшее когда-то гостиной. Будто здесь никто никогда не жил. Как же так? — Эй, где вы? — она прошлась по всем комнатам, но лишь понапрасну разогнала пыль, годами копившуюся на старых половицах.***
«...И к последним новостям. Официально сезон охоты на благородного оленя будет открыт 25 декабря этого года, — вещала с экрана телевизора миловидная телеведущая, — Об этом сообщил глава города…» На этом Юра выключил зомбо-ящик. Он ещё месяц назад позаботился о продлении срока разрешения на охоту и на оружие. И ждал этого дня, чтобы отвлечься. Последние несколько дней он всё время пил, оброс щетиной и кажется возненавидел целый мир. А эта сука даже не позвонила. Она даже не сочла нужным извиниться или хотя бы объясниться. Каждый раз когда он начинал вспоминать, на него обрушивалось цунами состоящее из гнева и обиды. Одним движение он опрокинул письменный стол и всё находившееся на нём полетело на пол, включая ноутбук и бутылки со спиртным. Но так не могло продолжаться вечно. Где-то глубоко внутри звенел колокольчик, и Юра понимал, что если не остановится, то сопьётся. И перед ним всё время стоял образ Ульяны. Он глазел на неё опьянённым взором, разговаривал с ней, он сходил с ума. Но именно благодаря этому, он взял себя в руки. Двадцать четвёртого декабря он слил весь оставшийся алкоголь в унитаз и привёл себя и свой дом в порядок. Кажется, у него начинается новая жизнь.