Безумный Эш: Турнир Ярости

Эш молча переступил с ноги на ногу, так и не решившись приблизиться. - Так значит, это на тебя они ставку сделали? - задумчиво протянул Джованни, мысленно смакуя увиденное,- Неплохо для начала. Правда, персианы обошлись мне в круглую сумму... Мужчина все же рискнул приблизится - охраны в помещении не наблюдалось, хотя он был уверен, что где-то она все таки есть. Джованни продолжал разглагольствовать о том, как сложно ныне стало найти хороших поставщиков, а до Эша наконец дошло, что старик не то, чтобы его не узнал... в принципе, он вообще его не помнил. Знал бы он, что Джованни даже понятия о нем не имеет, наверняка бы расстроился. - Одного никак не пойму... На дурака ты не похож, - мужчина вернулся к разговору,- На отморозков, ищущих легкого заработка, тоже. Так что же дернуло тебя пойти на Арену? - Я пришел забрать девочку. - Девочку? Какую девочку? - Джованни оторопело уставился на гостя, потеряв нить беседы, - Причем тут девочка? - Несколько дней назад ТВОИ люди напали на одну из ферм "Р-сити". Среди добычи был ребенок, рыжеволосая девочка, лет четырнадцати на вид... - на полном серьезе принялся объяснять Эш. И замолчал, когда услышал каркающий полусмех - полукашель: у старика даже слезы на глазах выступили. - О, кажись я понял, отчего ты тут... А я то думал, вы как магмары! - В смысле? - Вымерли! - старика явно веселило происходящее. Еще бы: он то думал, что его старые знакомые подослали шпиона, а на деле выходило, что они просто нашли идиота-идеалиста. И где только откопали? Тут за пару крышек мать родную продадут, а этому девочку подавай. - Это не смешно,- раздраженно выпалил Эш,- Я пришел забрать ее. - Забирай,- на полном серьезе, мигом сбросив с себя маску веселья, ответил Джованни, - Турнир выиграй и забирай. Правила для всех одни. - Они не вещи, чтобы ими распоряжались. Ты всегда был таким, Джованни... Сначала покемоны, теперь люди? Да что ты за монстр такой?! - Всегда, говоришь? Значит ли это, что в прошлом мы уже встречались? - И не раз, - злость набирала обороты. Разговор грозил обернуться фарсом. - Видимо, особой роли это не сыграло,- пожал плечами бывший начальник команды "Ракета", - Не знаю, кто ты и откуда взялся, да и мне и безразлично. Там, на трибунах Арены, сидят еще десятки таких же, как ты. Одни ненавидят меня за свои спаленные дома, другие же восхваляют за кров, что я им даю. Быть идеалистом хорошо, но не в этом мире. Поэтому продолжай меня обвинять и ненавидеть, большего тебе все равно не светит. - Ты сам сказал, что я не один. И даже если я не смогу завершить начатое, найдутся другие! - Как и найдутся те, кто после моей смерти займет это кресло,- он даже усмехнулся,- Как просто устроен мир. Сильный пожирает слабого, так было и будет. В какой-то момент общество достигает прогресса и это простое правило едва ли не стирается, но волей случая рано или поздно все возвращается на круги своя. Ты пришел забрать свою дочь (Эш попытался возразить, но Джованни не дал себя перебить). Ты имеешь на это право, тут я не спорю. Но кроме прав, есть и обязанности. И твоя заключается в том, чтобы следовать установленным правилам. Правила нарушать нельзя, нет тут места ни сочувствию, ни личным привязанностям: одна маленькая поблажка и начнется хаос! И выстроить порядок станет еще сложнее. - Это твой порядок? Уничтожать Города? Гноить людей в шахтах?! - И кормить тех, за кого взял ответственность, - спокойно продолжил бандит, - Разве плачет Персиан по съеденному Рэтикейту? Он кормит молоком своих котят. За этой дверью стоят те, кто пошел за мной: так вышло, что одним предназначено стать пищей, а другим -охотниками. Странно, что ты не осознаешь столь простых вещей. Тебе давно уже не десять лет, Эш Кетчум. Мужчина с надеждой уставился на говорящего, но оказалось, что тот просто прочитал его имя в списке участников турнира. Реальность обрушилась на Эша подобно лавине. Все это время он представлял, как явится к Джованни и справедливо покарает его за всю ту боль, что он причинил ему. Вот только даже повзрослев, Эш так и не осознал - мир не вертится вокруг его одного. Это для Эша Джованни был врагом, противником. Для Джованни Эш был никем, еще одним лицом их тысяч таких же мимолетных, незнакомых лиц. И что еще печальнее, в этом же списке были лица тех, кто был дорог Эшу. Брок, Мисти, Джесси, Джей, Джеймс... Все это время для Джованни они просто были никем. - Вижу, я озадачил тебя, что не менее странно,- на мгновение собеседник словно засомневался,- Ведь ты прибыл из "Р-сити". - А это здесь причем? - вышло даже миролюбиво, ведь мужчина совершенно растерялся и с трудом держал ситуацию в рамках понимания. - Узнаю лапу Мяута. Прислать идеалиста, да еще ничего ему не рассказав. Перфекто! Волна определенно пошла ему на пользу. - Вы знаете о Мяуте? - от неожиданности Эш даже перешел на "вы". - Все с тобой понятно, парень. Действительно, вымирающий вид,- с каким-то сожалением добавил он, - Я бы даже сказал, реликтовый. По-твоему, железо для строительства своих машин Мяут сам выкопал? До Эша начинал доходить смысл сказанного. - "Р-Сити" это великолепный результат труда тех, кого я, - он хмыкнул,- "Гноблю" на шахтах. Так отчего ты пришел ко мне, а не к своему хозяину? - У меня хозяев нет,- вышло неубедительно, да и голос дрогнул. Не самый приятное: понимать, что тебя ловко водили за нос. - Не скрою, в последние годы наши дороги все чаще стали расходиться. Усатый мерзавец по большей части торгаш, так что идею с разорением Городов он не поддержал, если тебя это утешит. Впрочем, это не мешает ему исправно поставлять нам оружие... как и нашим противникам. Вопрос лишь в том, кто больше платит. - Все модели настроены на одного оператора. Их использование без кода невозможно, - цепляясь за спасительную соломинку, попытался возразить Эш. И тут же понял, что сам себя загоняет в ловушку: пулеметы на башнях "Вермилиона" работали исправно. А это означало только одно. - В этом все люди. Смотрите, но не видите,- подвел итог Джованни, - И что же теперь ты намерен делать? - Выиграть турнир. Джованни приподнял брови, еще раз вглядевшись в гостя. На короткое мгновение он подумал, что есть в нем некая знакомая ему черта, но мгновение это быстро ушло. Незнакомец остался незнакомцем. Эш покинул комнату. Старик снова осел в кресле, укрывая ноги теплым пледом - и глаза его, два светящихся карбункула, все также отсвечивали в свете горящих ламп. *** - Мы так не договаривались, - Джеймс явно был раздражен, - Какого генгара он продолжает участие в турнире?! Разве мы не пришли договориться? - Как только переговоры начнутся, мы выдвинем свои требования,- спокойно отозвался Мяут, - Мы не можем рисковать всем из-за одного человека. Я обещал ему встречу с Джованни, он его получил. - Но ты не говорил, что ему придется идти до конца! - походило на обвинение, - Ты же знаешь, после смерти Мисти он сам не свой! Да дня не прошло, чтобы Эш не вспоминал о ней. И вот теперь эта девчонка. Сразу было ясно, что он за ней пойдет! - Разве я не дал ему, чего он хотел? - устало отозвался Мяут, - Мы вступили в большую игру. И если хотим сохранить Город и территории, ставки придется повышать. И если бунт начнется, а мы будем не готовы... Это станет началом конца. Джеймс коротко, судорожно вздохнул. Мяут всегда был убедителен, особенно если дело становилось серьезным. Вот только решить проблемы сейчас это едва ли могло помочь. (продолжение следует)