(Версия 2018 года) Свет и тьма кошачьих глаз. Брат страшнее врага

Тишина. Гробовая тишина, изредка прерываемая тихими перешёптываниями, была единственной, что наполняло всё пространство в этом бетонном дворике. Место сбора на Большую Охоту было переполнено. Только на этот раз нашей целью была не добыча пищи. Все кошки были разделены не по стаям, как это бывало обычно, а на воинов и тех, кто не мог сражаться. Травницы были третьей группой, но я их не посчитала, так как они вразброс сновали то среди первых, то среди вторых. Разведчики сидели в самой гуще бойцов, образовывая своеобразный островок, но они тоже собирались сражаться, так что я окрестила их воинами. Дика всё время держалась возле меня и недоверчиво поглядывала на вожаков, активно обсуждающих что - то со старейшинами. Я оглянулась в поисках Мары, но чёрной кошки нигде не было. Внезапно, сквозь разношёрстую толпу к нам с Заразой пробился Беркут, тяжело дыша и со слегка потрепанным видом. - Юна, привет! А вы с Заразой удачно устроились - Молодой кот взглядом указал на затихшее море котов и кошек возле нас - Я тут у вас немного посижу? - Почему тебя удивляет, то что мы с краю - Очень неприветливо проворчала моя подруга, слегка приподнимая шерсть на загривке - Не очень - то хочется лезть в ту гущу шерсти. Только вот, я ни черта не понимаю, что тут творится? Зачем было собирать ВСЕХ кошек тут, места по домам мало? - Даже котят притащили - Заметила я, глядя на небольшой круг молодых мамочек, сидящих немного в сторонке от их группы, в состав которых входила и Веточка с малышами - Всему должно быть логичное объяснение. Беркутуселся по - удобнее рядом с моим боком, под пристальным взглядом Заразы. Он пожал плечами и как - то неуверенно пояснил: - Пока вы ходили, Бурелом решил что котят, старцев и больных лучше собрать в одном месте, чтобы избежать жертв от нападений на дома, пока воины в отлучке. - Беркут, а где же твоя напарница? - Сузив глаза, уточнила Дика - Что - то я её тут не вижу. - Фия? - Кот удивлённо поморгал, явно ошарашенный неожиданным вопросом - Ну, вроде бы разговаривала с Календулой на счёт царапин на её боку. Во время выполнения прошлого задания она случайно попала в колючую проволоку, но благополучно выбралась, почти не пострадав. - Ясно - Я улыбнулась - Всё по старым дворам ходите? А вот у меня отпало желание туда ходить сразу после того, как меня там два раза чуть не настигла смерть. - Вполне веская причина - Заметил наш собеседник и усмехнулся - А по мне, там не так уж и плохо - Вставила своё мнение Зараза - Кстати, давно хотела спросить, что за «ритуал кипящей крови»? Зачем он? Я символично мотнула головой, давая понять, что сама знаю не больше. Беркут только неопределённо вильнул хвостом и промямлил что - то, про то, что Перестук в этом разбирается лучше, чем он. Я оглянулась на группу старцев. Вроде, они уже всё обсудили. Тут, над бетонным двором раздался зычный, но спокойный, голос Метели: - Свободные стаи, мы собрались здесь по очень важному делу! - Все еле слышные шушуканья мигом затихли, образовав абсолютную тишь. Теперь, помимо речи кошки не было слышно ничего.Я повернула голову на звук. Вожак стояла на самой верхней части бетонной плиты - Страшная опасность нависла над нами. Причём, в беде не только стаи. Было обнаружено нападение и на домашних, и на бродяг, и на странников. И даже на Хранителей домов. Если мы немедленно не примем меры, враг начнёт бить сильнее. Сегодня, мы собрали все тут ради общей цели - положить конец этой войне. Наши шпионы уже нашли расположение войска породистых. Старейшины проведут отряд кипящей крови, и мы немедленно двинемся, пока враг не сменил позицию. Закончив свою речь, Метель проворно спустилась вниз, двигаясь прыжками. Кошки начали тянуться с земли, на первую бетонную площадку. Там было значительно холоднее, что я заметила, когда забралась на твёрдую, шероховатую поверхность. Как хорошо, что травницы запаслись соломой. Устроившись на подстилке вместе с несколькими воинами (так как на личную каждому не хватило бы) я увидела, как внизу началось странное движение. Вожаки сели рядком перед группой старцев. Там я увидела Перестука, очень низкорослого кота тёмных оттенков, худую как скелет кошку с облезающей шерстью. Рядом с Перестуком сидел коренастый старичок с широким лбом и очень густой шерстью на бровях, которая закрывала ему весь обзор. Напротив вожака стаи Острого Когтя восседал гладкошёрстый кот, который, судя по внешнему виду, был родственником Фараону, а возле него самая старая, на вид, кошка, тело которой было покрыть шрамами разных форм и размеров. Одно её ухо отсутствовало, а вместо хвоста был продолговатый обрубок. Одна её лапа волочилась по земле. - Этоже самая старая кошка среди стай! - Донеслось до меня восторженное шептание моего «соседа по подстилке» - Говорят, она была вожаком стаи Ярого Воина во время воины с собаками. Последняя из того поколения... Я перевела своё внимание на происходящее снизу. Старцы начали что - то нашёптывать себе под нос. Перестук внезапно встал на все лапы и выкрикнул что - то громче, но разобрать мне так и не удалось. Старик провёл лапой по своей тени и уставился слепыми глазами на неё. На одну долю секунды я увидела вместо кота чёрный силуэт. Беркут и Фия, которые оказались недалеко от нас с Заразой вздрогнули. Я мотнула головой, чтобы избавиться от глупых мыслей, и тут... Всё пространство вокруг залилось красным светом. Небо, земля, все кошки вокруг. Кошки?.. Я повертела головой. Их стало больше. На бетоне, среди пришедших, сидели сияющие силуэты. К своему глубочайшему удивлению я заметила, что бусина у меня на груди искрится жёлтым светом так ярко, что больно смотреть. Тут мои глаза уловили в толпе силуэт отца... Тут же всё перед моим взором моргнуло и резко сменилось на обычные цвета. Духи пропали из поля зрения. Я ошеломлённо повертела головой. Все воины сидели спокойные, как удавы, как будто ничего не заметили. Только Беркут и Фия сидели с вылупленными глазами. Я пробежалась взглядом по толпе. Все спокойные... Только вон, Ярокол например, тоже выглядит удивлённым. А вон Мара со взъерошенной шерстью, Стальная и Бер испуганно переглянулись... Я посмотрела вниз. Перестук поднял лапу, стало видно, что его подушечка светится кровавым пламенем. Кот приложил лапу ко лбу Бурелома. Тот несколько секунд сидел с опущенной головой, а потом отошёл в сторону. Вдруг резко выступил вперёд другой старец, выкрикнув что – тонепонятное. Он провёл лапой по воздуху и замер. Я с интересом обернулась на ряды воинов. Всех кошек Трепета, из тех, что я знала, как будто током ударило. Несколько секунд они напряжённо смотрели по сторонам, а потом снова замерли, наблюдая за происходящим снизу. Похоже, я поняла, что это сейчас было... Трепет тоже подсел к Бурелому, после того как лапа его соплеменника, объятая красным свечением, коснулась его лба. Третий старец поднялся с места. На этот раз воины Фараона встрепенулись и задёргались. Получается, каждый раз, когда старейшина определённой стаи произносил заклинание, все его соплеменники на пару секунд начинали видеть мир предков. Но, почему тогда всё было красным? Это как - то связано с настроением? Или, может, с самим ритуалом? Или там всегда так всё выглядит? Одно мне было ясно - отец всё время рядом и готов помочь.