Мальчик, который сгорел

Когда девчонка подхватила меч, я даже не успел удивиться. В голове мелькнула мысль — оказывается, я был прав — а потом я просто закрыл глаза. Даже против девочки с мечом я теперь бессилен — голова раскалывалась, рука неприятно пульсировала, а рана на щеке… Похоже, шрам на всю жизнь. Точнее, жить-то я вряд ли буду, если эта девочка меня сейчас… — Ох, блин, — послышалось сдавленно-возмущенное снизу. Я медленно открыл глаза. Девочка сидела на траве и хмуро смотрела на собственную руку, с которой на землю капали крупные алые капли. Она случайно порезалась, пытаясь меня заколоть, или… — Если не веришь на слово, поверишь хоть так, — прошипела девочка, вскидывая на меня взгляд злых серых глаз и открывая небольшую сумочку, которую принесла с собой. Я недоуменно вздохнул. Эта малявка… только что порезала себя, чтобы доказать мне, что не врет? Черт, да я же и так ей уже поверил, просто… Просто не к лицу наследному принцу так быстро сдаваться. — Смотри, это — спирт, — девочка продемонстрировала мне небольшую бутылочку. Открыв её, она поморщилась, — им поливают раны, чтобы убить заразу. Тебе перед этим нужно будет рану почистить от всякой гадости, а мне — не обязательно. Недолго думая, девочка щедро брызнула дурно пахнущей жидкостью на собственную рану чуть ниже локтя. Царапина была неглубокой, но длинной, и девочка судорожно вздохнула, когда жидкость коснулась раны. — Ты в порядке? — вырвалось у меня прежде, чем я подумал о том, стоит ли вообще что-то говорить. — В полнейшем, смотри внимательно, — процедила девочка, смерив меня не по-детски раздраженным взглядом, — после того, как используешь спирт…

***

Лечить руку было больно. По-настоящему больно, хотя девочка — Мэйв, вроде бы — чем-то меня уколола, и после этого рука стала, как ватная, но сам вид бледной девочки с темными волосами, которая ковырялась в моей ране, методично отбрасывая в сторону кусочки грязных бинтов, был не то чтобы приятным. Было немного страшно, но белоснежный бинт на локте девочки доказывал — ничего смертельного в её ящичке нет. — Как ты мог так запустить руку? — тихо спрашивала Мэйв, щедро поливая меня тем самым спиртом, — Она же вся покраснела и распухла. Хочешь дождаться ампутации? — Чего-чего? — прищурился я, закусывая губу от неприятной тянущей боли. — Ампутация — это когда что-то отрезают из-за болезни, — объяснила девочка, отбрасывая короткие волосы с лица и открывая противно пахнущую мазь, — сиди спокойно, будет не больно. — Откуда ты все это знаешь? — задумчиво произнес я, глядя на девочку, — Ты же не старше меня. Ты — ученица лекаря? Я никогда не видел таких лекарств. Та штука, которой ты меня уколола… — Мои родители были… лекарями, — тихо произнесла девочка, — я хотела быть, как они, поэтому постоянно бегала к матери на работу и наблюдала за тем, как она это делает. Вот и научилась. Воцарилась тишина. Девочка вздохнула и начала молча перевязывать мою руку. — Что с твоими родителями? — тихо спросил я, наблюдая за девочкой. Та поджала губы, чуть дернув бинт — я поморщился. — Умерли год назад, — буркнула она, — как и твои — оба сразу. — Мне жаль, — пробормотал я. Девочка только покачала головой. На секунду мне показалось, что в её глазах блеснуло что-то… что-то очень болезненное. Почти-но-не-слезы. Знакомое чувство. — Теперь щека, — строго произнесла девочка, шмыгнув носом, — сиди смирно. — С кем ты живешь? — вдруг спросил я, — Тебя же Мэйв зовут, правда? Необычное имя. Да и твоя одежда… — Я расскажу, если пообещаешь заткнуться, — хмуро буркнула девочка. Я возмущенно вздохнул — чтобы мне, наследному принцу, кто-то говорил подобное? Да ни за какие… — хватит так смотреть. Извини, но если будешь много говорить, будет сложнее. Несколько секунд я колебался. Её за такие слова вообще-то могут казнить — никто не приказывает принцу. Но, в конце концов… — Ладно, — я отвел глаза, — рассказывай, и я буду молчать. Девочка слабо улыбнулась, доставая из сумки еще один пузырек отвратительно пахнущего спирта. — Меня зовут Мэйв Риордан, мне одиннадцать лет. Я уже год живу с семьей моего дяди, — тихо начала она, протирая рану, — далеко отсюда, поэтому одежда немного странная, но у нас так принято. Эти лекарства… их у нас много, в общем-то, потому что мой дядя… он тоже лекарь, но немного не такой хороший, как родители. Так, с щекой вроде бы все. Сейчас нанесу мазь и залеплю пластырем — все запомнил? Завтра придется тебе сделать все то же самое — и с рукой, и со щекой… — Самому? — я резко дернулся. Девочка недоуменно на меня посмотрела, чуть улыбнувшись. Когда она улыбается, у нее на щеках появляются небольшие ямочки, подумал было я, а затем нахмурился, отгоняя мысли прочь. То есть — завтра придется сделать все то же самое. Разве она не… — Ты думал, что я буду приходить каждый день, чтобы сделать тебе перевязку? — тихо фыркнула девочка, — А не многовато ли чести, Ваше Высочество? — Знаешь ли, я — твой будущий король, — произнес я, поджимая губы. Девочка только тихо рассмеялась, раскладывая передо мной кучу лекарств, которые принесла с собой. — Настоящий правитель никогда не назовет основным своим достоинством свое положение, — тихо произнесла Мэйв, поднимая на меня строгий взгляд серых глаз, — если ты хочешь попросить о помощи, просто попроси. Просить о помощи мне не хотелось, и я молча нахмурился. Почему у меня снова такое чувство, будто бы меня вычитывает учительница?.. — Я так и думала, — Мэйв улыбнулась, — хорошо, Скандар, а теперь я еще раз повторю, что и за чем нужно наносить на рану, чтобы не потерять руку. Сначала спирт… — Ты неправильно произносишь мое имя, — тихо перебил её я, — ударение на первую «а», а не на вторую. Неужели никогда не слышала имени принца страны, в которой живешь? Мэйв вскинула на меня внимательный взгляд, а затем её губы тронула едва заметная улыбка. — Нет, только читала, — спокойно ответила она, — после спирта нанесешь мазь.

***

Мэйв исчезла точно так же, как и появилась — стоило мне только отвернуться и задуматься, как от неё осталась только темная сумка со странной застежкой. Надо сказать, исчезла девочка очень вовремя — спустя всего лишь пару минут из города вернулся Эйнар. — Ваше Высочество, ваши раны! — воскликнул он, — Как?.. — Мимо проходила дочь местного лекаря, Эйнар, — спокойно произнес я, разглядывая бутылочку со странными знаками, которую достал из сумки, — увидела, что мне нехорошо, и перевязала все, а еще оставила лекарств. — Странные лекарства, — Эйнар прищурился, разглядывая сумку, — чем вы заплатили девушке? — Ничем, — удивленно произнес я и понял — Мэйв действительно ничего не взяла за полную сумку лекарств. Я, наследный принц, не сумел отплатить девочке — почти ребенку, в общем-то — за то, что она не только почти полчаса ковырялась в моих ранах, а и за такую дорогую вещь, как лекарства. Как только она вернется… А она ведь не вернется, да? — Хорошо, что она вам попалась, Ваше Высочество, — почти благоговейно произнес Эйнар, разглядывая перебинтованную руку, — мы обязательно найдем её, когда вы взойдете на трон. — Да, обязательно, — эхом отозвался я, — слушай, Эйнар… — Да, Ваше Высочество? — Называй меня по имени, пока я в бегах, — пробормотал я, — кое-кто сказал мне, что настоящий правитель никогда не назовет основным своим достоинством свое положение. — Мудрые слова, — улыбнулся Эйнар, — и кто же вам их сказал? — Мэйв Риордан, — тихо произнес я, переводя на мужчину усталый взгляд, — а теперь поехали. Как обстановка в городе?

***

— Ты все перепутал, — послышалось позади, и я нервно подскочил. Всего лишь секунда — и нож вынут из ножен, а Мэйв испуганно отскакивает назад, вскидывая руки. Мэйв. Она вернулась — вернулась, хотя говорила, что не сделает этого, если я не попрошу. А я и не просил. По крайней мере, вслух. — Прекрати подкрадываться со спины, — я слабо улыбнулся, морщась и кладя меч на пол, — привет, Мэйв. — Привет, Скандар, — девочка присела напротив, без спроса дергая меня за руку, — забыл о мази. Надо было оставить письменную инструкцию. — Откуда ты знаешь? — я нахмурился, а затем поморщился, чувствуя, как девочка растирает мазь по ране, — Что я забыл. Ты что… следишь за мной? Как ты снова меня нашла? Девочка склонилась чуть ниже, буркнув что-то неразборчивое и снова затягивая бинт. — Я всегда найду тебя, Скандар, — тихо и как-то обреченно произнесла Мэйв, завязывая бинт и вскидывая взгляд, — если это тебе нужно. Я почувствовал, что краснею. Мэйв опустила глаза, прикрывая румянец на щеках темными короткими волосами. — Ты же говорила, что не будешь помогать, если я не попрошу о помощи, — я прищурился, заглядывая все же в лицо девочки. Та улыбнулась: — Ты попросил. Сам знаешь. Я пораженно кивнул. Да, знаю, но… Но откуда знаешь ты?..