Скайримские мстители

      Удобное место Ханвис и Джари-Ша нашли с трудом: трюм корабля почти доверху был забит тюками и бочками. Однако не теснота трюма стала их главной проблемой, а обитающие там крысы, жирные, наглые и агрессивные. Эльфёнок очень сожалел о своём ранении, забираясь на самый верх, где лежали свернутые холсты вышитых морровиндских тканей: рана его почти не болела, но двигать рукой было ещё очень трудно. Так что отбиваться от злобных тварей пришлось одному Джари-Ша. Ящерёнок, конечно, не столько отбивался, сколько пугал их, с шипением раздувая шейные плавники. Но тактика его сработала хорошо, и крысы отстали: правда, и спать пришлось по очереди.       Ранним утром Ханвиса разбудили крики чаек и голоса матросов на палубе. Он поднялся и повернул голову, проверяя дежурство Джари-Ша.       - Тихо, - сказал тот, подняв ладонь. – Они говорят, что к вечеру уже придут в Виндхельм.       - Да? Неужели Скайрим так близко?       - Не знаю, - пожал плечами Джари-Ша. – Матросы сказали, что ветер сильный и попутный.       - Хорошо бы уже быстрее приехать, - вздохнул Ханвис.       - Рука-то болит? – кивнул на повязку ящерёнок.       - Почти нет. Только двигается плохо.       - Это пройдёт, - махнул лапой Джари-Ша. – Интересно, тут везут что-нибудь из жратвы?       - Если есть крысы, значит, должно быть что-то…       - Ага, мы с тобой, - прыснул ящерёнок.       - Хватит пугать, - нахмурился Ханвис. – Давай лучше поищем корзину или бочку с едой.       - Прячемся, - почти прошипел Джари-Ша, услышав, как открывается люк.       В трюм дохнуло свежим и холодным морским бризом, а солнечный свет сразу закрыла тень высокой фигуры норда. Матрос прошёл в дальний угол, где стояли ящики, пнул по дороге подвернувшуюся крысу, обложив её заковыристым морским матом, и вскоре поднялся наверх с двумя бутылками вина.       Тайные пассажиры переглянулись и поняли друг друга без слов: в тот угол лучше не ходить, если даже здоровенного матроса крысы не очень-то боятся. Пришлось сидеть наверху и ждать, пока корабль не дойдёт до Виндхельма.       К вечеру ветер усилился, и в древнюю столицу нордов «Снежинка» пришла даже быстрее, чем рассчитывал капитан. Но этот ветер пригнал низкие тяжёлые тучи, укрывшие город серой тенью, и казалось, что уже наступила ночь.       Ханвис и Джари-Ша притаились в своём временном укрытии, прислушиваясь к разговорам матросов и решая новую проблему: как им незаметно выбраться с корабля. А на «Снежинке» тем временем начиналась разгрузка: люк с громким скрипом распахнулся, и кромешную тьму немного разбавил свет факелов с палубы.       Джари-Ша слегка пихнул Ханвиса в бок и кивнул на спускающихся грузчиков: это были аргониане. Эльфёнок подполз ближе к краю и обернулся к спутнику, прижав палец к губам, а потом показал наверх: матросы уже уходили с корабля и говорили о местной таверне, но ушли ещё не все. Ящерёнок почесал гребень, улёгся рядом с Ханвисом и тоже стал наблюдать за работой грузчиков.       Аргониан было двое. Из разговора Джари-Ша понял, что одного зовут Стоит-На-Отмели, а второго – Хорошо-Знает-Болота. Этот ящер был высоким и крепким, и всё время что-то бормотал себе под нос: не то напевал, не то просто ворчал. А первый сородич выглядел каким-то хилым и мало походил на грузчика. Однако работали они слаженно и довольно быстро освобождали трюм: времени до начала разгрузки тканей оставалось совсем немного.       Как ни странно, но крысы не беспокоили ящеров и, наверное, боялись их, потому что старались вообще не попадаться им на глаза. Парочка грызунов, улучив момент, кинулась к сложенным холстам, когда их укрытие исчезло вместе с ящиком, поднятым Хорошо-Знает-Болота. Джари-Ша сначала попятился, когда крысы взобрались наверх, но потом не выдержал и зашипел на них. Крысы шлёпнулись на пол и разбежались в стороны, а мальчишки отползли поближе к стене, хотя и понимали, что это вряд ли им поможет. Аргонианин, конечно, всё услышал, он тут же поставил ящик у лестницы и уверенно подошёл к месту, откуда раздался звук, который он не мог ни с чем перепутать: в трюме точно прятался сородич.       - Кто здесь? – спросил Хорошо-Знает-Болота, подняв голову.       - Ты чего остановился? – спросил спустившийся с палубы Стоит-На-Отмели.       - Тихо, - оглянулся на него ящер. – Здесь есть саксхлил, - почти прошипел он. – Может быть, даже не один.       - Да? – подошёл ближе Стоит-На-Отмели и тоже посмотрел наверх. – Не надо прятаться, сородич, - сказал он, приподнявшись на носках и пытаясь кого-то разглядеть в темноте. – Не бойся, выходи к нам.       Джари-Ша переглянулся с Ханвисом и пополз вперёд, и вскоре грузчики смогли рассмотреть над грудой тканей родную ящеричью мордочку: мордочка была детская, слегка испуганная и смотрела на них со смесью недоверия и надежды.       - Ого, - хохотнул Хорошо-Знает-Болота, - какого гостя к нам привезли норды. Тебя как зовут?       - Джари-Ша, - ответил ящерёнок и невольно оглянулся.       - Ты не один приехал, Джари-Ша? – поинтересовался Стоит-На-Отмели.       - Не один, - вздохнул тот и снова оглянулся.       В темноте послышалась тихая возня, и вскоре взору аргониан предстала ещё одна детская мордочка: на этот раз серая, ушастая и красноглазая.       - Это ещё интереснее, - показал острые зубы Хорошо-Знает-Болота. – Данмер, значит. И что вы хотели тут упереть, маленькие воры?       - Мы не воры, - обиделся Ханвис. – Мы тут прятались.       - От стражи? – уточнил Стоит-На-Отмели.       - От культистов! – выпалил Джари-Ша. – Они нас чуть не сожрали!       - Тихо-тихо, - поднял ладонь Хорошо-Знает-Болота и оглянулся на люк. – Помощник капитана ещё здесь.       - Дяденьки, - тихо всхлипнул ящерёнок, - помогите нам сойти на берег. Мы в Скайриме хотим жить.       - Думаете, что тут лучше, чем в Морровинде? – спросил с иронией ящер. – И культистов нет?       - Всё равно лучше, - буркнул Ханвис и придвинулся ближе к Джари-Ша.       - Ладно, - вздохнул Хорошо-Знает-Болота. – Только делайте всё так, как я скажу.       Ящер наклонился к товарищу и что-то быстро зашептал: Стоит-На-Отмели слушал и тихонько кивал, поглядывая на неожиданный сюрприз «Снежинки». Пока старшие аргониане придумывали свой план, младший начал осторожно спускаться вниз. Когда же на пол спрыгнул Ханвис, план уже был составлен, и был он довольно прост: Стоит-На-Отмели должен был провести маленьких пассажиров по трапу и отвести в портовое жилище аргониан, пока Хорошо-Знает-Болота отвлекает помощника капитана.       Большой ящер бесцеремонно вскрыл один из ящиков с вином, взял две бутыли и поднялся на палубу. А Стоит-На-Отмели тем временем достал из тёмного угла два старых мешка, распорол их острым когтем и велел мальчишкам надеть их на себя.       - В темноте сойдут за плащи, - коротко пояснил он. – А теперь берите корзины и за мной.       - А что там? – попробовал поднять довольно тяжёлую корзинку Джари-Ша.       - Яйца квама, - небрежно махнул Стоит-На-Отмели. – Вам в самый раз.       - Я-то донесу, - ухватился за ручки ящерёнок. – А у Ханвиса рука больная, - кивнул он на данмера.       - Тогда бери вон ту, у мешков, - указал грузчик на тёмную корзину, - она легче, там солёный рис.       Джари-Ша нахмурился и посмотрел на Ханвиса: эльфёнок морщился, однако ношу свою держал крепко.       - Ну что, готовы? – оглянулся к ним Стоит-На-Отмели.       - Готовы, - хором ответили мальчишки, стараясь удержать равновесие.       - На трапе осторожнее, - предупредил ящер и начал подъём на палубу.       Хорошо-Знает-Болота уже отвёл помощника капитана к мачте и поставил его спиной к люку, из которого выходили тайные пассажиры «Снежинки». Из-за сильной качки красться, конечно, не получалось, но этого и не требовалось: сильный ветер и скрип досок заглушили бы не только их неверные шаги.       Почувствовав под ногами твёрдые камни пирса, Джари-Ша вздохнул с облегчением и покосился на Ханвиса: мешковина закрывала половину обзора, но всё равно было видно, что эльфёнок тоже идёт уверенно и почти заворожено смотрит на стены старой нордской столицы.       Виндхельм, освещаемый ночными огнями, казался грозным, величественным и таинственным. Даже Джари-Ша, никогда не витавший в облаках, проникся и попал под очарование древнего города, пока шёл к высоким воротам порта. Однако волшебство это длилось недолго, ровно до тех пор, пока Стоит-На-Отмели не привёл своих подопечных туда, где жили аргониане. Помещение это, хотя и было довольно просторным, выглядело убого: никак не ожидал Джари-Ша, что сородичи живут в Скайриме настолько бедно. Комната была почти пустая, освещалась и обогревалась огнём из очага, а напротив у стены стояли несколько кроватей. На одной из них спал ещё какой-то ящер, остальные пока были пусты.       Навстречу нежданным гостям поднялась аргонианка, но, увидев, что Стоит-На-Отмели пришёл не один, немного замедлила шаг, пытаясь понять, кого он с собой привёл.       - Вы так быстро закончили работу? – удивилась она.       - Нет, Шави, работа ещё есть, - покачал головой ящер.       - А кто это с тобой? – спросила аргонианка, подойдя поближе.       - Да вот, приплыли на «Снежинке», - сказал Стоит-На-Отмели, снимая мешки с Ханвиса и Джари-Ша.       - Ой, - присела на корточки Шави. – Надо же, дети! Я так давно не видела наших детей…       - Ну да, залезли в трюм и приехали жить в Скайрим, - усмехнулся грузчик. – Ты присмотри тут за малышнёй, ладно? А потом решим, что с ними делать.       С этими словами Стоит-На-Отмели развернулся и ушёл, не дожидаясь ответа аргонианки.       - Ладно, - пожала плечами Шави, когда дверь уже захлопнулась. – Присмотрю, - добавила она, оглядывая маленьких гостей.       - Здрассти, - шмыгнул носом Джари-Ша.       - Доброго вечера, - степенно склонил голову Ханвис.       - Здравствуйте, - улыбнулась приветливая аргонианка. – Значит, в Скайрим приехали жить?       - Ага, - кивнул Джари-Ша, невольно переводя взгляд к очагу, где дымился котелок.       - Голодные, - улыбнулась Шави. – Идём со мной, - поднялась она и поманила мальчиков за собой.       Ужин у местных аргониан был незатейливым: похлёбка из хоркера и кусок хлеба – это всё, что могла предложить сейчас Шави. Но для Ханвиса и Джари-Ша, уже забывших вкус горячей еды, угощение показалось просто королевским.       Похлёбка исчезла из плошек быстро, и маленькие гости не сказали бы, что наелись, но просить добавки постеснялись: ведь грузчики ещё не вернулись, а ужин явно готовился для них. Они лишь поблагодарили Шави и устроились недалеко от очага в ожидании старших аргониан и решения собственной участи. Джари-Ша разглядывал комнату и отдушину в крыше, куда уходил дым, и думал, что не хотел бы оставаться в таком безрадостном месте. Иногда он поглядывал на Ханвиса, но эльфёнок, сморённый усталостью и горячей едой, уже начал дремать, уткнувшись носом в коленки.       Наконец вернулись и грузчики, тот ящер, что спал на кровати тоже поднялся, чтобы составить им компанию за столом, и очень удивился, увидев новых постояльцев. Однако Хорошо-Знает-Болота сказал, что не стоит оставлять детей в порту и что нужно попробовать поискать для них место получше. Шави, конечно, согласилась с ним, а вот третий аргонианин (его звали Нитреназа) очень сомневался, что в этом городе можно отыскать такое место для детей.       - Но в порту и доках им точно делать нечего, - поднялся из-за стола Хорошо-Знает-Болота. – Попробуем устроить их в Квартале Серых. Джари-Ша, буди своего приятеля, и пойдём со мной.       Ящер подобрал на ходу небольшую корзину, что стояла у входа, и остановился, поджидая детей. С наступлением ночи на улице зажглось ещё больше огней, и дорогу к воротам было хорошо видно: все работники уже покинули доки, только на одном из кораблей слышался стук молотка, и ещё голоса стражников, принимающих ночную смену.       Виндхельм, казавшийся величественным и красивым снаружи, внутри оказался мрачным и неприветливым. Особенно тоскливо стало в Квартале Серых. Как и подозревал Джари-Ша, там проживали местные данмеры. Ящер привёл своих подопечных к высокому каменному зданию с просторной площадкой перед дверью. Никакой вывески над ней не было, но по запахам можно было догадаться, что пришли они к какой-то таверне. Жизнь тут кипела вовсю: правда, заходили в это заведение только данмеры.       - Это таверна? – поинтересовался Ханвис, провожая взглядом одного из посетителей.       - Это «Новый Гнисис», - терпеливо пояснил Хорошо-Знает-Болота. – Клуб местных данмеров. Они собираются здесь почти каждый вечер.       Внутри клуба было довольно просторно, тепло, но не очень чисто. Оба мальчика настороженно озирались по сторонам, оглядывая посетителей, и старались держаться за спиной ящера. Джари-Ша даже показалось на мгновение, что они с Ханвисом вернулись в Морровинд: кругом были только серокожие и красноглазые лица. Ящерёнок начал немного нервничать и покосился на товарища по несчастью, но тот тоже выглядел сильно обеспокоенным. Джари-Ша не стал ничего спрашивать, хотя и не понимал причины беспокойства Ханвиса, ведь он был сейчас среди сородичей.       Хорошо-Знает-Болота подошёл к барной стойке и поздоровался с высоким данмером, оказавшимся хозяином клуба. Его звали Амбарис. Ящер сразу поставил свою корзину на стойку, и начал перечислять всё, что он, по его словам, «добыл для заведения». Ханвис стоял за его спиной и внимательно вслушивался в беседу, опустив глаза, но невольно усмехнулся: из разговора стало понятно, какие именно «деловые отношения» связывают грузчика и хозяина клуба.       Наконец речь зашла и о детях, что привёл с собой Хорошо-Знает-Болота. Амбарис рассмеялся и попросил ящера отойти, чтобы рассмотреть «этих маленьких болванов».       - Вот они, - посторонился аргонианин. – Джари-Ша и Ханвис.       - И что вам дома не сиделось? – поинтересовался Амбарис, наклонившись вперёд.       - У нас нет там дома, - ответил за обоих эльфёнок: теперь была его очередь общаться со взрослыми.       - Здесь у вас его тоже нет, - усмехнулся трактирщик. – Аргонианина я ещё могу понять, но тебя-то что побудило оставить Морровинд? – обратился он к Ханвису.       - Была причина, - тихо ответил мальчик, не поднимая глаз.       - Хм, - покачал головой Амбарис. – Ну-ка, подойди ближе, - поманил он его. – Встань здесь и посмотри мне в глаза.       Вид у Ханвиса стал совсем обречённый, но он выполнил просьбу хозяина: вышел на свет, поднял голову и почти со злостью взглянул ему в глаза: мол, смотри, раз так нужно.       - Понятно, - вздохнул Амбарис. – Причина действительно веская. Ладно, Знающий Болота, пусть они остаются. В последнее время у нас часто бывает много посетителей, и помощь мне действительно нужна.       - Только с Джари-Ша аккуратнее, - напомнил ящер.       - Можешь не беспокоиться, - махнул рукой трактирщик. – Законы города я знаю не хуже тебя.