Здравствуйте! Я - ваша вредина!

После веселящей поездки в город болела голова. Наташа и Пеппер упросили нас заехать в бар и немного потанцевать. Танцевали, конечно же, только они, а вот мы с Брюсом с удовольствием пропустили по пиву. Повезло, что никто к нам и нашим дамам не лез. Вернувшись домой, мы с удивлением обнаружили Стива у телевизора, а детей — мирно сопящих на полу в комнате Марии. Будить их не стали на всякий случай. Роджерс был доволен тем, что все же остался дома, а не оказался с нами в баре, где было шумно, дымно и… скучно (по мужским меркам). — Тони… Я перевернулся на другой бок. Пеппер говорила тихо, осторожно. — Тони, — уже настойчивее, но и мне сдаваться не хотелось: выходной же. — Ты не знаешь, куда все делись? — С того момента, как я лег, так и не вставал, — мой правый глаз приоткрылся, чтобы увидеть задумчивую Пеппер. Она облокотилась на дверной косяк и в упор смотрела на меня. — Спроси у Джарвиса, он знает все. — Он говорит, что не знает. Очень резким движением я сел на кровати: этого просто не могло быть. Джарвис всегда и все должен был знать. Если все наши гости ушли вместе, то предварительно, они должны были договориться, следовательно, Джарвис в курсе. Если они уходили по отдельности — Джарвис все равно должен знать хоть о ком-то. — Джарвис, где Шендер? — нахмурившись, я натягивал штаны. — Не могу знать, сэр, — будничным тоном ответили мне. Пеп развела руками, закатила глаза и собиралась было уйти, но вернулась, чтобы дослушать. — Ладно, что она тебе сказала? — я уже обдумывал над тем, что стоит сперва умыться, или все же найти хотя бы детишек. Джарвис немного замялся, но его программный мозг не мог долго сопротивляться, и он выдал на удивление очень расстроенным голосом: — Сохранить секрет. — Просто скинь мне карту с жирным красным крестиком, — кивнул я сам себе. Пеппер, по всей вероятности, была удовлетворена таким положением дел и добавила немного с укором: — Они все позавтракали — посуда стоит в сушке, и ушли, а нас, между прочим, даже не позвали. На моем смартфоне высветилось сообщение от Джарвиса: красный крестик на заднем дворе участка. Я сказал об этом Вирджинии, понял, что все благополучно и пошел умываться. После диетического завтрака и кофе с яблоком тет-а-тет, мы решили проверить задний двор, убедиться, что детки просто мило проводят время, катая снеговиков. А на заднем дворе никого не было. Мы стояли как два столба, ничего не понимая. Было решено вновь допытываться до Джарвиса, но уже обещая ему перекалибровку системы. Пока я ковырялся в своем телефоне, а Пеппер нарезала круги по комнате, бормоча «ох, что-то неладное», в дом влетела Наташа. Вся в снегу, краснющая, возбужденная: — Скорей, у нас проблема. Живо! Я бросился за ней, даже не успев накинуть куртку. Наташа летела на задний двор. Среди сугробов мелькали лопаты, мальчишки-близнецы что-то кричали и усиленно рыли руками снег. — Мы делали ходы, — пыхтела Наташа, прорываясь через сугробы к остальным. — Свод обвалился в одном месте… Маши нигде нет. За моей спиной вскрикнула Пеппер, прижимая руки ко рту. Ноги вдруг стали ватными, я сам не понял, как обогнал Наташу, первым добравшись к копающим. Мои руки рыли рыхлый колючий снег. Дважды мне попадались обломки досок. Я рыл, рыл, рыл, окапываясь вокруг себя и в глубь и вширь. Рядом также усиленно работали Наташа, Брюс, Стив, близнецы… Рыл, разгребал руками нескончаемое белое полотно, но Шендер не было. Над нами взлетел Марк — это Пеппер догадалась его запустить. Она крикнула, что мы все замерли и не двигались, чтобы костюм смог просканировать сугробы на наличие жизни. Марк трижды пролетел над нами, начал делать круги больше и больше. Наконец он подлетел ко мне и голосом Джарвиса доложил: — Под снегом нет источника тепла, которое излучает человеческое тело. Стенфорды начали тараторить наперебой о том, что это значит, может она просто начала замерзать, что пусть Марк покажет где есть хоть какое-то тепло… Стив, Брюс и я снова принялись разгребать сугробы. — Что это? — Наташа вдруг выпрямилась и указала на кромку леса. Все уставились туда. Появившаяся точка, переваливаясь пингвинчиком, двигалась в нашу сторону. Приблизившись, точка замахала руками и ускорилась. Никто из нас не шевелился. А Шендер, бодро переваливаясь на охотничьих лыжах топала к нам со счастливой улыбкой: — Там лось! Там лось! — она махала руками и делала губы небольшой «о». — Рыла я выход, смотрю — деревья шевелятся, ну и подошла ближе, а там эта ма-шииии-на. Ну я за ней… А мы молчали, смотрели, как Мария пытается показать руками размеры лося, как разок чуть не села попой в снег, изображая следопыта. — А вы чего тут? — вдруг удивилась она, оглядев нас, окаменевших и растерянных. Стенфорды отошли первыми. Не сговариваясь, они оба бросились на нее… Джей пытался задушить Марию, а Уйтман то оттаскивал брата, то помогал ему, блокируя руки Шендер. Следующим пришел в себя Стивен и оттащив близнецов, выписал Шендер поджопник, воткнул лопату в снег и направился в сторону дома. — Ай! — визжала Маша, злобно поглядывая то на Стива, то на близнецов. — Да чего вы так взъелись? Наташа взяла Вирджинию под руку и поспешила увести её домой. Брюс, несколько раз разворачивая мальчишек за шивороты, заставил их последовать за остальными. — Ну что они так, а? — не понимала Маша, уже чуть не плача. — Что я сделала? — В этом месте обвалился ход, — только через минуту смог проговорить я. — Тебя же нигде не было. Шендер нахмурилась, спрятала руки за спину, словно нашкодивший маленький ребенок. — Мы уже минут пятнадцать тут роем, а все без результатов. Марк пролетел, сказал, признаков жизни нет, — я говорил так на удивление спокойно, так уверено и четко, что сам удивился. — Пошли домой. А на улице было холодно: уши замерзли, пальцы на руках покраснели и отказывались шевелиться, тапочки, в которых я выбежал, уже заледенели, превратившись в хрустальные туфельки Золушки. После того, как все приняли горячий душ и выпили по чашке горячего какао, было решено судить Шендер по законам военного времени. Она стояла спиной к камину, а мы уселись на диванах, занимая лучшие места амфитеатра. Никто не согласился быть её адвокатом. Даже Пеппер, всегда защищающая Марию, в этот раз была главным обвинителем. Она смотрела чуть покрасневшими глазами прямо на Шендер, которая ежилась и не знала, куда деть взгляд, руки, как встать, куда бы убежать… Мария долго стояла, выслушавая ругательства в свою честь. Каждый из нас старался вставить свое словцо в пользу обвинения и даже Стенфорды время от время приговаривали важно "да-да!" и "вот-вот!". Шендер слушала молча, её глаза были устремлены к полу, и лишь иногда она злобно прищуривалась в сторону близнецов. В какой-то момент все начали возмущаться почти одновременно, "как ты могла" сыпалось с каждых сторон, "знаешь как мы все перепугались" обрушивалось все с нарастающей громкостью, а Мария неожиданно расправила плечи, с вызовом подняла глаза, уставившись на меня и выставив ладонь вперед, призывая всех к молчанию, выпалила: - То есть вы обвиняете меня в том, что я не оказалась под снежными завалинами, так? - Она обвела взглядом всех присутствующих. - Я виновата, что меня не засыпало? Да мне сказочно повезло! А вообще-то, Энтони, мы все участвовали в раскопках. И я, и близнецы, и Наташа, и мистер Беннер, и даже Стивен! На минуточку, трое последних взрослые люди, способные к анализу. Укреплением мы тоже занимались вместе. А орут только на меня! И только за мое везение! - Тут она скрестила руки на груди, едва заметно притопнула ногой и с вызывающим прищуром пристально посмотрела каждому в глаза. - Так-то! Шендер не стала дожидаться ответной реакции и пулей улетела в сторону своей комнаты. А до присутствующих вдруг стало доходить. Стив нервно заерзал на диване, Наташа переглянулась с Пеппер и потупилась. - В целом, - Брюс поправил очки, - все правильно. Думаю, на этом можно и закончить. - Он начал вставать с дивана. Неожиданно для себя я ощутил прилив злости, ярости и одновременно бессилия. Бессилия. Я не мог сделать больше, когда копал снег, думая, что Шендер под ним. Думал, что проглядел, опоздал, не успел. Не подумал заранее. А эти... Взрослые ведь люди, а такие глупости. - Стоять. - Голос мой был на удивление тверд и спокоен. Близнецы без лишних проволочек юркнули из комнаты, а остальные замерли. - Мария действительно права. Итак, я хотел бы знать кто... *** Я злилась. Очень злилась. Меня завставили чувствовать себя виноватой. Виноватой за то, что мне повезло. Такой расклад был очень несправедливым и это раздражало. Но долго переваривать эти чувства мне не пришлось. Не прошло и десяти минут с моего избавления, как в комнату протиснули свои физиономии Стенфорды. Они искренне попросили прощения за свое предательство и примыкание к клану взрослых обвинителей. Аргументировали тем, что крайне испугались за меня и не могли этот испуг выразить иначе. - Да ты знаешь, - Джей протолкнул брата в комнату и следом вошел и сам, - как было страшно услышать от Джарвиса, что под снегом нет человеческого тепла. - За такой короткий промежуток никто бы не успел остыть настолько, - фыркнула я. - Оу... - Джей протянул мне тарелки с печеньем и разными снеками, - в любом случае мы с дарами. - И, кстати, - Вайти на секунду прислушался, - с отличной идеей. Там Старк в ярости, мы успели вовремя смыться. Но я предлагаю послушать. Уверен, будет шоу. Задумка была заманчивая. Ухватив принесенный перекус, наша троица прокралась к гостинной и удобно расположившись за косяком (чтобы нас не было видно), обратились в слух. Особенно напрягать уши не пришлось. Старк орал. Орал как ненормальный. Он ругал своих гостей за неосмотрительность, за глупость, за то, что подвергли детей опасности. И все это по кругу. Виновные защищадись слабым "Но Мария была так убедительна", " Все делали как положено, по уму", "Там не должно было быть обвала". Но Старка мало трогали эти способы защиты. Особенно он не оценил попытку перекинуть вину на меня, мол, так хорошо уговаривала. На этом момент я невыдержала и из-за угла добавила: - Вообще-то, они сами пришли, спросили, что мы тут делаем и присоединились. - Марш в комнату! - Старк был зол. Тут уж мы не стали испытывать судьбу и, довольные полученным развлечением, ускакали по направлению, заданному Старком.