***
Ужин был скудным и тоскливым. Лес словно вымер, доблестным охотникам не удалось добыть даже завалящей перепелки. Несколько часов напрасного блуждания по звериным тропам, и Кайло с досадой предположил, что их кортеж наделал немало шума и распугал зверя, хотя у самого из головы не шло «доброе» напутствие супруги. Сухари и вяленое мясо — дурная замена свежепойманному кабанчику, и стоило ли удивляться, что магистр был отвратительно мрачен и раздражен? Даже рыцари без особой надобности предпочитали не приближаться к нему. По собственному опыту они знали, крохотная искорка — и пламя его гнева взовьется до небес. Долго гадать, на ком магистр сорвет злость, не пришлось. Наивно не обращая внимания на нервозную обстановку, Рей достала из сундука солидный рукописный фолиант с многообещающей надписью: «Трагическая история сэра Бенедикта Благородного и леди Эделины Прекраснейшей» на обтянутой кожей обложке и устроилась поудобнее у костра. Кайло передернулся, ощущая, как улетучиваются последние жалкие крохи благодушия, и в мгновение ока оказался рядом с женой. — Дай–ка посмотреть, что у тебя здесь. Вздрогнув от неожиданности, Рей послушно показала книгу. На раскрывшейся посреди тома странице яркими красками изображался коленопреклоненный рыцарь, с глупейшим выражением лица протягивающий даме чахлую розу. Вот дурак. Судя по лицу дамочки, цветок ее не впечатлил, ожидала она как минимум изумрудную тиару. Воистину, трагедия. Нет, его жена это читать не будет. Ни к чему внушать ей ложные надежды. — Отдай её мне, — пытаясь быть приличным человеком и держать себя в руках, Кайло требовательно протянул ладонь. — Зачем? — насторожилась Рей, прижимая к груди драгоценные бумажные листы. — Это всего лишь книга, про любовь и духовные страдания. Никаких пикантных картинок там нет, тебе будет неинтересно. — Не сомневаюсь. Хотя, лучше бы там были "картинки", они познавательные, — Кайло понизил голос, стараясь не привлекать лишнего внимания, — дай сюда немедленно. — Не отдам, — Рей чужие глаза и уши не заботили, уступать она не собиралась. — Это моя книга! — Твоя? — до сих пор не привыкший, что какая–то мелкая пигалица дает ему отпор, Кайло побледнел от ярости. — Могу напомнить, что здесь дорогая, нет ничего твоего, здесь всё–всё вокруг моё, вплоть до того, что на тебе надето! Глаза жены яростно заблестели, она выпрямилась, расправила плечи и даже как будто стала выше ростом. — Ах так? Вот и забирай одежду. Прямо сейчас, на глазах у всех своих рыцарей. С чего прикажешь начать, мой господин, — последняя фраза была произнесена с особым ехидством. — Чулки? Туфельки? Или сразу к платью переходить? — Не искушай. Не терпится раздеться — подожди, пока мы останемся наедине и в подходящей обстановке. — Прорычал Кайло, стараясь не представлять себе Рей без одежды. — Пока я удовлетворюсь только твоей книжонкой, — и он решительно ухватился за край раскрытой книги. — Нет уж, ходи неудовлетворенный. И будешь так гадко себя вести, не будет тебе никаких "наедине"! — нахмурившись, девушка еще крепче вцепилась в фолиант. Глазам собравшихся у костра рыцарей предстала дивная картина: Кайло и Рей упорно перетягивали раскрытый том в кожаном переплете. Кайло был сильнее, но Рей настойчиво защищала своё имущество. — Я не позволю тебе забивать голову всякой ерундой, — твердил муж. — Это. Не. Ерунда. Это. Художественная. Литература. Если твоих мозгов не хватает, чтобы осмыслить это понятие, я тут не при чем, — сердито пыхтела жена, упираясь изо всех сил. Не желая сдаваться, Кайло усилил хватку. Итог оказался закономерно печальным — не выдержав такого откровенного надругательства, нити переплета лопнули, и ярко разрисованные листы разлетелись по поляне. Парочка шокированных хулиганов еле устояла на ногах. Всхлипывая от огорчения, Рей отстранённо наблюдала, как ветерок подхватывает легкие бумажные странички, унося их все дальше. — Я… я не хотел… Прости, — Кайло слегка растерялся, не ожидая такой подлости от вполне прочного с виду фолианта. Гробовое молчание послужило весьма красноречивым ответом. — Прости… — с трудом вспомнив волшебное слово из детства, он, помявшись, добавил. — Пожалуйста. — Вот так просто взять и простить? — разозлилась Рей, приходя в бешенство от такой наглости. — Я же сказал «пожалуйста»! — возмутился Кайло. — Пожалуйста? Пожалуйста?! Ты веришь, что одним маленьким «пожалуйста» можно всё исправить? — Да! — горячо и искренне согласился муж. — Нет! — так же горячо и искренне возразила Рей. — Хорошо, — Кайло сдался, мысленно утешая себя тем, что жалкой книжонке теперь одна дорога — в костер, а бумага отлично горит. — Я куплю тебе другую книгу. Если захочешь, даже с иллюстрациями. Неприличными. И вместе их прочитаем. Пора мне всерьез заняться твоим образованием. Рей скептически выгнула бровь. — Ловлю тебя на слове. Только не одну книгу, а две. — Солнышко, а не вредно ли так много читать?— заюлил Кайло. Совместные "чтения" это хорошо, но, опять же, кто знает, как там дело пойдёт? — Нет. Четыре. — Как четыре? Почему четыре? Кажется, ты забыла про цифру три. — Не забыла. — Девушка решительно скрестила руки на груди, показывая, что уступать она не намерена. — Это была моя любимая книга, и примирить меня с такой тяжелой утратой сможет только что–то не менее внушительное. Хм, может мне сразу вспомнить про цифру десять? — Не стоит так далеко заходить. — Кайло замахал руками, всячески пытаясь показать, что его щедрость, как и его терпение, имеет свои границы. — Пять. И покончим с этим. — Хорошо. — Рей просияла: она и не надеялась выторговать себе что-то более значительное. — В обмен на поцелуй. Авансом. Иначе я тоже начну духовно страдать и терзаться. — Кайло саркастически усмехнулся. — Поверь, ты не захочешь этого видеть. Почему–то Рей поверила сразу и безоговорочно. Когда такой большой и серьезный мужчина страдает, это, наверное, очень страшно. — Так что, мир? — Кайло робко протянул ей руку. Только бы не оттолкнула — мелькнула мысль и сразу исчезла. Рей осторожно коснулась его грубой мозолистой ладони своими нежными пальчиками и прошептала: — Мир.Глава 10
26 июля 2018 г. в 15:09
Пара дней — всего пара дней, а тотальный контроль за происходящим уже утомил его до невозможности. Переложить часть обязанностей на Армитиджа не позволяло самолюбие, приходилось разрываться между командованием отрядом и присмотром за супругой. Каждое её движение, улыбка, малейший жест, заставляли Кайло нервно оглядываться — а вдруг рядом маячит очередной «покуситель» на её сердце и не менее деликатные части тела? Семейная жизнь оказалась делом весьма непростым и Кайло подозревал, что сие бесконечно увлекательное путешествие, помимо прочих приятностей и сюрпризов оставит ему на память пару–тройку седых прядей. И правый глаз начал как–то подозрительно подёргиваться.
К очередному привалу он измаялся настолько, что желал только одного — кого–нибудь прикончить, жестоко и беспощадно. Так что за брошенное вскользь: «А не развеяться ли нам слегка, заодно и припасы пополним?» — он готов был расцеловать хозяйственного и обстоятельного Хакса в обе щёки. О да! Мир снова заиграл яркими красками. Охота! Что может быть милее сердцу заскучавшего рыцаря? Кабаны! Лоси! На худой конец, жалкие зайцы. Мужчинам это намного ближе и понятнее, чем всякие дамские штучки, намеки и поддразнивания.
Кто мог предположить, что жена тоже оживится? Но Кайло категорически не желал, чтобы ему портили долгожданные минуты отдыха и на вкрадчивое женское: «А можно я тоже с…», — последовал строгий и решительный отказ.
— Нет, нет и нет, — Кайло отрицательно помотал головой, — даже не думай.
— Ты не дослушал! — возмутилась девушка. — Я просто…
— Всё равно нет, — он малодушно повернулся к ней спиной и удалился быстрым шагом.
— Деспот, — демонстративно надулась Рей, преследуя мужа по пятам. Нельзя же так просто взять и отпустить его! Не сказать, что она так рвалась поохотиться, но какой шанс побыть рядом пропадал! А Кайло взял и всё испортил — впрочем, как обычно.
— Деспот, — даже не обернувшись, равнодушно согласился муж. — Но это ради твоего же блага. В лагере безопасно и спокойно. А если вдруг лошадь понесет или еще что-нибудь случится? Зная тебя, могу твердо сказать – так и будет.
— Ах, так! Ну и пожалуйста. Удачной охоты! — резко развернувшись, она демонстративно отошла подальше, скептически наблюдая за поспешными сборами и от души желая окрестному зверью остаться целым и невредимым.