***
Хан с ностальгической улыбкой наблюдал, как Рей и Финн расходятся в разные стороны после короткого выяснения отношений. На лице девушки застыла обида, а на лице беглого штурмовика — раздражение вперемешку с досадой. Похоже, он уже и сам был не рад тому, что рассказал правду о себе. — Кто эта девушка? — спросила Маз. — Понятия не имею, — Соло лишь пожал плечами, продолжая наблюдать за молодыми людьми. — Нашел ее в компании этого парня на борту «Сокола». — И что ты намерен с ней делать? — продолжала допытываться инопланетянка. — Да ничего! — воскликнул контрабандист. — Предложил ей работу, она пока еще думает! Откажется — ее дело! Навязываться не собираюсь! — Извини, Хан, но вам с ней не по пути, — покачала головой Каната. — Это еще почему? — удивился Хан, повернувшись к Маз. — Ей нужен наставник, учитель, — пояснила та. — Не тот учитель, что научит ее обманывать остальных, красть и удирать от патрулей. Ей нужен учитель, который научит ее управлять скрытыми в ней силами, укажет верный путь. — О нет, только не начинай, — Соло выставил ладони, будто защищаясь. — Этой соплячке не место в наших разборках с ситхами, Орденом или с кем мы там еще воюем. Она даже еще не пожила толком! — Уже поздно, Хан, и ты сам это понимаешь. Как некогда Сила заговорила в Люке, так и сейчас она говорит в этой девочке. Самой судьбой ей уготовано принять участие в вечном противостоянии. — И что она сможет, Маз? — Соло наклонился вперед, а сидевший рядом Чуи поддержал его согласным ревом. — Что сделает вчерашняя мусорщица против тех, кто годами оттачивал свое мастерство? Что она противопоставит рыцарям Рен, когда они возьмутся за свои сейберы? Что, по твоему, сделает Рей, когда столкнется с… с ним? А я тебе отвечу. Она умрет. Глупой, бесславной и, самое главное, бессмысленной смертью. — В этой девочке сокрыта могущественная Сила, Хан, — Каната продолжала стоять на своем. — Она подскажет ей, что делать. — Люк обладал еще большей Силой, но в бою против Вейдера она ничем ему не помогла. Если ты не умеешь ее использовать, то толку от нее никакого. Так что извини, Маз, но втягивать эту соплячку в нашу войну я не намерен. А если ты не согласна, то катись… Договорить Соло не успел, так как здание содрогнулось от вершины до самого основания. И лишь в этот момент контрабандист сделал то, что уже давно должен был — услышал вой СИД-истребителей. Оглядевшись же по сторонам, он обнаружил еще одну проблему: — А куда делась эта сладкая парочка?!***
Удар Первого Ордена был молниеносным. Звено истребителей заложило лихой вираж, после чего резко устремилось ввысь. Они сделали свое дело, одним налетом уничтожив большую часть кораблей, вставших на стоянку рядом с кантиной. Получив приказ приступить к патрулированию, пилоты отступили. Теперь пришел черед наземных сил. А Рей тем временем сидела в подвале кантины и тихо скулила от ужаса. В руках девушка сжимала серебристую рукоять сейбера, которая обжигала ее пальцы холодом. Несмотря на все свои усилия, мусорщица не могла его выбросить. Сейбер будто примерз к ее руке, а в голове девушки громыхали чужие голоса. Самые разные. Исполненные ужаса. Сочащиеся ненавистью. Пропитанные болью. Раздававшиеся сверху вопли паники проносились мимо сознания Рей со скоростью света, и очнулась она лишь в тот миг, когда темнокожая рука вырвала сейбер из ее пальцев. — Рей! Рей, вставай! — голос, похожий на голос Финна, с трудом пробивался сквозь остальные. — Что ты здесь расселась?! Надо бежать! Первый Орден атакует! Кто-то поднял ее на ноги и быстрым шагом повел наверх. К свету. Туда, где были лишь разумные из плоти и крови. Туда, где играла музыка и кто-то оживленно болтал. Туда, где бесплотные голоса утратили бы свою страшную силу. Но, поднявшись наверх, Рей обнаружила, что музыка давно стихла, столы опрокинуты, а за ними, будто за баррикадами, укрылись посетители кантины, беспорядочно от кого-то отстреливаясь. — Финн, ты что там застрял?! — Соло. Его голос она узнала сразу. — Живо сюда! Ее усадили за один из опрокинутых столов. Звук выстрелов заполнил помещение, когда Финн высунулся из импровизированного укрытия и открыл огонь в направлении входа. Окна же были завалены всем подряд — от столов и стульев до огромной туши убитого гуманоида. — Где вы шлялись?! — продолжал допытываться Соло. — Да вот, нашел ее внизу! Сидела там на полу и ревела! — С чего бы?! — А я знаю?! В руках у нее было вот это! Показалось, что на миг все звуки исчезли, а затем Хан Соло спросил совершенно чужим голосом: — А эта штука что здесь делает? — Сейчас не время, — а вот это уже Маз. — У нас другие проблемы. — Но потом мы поговорим! В этот момент действительно все стихло. Пальба прекратилась, и защитники кантины осторожно выглянули из своих укрытий. Наконец-то полностью пришедшая в себя Рей огляделась и увидела, что добрая треть разумных так и осталась лежать на полу. Все стены были пробиты выстрелами бластеров. В это время с улицы послышался странный звук — непонятный гул, который нарастал с каждой секундой, будто где-то что-то раскручивалось. Прислушивающиеся защитники нахмурились, когда лицо Финна посерело, а глаза вылезли из орбит. — Все на пол! — успел проорать бывший штурмовик, прежде чем поток лазеров ураганной силы смел все, что только мог смести. Большая часть защитников погибла быстрее, чем успела хоть что-то понять. От столов практически ничего не осталось, и в этот миг к первому потоку лазеров присоединился второй, окончательно уничтожая все, с чем не справился первый залп. — Что это за хрень?! — сквозь грохот проорал Соло. — Вращающаяся бластерная пушка! — проорал в ответ Финн. — Не вставать! Скоро у них кончатся заряды!***
Кайло Рен наблюдал, как штурмовики превращают кантину в груду руин. Вот что происходит, когда в операции принимает участие 501-й Легион. Там, где рядовые солдаты без какого-либо толку провозились добрых десять минут, бойцы 501-го управились меньше чем за полминуты. Не размениваясь по мелочам, они сразу зашли с козырей, не оставляя собравшемуся в пиратском притоне сброду ни единого шанса. Двое штурмовиков, державших в руках тяжелые бластерные пушки, ушли в сторону, стоило закончиться зарядам, а их сослуживцы уже забросили в недра разгромленной кантины несколько гранат. В следующий миг раздались крики паники, тут же заглушенные взрывами. После этого из темноты помещения слышались лишь жалобные стоны. — Заходим, — коротко приказал Рен и вошел первым, подавая пример. От двери уже давно ничего не осталось. Перешагнув через ее обломки, магистр огляделся. Повсюду лежали разорванные взрывами гранат тела, но Кайло Рену было глубоко наплевать на это отребье. Честные, добропорядочные граждане во дворец Маз Канаты обычно не заглядывали, а потому горевать здесь было не о ком. — Обыскать помещение. Наши цели — предатель FN-2187, Хан Соло, астродроид модели BB-8 и сопровождающая их девушка. Также пусть прочешут окрестности. Где-то здесь должен быть «Сокол тысячелетия». Солдаты обшаривали помещение, но Рен почему-то уже знал, что они никого не найдут. — Сэр! — доложил подбежавший солдат. — Нам докладывают о группе беглецов, подходящих под описание, движущихся на запад. Дроид с ними. Не сказав ни слова, Кайло Рен развернулся и вышел. 1-я рота Легиона последовала за ним, на ходу прихватив с собой оружие, похожее на энергетические арбалеты вуки. Разве что вместо лазеров они стреляли небольшими стальными стрелами с разрывными наконечниками. Охота на одаренного началась.***
Они бежали настолько быстро, насколько позволяли раны. Плечо Финна рассекал глубокий порез, и по рукаву куртки медленно текла кровь. Времени остановиться, чтобы заклеить ее бакта-пластырем, не было. Как не было и самого пластыря. В руках беглец продолжал сжимать сейбер, а винтовка болталась за спиной. Позади хромал Соло. Какой-то обломок ударил Хана прямо по стопе, из-за чего она теперь нещадно болела и мешала нормально идти, но контрабандист упрямо продолжал двигаться вперед. Шедший рядом Чубакка нес на закорках обмякшую Маз, которая в последний миг успела вывести беглецов, после чего потеряла сознание. Догадываясь, что с ней сделает Первый Орден, Хан принял решение забрать ее с собой. Самой последней тащилась Рей, рядом с которой уверенно катился дроид. Девушка находилась в прострации после устроенной штурмовиками бойни, и Соло всерьез сомневался, что она теперь когда-нибудь оправится от увиденного. Жизнь на Джакку нельзя была назвать сказкой, то был суровый мир, но Галактика являлась куда более жестоким местом, чем представлялось вчерашней мусорщице. И, по мнению Хана, чем быстрее Рей это поймет, тем лучше будет для нее же самой. То, что за ними погоня, никто не сомневался. Первый Орден не для того пришел в этот мир, чтобы так просто упустить свою добычу. Нет, они как ищейки будут идти по пятам, пока жертва не свалится без сил или пока сам преследователь не сдохнет. Рассчитывать на второе в данный момент не приходилось. Неожиданно BB-8 издал тревожную трель, и в тот же миг Финн замер, не в силах пошевелить ни единым мускулом. Страх за секунду охватил его, ведь ему был прекрасно известен тот, кто не раз проделывал подобный фокус с остальными. — Какого черта ты встал?! — раздался возмущенный вопль Соло, и тут ему в спину ударил луч парализатора. Повалившийся наземь контрабандист моментально затих, а следом за ним был оглушен и Чубакка, не успевший даже прореветь. Завалившись на спину, он лишь чудом не подмял под себя маленькую Маз. Штурмовики заходили со всех сторон, наводя на замершую Рей свое оружие. Было не похоже, что напуганная девушка могла оказать хоть какое-то сопротивление, но рисковать никто не собирался. Финн же обливался потом. Он узнал синие полоски на белой броне штурмовиков и прекрасно знал, кто их использует. — FN-2187, — голос Фазмы нельзя было не узнать даже спьяну, — зря ты убежал. — Позже поговорите, — возникший на короткий миг в поле зрения Финна Кайло Рен медленно подошел к Рей. Осмотрев ее с головы до ног, он коротко прокомментировал увиденное: — Хм, и только? Я ожидал большего. Держите ее на прицеле. Сведенные мышцы Финна неожиданно расслабились, и он кулем свалился на землю. Сейбер вывалился из его руки, чтобы уже через секунду взмыть в воздух и оказаться в ладони Рена. Магистр долго разглядывал необычное оружие, не говоря ни слова, после чего активировал меч. Синий гудящий луч, казалось, рос прямо из ладони рыцаря, который наконец-то повернул голову к Финну. — Откуда он у тебя? — в голосе Рена отчетливо слышалась злость. — Где ты его нашел? — Да пошел ты! Рен уже было взмахнул мечом, собираясь снести наглецу голову, когда его внимание привлекла Каната. — А, ну конечно… Куда же без тебя, коротышка? — Что нам с ним делать? — спросила Фазма. — Заберем с собой, — ответил магистр, деактивируя сейбер и вешая его на ремень. — Он станет примером для остальных. Теперь займемся тобой. ВВ-8 отчаянно заверещал, когда неведомая сила подняла его в воздух и подтащила поближе к рыцарю. Дернувшаяся было Рей получила тычок в спину, а в следующий миг ее поставили на колени и заковали в наручники. Девушка тут же ощутила необыкновенную слабость, как будто ее разом покинули все силы. — Ну что, сам отдашь карту или мне ее забрать? — тихо спросил Кайло Рен, обращаясь к дроиду. Фазма отошла в сторону, слушая доклад от штурмовиков, оставшихся возле дворца. — Учти, не отдашь по-хорошему — и твое существование подойдет к концу, — предупредил Рен, слегка сжав ладонь. Словно в ответ, на корпусе ВВ-8 появилась небольшая вмятина. — Сэр, — вмешалась Фазма, — нам докладывают о кораблях Сопротивления, вошедших в систему. Совсем скоро они будут здесь. — Разве Хакс еще не уничтожил их базу? — удивился Рен. — Мне это неизвестно. — Ладно, придется ускориться. Рыцарь взмахнул рукой, и астродроид разлетелся во все стороны мелкими деталями. На том месте, где он только что находился, в воздухе завис небольшой блок данных, чтобы затем плавно опуститься в раскрытую ладонь Рена. Зажав блок в кулаке, магистр улыбнулся под шлемом, а вокруг сжатых пальцев мелькнули небольшие синие молнии. — Возвращаемся на базу, — наконец приказал Рен и указал на валяющуюся без чувств Канату. — Ее тоже берем с собой, у меня есть к ней вопросы. — Что делать с остальными? — спросила Фазма. — Ничего, — пожал плечами Кайло Рен. — Пусть валяются. — А она? — капитан ткнула винтовкой в сторону Рей. — Она никто, — отмахнулся рыцарь. — Всего лишь мусор, им и останется. Вырубите ее. Луч парализатора ударил девушке в спину, а Фазма с Кайло Реном направились в сторону челнока, заходящего на посадку. — Сэр, она одаренная, — заметила капитан. — Необученная одаренная, — поправил ее магистр. — И можете мне поверить, никто и никогда ее не обучит. Кто станет тратить время на мусорщицу, которая сознанием так и осталась на своей помойке? Поднимаясь по аппарели, Рен на секунду задержался. Когда пленных втащили, а последний солдат поднялся на борт, он неожиданно глянул на бесчувственные тела и тихо произнес: — Слишком легко, дядя. Слишком очевидно. Плохо стараешься. Для дураков сойдет. — Но я не из их числа. Именно. — Я все равно тебя найду. Посмотрим, Бен. Посмотрим.