Безумный Эш: Турнир Ярости

Эш протянул руку, помогая девчонке спрыгнуть с изогнутого карниза. Выбираться решили через окно, хотя в ходе поднявшейся тревоги вряд ли бы кто-то обратил на них внимания: сейчас все население города было занято одним - отражением атаки. Беглецы без проблем юркнули в ближайший переулок. - Где здесь ближайший люк? - Люк? - Канализация! - За домом, - немного удивленно ответила мелкая, закидывая за спину выделенную ей сумку с одеялом. На остальное у них просто не было времени, - Он все равно перекрыт, зачем... Ее спутник не ответил. Выглянув из-за угла и убедившись, что большая часть горожан уже на стенах, он ухватил рыжую за рукав, потянув за собой. Действительно, вход в коллектор был закрыт не только крышкой, но и решеткой - сбить замок на которой не составило труда. Видимо, хватало практики. - Давай. - Туда? Я не полезу! - запротестовал ребенок. - Тогда оставайся, - он не растрачивался на уговоры. Примерно на конце фразы за домами что-то громыхнуло и мелкая вздрогнула от раздавшегося вслед за взрывом скрежета. Эш задержался, перекинув ногу за бортик колодца, - Ну? - Черт! - она ухватилась за лестницу, первая опускаясь вниз. Мужчина еще повозился, прикрывая решетку - заметят конечно, но далеко не сразу. Спрыгнув вниз с последних перекладин, он ловко приземлился на обе ноги. - Идем, - уверенным размашистым шагом он двинулся вперед, на ходу доставая из рюкзака пирофакел. Доносящийся сверху гул постепенно затих. - Откуда ты знаешь, куда нам нужно? Здесь же все запутано, - она старалась не отставать, - Колодцы потому и закрыли. В прошлом году один мальчик залез в такой, так его четыре дня искали! - Нашли? - Нет, конечно. Многие говорили, что его сожрали Граймеры, - она поежилась, - Или Маки. Да мало ли кто тут еще водиться! Эш хмыкнул, качнув головой. Граймеры, значит... Похоже, горожане не очень хорошо представляли, насколько сильно изменился мир за стенами. И в коллектор не мешало бы лишний раз слазить, чисто для развития: после "Волны" Граймера в них днем с огнем не сыскать было. Этот тип покемонов измельчал до состояния жидкой грязи, постепенно утратив форму и разум. - По твоему это смешно?! - Нет,- он остановился, прислушиваясь. Затем все также не колеблясь двинулся дальше, - Это печально, думаю. - Почему не сюда? - она скосила глаза на пропущенный коридор. - Там воздух затхлый,- пояснил Эш, - Нам нужно выйти на основной коллектор. Все канализационные системы городов построены по одному принципу, поэтому как только выйдем на главный канал, я смогу вывести нас отсюда. Это опережая новые вопросы. Рыжая фыркнула, смешно сморщив нос. - А ты не боишься, - это был не вопрос. Скорее, констатация факта, - Сбежала считай из дома, пошла с чужим человеком в колодец... Смелая или глупая? - Какая теперь разница? - вышло как-то совсем неожиданно, - В Городе все равно без вариантов было. Если подумать, я все еще жива, что уже не плохо. - Оптимистка значит? - А что, нельзя? - Дело твое, - он вовремя успел одернуть ее, - Смотри под ноги. За разговором и дорога не казалась такой утомительной. Как и обещал мужчина, вскоре они вышли к основному коллектору, от которого он взял уверенный путь в поверхности. Выйдя на свет, они устало развалились под приземистым буком. К тому же, уходили они ночью, а сейчас время приближалось к полудню - неудивительно, что ноги отказывались идти дальше, а глаза слипались сами собой. - Я больше не могу. Мужчина и сам был измотан ночным переходом. Покрутившись немного, он выбрал именно это дерево за низко склоненные к земле ветви, образующие что-то вроде шапки - расстелив одеяло, девочка довольно беспечно уснула. Эш вздохнул, вспомнив себя в ее возрасте: когда-то и он ночевал в лесах без опаски. Но это было так давно, что он просто не мог признать такого безрассудства с ее стороны - правда, только пока хорошо не обдумал происходящее. Это для него мир делился на время "до" и "после" "Волны", но для рыжей этого самого "до" никогда не было. Именно поэтому она и вела себя так естественно - ей просто сравнивать было не с чем, и она принимала реальность без оглядки на прошлое. Он и сам не заметил, как задремал - чутко, готовый в любую минуту снова вскочить на ноги и отправиться дальше. Но на этот раз фортуна была благосклонна и не стала тревожить его покой. *** Снова хрустнуло, и рыжая резко распахнула глаза. Затем она буквально ощутила, как что-то крупное прошлось по одеялу - девочка могла бы списать это на мужчину, если бы Эш не сидел, прислонившись спиной к стволу и натянув кепку практически на нос. - Эй... Дядя! - сдавленно прошипела она. - Чего тебе? - он отозвался без задержки, и тон его был совершенно спокоен. - Тут кто-то есть! - она приподнялась, готовая броситься к мужчине, если потребуется, - Я слышала, как кто-то наступил на одеяло! - Это покемон, - он немного помедлил с ответом, - Не опасный, не обращай на него внимания. Лучше поднимайся, нужно перекусить перед дорогой. - Покемон?! - она подорвалась, испуганно озираясь, но зверя так и не увидела, - Почему не опасен? Он болен что-ли? - Абсолютно здоров, - Эш даже не шевельнулся, - Это Пикачу, они не агрессивны, если их не обидеть. К тому же, ты его спугнула. - Откуда тебе знать наверняка? - она перестала вертеть головой, уставившись на собеседника: Эш приподнял кепку, с прищуром покосившись на яркое солнце. - Знаю, - он пожал плечами, - Жуй быстрее, пора выдвигаться. *** - Слушай, вот ты же старый, - после такого заявления Эш споткнулся, многозначительно закашлявшись, но мелкая не придала этому значения, - Много покемонов видел? - Доводилось, - лаконично ответил он. - А правда, что раньше они ручные были? Отчим как-то рассказывал про Тренеров и бои. У нас даже старый стадион был, но его потом разобрали. - Турниры, - не особо вслушиваясь, поправил Эш, - На стадионах проводились турниры, не бои. Покемоны сражались не за жизнь, но за признание... приносили славу и почем своему Тренеру. - Сейчас только в "Веридиан-сити" турниры проводят, - романтически вздохнула рыжая. - Бои, - довольно жестко обрубил он, явно не желая развивать эту тему дальше. Девочка тут же уловила изменения в его настроении, однако любопытство пересилило, поэтому единственное, что она сделала - увела разговор немного в иное русло. - А у тебя тоже были ручные покемоны? - У всех были, - он усмехнулся, - Что теперь уже говорить? - Здорово, наверное, - завистливо протянули в ответ, - Если бы у меня был ручной зверь, я бы научила его разным прикольным штукам. И пусть бы только мальчишки и з винного попробовали ко мне подойти! - Ну, у тебя есть шанс. - Чего? Эш молча указал ей под ноги. Заболтавшись, она совершенно не заметила, что уже минуты четыре на ее штанине сидит довольно увесистая гусеница. Повисла тяжелая пауза, а затем рыжая заверещала на весь лес. - ГАДОСТЬ!!! СНИМИ С МЕНЯ ЭТО!!! -Это обычный Катерпи, - попытался угомонить ее спутник, - Он безобиднее палки. А я то думал, это на пустошах живут дикари. - Фу!!! - сбросив безобидное насекомое, девчонка брезгливо отряхивала штаны, - Ненавижу насекомых! Противные, уродливые... что ты делаешь?! - Хм? - Эш как раз вспорол продолговатое тельце. Была на его памяти одна старая знакомая, которая тоже весьма неблагосклонно относилась ко всякому насекомому, поднимая крик всякий раз, когда покемон данного типа оказывался в зоне ее видимости. Когда Эш поймал своего первого Катерпи, тот явно влюбился в Мисти, все ползал за ней по пятам, доводя до истерики всякий раз. "Похоже, у рыжих это общее", мысленно отметил он, поясняя, - Чистый протеин. - Я не буду ЭТО есть! - Как знаешь,- он не стал говорить ей, что провизии в рюкзаке едва ли хватит на перекус, а до ближайшего Города не меньше пяти дней перехода. Решил, что такой сюрприз стоит приберечь до лучших времен. - Как ты можешь быть...таким?! - Каким? - Таким! - она никак не могла подобрать нужное слово, а потому весьма забавно морщилась, что вызвало у ее сопровождающего улыбку, - Вот, опять! - А каким я должен быть? - Нормальным! - То есть, сейчас я больше похож на сумасшедшего? - Эш искренне рассмеялся, - Ну, знаешь, в твоих словах есть смысл. Только псих мог выкупить такую болтушку, которая не смотрит под ноги, да еще и возмущается. - Я не про это!!! - разобидевшись окончательно, она бодро рванула вперед, впрочем, периодически тихонько оглядываясь и проверяя наличие спутника поблизости. Эш, все еще смеясь, не отставал, что безусловно ее радовало. *** Дорога изменилась - стала заметно уже, так и норовя превратится в узкую тропинку. Идти стало тяжелее - путь начинал подниматься в гору. Вскоре под ногами зашуршал смешанный с камнями песок. - Остановимся здесь, - Эш указал на кольцо валунов, поросших мхом,- Идти через перевал ночью рискованно, а мы не настолько торопимся. - Холодно, - пожаловалась мелкая, - И я ногу стерла. - Непривычно, да? - он протянул ей бутылку с водой. - Я не понимаю, - вдруг заявила она, присаживаясь на один из камней, - Ух ты, теплый... Это от солнца так нагрелся? - Чего ты не понимаешь? - Люди сидят в Городах, бояться из них нос высунуть. Но вот мы день тут ходим, и никто на нас не трогает. Мы вообще кроме Катерпи никого толком и не видели. Может, их уже и нет давно? - То, что ты чего-то не замечаешь, не означает, что этого нет. Что же до Городов, - он поудобнее устроился, прислоняясь спиной к одному из камней и блаженно вытягивая ноги, - Люди порой страшнее всяких монстров. - Да знаю я! - она вспомнила про "налет", - Но даже обидно, понимаешь? Хотелось бы найти хоть кого! - Чего искать? - лениво отозвался Эш, - Ты на нем сидишь. - На ком сижу?! - на всякий случай она вскочила, однако на булыжнике никого не было, - Опять прикалываешься? - Глаза разуй, дуреха... Перед ней целый Оникс, а она не замечает, - ворчливо отозвался собеседник, - Столько болтать, неудивительно что все монстры разбежались! Он еще продолжал негромко что-то бормотать себе под нос, но девочке уже было не до того. Переосмыслив сказанное, она еще раз неуверенно приложила ладонь к камню. И вот что странно - нагрей его солнце, то теплой была бы макушка, но у этого булыжника тепло шло от земли. И это касалось каждого валуна. Рыжая замерла на месте, только теперь осознавая, что ее новый приятель не шутил. Ей пришлось отойти на несколько шагов назад, чтобы убедиться - то, что она изначально приняла за кольцо камней, было ничем иным, как свернувшимся в клубок телом Оникса: наполовину вросшим в землю, покрытым порослью мха и молодой травы. Кое где, через трещины, пробивались тонкие ростки деревьев - пройдет пара месяцев, и лес окончательно поглотит эти останки. - Он.. еще жив? - Пока еще, но это ненадолго. С каждым разом он дает все меньше тепла, скоро остынет, как и его собратья. - Но почему? Это все из-за "Волны"? - она завороженно провела рукой по отполированному водой сколу. - Некоторые покемоны, - он не стал сильно вдаваться в подробности, - после вспышки растеряли часть своих сил, вот тебе результат. Но есть и такие, на кого "Волна" подействовала совсем иначе - вот их лучше обходить стороной. - Как Райхорны на перевале? - она припомнила услышанные в кабаке сплетни, - Они нападают на Караваны. - Ты должна понимать, что покемоны редко атакуют без причины. Если их не провоцировать, - пояснил он, - Но есть и такие, кто крайне агрессивен. Я бы сказал, что если не уверена, лучше стараться обходить их стороной. - Блин... А если ни в ком не уверен? - Вот и не лезь на рожон, целее будешь, - на этом мужчина счел урок оконченным. Дальше сидели в тишине, греясь о камни и любуясь звездами - и каждый из них думал о чем-то своем, личном и несомненно важном. Неудивительно, что когда первый Райхорн спустился к кольцу, недоверчиво втягивая носом воздух, путники даже не пошевелились. Их сон был слишком крепок.