Безумный Эш: Турнир Ярости

... - два селения, но это по западному пути, - Джей снова приподнялась, прислушиваясь: женщина явно чего-то ждала, но Эш пока так и не понял, чего именно, - В общем, наши не сразу сообразили, как именно они это делают. Тем временем, мы потеряли две фермы. Две, Эш! - Ратата в наших рядах? - Хуже, - она сплюнула, - Им не нужен шпион. Они сами пока неплохо справлялись с этой ролью. Косили под Караваны, только и всего. Безупречная схема, не думаешь? - Откуда ты... - он запнулся, - Ну конечно. Теперь понятно, что ты тут делаешь. - Работаю, - хмыканье в ответ, - Таким образом, не сложно было проследить за ублюдками. И заодно выяснить, почему игрушки Мяута не смогли достать их. Мы положились на технику, в то время, как наш враг использовал все, чтобы вывести ее из строя. Они использовали наше оружие против нас. - И ты решила проверить все лично? - А у меня был выбор?! - разозлилась Джей, - Ты оставил нам малявку и исчез, не прислал даже весточки с Пиджи! - Вы должны были просто ждать! - А ну заткнулись, оба! - раздалось из-за стены барака, и спорщики мгновенно затихли, - Не терпится к работе приступить?! Парочка переглянулась и отползла к другой стене. Затем Эш с нетерпением взглянул на собеседницу. - Может, объяснишь? - Не то, чтобы у нас было до хрена времени, - пробормотала она, но совершенно обескураженный взгляд мужчины заставил ее только вздохнуть, - Мастера производят оружие, в основном оборонительного типа. - Я в курсе. - Как и в курсе того, что наши фермы и селения находятся под наблюдением. Система обороны была относительно безупречна. Ты знаешь, что мы вполне справлялись с проблемами, решая их по мере общей дерьмовости. - Что не отменило факта нападения на Города. - Именно! А вот теперь начинается самое интересное, - она понизила голос, хотя казалось, что больше некуда, - Последние нападения были совершены с помощью наших технологий. - Это невозможно! - категорически отрезал Эш, - Мяут все рассчитал! - Нет ничего невозможного, - качнула головой она, - Считать себя умнее других - первый шаг к поражению. Похоже, мы зазнались: какой-то умник все же нас обошел. Джесси объявила военное положение, Город закрыт, Джеймс занимается эвакуацией поселений. Уводим народ дальше в горы. - Это не поможет. Добрались здесь - доберутся и там. - Именно поэтому Мяут решил не ждать нападения. Когда пала одна из наших ферм, мы уже ждали подвоха. -Хреново ждали, значит. - Кто мог подумать, что на нас нападут Караванщики? У них даже пропуска были, не говоря уже о всем остальном. - Но ты поняла. - Я не первый день живу на свете, - огрызнулась женщина, - Мяут уже получил свои данные. Теперь все зависит от него. - И как долго ты предлагаешь тут гнить?! -Эш забыл о конспирации и, наверное, охранник на этот раз не ограничился бы окриком.Не отвлеки его что-то другое, куда более громкое. например, яркая вспышка в сопровождении треска ломающихся досок и скрипа покореженного железа. Барак ощутимо тряхнуло, отшвырнув находящихся в нем людей к противоположной взрыву стороне. Объяснять, что произошло не было нужды. *** Карта на столе напоминала шкуру Электабазза - такая же пестрая, истыканная пометками и разной ширины полосками. Особое внимание уделялось нескольким зонам, окрашенным разными цветами. - Все сходится здесь, - головы присутствующих сблизились, внимательно всматриваясь в черную, жирную точку, подписанную как "Виридиан-Сити", - Сюда стекаются все реки. - Все Караваны были отмечены знаками альянсов, - первым взял слово Джеймс: мужчина только вернулся с холмов и выглядел измотанным, однако голос его был тверд, - На некоторых были те же нашивки, что и у охраны с Рудников. Основная часть поставок уходит в Виридиан, наши шпионы уже подтвердили это. -Как и тот факт , - Джесси выждала пару секунд, продолжая речь друга, - Что после падения Вермилиона почти вся торговля передвинулась именно за эти стены. Охраняемые, между прочим, не хуже наших. - А что же ваша хваленая система безопасности?! - фыркнул Эш, - Не ты ли говорил, что платы просто самоуничтожатся? -Лишь в том случае, если будет нарушена их конфиденциальность. Но эти не были украдены, - с горечью ответил Мяут, -Эти же были проданы вместе с кодом доступа. Как видишь, ублюдков везде хватает. - И теперь у них есть наше оружие, - подвела итог Джей. - Неверно, - оскалу кота позавидовала бы самая зубастая модель, - Некоторыми вещами я предпочитаю не делиться. Не зря, как видите. - Что нам с того? - Эш не позволил собеседникам уйти с главной темы, - Меня мало волнуют ваши игрушки. Если та тварь, что уничтожила Церулин, находится там... просто скажите мне это! Джеймс как-то нервно переглянулся с Джесси, опуская голову. Женщина выдержала взгляд, однако ее нервозность также не ускользнула от присутствующих. - Только не говорите, что... - глаза Эша опасно прищурились, - Вы знали, да? Оба знали, ведь так?! - Мы... - начал было Джеймс, но друг перебил его. - И как давно?! - слова Эша переполняла ненависть. - С самого начала, - люди вздрогнули: настолько механически звучал голос Мяута, - Равно как и о том, кто стоит за этим. Знал лишь я один. Слова произвели эффект взорвавшейся водородной бомбы - в комнате стало необычайно тихо. Словно весь звук исчез одночасье, выключенный невидимой рукой. - Я никогда не думал, что однажды стану лидером. Быть покемоном уже само по себе означает иметь хозяина, которому ты будешь предан. Или которым, - мрачно добавил он, наслаждаясь игрой слов, - "Волна" позволила покемонам осознать одну вещь, которую я понял гораздо раньше. Мы все рождены свободными и следовать за кем-то должны только по собственной воле. Я свой путь выбрал. - Это не объясняет, почему ты молчал! - Эш едва сдерживался. - У меня были на то причины. Мы были потеряны, испуганы, но именно это и открыло нам глаза. По крайней мере, мне, - он зыркнул в сторону Джесси и Джеймса, продолжая, - Когда все это случилось, мне было совершенно плевать на выживших. Были лишь двое, чья судьба меня заботила, и именно их спасением я занялся в первую очередь. Люди гораздо больше подвержены эмоциям, нежели мы, покемоны, но в тот момент это позволило мне мыслить четко. Поэтому прежде всего, я укрыл моих друзей от того, кто был для них угрозой. Вы же не думали, что Джованни был бы так любезен и сдох всем нам на радость? - Разумеется, нет, - в два голоса возмутилась экс команда-Р. - Я понимал, что вернуться к хозяину означает окончательный крах не только для них, но и для меня. Глядя на наш Город, я понимаю, что не ошибся в выборе. - Все это время, пока мы обустраивались, пока искали тех, кто не воткнет нам нож в спину, - тут Мяут поморщился, словно кусок лимона съел, - Я также продолжал наблюдать за происходящим в мире. Поэтому когда Джованни стал наращивать силы... - Твою мать, - тихо и обреченно пробормотал Эш, - А ведь я сам пришел к тебе. Сам притащил к тебе Джеймса. - И я благодарен. - Это твоя благодарность? - взревел Эш, - Ты знал имя твари, что уничтожила Мисти! - И именно поэтому не назвал его! - заорал Мяут, теряя хладнокровие, - Чтобы ты сделал, придурок? У него уже были люди, а ты не имел ничего! - Можно подумать сейчас имею! - О, да, - промурлыкал Мяут, разом сбивая с парня всю спесь, - И даже не представляешь, как много. - Что ты хочешь сказать? - спросила Джесси, но в самой ее интонации разгоралась надежда. - Хватит нам убегать, - Мяут видел, как сверкают глаза его друзей, - Настало время выйти из тени! *** Джованни неторопливо просматривал список заявок на турнир. Большинства из них не стоило не то, что опасаться - даже в расчет брать было глупостью. Большинство Городов уже были под его контролем, остальные верили в его лояльность, что пока было выгодно обеим сторонам. Турнир в честь падения "Вермилион-Сити" обещал быть из ряда вон выходящим. А заодно позволить Джованни убрать некотрых соперников в "честном" бою, совершенно случайно, разумеется. На турнирах всякое случается. Турниры - это дело опасное. Внезапно Джованни поперхнулся, с недоверием вчитываясь в мелкие строчки. Заявка была подана одной из последних, почти перед закрытием списка. "Р-Сити. Заявители - Джесси Аустин и Джеймс Морган. Претендент - Эш Кетчум"