Здравствуйте! Я - ваша вредина!

Проснулась я с хорошим настроением, поэтому собиралась к завтраку, напевая себе под нос простенький мотивчик. Со вчерашнего дня у меня осталось несколько вопросов, но они не сильно заботили меня – Тони, наверняка, ответит мне на них. Найти хозяина башни не составило труда, потому что он, не изменяя своим привычкам, тихонько сидел на кухне и смотрел новости. - Доброе утро, - я залезла на стул и скрестила ноги, - таак-с, - я принялась осматривать стол, в надежде найти что-нибудь особенно вкусное. - Ты спать-то ложилась? – косясь на мои развеселенькие цветные носочки, поинтересовался Тони. - Угум, - согласно кивнула я, жуя печеньку. Мои ручки потянулись за вазочкой, но Тони в последний момент отодвинул её подальше от меня. – Ну-кась, ну-кась, - старалась дотянуться я, - поставь-ка обратненько… - Сперва нормально позавтракаешь, а потом печенье трескать будешь, - пояснил Энтони и демонстративно отправил печенье себе в рот, - с чаем. Я закатила глаза и выпятила нижнюю губу: - Не хочу я завтракать, - Тони хотел было мне возражать, но я тут же переключилась на другую тему: - Итак, Экспо. Что это за дребедень? - Итак, - передразнивая меня, кривлялся Энтони, - завтрак. Ты ешь – я отвечаю. Ну как? - Принимается, - вставая со стула, кивнула я. Крайне оперативно я сбегала к холодильнику, налила себе молока и вернулась за стол. Вазочку с печеньками Тони пододвинул ко мне неохотно: - А, может, ты нормально поешь, м? - Печенье и молоко – это нормально. - Что ж, ладно, пусть так, - нехотя согласился он. – Откуда знаешь про Экспо? - Я в нем участвую, - признала я, окуная печенье в молоко, - вроде как. - Не знал. - Правильно, - кивнула я, - ведь только вчера я дала свое согласие. Вот только никак не пойму, зачем вся эта канитель? У тебя есть вполне нормальное Экспо, которое проводится в мае, так зачем проводить еще одно, тем более, детское? Если дать нам шанс повыпендириваться, так мы не плохо с этим справились на городском конкурсе. - Ну, во-первых, - взялся разъяснять мне Старк, - все это не для понтов, а с четкой и благородной целью: дать шанс будущему поколению выбиться в мир науки, - лицо Тони приняло вполне серьезное выражение. – Дети – это наше будущее. С самым саркастичным видом я смотрела на него, стараясь понять, где же он слукавил. Энтони понял значение мое взгляда, но ни капли не смутился: - Я вполне серьезно, так что не смотри на меня так. - Как? – удивилась я. – Так? – я принялась старательно играть бровями, сменяя развеселую мордашку самым хмурым видом. Тони смерил меня равнодушным взглядом и демонстративно поднял газету, закрываясь от меня. - Да ладно, - тут же перестала баловаться я, - в самом деле, Энтони, что ты хочешь получить в итоге? Море слез детей, чьи изобретения оказалась невостребованными? Мы не обладаем тем завидным терпением, так что можем и разрыдаться, и истерику устроить. Тони отложил газету и, сложив руки в замок на столе, серьезно посмотрел на меня: - Еще раз говорю, я хочу дать шанс выдвинуть детские проекты, дать возможность подрастающему поколению начать творить, а компаниям – завербовать себе сотрудников, чьи головы еще не трогало меркантильное желание поживиться. - Ага, - победоносно вскричала я, - ищешь себе дешевую рабочую силу! Старк закатил глаза и хлопнул себя по лбу: - И все тебе надо испортить, во всем увидеть тайный темный замысел. Дети способны переделать простые, знакомые нам вещи в куда более удобные, продвинутые. Так сказать, дать свежую струю. - Ага, всем так нужны автоматические открывашки и мягкие игрушки с климат-контролем, - буркнула я. - Тебе, быть может, это и неинтересно, но для кого-то может оказаться весьма полезным. - Ладно, пусть так, - согласилась я, поглядывая на вазу с конфетами, - но у нас будет свой выставочный зал, или наши изобретения будут заслонены «старшим поколением»? - Нет, мы проведем детское Экспо еще до рождества. Я поперхнулась. Конфетка предательски решила задержаться в горле, доставляя самые неприятные ощущения. Не имея возможности ни вздохнуть, ни кашлянуть, я изо все сил пучила глаза, лихорадочно соображая, что делать. Тони, который должен был как истинный герой прийти мне на помощь и похлопать по спине, сидел неподвижно, с каждой секундой становясь белее еще на один оттенок. Чувствуя непреодолимую тягу к жизни, я таки наскребла гениальную мысль и тут же отхлебнула из кружки. Предательская конфетка благополучно продолжила свое путешествие в пищевод. Я с облегчением вздохнула. Жить буду. С опаской косясь на остальных сородичей чуть не убившей меня сладости, я отодвинула вазу от себя подальше. - Мог бы и помочь, - буркнула я все еще не шевелившемуся Тони. – И что, ты бы так и смотрел, как я чахну в самом расцвете лет? - Я… - только и смог выдавить он, все еще пребывая в прострации. - Интересные вы люди, - беззлобно продолжала я издеваться, - супергерои. Землю спасаете, все дела, а как обычному смертному помочь, так нет, - я краем глаза уловила, как Тони нервно скручивал газету в трубку. – Несчастному ребенку помочь переломились. Или зрителей недостаточно? Свернутая газетка благополучно опустилась мне на макушку. - Эй! Чего ты? – праведно завозмущалась я, отодвигая свой стул в сторону, чтобы мне не прилетело еще раз. - А ты чего? – лицо Старка стало возвращать привычные цвета. – Что за спектакль устроила. - Подавилась я! А ты бы видел себя, - хихикнула я, - менял цвета, да так, что Харрис бы тебе обзавидовался! Тони не задумываясь швырнул в меня газету. Не попал. - Просто признай, ты испугался, - подначивала я, убирая газету подальше от Старка. - Чем тебя не устраивает тот факт, что детское Экспо пройдет в ближайшем месяце? – тактично переменил тему он. Я не стала сопротивляться и послушно перешла на новое течение (а кому охота напроситься на неприятности?). - А как же время на подготовку, на написание речи? - Можно подумать, ты бы стала этим заниматься, - фыркнул Тони, поглядывая на часы. – Так, ладно, мне пора. Энтони вышел из-за стола и, по пути снимая со спинки стула пиджак, покинул кухню. Я пару секунд соображала, как это легко ему удалось смыться, как мою голову посетила гениальная идея. Сорвавшись с места, я побежала догонять Старка. - Тони! – на ходу кричала я. – Тони, Тони, Тониии, стой, - проскользив по полу последние пару метров, я врезалась в спину Старка. - Чего тебе? – подхватывая меня за локоть, с улыбкой поинтересовался он. - Можно мне вечерком на тренировку, а? – я увидела, как брови Энтони сошлись на переносице, поэтому решила давить на жалость, тут же добавляя своему голосу плаксивые нотки: - мне так скучно! А на тренировке я бы развеялась, да и еще бы лишнюю энергию выплеснула. А так я и форму спортивную за зря теряю… - Закончится твой арест, тогда и пойдешь, - отрезал он и скрылся за створками лифта. - Удачный тактический ход, - вслух признала я, поджимая губы: скрылся за дверьми – и все, уже нет шансов на переубеждение. Дабы найти себе занятие, я принялась слоняться по дому. Телевизор смотреть не хотелось, читать надоело, а геометрия начинала приедаться. Прошлым вечером мы с Джарвисом вращали прямоугольники, чтобы образовывать цилиндры, потом получали конусы, вращая треугольники, разрезали их, чтобы понять их пространственное устройство. Дворецкому даже удалось уговорить меня решить несколько задач. Чтобы не чувствовать себя одинокой, я вытащила из террариума Харриса, который, кстати, упорно не хотел на ручки. Усадив непослушного хамелеона на плечо, я продолжила свои скитания. Мне казалось очень странным то, что я не встретила ни одной фотографии. Ни фото Тони, ни Пеппер. Припоминая, где в нормальных семьях обычно стоят рамки с фотографиями, я направилась в гостиную, вдруг не заметила. Но фотографий не было и там. Зато на одной из полок стояли небольшие стеклянные кубки-награды, которые вручались когда-то Старку за достижения в науке и инженерии. Уверена, их принесла сюда Пеппер. С краю полки лежала цветная щеточка для уборки пыли, которую, скорее всего, оставила Мэдисон, отвлекшись на что-нибудь другое. Я взяла щетку в руки и провела по ладони. Она оказалась такой мягкой и приятной на ощупь, что я чуть ли не приложила её к лицу, но вовремя вспомнила, что ею сметают пыль и остановилась. - Смотри, Харрис, - улыбнулась я, проводя по плечу щеткой, слегка касаясь хамелеона. Тот в возмущении заелозил лапками, крепче хватаясь за футболку. – Ты только глянь, какая она красивая, - я поднесла щетку к плечу, - а ты можешь так? Красный, желтый, зеленый и голубой, м? Нет? Ну и ладно. Хамелеон настойчиво отказывался разговаривать со мной и лишь крутил в разные стороны своими большущими глазищами. - Джарвис, - смахивая пыль с наград, позвала я, - как бишь называется сей инструмент? Пюп… Пип… Пипа… - Пипидастр, - услужливо напомнил дворецкий и вновь затих: видимо, делом занят, и тогда его не стоит отвлекать. Медленно шествуя с пипидастром, я обмела все полки и незаметно для себя подобралась к роялю. Проведя щеточкой по верхней крышке, я остановилась и почти бесшумно опустила щетку. Харрис закопошился, поэтому я аккуратно сняла его с плеча и усадила поближе к его цветному «товарищу». Проведя пальцами по гладкому дереву инструмента, я решила, что хочу немного поиграть. На скамеечку я опустилась тихо, так тихо, словно боялась разбудить чутко спящего ребенка. Я не знала, что сыграть, поэтому на секунду закрыла глаза и сделала глубокий вдох… Моя рука плавно поднялась и, опускаясь, нажала клавиши. Мои пальцы порхали по клавишам, мягко опускаясь на них, поглаживая. Мелодия лилась плавно, мягко, красиво. В ней было какое-то умиротворение и покой. Такой покой был сейчас вокруг меня. Никаких забот, никаких бед и неприятностей, ничего этого не было и пока не предвиделось. Лишь теплый воздух комнаты, мягкий, золотистый свет солнышка, подглядывающего в просторные окна, легкий аромат невидимых цветов, только это окружало меня… Я закончила, еще пару мгновений наслаждалась послевкусием мелодии. - Очень красиво, - раздалось у меня за спиной. Я обернулась – на пороге комнаты стояла миссис Эмма. – Что это за мелодия? - Не помню, - чуть улыбнувшись, честно призналась я. - Сыграешь что-нибудь еще? Я пожала плечами и вновь обернулась к роялю. Раньше для меня было трудно при ком-то играть на рояле – это было как открыть кому-то свою душу, обнажить чувства. При игре на гитаре я такого не испытывала. А сейчас мне хотелось играть. Играть именно на рояле. Чтобы меня хоть кто-нибудь слушал. И я играла. Играла для себя и для Мэдисон, для Харриса, который явно очумел от непонятных вибраций под лапами. Наслаждаясь своим триумфом, я и не заметила, как слушателей прибавилось. Пока мои мысли были заняты Шопеном, в комнату бесшумно вошел Тони и полковник Роудс. - У тебя отлично получается, - улыбнулся приветливый Роуди. - Спасибо, - кивнула я, отстраняясь от рояля. – Здравствуйте. - Как твои дела? – пытался поддержать беседу друг Тони, пока тот застрял у барной стойки, выбирая напиток. - Отлично, - хохотнула я, - как принцесса. В башне. Под надзором злобного дракона. - Дракон все слышит, - послышалось из-за бара. - Дракона-людоеда, - подумав, добавила я. Роудс улыбнулся и подмигнул мне: мол, в точку. Я просидела в гостиной недолго – минут через десять меня отправили в комнату, ибо мужчинам надо было поговорить. Когда меня словили за тем, как я подслушиваю, то Старк пригрозил опять лишить меня телевизора, и мне пришлось капитулировать: - Не больно-то и хотелось, - фыркнула я. - Все равно ничего не было слышно. Около получаса, пока Тони и мистер Джеймс обсуждали свои проблемы, Мэдисон удерживала меня на кухне, стараясь накормить. - Я уже больше не хочу, - тяжело вздыхала я, с осторожностью поглядывая на жаркое, - честно. Меня спас Тони. Он заявился на кухню с самой хитрой улыбкой: - Тащи приставку! Надерем Роуди задницу в видеоиграх! - Даа, - я с радостью выскочила из-за стола, - спасибо, - только и успела сказать я Эмме, прежде чем выбежать за дверь. Вот только вопреки ожиданиям Старка, играла я на стороне полковника. Мы, конечно же, выиграли. Раз десять. Всухую. - Ага! – вскочил Роудс с дивана, хлопая в ладоши. – Еще одна победа, Тони. Ты, кажется, теряешь хватку! Мария, - он повернулся ко мне и поставил руку для нашего уже традиционного жеста «дай пять», - еще раз мы его сделали! Так-то! Энтони оставалось лишь молча негодовать на нас и ворчать. - Предательница, - стуча по клавишам, бурчал он, - вот так вот, бросить отца в трудный момент! - Ага, - хохотала я, - это моя фишка! - Вставай! – энергично скандировали у меня над ухом. – Просыпайся! Бегать пойдем! - Угум, - автоматически согласилась я, переворачиваясь на другой бок и натягивая одеяло повыше. - Я не шучу, - посмеиваясь, продолжал Тони. - Через десять минут, если ты не встанешь сама, то тебя поднимет Марк. И бегать ты тогда пойдешь в пижаме. - Ты пьян, что ли? – пробурчала я, пряча голову под подушку. - Вставай давай! Сама вчера говорила, что теряешь форму. Вот и пойдем, побегаем, а то мне одному скучно. - У тебя есть беговая дорожка. Джарвис не откажет тебе в компании. - Вставай, тебе говорят, - настаивал Тони, начиная стягивать с меня одеяло. Злобно зарычав, я уселась на кровати, злобно уставившись на нарушителя моего спокойствия: - Я вчера поздно легла, в чем, кстати, отчасти ты виноват! Во-вторых, ты явно перебрал спиртного! Тони проигнорировал нападки и, швырнув в меня моё же одеяло, направился к выходу: - Десять минут. Я не шучу, - он уже вышел за дверь, но через пару мгновений его голова вновь показалась в проходе: - На улице холодно, так что не забудь надеть шапку и перчатки. Пару секунд я пыталась проснуться, но не преуспела в этом занятии. Однако рассиживаться не стала – со Старка станется, ведь и действительно отправит за мной Марка. - Скажем так, - застегивая молнию на своей спортивной жилетке, ворчала я, - шутка удалась. Ты заставил меня проснуться, но теперь я, пожалуй, прилягу, - и я плюхнулась на просторный диван в гостиной. Тони отложил газету в сторону и, надевая шапку, направился к лифту. Я даже не пошевелилась, совершенно не желая выходить даже из комнаты, до которой мне стоило столько труда добраться. - Вставай давай, - Тони дергал меня за помпон шапки, - лежа никто не бегает. - Мм, - засыпая, протянула я, - у меня, думаю, получится… Старк фыркнул и, недолго думая, попытался стащить меня с дивана. Чувствуя, как «земля» уходит из-под меня, я тут же распахнула глаза и изо всех сил уцепилась за ближайшую спинку. Руки в перчатках предательски соскользнули, а Старк с легкостью закинул меня на плечо и зашагал к лифту. - Какое унижение, - ворчала я, безвольно болтая руками. – Ладно, урок усвоен, поставь меня. - Нет уж, - хохотнул Тони, - выйдем на улицу, тогда и поставлю. А то ты еще здесь попытаешься задержаться. - Ой, мне плохо, - я предприняла попытку обмануть Старка, - лифт и так быстро едет, а я еще вниз головой… - Ничего, - преспокойно отвечал мне Энтони, - ты справишься, я в тебя верю. Едва меня поставили на ноги, как я принялась ворчать: - Позор какой, - оглядываясь по сторонам, я одергивала безрукавку, - повезло еще, что все спят! Не переставая бубнить, я зашагала по пустынному тротуару. - Нам в другую сторону, - сдерживая смех, окликнул меня Энтони. Я заткнулась, молча развернулась и, демонстративно пихнув руки в карманы, зашагала в нужном направлении. - Куда девались все люди? – недоумевала я, оглядывая пустые улицы. - Думаю, - Тони посмотрел на наручные часы, - все еще спят. Еще только пол шестого. - Сколько? – в праведном возмущении вскричала я. – А что это мы не в четыре-то бегать пошли, м? Припозднились! Ай-яй-яй! Опоздали, к восходу солнца-то! - Не надоело ворчать? - Да я просто не понимаю! Зачем было вставать в такую срань? - Самое время для пробежки, - чуть улыбнулся Тони, явно издеваясь надо мной. - Организм еще спит! – не унималась я. – Но он и должен спать! В такое-то время. Старк тяжело вздохнул, окончательно устав от моего ворчания, и перешел на легкий бег. Еще какое-то время я продолжала бубнить, жалуясь на несправедливость жизни, но когда мы добежали до центрального парка и ускорились, мне пришлось заткнуться и начать следить за дыханием. Долгое отсутствие тренировок давало о себе знать. В груди начинало жечь, ноги тяжелели, постепенно наливаясь свинцом, а в боку появилось легкое покалывание. «Ох, - мысленно продолжала тираду я, - сейчас бы в кроватку, да под одеялко… - эта идея казалась мне прекрасной, так что приходилось тут же переключаться, чтобы не дать себе слабины: - Не сметь сдаваться! Не терять темпа! Чего развылась, как старая кляча? Вот, Старк не ноет. И сдаваться не собирается. И ты не смей! Только не при нем. Ему не увидеть твоей слабости!» - Не устала еще? – натягивая на себя ухмылку, поинтересовался Тони. - Неа, - соврала я, но получилось не очень убедительно. Казалось бы, после столь обнадеживающего диалога мы должны были пробежать еще, как минимум, пару кругов, но при первой же показавшейся за поворотом скамейке, не сговариваясь, побежали к ней. Одновременно сбрякав костями, мы буквально растеклись по скамейке: руки безвольно лежат ладонями вверх, ноги вытянуты вперед, голова запрокинута на жесткую спинку. - Шикарно, - медленно протянул Тони, закрывая глаза. - Угуу, - согласно замычала я, краем глаза поглядывая на дорожку. Мимо нашей лавочки-пристанища бодрым шагом пробежал дедушка. Я увидела, как Тони на мгновение приподнял голову и приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть на бегуна. - Хорошо бежит, - задумчиво выдала я, переводя дыхание. - Угуу, - согласился Энтони и, коротко взглянув на меня, засмеялся. - Чего ты ржешь? - Даже старички делают нас, - хохотал он, - а мы только начали… - Ха-ха, - саркастично выдала я, даже не улыбнувшись, - ты прав, мы только начали. Через неделю его обгоним. На дорожке появился еще бегун преклонного возраста. Мы молча смотрели на его легкую поступь. Дедушка, поймав наши взгляды, издевательски ухмыльнулся и помахал нам. - Ну как твоя самооценка? – сквозь зубы, чтобы никто больше не услышал, спросил Тони. - Плачет, - признала я. - Может, уйдем отсюда? - Согласна. Почти не кряхтя, мы встали с лавки, помогая друг другу, и поплелись по дорожке, где временами нас обгоняли более удачные бегуны. - По кофе? – косясь на яркую вывеску, предложил Старк, когда мы вышли из парка. Я согласно кивнула. Кофейня уже начала свою работу, несмотря на ранний час. Энтони открыл дверь, и ему ответил веселый дзинь колокольчика. - Мне уже нравится, - улыбнулся Старк, пропуская меня вперед. Мы уставились на длиннющий список кофе, который нам могли предложить. - Итак, - задумчиво произнес Тони, - какой ты любишь? - Эм, - замешкалась я, - не уверена, что могу точно сказать, в каком именно виде я предпочитаю кофе. - Аналогично, - кивнул Старк, - предлагаю начать сверху списка. Так мы попробуем все, ну, и опять же, будем видеть, сколько дней отбегаем. - Пропустим день, - ухмыльнулась я, - вернемся к началу. - Отлично. Тебе с сахаром? – Я кивнула и зашагала к ближайшему столику, чтобы сесть, а Тони обернулся к продавщице: - Два американо с сахаром. Мария, - он глянул, как я растекаюсь по стулу, и ухмыльнулся, - булочку, пончик или кекс? - Кекс, - решила я, - черничный. - И два кекса, - добавил Тони, улыбаясь наполовину спящей продавщице, - черничный и шоколадный. Потыкав в кассовый аппарат, девушка приняла кредитку Тони и долго возилась с ней, но, наконец, совладала. Тони, корча забавную гримасу, чуть ли не бежал к нашему столику. - Горячо, - пояснил он, поставив стаканы на стол. Я первой отпила из стакана: - Как горько! Старк пожал плечами и тоже отпил: - А вот нам и стимул не прогуливать дни бега. Хохотнув, мы принялись за кексы. Они оказались вкусными. Я первой съела свой и принялась помешивать кофе. Но стоило Старку отвлечься, как я ухватила его кекс и откусила: - Мой был вкуснее. - Новое правило, - хмыкнул Тони, - кофе допиваем до последней капли. Я сморщилась и вернула остатки кекса на тарелочку Тони: - Нее. - Да, - закивал он, - иначе неинтересно. Давай, - он поднял кружку, призывая меня пить. В последний раз я сморщилась и, закрыв глаза, постаралась выпить все в один залп. Выпить-то я выпила, но вот кончик языка обожгла. - Ну что, идем? – ставя свой пустой стакан на стол, вскинул брови Тони. Я кивнула. Что ж, похоже, утренней тишиной этой кофейни мы еще понаслаждаемся. - Доброе утро, - зевая, приветствовала нас Эстер. - Привет, - кивнула я, направляясь к уже ставшему нашим столику. - Что там у нас по списку? – улыбнулся Тони, подходя к кассе. - «Бревэ», - Эстер поставила маленькую зеленую галочку в списке – она уже несколько дней вела наш с Тони «дневник» пробежек. – Сегодня всё успешно? - Да, - хохотнул Энтони, выбирая выпечку. – Сегодня мы сделали Хьюго на третьем круге. - Какие молодцы! – искренне восхитилась Эстер, разливая нам кофе в стаканчики. - Ага, - буркнула я, - Хьюго занимается легкой ходьбой. У него был перелом ноги. Энтони лишь покачал головой – ему не нравилось мое вечное недовольство. - За то, что ты вредничаешь, - он уселся напротив меня, - тебе сегодня достанется пончик с розовой помадкой. - Спасибо, - сморщила нос я. Вот уже несколько дней, как мы бегали по утрам, но не сильно-то преуспели в своем активном образе жизни: пусть мы уже могли за час пробегать около десяти километров, но скорость оставалась черепашьей. Мне это не нравилось, ведь раньше подобные дистанции я пробегала легко и непринужденно и, более того, с удовольствием. Сейчас же мне это стоило приличных усилий. - Чего надулась? - Тони легко наступил мне на ногу под столом. – Еще два дня – и мы доберемся до «Бичерин», а в нем два вида шоколада и взбитые сливки. Должно быть вкусно. - Это ужасно, - задумчиво произнесла я. - Чего ужасного в шоколаде? – удивился Тони, склонив голову набок. - Раньше у меня не было проблем с бегом, - вздохнула я. - Эй, - Тони приподнял меня за подбородок, - даже не расстраивайся. Спортивная форма любит теряться в повседневном ничегонеделании, - он откинулся на спинку своего стула и развел руками: - Это нормально. - Именно это мне и не нравится. Не хочу чувствовать себя развалиной. - Да ладно тебе. Пару недель – и все нормализуется, - улыбнулся он. – Не такая уж ты и старая, - хохотнул он, но я проигнорировала его шутку. - Мы занимаемся с тобой еще и дома, - подбадривающее кивнул Тони. - Твой шпагат уже почти полный – а это уже неплохо. Я чуть улыбнулась, вспоминая, как Энтони в первый день хотел поднять большой вес, но у него не получилось. После первого забега мы по обоюдному согласию решили, что после пробежки нам стоит еще какое-то время позаниматься в зале. Энтони шел к тренажерам, а я колошматила боксерскую грушу и тянула шпагаты. - Ну вот, - Тони тоже улыбнулся, - другое дело. – Он отпил из стаканчика. – Знаешь, не думаю, что этот полусладкий недокофе я когда-нибудь назову любимым. - А, по-моему, совсем неплохо. - Действительно, - хмыкнул он, - по сравнению с тем, как ты бьешь в лапы, «бревэ» совсем не плох. Сморщившись, я кинула в Старка салфеткой, которая, к сожалению, до него не долетела. За салфетку мне отомстили. Когда не ожидавшая подвоха я усердно отрабатывала удары в грушу, в мою голову прилетела лапа. Старательно хмурясь, я тут же скинула перчатки и ушла в свою комнату, где долго злорадствовала – Старк наверняка чувствует себя виноватым. Не скажу, что мне нравилось издеваться над людьми, но такое мое поведение с Энтони в последнее время приравнивалось к шутке. Он постепенно догадывался, что я удачно его разыгрывала, притворяясь обиженной, и придумывал какую-нибудь ответную пакость. Это не давало нам скучать. - Шахматы или видеоигры? – спросил Тони, опираясь на косяк двери. Я лениво оторвалась от книги и, убрав мокрую прядь волос со лба, хмыкнула: - Нравится проигрывать? - Я не проигрываю, - Тони развел руками, - я совершенствуюсь. - Кто последний, - сорвалась я с кровати, желая первой добежать до гостиной, - тот распутывает провода у джойстиков. - Черт! – Тони рванул за мной по лестнице, но я широко расставила руки, чтобы ему не удалось обогнать меня. Злорадно хохоча, Тони закинул меня на плечо и ловко переставил позади себя, тут же устремляясь вперед. - Так не честно! – праведно воскликнула я, хватая его за водолазку, но он вырвался. Хмыкнув, я в два шага догнала его и запрыгнула на спину. Тони стал терять равновесие, но на наше счастье совсем рядом уже был диван, на который мы благополучно и свалились. - Я думаю, - стараясь отдышаться, смеялся Старк, - это была ничья. - Согласна, - кивнула я, с ужасом поглядывая на огромные узлы проводов. Каждый день мы собирались их распутать, но каждый раз было лень, и мы садились за приставку с запутанными проводами. Играя, выигрывая или проигрывая, кто-то соскакивал с места, прыгал от радости или начинал нервно наматывать круги по комнате, не выпуская джойстика из рук (благо длина проводов позволяла), все больше и больше рос комок проводов, все ближе и ближе мы становились к экрану телевизора. Вчера и вовсе пришлось играть, сидя на полу. - Может, - с надеждой начал Тони, - завтра распутаем? Я пожала плечами и взяла ближайший джойстик, чуть потянув на себя. Приставка предательски съехала с кофейного столика, громко звякнув об пол. - Или нет, - тут же передумал Старк. Мы возились с проводами уже около часа, но без особого успеха. - Пора переходить на беспроводные джойстики, - поглядывая на своеобразное плетение, выдал Тони, - не находишь? - Теперь в эту петлю, - задумчиво командовала я, решая эту тяжеленную задачку, - да, пора. - Может, уже хватит длины? – Тони все возился с узлом, который взялся совершенно непонятно как. – Поиграем так, а завтра дорасплетаем. Я всерьез призадумалась над этим весьма привлекательным предложением, но Джарвис не дал мне согласиться: - Мисс Поттс здесь. Тони и я тут же уставились друг на друга, молчаливо спрашивая, не послышалось ли. - И что, - донеслось из коридора, - мне не рады? - Пеп! – радостно закричала я, срываясь с места, но запуталась ногою в проводах и свалилась. Хохотнув, Старк преспокойненько зашагал навстречу Пеппер. Быстро выпутавшись, но еще больше связав между собой джойстики, я понеслась в коридор. На повороте мне удалось обогнать Энтони и первой повиснуть на улыбающейся Пеппер. Старк, как только дошел, тут же стиснул в объятиях нас обеих. - Ай-яй! – хохоча, завизжала я, - в очередь! Кто не успел, тот опоздал! - Как я по вам скучала, - целуя меня в макушку, улыбалась Пеп. - А меня, а меня, - совсем по-детски просил Тони, и тут же, не дожидаясь ответа, сам поцеловал Пеппер. - И мы скучали. Из лифта, нагруженный сумками, вышел Хэппи: - Привет, - он широки расставил руки, выпуская чемоданы, - наконец-то Нью-Йорк! Я широко улыбнулась Хогану и, изловчившись, выбралась из объятий Старка и Вирджинии, чтобы обнять его. Он смутился. - Привет, Хэппи, - Тони пожал протянутую ему руку и кивнул на сумки: - я сам отнесу. Пока Тони поднимал чемоданы, Пеппер еще раз стиснула меня в объятиях. - Я приму душ, разберу чемоданы, - вслух перечисляла Пеп, - и непременно выслушаю отчет о ваших занятиях в мое отсутствие. В карман моих штанов что-то положили, но у меня хватило ума не показать виду, что я что-то заметила. - Идем, - кивнул Тони и, дождавшись, когда Пеппер его обгонит, многозначительно кивнул, указывая на мой карман. Они только-только скрылись за поворотом, как я тут же полезла в карман. На экране коммуникатора Тони было большими буквами набрано: «Прячь приставку!». Хлопнув себя по лбу, я понеслась в гостиную, чуть ли не сбивая на ходу Хэппи, преспокойно идущего на кухню. - Осторожно, - хохотнул он, глядя, как я на ходу подцепляю провода и разбросанные коробочки от дисков. - И только попробуй меня сдать, - ухмыльнулась я, убегая в свою комнату. Лучшим местом для сокрытия приставки явно был платяной шкаф. Умудрившись открыть дверцу ногой, я отскочила в сторону, чтобы дать возможность беспрепятственно выпасть скомканной одежде. Обычно в моих шкафах порядок, но бывает и так, что хочется самого настоящего творческого хаоса, который я временно и устраиваю. На освободившееся место я водрузила игровую консоль и старательно закидала её одеждой. Проверив, что ни один провод не торчит, ловко закрыла дверцу и, довольная собой, решила наведаться на кухню, дабы познакомить Хэппи с новой домработницей. Но не успела я и до лестницы дойти, как Джарвис своим особенно равнодушным тоном заявил, что злой Старк ждет в спальне. - Это не я! – чуть заглянув в комнату, начала я занимать оборонительные позиции. - И как он здесь оказался? – Энтони лишь хмуро глядел на меня, удерживая на руках неспокойного хамелеона. - О, Харрис, - удивилась я, перешагивая порог, - а как он тут… Оу… - я скривилась, понимая, какие испытания пришлось претерпеть бедному животному, - кажется, я пару дней назад выпустила его погулять… По роялю… И… - Забыла, - кивнул Тони, протягивая мне Харриса. - Спасибо. - Покорми его, - хмыкнул Тони и заговорщицки прошептал: - надо было слышать, как визжала Пеп, обнаружив его в ванной. Пеппер и Тони присоединились к нам на кухне, когда я в самый раз заканчивала историю о том, как Эмма получила свое место. Хоган внимательно слушал меня, сидя на высоком стуле, и краем глаза следил за тем, как Мэдисон готовит пудинг. А я, как истинный повествователь, восседала на столешнице с кружкой горячего шоколада в руках и старательно жестикулировала. - Слезь, - Пеппер указала на меня, - сейчас же. Поджав губы, я поставила кружку и спрыгнула. - Дурная привычка сидеть на столах, - Пеп легонько щелкнула меня по носу. - Исправлюсь, - просто пожала плечами я. Вирджиния, будучи порядочной хозяйкой, заговорила с новой домработницей, а Тони в это время незаметно ткнул меня локтем в бок и выставил руку ладонью вверх. - Чего? – шепотом удивилась я. - Коммуникатор, - так же прошептал он, - сюда. - Какой коммуникатор? – хихикнула я и увернулась от подзатыльника. – Да ладно, на, - я отдала ему телефон и показала язык, - не больно-то хотелось. - Все удачно? – Тони сел возле Хэппи, который теперь прислушивался к нашему разговору. - Все окей! – улыбнулась я, автоматически усаживаясь на столешницу. - А ну слезай, - тонкие пальцы Пеппер ухватили меня за бок. Я тут же соскочила с насиженного места, но было уже поздно: Пеп уже настроилась защекотать меня. Я бежала изо всех сил, но мое решение перепрыгнуть через диван было ошибочным. Запнувшись, я увязла в подушках, где и настигла меня Вирджиния, принимаясь щекотать. - Ой, - пищала я, стараясь увернуться от её рук, - ой, хватит, хах, хватит! Я исправлюсь! Хах! Честно! - Врет, - хохотнул Тони, опираясь на спинку дивана. Мы с Пеппер встретились взглядом, и нам хватило секунды, чтобы молчаливо прийти к единому решению. Эффект неожиданности сработал: нам удалось повалить ничего не подозревающего Старка, и мы тут же, в четыре руки, принялись щекотать его. Выбраться из наших цепких лапок у него не было шанса. Непобедимый, неустрашимый мститель, самый знаменитый супергерой кричал и визжал как девчонка. Наигравшись и вдоволь насмеявшись, мы решили пощадить великого Старка и с самыми равнодушными лицами направились на кухню. - Ох, милые дамы, - кричал нам с дивана отдувающийся Энтони, - я вам припомню! - Пошли чай пить, - улыбнулась Пеппер. - С конфетами, - поддакнула я, - и печеньем.